Théâtre antique d'Éphèse
Vous n'avez pas besoin d'être un passionné d'histoire ancienne pour apprécier l'incroyable Ephèse, bien que cela aide certainement. Cette ancienne ville en ruines juste à l'intérieur des terres de la côte égéenne de la Turquie occidentale était autrefois l'un des ports les plus importants du monde grec et romain. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015, les visiteurs d'Éphèse peuvent se promener le long des ruelles pavées, observer les fouilles archéologiques et la restauration en cours, s'émerveiller devant l'énorme amphithéâtre et la façade de la bibliothèque de Celsus, et en apprendre davantage sur les siècles d'histoire ici et à travers les civilisations méditerranéenne et égéenne.
Histoire d'Ephèse
D'anciennes légendes affirment qu'Éphèse a été fondée au 11ème siècle avant notre ère par le prince ionien Androclos, mais une grande partie de l'histoire la plus ancienne de la colonie est inconnue ou peu claire. Une connaissance historique plus concrète d'Éphèse commence au 7ème siècle avant notre ère lorsque la ville est passée sous le règne des rois lydiens de l'Anatolie occidentale. Le roi lydien Crésus, qui régna de 560 à 547 av. Après avoir été incendié en 356 avant notre ère, le temple d'Artémis a été reconstruit à une échelle énorme (soi-disant quatre fois plus grand que le Parthénon d'Athènes) et connu comme l'une des sept merveilles du monde antique. Le temple n'existe pas aujourd'hui (sauf en fragments au British Museum de Londres).
Au fil des siècles, Éphèse est passée sous la domination des Perses, d'Alexandre le Grand, des Égyptiens, des rois Séleucides et des Romains. La plupart de ce que l'on peut voir aujourd'hui à Éphèse sont des vestiges de l'ère romaine, qui s'étendait de 129 avant notre ère jusqu'au 3e siècle de notre ère. Sous l'empereur Tibère, Éphèse a prospéré en tant que ville portuaire et l'on pense qu'elle n'a été dépassée que par Rome au sein de l'Empire romain en tant que centre culturel et commercial.
Ephèse a également longtemps été importante pour le christianisme dans la région et reste un lieu de pèlerinage chrétien. Les premiers chrétiens de renom, tels que saint Paul et saint Jean, ont visité Éphèse et converti les habitants au christianisme, les encourageant à se détourner du culte d'Artémis. On pense que la mère de Jésus-Christ, Marie, a passé ses dernières années près d'Éphèse. Sa maison et le tombeau de Saint-Jean se visitent, non loin des ruines principales. Éphèse est mentionnée dans tout le Nouveau Testament, en particulier dans le livre des Éphésiens.
Le déclin d'Éphèse a commencé en 262 EC lorsque les Goths l'ont attaqué. Certaines parties ont été reconstruites, mais pas à la même échelle qu'avant. Les empereurs romains byzantins ont de plus en plus adopté le christianisme, de sorte que le culte d'Artémis à Éphèse n'a pas été considéré avec sympathie. Le port d'Éphèse a également commencé à s'envaser, provoquant des problèmes pour le commerce. Tous ces facteurs ont laissé les habitants restants d'Éphèse en grande partie se débrouiller seuls sans le soutien des grands empires. Les tremblements de terre destructeurs aux VIe et VIIe siècles et les invasions arabes ont en outre conduit au déclin d'Éphèse. Il a finalement été abandonné au 15ème siècle sous ottoman
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Comment visiter Ephèse
Bien que des parties d'Éphèse aient été détruites au cours des siècles, les nombreuses couches de l'histoire sont encore visibles aujourd'hui sur ce qui est l'un des plus grands sites archéologiques romains de la Méditerranée orientale. Les fouilles archéologiques se poursuivent : à son apogée, Éphèse comptait jusqu'à 55 000 habitants (le double de la taille de Selcuk moderne à proximité), mais seulement 20 % de la ville a été fouillée jusqu'à présent.
Les ruines d'Éphèse sont réparties sur une grande surface et sont pour la plupart non ombragées. Alors, arrivez tôt dans la journée (surtout pendant les mois d'été les plus chauds), portez des chaussures confortables et un chapeau de soleil, apportez beaucoup d'eau (celle disponible sur place est très chère) et préparez-vous à marcher.
