Affectueusement appelé « Flag » par ses 75 000 habitants et ses visiteurs fréquents, Flagstaff se trouve à environ deux heures de route de Phoenix et sert de porte d'entrée au Grand Canyon. Pendant l'été, les Phéniciens affluent vers la ville, qui se trouve à 7 000 pieds d'altitude, pour échapper aux températures torrides de la vallée, assister à des festivals et faire de la randonnée dans la forêt de pins ponderosa environnante. Lorsque l'hiver arrive, beaucoup utilisent Flagstaff comme base pour les sports d'hiver, notamment le ski alpin, le ski de fond et la raquette.
Alors que Flagstaff est une destination idéale pour les amateurs de plein air, il invite également les visiteurs à explorer ses boutiques pittoresques et ses studios d'artistes, à découvrir sa scène de la bière et à visiter les attractions les mieux notées comme l'observatoire Lowell, l'observatoire où Pluton a été découvert.
Ce guide complet vous aidera à planifier un voyage à Flagstaff et vous montrera comment l'utiliser comme base pour des activités de plein air et une excursion d'une journée au Grand Canyon.
Planifier votre voyage
Meilleur moment pour visiter : Flagstaff est une destination toute l'année. En été, il offre une évasion fraîche de la chaleur à trois chiffres à Phoenix; en hiver, Flagstaff est populaire auprès des amateurs de sports d'hiver. Les feuilles changent de couleur à l'intérieur et autour de Flagstaff à l'automne, et le printemps est généralement frais mais agréable.
Se déplacer : Le centre-ville de Flagstaff est adapté aux piétons. Vous pouvez explorer davantage la ville en prenant le bus Mountain Line (1,25 $ par trajet, 2,50 $ pour une carte journalière) ou en utilisant une application de covoiturage comme Uber ou Lyft.
Conseil de voyage : Flagstaff abrite la Northern Arizona University (NAU). La ville a tendance à être plus calme lorsque l'école est terminée pendant l'été ou pour les pauses et plus occupée le week-end avec les matchs de football à domicile.
Choses à faire
Explorer les boutiques, les magasins et les galeries du centre-ville de Flagstaff peut prendre une journée complète, mais la ville a beaucoup plus à voir et à faire. Découvrez les tribus préhistoriques qui vivaient autrefois dans la région, les premiers éleveurs de bovins et de moutons, la géologie du Grand Canyon et le lien de la ville avec la NASA dans les musées et attractions de Flagstaff. Ou découvrez des merveilles naturelles comme le Grand Canyon jusqu'à Humphrey's Peak, le point naturel le plus élevé de l'État. Quelle que soit l'aventure que vous recherchez, Flagstaff ne vous décevra pas.
Histoire : L'histoire de Flagstaff est antérieure à sa fondation en 1894. Le Museum of Northern Arizona présente la géologie de la région ainsi que l'histoire, la culture et les arts amérindiens. Entrez dans une réplique Hopi kiva au musée ou visitez les ruines préhistoriques du site du patrimoine d'Elden Pueblo. L'Arizona Historical Society exploite un musée pionnier à Flagstaff tandis que l'État maintient Riordan Mansion, une maison d'art et d'artisanat construite en 1904. Pour explorer l'histoire plus récente, empruntez la route 66 à travers la ville ou arrêtez-vous au Museum Club, un point d'eau qui rappelle à cette époque.
Nature : Situé au pied des pics de San Francisco et entouré par l'une des plus grandes forêts de pins ponderosa au monde, Flagstaff contraste fortement avec le paysage désertique de la vallée. Découvrez la flore locale à l'Arboretum de Flagstaff et la faune, y compris les lynx roux et les loutres, à Bearizona dans la ville voisine de Williams. À quelques minutes du centre-ville de Flagstaff, l'observatoire Lowell propose des expositions sur l'univers, la découverte de Pluton sur place en 1930 et la façon dont les astronautes se sont entraînés pour leur alunissage à proximité.
Activités de plein air : Flagstaff est un terrain de jeu pour les amateurs de plein air. En été, faites une randonnée à Humphrey's Peak, une randonnée difficile de 15 km avec un dénivelé de 3 343 pieds, ou promenez-vous sur le Flagstaff Urban Trail System, dont certains s'aventurent dans la forêt nationale. Pour une montée d'adrénaline, testez-vous sur les parcours aériens et en tyrolienne du Flagstaff Extreme Adventure Course. Pendant l'hiver, plus de 100 pouces de neige tombent dans la région. Faites du ski alpin à l'Arizona Snowbowl Winter Resort, du ski de fond à l'Arizona Nordic Village ou de la luge au Flagstaff Snow Park.
Grand Canyon : vous pouvez visiter le parc national du Grand Canyon lors d'une longue excursion d'une journée au départ de Phoenix, mais une meilleure stratégie consiste à utiliser Flagstaff comme base. Passez la nuit dans la ville et dirigez-vous vers le Grand Canyon le lendemain matin. Vous aurez toute la journée au canyon, surtout si vous passez une deuxième nuit à Flagstaff. Pour gagner du temps en vous rendant au parc national depuis Flagstaff, évitez l'itinéraire évident à travers Williams et empruntez plutôt l'itinéraire de retour. À l'intersection des autoroutes 89 et 64, dirigez-vous vers l'ouest sur la 64 jusqu'à l'entrée du parc. Si vous n'avez pas de voiture, une navette est disponible depuis la gare routière jusqu'au Maswik Lodge dans le parc toutes les quatre heures.
