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Les villes de Crète

La plus grande île de Grèce a quelque chose qu'aucune des autres îles grecques n'a : des villes.

La Crète est la plus grande île de Grèce. Bien qu'elle regorge de charmants villages, la Crète a quelque chose qu'aucune autre île grecque ne peut revendiquer : une ville. De plus, la Crète en compte cinq, toutes ornant la côte nord.

Les multiples métropoles de Crète ne devraient pas surprendre - même à une époque très reculée, la Crète était connue comme une île de villes, quatre-vingt-dix d'entre elles, selon Homère. Alors que ces sites antiques n'étaient guère des « villes » au sens le plus moderne, ils étaient des centres de commerce, d'industrie, de gouvernement et de défense. De plus, les villes modernes de Crète semblent être apparues sur les anciennes, nous donnant l'idée que les Minoens auraient peu de problèmes avec l'urbanisme moderne. Ils ont choisi de bons emplacements il y a trois ou quatre mille ans, et nous n'avons pas beaucoup amélioré leurs choix.

Héraklion - Capitale de la Crète

Autrefois appelée Candia ou Kandia, la ville d'Héraclès ou Hercule occupe le site d'un ancien port minoen. Le site du palais minoen de Knossos se trouve à une courte distance à l'intérieur des terres, sur le côté de ce qui était une rivière navigable dans les temps anciens. Knossos elle-même est construite sur un site néolithique qui pourrait être le plus ancien site habité en permanence en Crète, ce qui en fait - et Héraklion - l'un des plus anciens sites habités encore existants aujourd'hui.

En savoir plus sur Héraklion :

  • Musée archéologique d'Héraklion
  • Aéroport Nikos Kazantzakis - Héraklion
  • Coup d'œil sur Héraklion

Chania - La ville de l'Ouest

La Canée, également appelée Hania, Xania et des variantes similaires, est située à l'ouest de la Crète et est adjacente à la grande ville de Kissamos. La Canée a été un port important tout au long de son histoire et conserve probablement un souvenir de la navigation minoenne - les routes n'étaient pas aussi cruciales que les voies navigables, donc les grands ports régulièrement espacés étaient probablement une caractéristique de la vie ancienne minoenne. La Canée possède un aéroport très fréquenté et est également adjacente à la base américaine de la baie de Souda, attirant de nombreux visiteurs américains.

Réthymnon

Située entre La Canée et Héraklion, cette ville portuaire n'est pas aussi connue que ses voisines à l'est et à l'ouest. Il a un quartier historique charmant et parce qu'il est moins populaire, les prix sont plus bas sur les hôtels, les restaurants et même les achats de souvenirs.

En savoir plus sur Réthymnon

Siteia

Abritant un excellent musée archéologique qui présente la mystérieuse grande figurine en ivoire appelée Palaikastro Kouros, Sitia possède un petit port permettant d'accéder à certaines des îles du Dodécanèse et au-delà. Un petit aéroport est à l'étude pour une expansion, donc Sitia pourrait bientôt être une alternative viable à l'arrivée à Héraklion.

Agios Nikolaos

La ville la plus orientale de la Crète, Agios Nikolaos est proche des stations balnéaires de luxe d'Elounda et de l'ancienne ville de Lato, et c'est également une escale pour certains navires vers les îles du Dodécanèse. Il possède un excellent musée archéologique, une profonde baie intérieure prétendument sans fond et de nombreux restaurants et discothèques.

Mallia ou Malia

Bien que Mallia ne soit pas tout à fait considérée comme une ville - c'est principalement une rangée de restaurants et de bars, avec quelques magasins et peu ou pas d'industrie locale autre que le service de boissons aux touristes - elle est également construite sur un site choisi à l'origine par les Minoens, qui a érigé le palais bien conservé de Mallia le long de la côte.

Mires et Tymbaki

Plus grandes villes du sud de la Crète au bord de la mer de la plaine de Mesara, ces villes sont des centres agricoles avec relativement peu d'hôtels ou d'autres hébergements. Cela reste aux petites villes de la région, y compris l'agréable village de Kamilari, la station balnéaire de Kalamaki et la célèbre "Hippie Town" de Matala. Si vous voyagez en bus depuis Héraklion pour visiter l'ancien palais minoen de Phaistos, vous changerez généralement de bus à Mires. Mires est également orthographié "Moires", en particulier sur les panneaux indiquant la route d'Héraklion, donc si vous conduisez, recherchez l'orthographe alternative. Il accueille un marché de rue le samedi et possède quelques concessionnaires automobiles juste à l'extérieur de la ville. Les deux villes dépendent du commerce local plutôt que des achats touristiques.

D'autres villes importantes de la côte sud ne peuvent pas non plus être qualifiées de villes, mais comprennent Paleochora à l'ouest, Chora Sfakia sur la côte et Ierapetra à l'est. Chora Sfakia est la capitale de la région de Sfakia, mais conserve néanmoins un sentiment de village balnéaire et est accessible par la route et le ferry. C'est un arrêt pour de nombreux touristes visitant les gorges de Samaria, car le ferry en dépose des milliers chaque jour pour embarquer dans des bus pour retourner sur la côte nord de la Crète après avoir traversé les gorges.