Jersey - La plus grande île anglo-normande et un peu de France britannique
Jersey, la plus grande île anglo-normande à environ 47 miles carrés, se trouve à 87 miles au sud du Royaume-Uni et est considérée comme la plus méridionale des îles britanniques (la désignation officielle - les « îles britanniques » étant un titre littéraire et informel). Elle est beaucoup plus proche de la France que de l'Angleterre à seulement 14 milles au large.
Jersey est une destination de vacances populaire, pour son climat doux, ses longues plages baignées par les eaux du Gulf Stream et sa culture hybride "franglais" inhabituelle. Comment ce petit bout de France est devenu une dépendance de la Couronne du monarque britannique est un hasard de l'histoire.
Le Duché de Normandie
Les îles anglo-normandes faisaient partie du duché de Normandie et parmi les possessions que Guillaume le Conquérant a apportées avec lui lorsqu'il est devenu roi d'Angleterre en 1066. Pendant environ deux cents ans, les îles, avec la Normandie et l'Angleterre, ont été unies mais les îles étaient administrés depuis la Normandie. En 1204, le roi Jean d'Angleterre perd la Normandie au profit du roi de France. Pour conserver la loyauté des îles anglo-normandes stratégiquement importantes, le roi Jean a décrété qu'elles pourraient continuer à être gouvernées selon les lois auxquelles elles étaient habituées - la loi normande.
En conséquence, un système de gouvernement distinct a été créé avec le monarque britannique au pouvoir en tant que « duc de Normandie ». Bien que les systèmes aient changé au fil du temps, Jersey conserve son statut distinct. Il ne fait pas partie de l'UE - bien qu'il ait une relation d'association pour faciliter le commerce. Il n'est pas soumis aux lois du Parlement britannique, bien que la monnaie britannique ait cours légal et dépend des forces armées britanniques pour sa défense. Les langues officielles sont l'anglais et le français et il existe un patois local qui les mélange tous les deux.
Oh, et une dernière bizarrerie - pour les insulaires, la reine Elizabeth II est toujours considérée comme le duc de Normandie et désignée, par la législature de l'île, comme « notre duc ».
La ville principale de Jersey est Saint-Hélier. C'est un grand endroit animé avec de nombreux magasins et restaurants.
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Guernesey - Un bailliage dans la Manche
Comme Jersey, Guernesey est une dépendance de la Couronne britannique avec son propre gouvernement et une relation d'association avec le Commonwealth britannique et l'UE. Connue pour ses fruits de mer, ses plages et ses ports de plaisance, Guernesey, avec ses 24 milles carrés, est la deuxième plus grande des îles anglo-normandes. Il se trouve à 75 miles au sud de la côte anglaise et à 30 miles de la Normandie.
Guernesey a de belles plages, des falaises et des promenades sur les falaises et des zones de belles collines. Il possède également son propre groupe d'îles associées incluses dans le "bailliage": Aurigny, Herm et Sark, un État féodal jusqu'en 2006 et la plus récente démocratie d'Europe.
Un bailliage est un domaine régi par un huissier de justice. C'est un terme ancien qui a peu d'importance aujourd'hui, car la plupart des îles de ce bailliage ont leur propre gouvernement.
La ville principale de Guernesey est St. Peter Port. Le livre The Guernsey Literary and Potato Peel Society, sur la vie sur l'île pendant la Seconde Guerre mondiale, récemment adapté en film britannique, est une fiction qui se déroule à St Peter Port. Le port est également l'emplacement du château Cornet, vieux de 800 ans, illustré ci-dessus.
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Aurigny : une Grande-Bretagne intacte et non découverte - à huit milles de la France
Aurigny est une île naturelle préservée avec une population de 2 000 habitants connue pour son mode de vie traditionnel, sa flore et sa faune. Elle est à 23 milles de Guernesey et à seulement huit milles des côtes françaises. Bien qu'elle ne mesure que trois milles et demi de long et un mille et demi de large, plus petite que Jersey et Guernesey, Aurigny possède son propre gouvernement, son aéroport et son port. Il peut être atteint par des vols réguliers depuis le Royaume-Uni continental, Guernesey et Jersey ou la France métropolitaine. Il existe également des services de ferry réguliers depuis la France et d'autres îles anglo-normandes.
Parmi les attractions inhabituelles de cette petite île se trouve le seul chemin de fer des îles anglo-normandes, composé d'anciennes voitures de métro qui ont déjà servi dans le métro de Londres. Ils faisaient partie du centenaire de la Northern Line et portent toujours leur livrée de 1920, Northern Line.
La ville principale est Sainte-Anne.
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Sark - La plus jeune démocratie d'Europe
Sark est la plus petite des quatre principales îles anglo-normandes. Long de trois milles et large d'un mille et demi, il compte 550 habitants et aucune automobile. En fait, une ambulance tirée par un tracteur est le seul véhicule motorisé de l'île.
Sark était le dernier État féodal d'Europe, peut-être du monde. Jusqu'en 2007, il était gouverné par un seigneur, nommé par le monarque britannique, et ses législateurs étaient des propriétaires terriens qui avaient hérité du droit de gouverner. Puis, en août 2006, les législateurs ont voté pour permettre à tous les habitants de Sark de se présenter aux élections et la plus jeune démocratie d'Europe est née. La transition vers la pleine démocratie a eu lieu en 2008.
Étonnamment, compte tenu de sa petite taille et de sa population, Sark compte trois hôtels, environ 10 BandB et un certain nombre d'hébergements indépendants.
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Herm - Minuscule et Paisible
Herm, un petit îlot à cinq kilomètres de Guernesey fait partie du bailliage de Guernesey. Trop petit pour être indépendant, il appartient à Guernesey et est exploité, en location, par la même famille depuis trois générations.
C'est un endroit pour vraiment s'éloigner de tout. Le seul hôtel de l'île n'a ni télévision, ni téléphone, ni réveil. Wifi? Qu'est-ce que c'est?
Outre l'hôtel, il y a des campings, des chalets en location de vacances et une place de boutiques de cadeaux où vous pouvez acheter de tout, des vêtements de plage luxueux, des jouets et des vêtements de bord de mer aux timbres colorés de l'île, émis jusqu'en 1969.
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