Attractions à proximité : Passer plusieurs jours à Flagstaff permet d'explorer une bonne partie du nord de l'Arizona. À seulement 18 miles au nord de la ville, vous pouvez parcourir l'autre terrain mondain du Sunset Crater Volcano National Monument; Le monument national Wupatki adjacent protège les ruines de Pueblo datant des années 1100. Les autres sites de Pueblo incluent le monument national de Walnut Canyon (à 11 km à l'est de Flagstaff) et le monument national du château de Montezuma (à 57 km au sud). À moins d'une heure à l'est sur la 1-40, Meteor Crater est le site d'impact de météores le mieux préservé de la planète. Vous pouvez également vous amuser sur la Route 66 en conduisant vers l'ouest sur la Mother Road en passant par Williams et Seligman, l'inspiration du film "Cars".
Où manger et boire
Les quelque 200 restaurants de la communauté montagnarde sont, dans l'ensemble, exceptionnels. Pour un repas décontracté, commandez une pizza au feu de bois de Pizzicletta, un sandwich de charcuterie épais de Proper Meats + Provisions ou une poitrine de Satchmo's Cajun and Barbecue. Les options pour un dîner spécial à l'extérieur incluent le restaurant Brix et le bar à vin, le bistro américain moderne de Joséphine, la cuisine Tinderbox et la cuisine latine Criollo. Grâce en partie à l'université, le tarif mondial est également populaire. Essayez Karma Sushi Bar Grill ou Swaddee Thai Authentic Thai Cuisine lorsque vous avez envie de saveurs internationales.
Flagstaff aime la bière artisanale, à tel point qu'il a sa propre piste de bière. Le Flagstaff Brewery Trail présente huit brasseries dans la ville. (Une brasserie a deux emplacements, ce qui fait un total de neuf arrêts sur le sentier.) Ne manquez pas Beaver Street Brewery, la première brasserie de la ville, ou sa propriété sœur voisine, Lumberyard Brewing Co. L'emplacement d'origine de Mother Road Brewing Co. est également accessible à pied. Si vous aimez les bières expérimentales, Dark Sky Brewing Company repousse les limites avec des saveurs comme le churro et le beurre de cacahuète.
Bien qu'il ne se trouve pas sur le sentier de la brasserie, Drinking Horn Mead Hall sert des hydromels alcoolisés sucrés principalement avec des jus de fruits et parfois avec du miel. Essayez la cerise noire ou le gingembre citronné.
Où rester
Le meilleur endroit où séjourner est le centre-ville, car vous pouvez facilement vous rendre à pied aux restaurants, brasseries, bars et magasins. Pour séjourner dans l'un des hôtels historiques du centre-ville, réservez une chambre à l'hôtel Weatherford ou à l'hôtel Monte Vista. Pour une option moderne au centre-ville, pensez au Residence Inn Flagstaff. Certaines maisons du centre-ville de Flagstaff sont disponibles à la location, et les chaînes d'hôtels à proximité de l'université offrent un accès facile aux bus Mountain Line.
Bien que Flagstaff n'ait pas de complexe qui rivalise avec ceux de Sedona ou de Scottsdale, le Little America Hotel est une propriété AAA-Four Diamond située sur 500 acres de forêt de pins ponderosa. Il existe également plusieurs chambres d'hôtes dans la région, la plus populaire étant The England House Bed and Breakfast près du centre-ville de Flagstaff.
Les amateurs de plein air peuvent séjourner dans une cabane au Mormon Lake Lodge, à l'Arizona Mountain Inn and Cabins et au Ski Lift Lodge and Cabins ou dans une yourte au Arizona Nordic Village. Il y a aussi un nombre limité de cabines à Flagstaff/Grand Canyon KOA.
S'y rendre
Le moyen le plus simple de se rendre à Flagstaff depuis Phoenix est de prendre la voiture. (Cliquez ici pour en savoir plus sur la location d'une voiture à l'aéroport international de Phoenix Sky Harbor.) Selon votre point de départ dans la vallée, le trajet durera de deux à deux heures et demie. Avant de partir, vérifiez les conditions de circulation en ligne ou en composant le 511. Si vous n'avez pas de voiture, vous pouvez voyager en bus ou en navette.
Des astuces
- Prévoyez de passer au moins quatre heures à Flagstaff lors d'une excursion d'une journée. Ce sera assez de temps pour explorer le centre-ville et déjeuner ou dîner. Ajoutez au moins une heure supplémentaire par attraction que vous souhaitez visiter.
- Apportez des couches : une veste ou un pull, un pantalon et une chemise à manches longues. Les températures à Flagstaff sont environ 30 degrés Fahrenheit plus froides qu'à Phoenix. Même par une journée d'été à 80 degrés, les températures peuvent chuter à 60 degrés après la tombée de la nuit.
- En hiver, préparez-vous à la neige. Au minimum, apportez un manteau, des gants et des chaussures fermées. Les chaînes ne sont généralement pas nécessaires sur la I-17 en direction de Phoenix à Flagstaff, mais certaines routes plus éloignées peuvent nécessiter des chaînes ou se fermer complètement.
- Parce que Flagstaff est à une altitude si élevée, il est important de boire beaucoup d'eau et de faire attention à ne pas boire trop d'alcool. Si vous prévoyez de faire de la randonnée, du vélo ou de participer à d'autres activités épuisantes, vous voudrez peut-être prévoir une journée supplémentaire pour vous acclimater à l'altitude.
- Pendant l'été (et les semaines plus chaudes du printemps et de l'automne), la ville accueille des festivals, des salons de l'automobile et des événements la plupart des week-ends. Consultez le calendrier Flagstaff 365 pour plus de détails.