Si vous prévoyez un voyage au Maroc, il est probable que votre itinéraire inclura au moins une nuit dans un riad. Mais qu'est-ce qu'un riad, et en quoi diffère-t-il d'un hôtel classique ? Essentiellement, c'est une maison marocaine traditionnelle construite autour d'un jardin intérieur ou d'une cour. En fait, le mot riad vient du mot arabe pour jardin. Ce sont les options d'hébergement les plus authentiques pour les voyageurs qui souhaitent découvrir la culture et l'histoire du pays à un niveau plus immersif, et se trouvent dans les anciennes médinas de la plupart des villes marocaines.
Architecture d'un Riad
On pense que les riads remontent à l'époque des sultans idrissides, qui ont régné sur le Maroc entre 788 et 974 après JC. Les ruines de sites comme Volubilis suggèrent que les architectes de la dynastie se sont inspirés pour leur style de construction des villas des anciens Romains ; tandis que les architectes et artisans andalous ont apporté leurs propres traditions décoratives lorsqu'ils ont été envoyés au Maroc après la conquête de l'Espagne par les Almoravides au XIe siècle.
Les riads étaient à l'origine commandés et habités par de riches marchands ou courtisans, et abritaient généralement plusieurs générations de la même famille. Afin de tirer le meilleur parti de l'espace limité disponible dans les médinas surpeuplées du Maroc, les riads sont étroits et hauts, avec au moins deux étages donnant sur la cour centrale. Ces étages ont des balcons ouverts, permettant aux résidents de profiter de l'air frais et de la lumière du soleil provenant du toit ouvert. De nos jours, certains riads sont vitrés tandis que d'autres sont encore ouverts aux éléments.
Les riads n'ont pas de fenêtres extérieures aux niveaux inférieurs et sont entièrement tournés vers l'intérieur. Cela empêche la chaleur, la poussière et le bruit de la ville tout en préservant l'intimité de ses habitants, ce qui était particulièrement important pour les femmes musulmanes qui y auraient autrefois vécu. Traditionnellement, le jardin comprenait des agrumes et une fontaine centrale, bien que certains riads modernes l'aient remplacé par une cour ou un bassin profond. Les pièces et les murs intérieurs sont généralement ornés de spectaculaires mosaïques de zelliges, de sculptures en bois complexes et de plâtres.
Pourquoi devriez-vous rester dans un riad
Les raisons de choisir un riad pour votre séjour au Maroc sont nombreuses. Premièrement, ils offrent une expérience beaucoup plus authentique qu'un hôtel de chaîne, imprégnés d'un véritable sens de la culture et de l'histoire locales. Parce qu'ils étaient autrefois des maisons privées, ils sont généralement petits avec 10 chambres ou moins, vous offrant l'avantage d'une atmosphère de boutique et d'un service exceptionnel et personnalisé. Souvent, les riads sont gérés par leurs propriétaires, qui peuvent fournir de précieuses informations d'initiés sur la ville que vous visitez.
Bien sûr, l'intimité et la fraîcheur qui accueillaient autrefois les familles aristocratiques d'autrefois sont tout aussi bienvenues pour les voyageurs modernes. Autrefois, les riads n'auraient pas eu d'eau courante et les résidents se seraient baignés dans leur hammam public le plus proche. Aujourd'hui, la plupart des riads ont été rénovés pour inclure les derniers conforts modernes et sont souvent les options les plus luxueuses disponibles.
Surtout, la principale raison de séjourner dans un riad est le sentiment d'émerveillement que l'on ressent en traversant le mur extérieur vierge dans l'oasis secrète à l'intérieur. Avec leurs fontaines, leur verdure abondante et leur tranquillité, chacune est un sanctuaire de la chaleur et du brouhaha de la ville à l'extérieur.
Choses à surveiller
Lors du choix d'un riad, il y a plusieurs choses à considérer :
- La plupart des riads ont un toit-terrasse, le vôtre ? Est-ce un espace accueillant où l'on peut s'imaginer en train de siroter un thé à la menthe, de regarder le soleil se coucher sur la ville et d'écouter l'appel à la prière des muezzins ?
- Votre riad possède-t-il un restaurant ? La plupart ont des chefs locaux qui préparent une cuisine marocaine authentique à partir des produits les plus frais du marché. Certains incluent des petits déjeuners traditionnels et beaucoup cuisinent sur commande plutôt que de gérer un restaurant à service complet.
- Parce que le Maroc est un pays musulman, de nombreux riads ne servent pas d'alcool. Si vous appréciez un verre de vin avec votre repas du soir, assurez-vous de savoir si le vôtre sert de l'alcool avant de réserver.
- Votre riad dispose-t-il d'installations bien-être particulières ? De nombreux riads de luxe proposent désormais des bassins profonds, des spas ou des hammams privés.
- Quelles expériences votre riad propose-t-il ? Beaucoup peuvent organiser des cours de cuisine, des visites de la ville et des excursions d'une journée vers les attractions à proximité sur demande.
- Enfin, assurez-vous de demander des instructions détaillées. La plupart des riads sont situés dans des rues étroites et parce qu'ils manquent d'éléments extérieurs, ils peuvent être particulièrement difficiles à trouver.
Les meilleurs riads à Marrakech
Riad Kheirredine : Situé au cœur de la médina, il mélange l'architecture marocaine traditionnelle avec des éléments de design italien contemporain. Chacune de ses chambres est décorée de façon unique. Certains ont des alcôves sculptées en stuc, d'autres ont des cheminées ou d'opulents lits à baldaquin. Quelle que soit la chambre que vous choisissez, vous aurez accès à un toit-terrasse à couper le souffle, un bassin profond situé dans la cour et un hammam. Le restaurant gastronomique sert une cuisine fusion marocaine et du nord de la Méditerranée.
Riad le Clos des Arts : Situé à 10 minutes à pied de la place Djemma el Fna, le Riad le Clos des Arts propose neuf chambres et suites, toutes avec salle de bain attenante et climatisation individuelle. Vous pouvez passer vos journées dans le bassin profond sur le toit-terrasse ou pratiquer le yoga dans le salon du premier étage. Il y a un hammam et un petit-déjeuner marocain traditionnel est inclus dans le tarif de votre chambre. Le restaurant sert des spécialités locales préparées à la commande et vous pouvez demander à participer à un cours de cuisine ou à un atelier artisanal.
Riad el Zohar : Option un peu plus abordable, le Riad el Zohar 3 étoiles est situé dans le quartier des médinas Mouassine et date du XVIIIe siècle. Sa cour centrale comprend un bassin profond et avec seulement cinq chambres, il dégage une atmosphère particulièrement intime. Toutes les chambres sont équipées du Wi-Fi gratuit, d'une salle de bain attenante et de la climatisation réversible. Une cuisine marocaine authentique peut être dégustée dans l'un des deux salons ou sur le toit-terrasse ; ou vous pouvez le préparer vous-même lors d'un cours de cuisine qui comprend une visite d'un marché local.