L'entrée à Éphèse est payante, avec des frais d'entrée séparés pour le site principal et la Maison de Marie et les maisons mitoyennes. Les heures d'ouverture varient selon la saison et la lumière du jour. Si vous êtes très intéressé par l'histoire ancienne, vous pouvez passer toute la journée ici ; sinon, deux à trois heures suffisent. Si vous manquez de temps, planifiez votre itinéraire à l'avance pour ne pas manquer les points forts. Se promener simplement dans la ville sans plan peut prendre des heures, et vous pouvez avoir chaud et fatigué avant d'avoir vu tout ce que vous voulez voir.
Cela vaut la peine d'avoir une sorte de guide à Éphèse, qu'il s'agisse d'un guide en personne, d'un audioguide ou d'un guide dédié. Bien que le simple fait de regarder les ruines soit toujours impressionnant et intéressant, vous en apprendrez beaucoup plus sur ce que vous voyez avec un bon guide.
Les points forts à surveiller lorsque vous vous promenez dans la ville antique incluent :
- La célèbre façade à colonnades de la Bibliothèque de Celsus. Construit à l'origine en 125 EC, il contenait autrefois 12 000 rouleaux. Il a été reconstruit dans les années 1970 à partir de pièces trouvées sur place et dans des musées ailleurs.
- L'amphithéâtre d'Éphèse, qui avait autrefois une capacité de 25 000 places, ce qui en fait le plus grand du monde antique.
- Le théâtre de l'Odéon, où des pièces étaient jouées pour un "petit" public jusqu'à 1500 personnes.
- Les complexes de bain ont été construits sous la domination romaine.
- Les systèmes d'aqueduc, parmi les plus avancés du monde antique.
- Les temples d'Hadrien et de Sébastien.
- Les maisons en terrasse, avec des sols en mosaïque et des murs décorés de fresques.
Activités à proximité
Tout ce qui vaut la peine d'être vu à Éphèse ne se trouve pas dans les périmètres de la ville antique. La ville de Selcuk elle-même est un endroit intéressant. Les vestiges de l'ancien temple d'Artémis (bien qu'il ne reste qu'une seule colonne solitaire, ce n'est que l'ombre de ce qu'il était autrefois) ne sont pas loin du centre de la ville. Le château à tourelles d'Ayasoluk surplombe Selcuk du haut de sa colline et offre de superbes vues sur la campagne environnante, ainsi que sur le lieu de sépulture de Saint-Jean-l'Apôtre. Il y a aussi les vestiges d'anciens aqueducs au milieu de
La ville voisine de Sirince vaut vraiment le détour pour une demi-journée. Situées à 8 km à l'est de Selcuk, dans les collines, les maisons aux toits rouges sont entourées de vignes et de vergers de pommes et de pêches. Il était historiquement habité par des Grecs chrétiens orthodoxes, distincts des musulmans turcophones, et est une production de vin
La plage la plus proche de Selcuk et d'Éphèse est la plage de Pamucak. Bien qu'il existe des plages plus pittoresques ailleurs le long de la côte anatolienne, Pamucak offre une large bande de sable où vous pouvez vous asseoir gratuitement ou louer une chaise longue et
Où
Ephèse est à moins de trois kilomètres de la ville moderne de Selcuk (28 000 habitants). Alors que certains visiteurs aux horaires serrés passent sur le chemin vers ou depuis Izmir et des endroits sur la côte anatolienne, ceux qui restent un peu plus longtemps restent en grande partie à Selcuk et dans ses environs. En tant que petite ville, les meilleures options d'hébergement sont la boutique, l'indépendant, la gestion familiale et juste à l'extérieur de la ville la plus touristique
Comment avoir
La grande ville la plus proche d'Éphèse est Izmir, la troisième plus grande ville de Turquie, à 80 kilomètres au nord. Les vols en provenance d'ailleurs en Turquie (comme Istanbul) desservent fréquemment l'aéroport d'Izmir Adnan Menderes. Certaines compagnies aériennes mettent en place des navettes vers Selcuk, la porte d'entrée d'Éphèse, pour les passagers, et certains hébergements peuvent organiser un transfert partagé ou privé. Alternativement, il est facile de prendre des trains réguliers pour Selcuk depuis la gare ferroviaire rattachée à l'aéroport d'Izmir. Les trains et les bus mettent environ une heure et sont