Peut-être que vous pouvez chanter les douze jours de la chanson de Noël en commençant par une perdrix dans un poirier, ou connaître les traditions de la "Twelfth Night" de Shakespeare. Cependant, que se passe-t-il réellement pendant ces douze jours en Irlande ? Ce guide explore les traditions de Noël en Irlande, jour après jour. Bien que la première surprise devrait être que tout cela dure plus de 12 jours, et le décompte complet pour cette saison festive est en fait de 14 jours, de la veille de Noël à la fête de l'Épiphanie le 6 janvier.
24 décembre - Veille de Noël
Bien que vous les voyiez maintenant dans presque tous les foyers et magasins, le sapin de Noël n'a été importé que très récemment en Irlande. La veille de Noël était traditionnellement le moment où les bougies étaient allumées. Après le coucher du soleil, plusieurs bougies, une pour chaque membre de la maisonnée, ont été placées dans les fenêtres et cette pratique a des liens avec les anciennes traditions païennes ainsi qu'une idée plus moderne selon laquelle les lumières aideraient à « guider la Sainte Famille ». La plus grande bougie était connue sous le nom de coinneal mr na Nollag ("la grande bougie de Noël"). Ensuite, nous sommes allés à l'église pour la messe de minuit (généralement suivie d'un verre avec les voisins). Vous verrez encore de nombreuses maisons irlandaises décorer leurs fenêtres avec des imitations de bougies pendant les vacances de Noël.
25 décembre - jour de Noël
Si vous êtes à la recherche de paix et de tranquillité, c'est votre journée - il ne se passe presque rien en Irlande le jour de Noël. La journée se passe avec la famille proche, barricadée dans la maison, à manger des choux de Bruxelles et à regarder la rediffusion annuelle de "The Sound of Music" sur RT. Ce n'est que vers 11 heures du matin que les rues sont bondées, même les incroyants se dirigeant vers la messe. Après l'église, c'est peut-être le jour le plus ennuyeux de l'année irlandaise pour les visiteurs car tout le reste est fermé. Dirigez-vous vers les attractions naturelles si vous cherchez quelque chose à faire.
26 décembre - St. Stephen's Day (ou Boxing Day)
Également connu sous le nom de "Wren Day", le jour des mummers et "Wren Boys" - les jeunes hommes traditionnellement déguisés se promènent, récitant des poèmes absurdes, mendiant des friandises et portant un troglodyte mort (de nos jours généralement en effigie). Des activités traditionnelles similaires, bien qu'à un niveau légèrement plus sophistiqué, sont liées aux mummers. Ils deviennent de moins en moins courants mais sont toujours actifs en Ulster, Dublin et Wexford, maintenant le théâtre folklorique en vie. Pour la plupart, c'est une autre journée passée à la maison avec la famille.
27 décembre -Les soldes
C'est le jour où les magasins s'emballent - les soldes d'après-Noël commencent et les files d'attente commencent à se former dès sept heures à Dublin. Évitez les grands magasins et les centres commerciaux aux heures d'ouverture, à moins que vous ne vouliez être parmi la foule à la recherche des meilleures affaires. À propos, le 27 décembre est aussi le jour de la fête de Jean l'Évangéliste.
28 décembre - Fête des Saints Innocents
Ce jour-là, Hérode a apparemment ordonné le massacre de tous les premiers-nés - faisant des "childermas" l'un des jours les plus malchanceux de la coutume populaire. Ne commencez aucune entreprise ou voyage, pour éviter la malchance superstitieuse qui est censée accompagner la journée. Le 28 décembre est aussi le jour où les « garçons évêques » ont été détrônés, mais cette tradition médiévale est morte depuis longtemps. Dans l'Irlande d'aujourd'hui, aucun jeune adulte ne prend le trône d'un évêque pendant la période de Noël.
29 décembre et 30 décembre
Il n'y a pas de traditions spécifiques liées à ces jours - aujourd'hui, ils sont utilisés pour faire du shopping (principalement faire le plein d'alcool pour les fêtes du Nouvel An) ou emmener les enfants au zoo, également une tradition séculaire, en particulier à Dublin.
31 décembre - Saint-Sylvestre
L'Irlande n'organise pas le réveillon du Nouvel An dans un style qui rivalise avec Times Square à New York, Trafalgar Square à Londres ou Hogmanay à Édimbourg - ses fêtes et célébrations de fin d'année sont donc dispersées. Cependant, que vous sortiez ou assistiez à une fête chez quelqu'un, vous devriez vous attendre à beaucoup d'alcool et de chant. Si vous êtes en visite pendant cette période, il peut être judicieux de réserver à l'avance l'une des festivités organisées, à moins que vous ne souhaitiez vous joindre à la foule pour essayer d'obtenir une pinte au pub.
1er janvier - jour de l'an
Le groupe irlandais U2 a chanté une fois que "All is quiet on New Year's Day" et ils avaient raison - le matin qui commence la nouvelle année semble avec ce qui semble être un calme mortel. Cela est principalement dû aux réjouissances de la veille. Personne ne se souvient que c'est la "Fête de la Circoncision de Notre Seigneur Jésus-Christ". A l'époque romaine, c'était aussi la fête de Janus, le dieu aux deux visages des portes et des ouvertures. Pour célébrer, pourquoi ne pas visiter les anciennes figures de Janus sur l'île de Boa. Vous serez probablement la seule personne là-bas.
2 janvier (Fête du Saint Nom de Jésus) au 4 janvier
Ce sont des jours généralement utilisés pour rendre visite à des amis et relations plus éloignés, en épongeant les restes pour ainsi dire. Il n'y a pas d'ordre du jour défini. Les écoles et certains commerces restent fermés.
5 janvier - Douzième Nuit et Douzième Nuit
La douzième nuit était traditionnellement le moment où Noël se terminait - d'où les "douze jours de Noël" (à partir du 25 décembre). Ce fut une nuit de festin, de gaieté et aussi de farces. Aujourd'hui, l'école reprend à cette époque, marquant la fin des "vacances de Noël" pour tout le monde. Cependant, la dernière fête sauvage sera plus que probablement organisée un week-end convenable, pas nécessairement le 12e soir.
6 janvier - Epiphanie
Ce jour est la fête de l'Épiphanie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, traditionnellement liée à l'Adoration des Mages, ou à l'Ancien Jour de Noël (selon le calendrier grégorien et encore observé par certaines églises orthodoxes). En Irlande, il est mieux connu sous le nom de Nollaig mBan - Little Christmas ou "Women's Christmas". C'était le jour où les femmes étaient chéries, pouvaient se lever et (après douze jours ou plus d'esclavage pour garder les hommes heureux) et profiter. Une tradition presque oubliée mais elle est encore célébrée dans de nombreuses maisons privées en préparant le petit-déjeuner de maman au lit.
Handsel lundi
Nous ne devons pas oublier la tradition irlandaise du Handsel Monday, le premier lundi de janvier - lorsque les enfants recevaient de petits cadeaux, appelés (vous l'aurez deviné) "handsels".