Dharamshala est une ville pittoresque située sur les hauteurs de la chaîne du Dhauladhar. Situé dans la partie supérieure de la vallée de Kangra, il sert de capitale d'hiver de l'État de l'Himachal Pradesh. Souvent éclipsée par la banlieue plus populaire de McLeodganj, Dharamshala est plutôt une destination décontractée et calme pour passer un long week-end. Planifiez votre voyage à Dharamsala avec ce guide complet.
Histoire
Historiquement, la vallée de Kangra faisait partie de l'ancienne région du Trigarth qui s'étendait des plaines du Pendjab aux collines de l'Himachal. Il a été gouverné par la dynastie Katoch jusqu'à ce que les Britanniques l'envahissent en 1810. En 1860, la 66e infanterie légère Gurkha s'est déplacée vers le site d'une ancienne maison de repos au siège de la plage de Dhauladhar, connue dans le langage local sous le nom de Dharamshala et l'a convertie en cantonnement subsidiaire. . Cela s'est rapidement transformé en un groupe de 14 villages de peloton Gurkha, et le bataillon est devenu plus tard le 1er Gurkha Rifles. La ville de Dharamsala fut ainsi établie.
En 1959, des milliers de Tibétains, accompagnés de leur chef, Sa Sainteté le Dalaï Lama, ont fui leur patrie en raison de l'invasion et des atrocités chinoises. Ils ont trouvé refuge en Inde et se sont réinstallés dans la partie supérieure de Dharamshala qui est finalement connue sous le nom de McLeodganj. Au fil des ans, plusieurs Tibétains se sont installés ici, créant des écoles, des monastères et des temples.
Le cantonnement existe toujours à Dharamshala, coexistant avec la colonie tibétaine et les villages pastoraux locaux de la tribu Gaddi.
Meilleur moment pour visiter
Le meilleur moment pour visiter Dharamsala est de mars à juillet et de septembre à novembre. Les mois de décembre à la mi-mars sont les mois les plus frais, avec des températures descendant à un chiffre et de fortes chutes de neige frappant la partie supérieure de Dharamshala.
Le festival international du film de Dharamsala est un événement incontournable qui se tient chaque année la première semaine de novembre. C'est le moment idéal pour regarder des films, des documentaires et des ateliers indiens et internationaux exceptionnels.
Choses à faire
Promenez-vous dans la ville boisée luxuriante et visitez l'église néo-gothique du XIXe siècle St. John in the Wilderness, nichée au milieu des chênes et des pins. Un peu plus loin, vous tomberez sur le lac Dal, qui attire les touristes avec son temple vieux de 200 ans dédié à Lord Shiva ainsi que ses installations nautiques.
Dans la partie supérieure de Dharamshala se trouve la colonie tibétaine de McLeodganj, surnommée Little Lhasa. Assurez-vous de visiter le complexe Tsuglagkhang, le temple et le monastère où réside actuellement le 14e Dalaï Lama, avant de visiter le musée du Tibet et de prendre une portion de momos (boulettes tibétaines) dans l'un des restaurants locaux.
Descendez les collines de Dharamshala pour assister à un match au stade de cricket HPCA. Même si vous n'êtes pas dans le jeu, cela vaut la peine de s'arrêter pour au moins en avoir un aperçu ; avec la chaîne de montagnes Dhauladhar en toile de fond, c'est l'un des stades de cricket les plus pittoresques au monde.
Plus bas (à 7,5 km de Dharamshala) se trouve le monastère de Gyuto, où vous pouvez avoir un aperçu des rituels et traditions tantriques bouddhistes. A proximité se trouve le temple Aghanjar Mahadev qui aurait 500 ans ; également dédié au Seigneur Shiva, il attire de nombreux fidèles en quête de spiritualité et de sérénité. À 3 km du temple Mahadev se trouve le monastère de Norbulingka.
