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Le guide complet du Big Ben de Londres

Big Ben est l'un des sites les plus emblématiques de Londres et peut être vu depuis la place du Parlement, une excursion en bateau sur la Tamise ou le pont de Westminster.

Big Ben

Big Ben est l'un des sites les plus emblématiques de Londres. De nombreux visiteurs ne se rendent pas compte que "Big Ben" n'est pas le nom de l'horloge ornée ou de la tour mais, en fait, la cloche géante qui sonne à l'intérieur de la tour Elizabeth au Parlement. C'est il y a plus de 150 ans et sonne toutes les heures, le son se répercutant dans le centre de Londres. Big Ben est une attraction mémorable pour les visiteurs de tous âges en provenance de pays du monde entier. Il devrait être inclus dans tout itinéraire de voyage à Londres (bien qu'il soit difficile de manquer la tour et l'horloge massives dans la capitale britannique). Voici tout ce que vous devez savoir pour visiter Big Ben.

Histoire

La tour de l'horloge néo-gothique, conçue par Augustus Pugin et faisant partie des plans de Charles Barry pour les nouvelles Chambres du Parlement après qu'un incendie a détruit l'original, a été construite en 1859, mesurant 315 pieds de haut. Elle était à l'origine surnommée la Tour de l'Horloge et renommée en 2012 lors des célébrations du jubilé de diamant de la reine Elizabeth pour devenir la Tour Elizabeth. L'horloge à quatre faces comporte cinq cloches, dont la plus grosse est Big Ben. On ne sait pas d'où vient le nom de la cloche, bien que les historiens pensent qu'il pourrait être en hommage à Sir Benjamin Hall, qui a supervisé l'installation de la cloche. En 1970, la tour de l'horloge a été considérée comme un bâtiment classé Grade I, et en 1987, elle a été nommée site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

En 2017, une vaste restauration a commencé sur la tour Elizabeth, qui devrait se terminer en 2021. Les rénovations comprennent la réparation du toit de la tour, l'ajout d'un ascenseur dans la tour et la mise à jour de l'éclairage de l'horloge. Alors que les cloches se sont tues pendant la rénovation, Big Ben sonne généralement toutes les heures, et les quatre plus petites cloches sonnent toutes les 15 minutes. Big Ben est un élément emblématique des célébrations du Nouvel An à Londres, avec la cloche sonnant 12 fois pour annoncer la nouvelle année. Le jour du Souvenir, les carillons de Big Ben sont diffusés à l'échelle nationale pour marquer la 11e heure du 11e jour du 11e mois et marquer le début de deux minutes de silence. Les cloches ont également été utilisées historiquement pour marquer le décès des monarques britanniques, y compris le roi Édouard VII.

Que voir

Il est impossible de visiter le centre de Londres sans voir Big Ben et la tour Elizabeth. Il est visible depuis divers points de la ville et depuis des attractions telles que le London Eye et le Sky Garden. Certains des meilleurs aperçus de Big Ben et des Chambres du Parlement se trouvent depuis le pont de Westminster, la place du Parlement et de l'autre côté de la Tamise sur l'Albert Embankment. C'est amusant à voir de jour comme de nuit lorsque le bâtiment, l'horloge et la tour sont illuminés.

Big Ben est relié au Parlement et situé en face de l'abbaye de Westminster, qui peuvent tous deux être inclus dans votre visite pour voir l'énorme horloge et ses cloches. Cherchez la célèbre statue de Winston Churchill sur la place du Parlement et ne manquez pas les paisibles Victoria Tower Gardens South au coin de la rue pour un répit de la foule et une belle vue sur la rivière.

Sébastien Condrea

Comment visiter

Actuellement, une visite à Big Ben consiste uniquement à voir la tour et l'horloge de son extérieur. Les visites à l'intérieur de la tour ont été interrompues pendant la rénovation de quatre ans, bien qu'elles devraient reprendre une fois les travaux terminés (et vous pouvez toujours visiter les Chambres du Parlement en attendant). La meilleure façon de voir Big Ben est de traverser le pont de Westminster et de se rendre à la place du Parlement pour avoir un aperçu de tous les côtés de l'horloge. Il y a de superbes points de vue sur la place du Parlement, y compris

La place du Parlement et Big Ben sont accessibles sur plusieurs lignes de bus et de métro de Londres. La station de métro Westminster se trouve juste en face de Big Ben et les visiteurs peuvent accéder à cette station sur les lignes Jubilee, District et Circle. Westminster Pier est adjacent à Big Ben, et il y a plusieurs

Créations Ashmieke/Getty Images

Que faire à proximité

Parce que Big Ben est situé en plein cœur de Londres, il y a beaucoup à voir et à faire à proximité. L'abbaye de Westminster, située de l'autre côté de la place du Parlement, est ouverte aux visiteurs et propose des visites guidées, et les Chambres du Parlement permettent aux gens de réserver des visites guidées du bâtiment du gouvernement. Les salles de guerre Churchill, le parc St. James, le palais de Buckingham, Trafalgar Square et la National Gallery sont tous à quelques pas de Big Ben, et Covent Garden à proximité regorge de restaurants, de boutiques et de cafés. De l'autre côté du pont de Westminster, les voyageurs peuvent trouver le London Eye, le SEA LIFE Centre London Aquarium et la Tate Modern. La Tate Britain, l'un des meilleurs musées de Londres, se trouve à quelques pas au sud de la place du Parlement, le long du côté nord de la Tamise.

Conseils pour

  • La place du Parlement peut être extrêmement encombrée de touristes pendant l'été et les week-ends de vacances, ce qui rend difficile la prise de bonnes photos. Essayez d'arriver tôt le matin un jour de semaine pour éviter la foule. Traverser la rivière jusqu'à Albert Embankment est également un excellent moyen de voir Big Ben sans foule. Cherchez des bancs qui surplombent la rivière avec une vue imprenable sur Big Ben et le Parlement.
  • Pour une vue aérienne de Big Ben et des sites environnants, dirigez-vous vers l'une des plates-formes d'observation de Londres, qui se trouvent dans toute la ville. Sky Garden propose des billets gratuits pour son jardin intérieur au 37e étage, qui offre une vue à 360 degrés sur Londres, et The Shard a des plates-formes d'observation aux étages 68, 69 et 72 pour les billets payants.
  • Ne vous laissez pas entraîner dans l'un des restaurants touristiques près de la place du Parlement. Au lieu de cela, cherchez le restaurant emblématique The Regency Cafe, le restaurant indien The Cinnamon Club ou le pub old school The Windsor Castle. Il y a un Starbucks à quelques pâtés de maisons à l'ouest de la place du Parlement pour ceux qui ont besoin d'un remontant familier.
  • Des toilettes publiques se trouvent dans le parc St. James, près de Horseguards Parade. Certaines toilettes publiques exigent un droit d'entrée de 20 pence, qui peut désormais être payé avec une carte de crédit sans contact.