Le guide complet de la promenade des Glaciers de l'Alberta

Promenade des Glaciers

La promenade des Glaciers, ou autoroute 93, longue de 144 milles, est l'un des itinéraires routiers les plus pittoresques du Canada et est un incontournable pour les visiteurs de l'Alberta. Parsemée de dizaines de points de vue où vous pouvez voir des glaciers, des cascades, des lacs, des rivières, des forêts et des vallées, la promenade des Glaciers n'est pas un voyage en voiture que vous faites en une seule fois car il y a tellement de points intéressants à arrêter en cours de route.

La promenade commence dans la ville de Jasper, dans le parc national Jasper, et se dirige vers le sud jusqu'à près de Lake Louise, dans le parc national Banff. Cependant, de nombreux voyageurs s'approcheront de la promenade par l'extrémité sud après être arrivés dans le parc national Banff depuis Calgary. Quelle que soit la direction à partir de laquelle vous vous en approchez ou que vous conduisiez tout ou partie de l'itinéraire, la promenade des Glaciers offre de nombreuses vues magnifiques sur les montagnes et une expérience de conduite amusante. Voici tout ce que vous devez savoir sur la conduite sur la promenade des Glaciers de l'Alberta.

Meilleur moment pour conduire la promenade des Glaciers

La promenade des Glaciers est ouverte toute l'année, mais la plupart des voyageurs préféreront la conduire pendant les mois les plus chauds (de mai à octobre) lorsqu'il y a peu de chances de trouver de la neige ou de la glace sur la route. En tant que région montagneuse à une altitude relativement élevée (Banff se situe à 4 537 pieds), le climat le long de la promenade des Glaciers est frais à chaud en été et très froid en hiver. Les mois d'été (juin à août) promettent le meilleur temps pour les voyages en voiture et les visites touristiques. En hiver, les avalanches peuvent parfois fermer une partie de la promenade, mais généralement pas très longtemps avant d'être dégagées.

Arrêts à faire en chemin

L'ensemble du trajet pourrait être parcouru en trois heures environ, mais cela irait à l'encontre du but de conduire ce fantastique voyage sur la route. Vous pouvez étaler le voyage sur une journée de six à huit heures ou en faire un voyage d'une nuit. Les nombreux arrêts en cours de route valent tous votre temps, mais vous devrez probablement faire une liste des incontournables, afin de ne pas manquer de temps ou d'essence !

Chutes Athabasca : À environ 32 km au sud de Jasper, les chutes de 75 pieds ne sont pas exceptionnellement hautes, mais elles rugissent avec un grand volume d'eau, ce qui en fait l'une des chutes les plus impressionnantes des Rocheuses canadiennes.
Chutes Sunwapta : Alimentées par le glacier Athabasca, les chutes Sunwapta sont divisées en sections supérieure et inférieure. Les chutes supérieures sont facilement accessibles, mais vous devez parcourir une courte distance (moins d'un mile) pour vous rendre aux chutes inférieures. Les chutes inférieures valent vraiment le détour si vous voulez échapper à la foule en été. Les chutes Sunwapta sont à environ 34 miles de Jasper.
Glacier Athabasca et champ de glace Columbia : Le champ de glace Columbia est le plus grand des Rocheuses et le plus grand au sud du cercle polaire arctique. Le champ de glace couvre 125 miles carrés, a une profondeur de 328 à 1 197 pieds et reçoit jusqu'à 275 pouces de neige chaque année. Le glacier Athabasca est l'une des six moraines terminales du champ de glace Columbia et est la plus facile à visiter. Vous pouvez vous garer assez près et marcher jusqu'à lui ou faire un tour dans un véhicule gigantesque Ice Explorer. Le Columbia Icefield Center propose des expositions intéressantes sur la science et la géologie des glaciers. Il informe les visiteurs des menaces du changement climatique : à lui seul, le glacier Athabasca recule d'environ 16 pieds par an. Le champ de glace est à environ 65 milles de Jasper.
Glacier Skywalk : environ un kilomètre plus loin sur la route du glacier Athabasca se trouve le Glacier Skywalk, une passerelle en porte-à-faux à fond de verre à 980 pieds du sol, avec de superbes vues sur le glacier et la vallée. Il y a des frais pour marcher sur le pont. Si vous n'aimez pas l'idée du sol à fond de verre, il y a un point de vue à proximité où vous pouvez également profiter de superbes vues sur la vallée sans excitation supplémentaire. Le Glacier Skywalk est à 100 km de Jasper.
Point de vue du mur pleureur : le mur pleureur est une série de chutes d'eau le long d'une falaise au pied de la montagne Cirrus qui ressemble à un mur qui pleure. Les chutes les plus hautes viennent d'environ 330 pieds au-dessus du sol. C'est à environ 66 milles de Lake Louise, donc c'est plus près de l'extrémité sud de la promenade que de l'extrémité nord.
Lac Peyto : Le lac Peyto, alimenté par les glaciers, est cette remarquable nuance de turquoise opaque célèbre dans cette partie des Rocheuses. La farine glaciaire qui crée la couleur est plus présente en été. C'est un arrêt populaire et pour une bonne raison : les vues depuis le haut point de vue au-dessus du lac sont incroyables. Ne soyez pas "cette personne" qui escalade les barrières de sécurité pour prendre un selfie risqué devant la vue. Le lac Peyto est à environ 42 km du lac Louise, il peut donc facilement être visité seul lors d'un voyage rapide depuis le lac Louise ou Banff.
Lac Bow et glacier Crowfoot : le lac Bow est l'un des plus grands lacs du parc national Banff, et le glacier Crowfoot (qui ressemble à une patte d'oie si vous avez une bonne imagination !) est suspendu dans les montagnes derrière lui. En plus du lac turquoise attrayant entouré de montagnes et de glaciers, il y a les chutes du glacier Bow à proximité qui valent la peine d'être visitées. Il s'agit d'une randonnée d'environ 3 milles depuis le parking du lac, et la promenade se déroule principalement autour du bord du lac.
Lake Louise : Au terminus sud de la promenade nord-sud des Glaciers, où la route 93 rencontre la route transcanadienne est-ouest, se trouve le magnifique lac Louise. À moins d'une heure de route de la ville de Banff (35 miles), Lake Louise est une base d'hébergement alternative, surtout si vous recherchez un hébergement haut de gamme. Les vues sur le lac valent à elles seules votre temps, mais il existe également de superbes randonnées autour du lac Louise, en particulier la courte randonnée (une heure ou deux dans chaque sens) au lac Agnes Teahouse.

