La Patagonie chilienne est la nature sauvage avec de bonnes infrastructures. Attendez-vous à des campings solides, de bonnes routes et des bus confortables et fréquents. Explorez les îles, les criques, les canaux, les volcans, les sources chaudes, les glaciers et les forêts tropicales. Observez les cerfs guanaco et huemul errer, les flamants roses se promener sur les lacs et les petits renards gris se précipiter. Profitez de tout cela en toute tranquillité, car la Patagonie chilienne est l'un des endroits les plus inhabités de la planète.
Bien plus petite que la Patagonie argentine, la Patagonie chilienne englobe les régions d'Araucana, Los Rios, Los Lagos, Aysn, Magallanes et l'Antarctique chilien. Bien qu'il soit contesté où commence réellement la Patagonie chilienne, elle fait définitivement plus de 1 740 milles (2 800 kilomètres), ce qui correspond à la longueur de son plus long sentier de randonnée, la Route des parcs. (La Route des Parcs relie 17 des parcs nationaux du Chili.) Une option populaire pour de nombreux visiteurs est de louer une voiture et de conduire la Carrera Astral (Chiles Route 7), une route sinueuse de 770 miles (1 240 kilomètres) de Puerto Montt à La Villa O'Higgins regorge d'opportunités d'excursions pour faire de la randonnée dans les forêts tropicales tempérées, pagayer dans des grottes de marbre ou nager dans des lacs émeraude.
Meilleur moment pour visiter la Patagonie chilienne
Le temps le plus chaud de la Patagonie chilienne est de décembre à février. Pour une grande partie de la partie sud de la région, les températures les plus élevées oscilleront généralement autour de 60 degrés Fahrenheit (15 degrés Celsius), tandis que les parties nord enregistrent des sommets autour de 70 degrés Fahrenheit (21 degrés Celsius). L'été vient avec le prix le plus élevé pour l'hébergement et les visites, mais un temps de randonnée époustouflant en récompense. Mars est le meilleur mois pour un temps chaud, peu de monde, un ensoleillement décent et un hébergement à un prix décent. Les skieurs, les snowboarders et ceux qui veulent faire du traîneau à chiens viennent en hiver (de juin à août), quand pas beaucoup plus que les stations de ski sont ouvertes. Juillet est la mini haute saison en hiver, essayez donc d'y aller en juin ou en août pour des prix plus bas, moins de monde et beaucoup de neige. Si votre principal attrait est de voir la faune de la région, l'automne sera le meilleur et vous aurez de fantastiques arbres à feuilles orange, jaune et rouge coupant des bandes de couleur à travers les vallées.
Parc national Torres del Paine
Que faire: Parcourez les célèbres itinéraires W ou O, à la fois des randonnées de plusieurs jours et le moyen le plus immersif de voir les prairies du parc, les forêts, les glaciers, les lagunes et les pics de granit d'acier (les Cuernos del Paine). Traversez le champ de glace de Patagonie en visitant le glacier Grey ou montez à bord d'un voilier pour naviguer à ses côtés. Partez à la recherche de pumas, faites du kayak à travers les icebergs ou montez à cheval, pendant que les condors des Andes planent au-dessus de vous et que les guanacos errent dans les champs voisins.
Où loger : À l'intérieur du parc, vous trouverez de nombreuses options d'hébergement : hôtels, refuges (cabanes de montagne), camping sous tente ou glamping écologique. Puerto Natales est la ville la plus proche et propose une gamme d'hébergements allant des lodges aux auberges. Cependant, le trajet en bus aller-retour prendra deux heures et demie dans chaque sens. Réservez tôt votre hébergement.
Comment s'y rendre : De décembre à mars, le petit aéroport de Puerto Nataless reçoit plusieurs vols par semaine en provenance de Santiago et de Punta Arenas. Les vols sont beaucoup plus courants et abondants de Santiago à Punta Areas, où vous pouvez ensuite obtenir un transfert en bus jusqu'à Puerto Natales. Une fois à Puerto Natales, montez dans un bus ou louez une voiture pour parcourir les 60 kilomètres restants jusqu'à Torres del Paine.
Chilo
Que faire : Faites du kayak autour de l'archipel de Chilo et admirez les "palafitos" colorés (maisons sur pilotis). Visitez ses 16 églises en bois classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui combinent le design espagnol et la technique de construction de bateaux Chilota avec des intérieurs originaux. Parcourez les forêts du parc national de Chilo, qui abrite plus de 100 types d'oiseaux différents, et admirez le coucher de soleil sur le quai des âmes (Muelle de Las Almas). Mangez un grand bol de curanto, de fruits de mer et de pommes de terre mis en terre et recouverts de feuilles de rhubarbe à cuire, une méthode de cuisson traditionnelle du peuple Chonos originaire de Chilo.
Où loger : Séjournez à Castro, la plus grande ville de l'île de Chilo (l'archipel et l'île portent le même nom). Cependant, si vous voulez profiter des matins brumeux sur l'eau, envisagez de louer un palafito à Castro ou de camper le long de la côte. Pour plus de confort et de luxe, réservez l'un des lodges de la péninsule de Riln.
Comment s'y rendre : prenez l'avion de Santiago à l'aéroport de Chilo Mocopulli ou de Santiago à Puerto Montt, puis parcourez la distance restante en voiture ou en bus. Prendre le bus de Santiago à Ancud (12 heures) ou de Puerto Montt à Ancud (2 heures).
