Perché sur les rives de la baie de Galway, le château de Dunguaire est l'une des plus belles forteresses d'Irlande. La maison-tour en pierre a une longue histoire qui remonte à l'époque médiévale et a inspiré certains des plus grands écrivains irlandais.
Randonner dans la région, visiter le musée ou se déguiser pour un dîner à thème voici tout ce qu'il faut faire lors de votre visite au château de Dunguiare :
Histoire
Le château de Dunguaire a été construit pour la première fois en 1520 en tant que maison-tour avec des murs fortifiés le long des rives de la baie de Galway. Le château a été construit par le clan Hynes, descendant de Guaire, le roi du Connacht décédé en 663. Le château tire son nom de ce lien familial légendaire, dun signifiant forteresse en irlandais.
Au XVIe siècle, le clan Martyn a pris possession du château et y est resté jusqu'à ce qu'il soit vendu à Oliver St. John Gogarty en 1924. Gogarty a reçu une formation de médecin et a également été sénateur, mais sa véritable passion dans la vie était la poésie. Après avoir restauré la tour de 75 pieds et les murs d'enceinte, le château de Dunguaire est devenu un lieu de rassemblement bien connu de la société littéraire irlandaise. Les lettrés de Dublin, dont W.B. Yeats, George Bernard Shaw et J.M. Synge sont venus dans l'ancien bastion pour profiter d'une retraite à la campagne et s'entraîner avec l'esprit légendaire de Gogarty. Ces écrivains ont ensuite immortalisé le château dans leur travail, et Yeats en particulier fait référence au roi Guaire dans plusieurs de ses poèmes.
Christobel Lady Ampthill a acheté Dunguaire en 1954 et a terminé la restauration. Aujourd'hui, le château est une attraction historique et de divertissement populaire appartenant à Shannon Heritage.
Que faire
Le château de Dunguaire est l'un des châteaux les plus photographiés d'Irlande pour une bonne raison situé contre la baie de Galway, le paysage d'eau scintillante et de basses collines offre une toile de fond inoubliable pour la tour historique et charmante. Prenez le temps de gravir la butte et d'admirer le paysage, avant même d'entrer à l'intérieur.
Le château lui-même a été restauré et transformé en un petit musée. Il est possible de monter dans la tour et d'en apprendre davantage sur l'histoire de la structure. En fait, chaque étage du musée présente des dessins et des expositions pour montrer ce qu'aurait été la vie à Dunguaire à plusieurs époques différentes. Cette partie du château est ouverte à la visite d'avril à mi-septembre entre 10h et 16h.
Bien que ce soit toujours une étape agréable pendant la journée, Dunguaire est plus populaire la nuit lorsqu'un banquet médiéval est organisé à l'intérieur des murs fortifiés. Des artistes en direct fournissent le divertissement, partageant des histoires et des chansons, ainsi que la lecture de poèmes par les grands de la littérature qui se sont également réunis à l'intérieur de ces mêmes murs de château.
Aucun banquet ne serait complet sans nourriture. La soirée commence par un verre d'hydromel, avant de passer à un dîner de plusieurs plats servi à la lueur des bougies. (Mais tandis que les costumes rappellent le Moyen Âge, la nourriture est un plat irlandais typique de soupe aux légumes, de poulet à la sauce aux champignons et de tarte aux pommes.) Le banquet se déroule toute l'année à 17h30. et 20h45 et les réservations sont obligatoires.
Que vous restiez pour une longue visite ou que vous vous arrêtiez simplement pour prendre quelques photos, vous pouvez toujours participer à un conte populaire local amusant. Le roi Guaire était connu pour sa générosité qui, selon les rumeurs, se poursuivrait encore aujourd'hui, plus de 1 000 ans après sa mort. La légende populaire dit que si vous vous tenez à la porte du château et posez une question, vous aurez votre réponse d'ici la fin de la journée.
Comment arriver à Dunguaire
Le château est situé le long de la Wild Atlantic Way, juste à l'extérieur du village de Kinvara, le long des rives de la baie de Galway. La meilleure façon d'y accéder est en voiture en longeant la route de Galway. Une fois le château passé, vous pouvez vous garer le long de la route (il n'y a pas de parking.)
Vous pouvez également prendre le bus Eireann jusqu'à Kinvara et réserver un taxi local pour vous emmener le reste du trajet ou parcourir la route rouge du quai au château de Dunguaire.
Quoi d'autre à faire à proximité
Une partie de la beauté du château de Dunguaire réside dans le paysage intact qui l'entoure, ce qui signifie qu'il n'y a rien d'autre directement à côté du château. Cependant, le village de Kinvara, parfait pour les cartes postales, se trouve à moins d'un kilomètre et demi. Vous y trouverez de petites boutiques, des pubs traditionnels et des restaurants, ainsi que des maisons historiques au toit de chaume.
Pour une escapade tranquille à proximité, arrêtez-vous sur la plage isolée de Trcht pour une vue paisible sur la baie de Galway.
Le château se trouve également à 30 minutes de route du parc national du Burren. La région est connue pour son paysage d'un autre monde qui ressemble plus à la surface de la lune qu'à l'île d'Émeraude. Il existe plusieurs sentiers de randonnée qui traversent la réserve naturelle où vous pouvez observer les formations calcaires uniques, ainsi que repérer la faune le long des sentiers.