Situé sur les rives du ruisseau Bindusaras, le Chinmaya Tapovan, Sidhbari (à 8 km de Dharamshala) est l'endroit idéal pour assister à des cours spirituels et méditer. Le complexe de l'ashram comprend un temple Rama ; salle de méditation; statue de 30 pieds de haut de Lord Hanuman ; et la salle de samadhi de Swami Chinmayananda, un éminent représentant de la Bhagavad Gita.
Un détour de Sidhbari en mène à la vallée de Kangra (à 20 km de Dharamshala). Perché haut sur une colline surplombant cette vallée se trouve le fort de Kangra ; Considéré comme l'un des plus anciens forts de l'Inde, il offre des vues spectaculaires sur les montagnes environnantes. Ne manquez pas les temples taillés dans la roche de Masrur du VIIIe siècle, à environ 34 km du fort de Kangra et à 40 km de Dharamshala.
Apprenez la poterie dans le premier atelier de poterie de l'Inde, le village d'artistes Andretta, situé à environ 45 km de Dharamshala et près de Palampur et Bir Billing. Pendant que vous êtes ici, vous voudrez peut-être visiter le temple Baijnath du XIIIe siècle, où le Seigneur Shiva est prié en tant que dieu des médecins.
Dharamshala est également l'endroit idéal pour terminer le circuit de pèlerinage sur la route des temples anciens et vénérés, notamment le temple Bajreshwari à Kangra et le temple Chamunda Devi près de Palampur.
Aliments à essayer
Outre le tarif nord-indien régulier, Dharamshala est célèbre pour les momos; thukpas (soupe de nouilles tibétaine) et thé chaud au gingembre, au miel et au citron. Il y a de nombreux stands de nourriture et restaurants à travers la ville où vous pouvez trouver tout ce qui précède.
Où rester
Les logements ne manquent pas dans et autour de Dharamshala. Des maisons d'hôtes aux familles d'accueil et des propriétés cinq étoiles aux dortoirs, cette ville de l'Himachal s'adresse à toutes les poches. La Himachal Pradesh Tourism Department Corporation (HPTDC) gère des maisons d'hôtes et des hôtels appartenant au gouvernement à différents endroits de la ville; les réservations en ligne sont disponibles et les tarifs des chambres commencent à environ 22 $ par jour.
L'hôtel cinq étoiles Hyatt Regency à Dharamkot se trouve à 20 minutes en montée de Dharamshala. Avec des chambres bien aménagées et un restaurant sur place qui sert une cuisine internationale et indienne, il offre un confort exceptionnel au milieu du luxe, ainsi qu'une vue imprenable sur les montagnes enneigées.
Les plantations de thé de Dharamshala et Palampur sont assez célèbres et nombre d'entre elles organisent des visites guidées. Si vous avez envie de séjourner dans un magnifique complexe avec un restaurant tournant et une vue sur la plantation de thé, ne cherchez pas plus loin que RS Sarovar Portico dans la belle ville de Palampur (à 35 km de Dharamshala, près du zoo de Gopalpur). Les tarifs des chambres commencent à 53 $ (excluant les taxes).
Cependant, si vous envisagez de séjourner dans une maison typique de style architectural Himachali, alors votre meilleur pari est la propriété de charme de The 4Rooms. Il est tenu par Frank Schlichtmann, un artiste indo-allemand qui gère également le café 4tables, situé à deux pas de la propriété. Il est situé dans le village de Gunehar, à environ 68 km de Dharamshala et à proximité du site de parapente de Bir Billing.
S'y rendre
Pour vous rendre à Dharamshala, vous devrez d'abord vous rendre à Kangra, qui se trouve à 13 kilomètres. Vous pouvez prendre un vol intérieur de Delhi à l'aéroport Gaggal de Kangra ; Alternativement, vous pouvez monter à bord d'un train qui vous emmène à Pathankot, puis monter à bord d'un petit train qui parcourt une route panoramique en direction de Kangra.
Depuis Kangra, vous pouvez soit vous rendre à Dharamshala dans un taxi de location, soit monter dans un minibus confortable. Si votre budget est limité, vous pouvez monter à bord d'un bus Volvo gouvernemental ou privé et voyager directement de Delhi à Dharamsala.