Punta Arenas
Que faire : alors que la ville elle-même offre une vue sur le détroit de Magellan et une réplique grandeur nature du navire de Magellan, le principal attrait de Punta Arenass est son emplacement idéal comme camp de base pour des aventures maritimes et d'observation de la faune. De là, aventurez-vous sur Isla Magdalena pour voir la plus grande colonie de manchots du Chili. Naviguez dans les fjords et cherchez des dauphins sauteurs ou partez en croisière jusqu'au Cap Horn. Vous venez en hiver ? Allez au Centro de Ski Andino pour skier ou faire du snowboard au bout du monde.
Où loger : Restez dans le centre si vous voulez être à quelques pas des restaurants, des bars, de la gare routière et du port. Les options dans le centre seront les plus chics, tandis que les hôtels de charme et les hébergements économiques sont pour la plupart situés à 15 minutes à pied du centre. Pour découvrir la culture gaucho et vous éloigner de l'agitation de la ville, rendez-vous dans une estancia.
Comment s'y rendre : Volez de Santiago à Punta Arenas. Les bus viennent d'Ushuaia (12 heures) et de Puerto Natales (quatre heures). Vous pouvez conduire depuis Puerto Natales en environ deux heures et 45 minutes.
Pucn
Que faire: Faites une randonnée jusqu'au cratère rempli de lave du volcan Villarica ou descendez à ski. Baignez-vous dans les eaux humides des sources thermales Termas Geometricas. Parcourez les forêts d'arbres à singes pour trouver des lacs, des cascades et des vues panoramiques sur les montagnes du parc national de Huequehue, et aventurez-vous à proximité de Curarrehues pour faire du rafting en eaux vives. En hiver, vous traversez la région de Villarica et les Andes elles-mêmes en traîneau à chiens.
Où séjourner : restez le long du front de mer du lac Villarica pour profiter de superbes vues ou dans le centre-ville pour être le plus proche des centres de restauration et de transport. Campez au Parque La Posa pour une belle option économique ou envisagez de vous baser hors de la ville voisine de Villarica de l'autre côté du lac si vous voulez des hôtels moins chers.
Comment s'y rendre : Volez de Santiago à Puerto Montt. De là, vous pouvez louer une voiture et conduire (quatre heures) ou prendre le bus (six heures). Prenez un bus direct depuis Santiago (neuf heures) ou depuis San Martin de los Andes (cinq heures) en Argentine.
Terre de Feu
Que faire : avec les randonnées, la navigation de plaisance et la faune à profusion, les voyageurs viennent ici pour la solitude, l'espace et des paysages époustouflants et difficiles à atteindre. Parcourez le bord de l'île de Navarino sur le sentier Dientes de Navarino pendant cinq jours, ou optez pour le sentier de traversée de la Terre de Feu de sept jours pour traverser les cols enneigés et le long du Lago Fagnano. Vous voulez quelque chose de plus court ? Le parc naturel de Karukinka propose plusieurs options de randonnée à la journée. Visitez le Parque Pingino Rey pour entendre le chant des manchots royaux. Naviguez sur le canal Beagle et naviguez dans Glacier Alley, et pour voir où l'Atlantique et le Pacifique se rencontrent, réservez un bateau pour le cap Horn.
Où séjourner : vous pouvez vous baser à partir de Punta Arenas pour faire certaines des options de croisière, mais pour les randonnées dans le sud de la région, vous voudrez vous baser plus au sud. Si c'est le cas, dirigez-vous vers un lodge sur Isla Navarino ou séjournez dans l'un des rares hôtels de Puerto Williams. Le camping en cabane est possible, mais très basique.
Comment s'y rendre : Envolez-vous de Santiago à Punta Arenas, puis prenez un autre vol pour Porvenir pour explorer le nord de la Terre de Feu, ou envolez-vous pour Puerto Williams pour explorer le sud. Prendre le ferry de Punta Arenas à Porvenir est une autre option, et seulement deux heures et demie. Vous pouvez prendre le ferry de 31 heures de Punta Arenas à Puerto Williams. Bien que plus cher et beaucoup plus long, vous pourrez voir beaucoup plus de terrain de Tierro del Fuegos.
Asynchrone
Que faire: Faites du kayak dans les eaux émeraude des grottes de marbre tourbillonnantes. Promenez-vous dans les forêts de coige et les zones humides du parc national de Patagonie. Marchez sur la glace sur le champ de glace du nord de la Patagonie, admirez le vêlage du glacier San Rafael en bateau et campez dans la forêt tropicale environnante du parc national Laguna San Rafael.
Où séjourner : Puerto Tranquilo, la ville la plus proche des grottes de marbre, propose du camping et quelques chalets. Pour le parc national de Patagonie, séjournez dans l'un des campings ou au lodge à l'intérieur du parc. Pour San Rafael, réservez une chambre dans un hôtel-boutique, une cabane ou une auberge de jeunesse à Puerto Chacabuco, ou séjournez à Puerto Tranquilo.
Comment arriver? Depuis Santiago, prendre l'avion pour Puerto Montt puis l'aéroport de Balmaceda. De là, louez une voiture et conduisez jusqu'à l'endroit que vous désirez dans la région. Vous pouvez également prendre un ferry de Puerto Montt à Puerto Cisnes ou Puerto Chacabuco. Depuis le sud, prendre le ferry de Puerto Natales à Caleta Torte