Itinéraires de randonnée le long de la promenade des Glaciers

Si vous avez beaucoup de temps et que vous n'êtes pas pressé de conduire du nord au sud (ou vice versa), il existe plusieurs superbes randonnées, courtes et longues, qui commencent juste à côté de la promenade.

Du lac Louise au salon de thé du lac Agnes : le salon de thé du lac Agnes se trouve à 1,3 mile au-dessus du lac Louise, à une altitude de 7 005 pieds. La randonnée dure entre une et deux heures et offre d'excellentes vues sur le lac Louise en cours de route.
Bow Summit Lookout : cette randonnée familiale emmène les visiteurs au point culminant de la promenade des Glaciers, un point de vue où vous pouvez voir à la fois les lacs Peyto et Bow. Gardez un œil sur les marmottes, les lagopèdes et les pikas en cours de route. Le voyage de retour ne fait qu'environ 3,5 miles de long.
Lac Helen : Adjacent au glacier Crowfoot au lac Bow, la randonnée de 4,5 miles aller-retour jusqu'au lac Helen est modérément difficile et très populaire. En plus des superbes vues sur le lac, l'un des points forts de ce sentier est les magnifiques fleurs sauvages en été. Cela peut être fait entre trois et cinq heures, selon votre vitesse et votre forme physique. Attendez-vous à de la neige en automne et au printemps.
Paradise Valley au lac Moraine : si vous êtes un randonneur expérimenté à la recherche d'un défi, la route ardue de 7,7 milles entre Paradise Valley et le lac Moraine vous gardera intéressé. Cela peut être fait en une longue journée (environ huit heures) par des randonneurs en forme. La vue sur le lac et les forêts de mélèzes sont les points forts.

Où trouver des fournitures

Si vous étalez ce road trip sur plus d'une journée, faites le plein de collations à Jasper ou à Lake Louise/Banff (quel que soit le point de départ) et faites le plein là-bas également. Il n'y a pas de grandes villes (ou même de petites villes !) entre Jasper et Lake Louise, mais quelques établissements saisonniers ont des approvisionnements limités. Il y a une station-service en route, au Saskatchewan River Crossing Resort, à peu près à mi-chemin entre Jasper et Banff, mais sachez que les prix sont élevés. En été, il y a quelques endroits pour manger et se loger le long du chemin, mais les prix ont tendance à être élevés en raison du manque de concurrence et de l'éloignement du quartier. Dans la mesure du possible, préparez un pique-nique et des collations à manger en cours de route.

Où rester

Les villes de Jasper (à l'extrémité nord) et de Banff (à l'extrémité sud) sont les principales bases pour les voyageurs souhaitant emprunter la promenade des Glaciers. Ils proposent tous deux une offre d'hébergement variée, du simple camping à l'hôtel haut de gamme. Banff, en particulier, est très populaire en été, c'est donc une bonne idée de réserver l'hébergement à l'avance. Il y a aussi des logements à Lake Louise, l'extrémité sud de la promenade des Glaciers.

Si vous prévoyez de passer deux jours sur la promenade des Glaciers, une escale d'une nuit à mi-parcours est logique. C'est le champ de glace Columbia. Il n'y a pas beaucoup de ville en soi, mais il y a quelques hébergements dans la région, y compris des campings et un lodge avec vue sur la banquise. Il y a aussi quelques auberges le long du chemin, à Mosquito Creek, Rampart Creek et Hilda Creek.

Autres conseils

La qualité de l'autoroute à double voie est généralement bonne, mais n'oubliez pas que certaines sections traversent un terrain montagneux sinueux et soyez prudent. Lorsqu'il y a de la neige ou de la glace au sol, des précautions supplémentaires doivent être prises et un véhicule à quatre roues motrices est fortement recommandé pour la conduite hivernale.
La plupart des arrêts de service le long de la promenade sont fermés en hiver, il est donc encore plus important de s'approvisionner à Jasper ou à Banff avant de prendre la route.
Si vous voyez des animaux sauvages (comme des ours, des cerfs ou des wapitis) en conduisant, il est préférable de ne pas vous arrêter pour regarder de plus près. De nombreux conducteurs le font, surtout en été, et cela peut provoquer des embouteillages.
Le service de téléphonie cellulaire est inégal le long de la promenade des Glaciers et n'est pas disponible partout. Préparez-vous à être déconnecté pendant au moins une partie du voyage.
Vous aurez besoin d'un laissez-passer pour un parc national (Parcs Canada Pass) pour conduire sur la promenade des Glaciers, et il y a des points de contrôle où ceux-ci seront vérifiés. Si vous venez des villes de Banff ou de Jasper, vous aurez probablement déjà l'un de ces laissez-passer.
Il y a beaucoup d'endroits pour prendre une pause salle de bain en cours de route.