Bois de Vincennes
Le tentaculaire Bois de Vincennes est le plus grand parc public du Grand Paris, situé à la périphérie est de la ville et facilement accessible en métro ou en bus. Parisiens et touristes affluent ici pour se promener sur des kilomètres de sentiers boisés, glisser sur des lacs artificiels en pédalo ou en barque, assister à des concerts de jazz d'été en plein air ou organiser un pique-nique paresseux sur les vastes pelouses. Le Bois est environ trois fois plus grand que le parc central de New York, et un espace essentiel dans une ville qui manque apparemment d'espaces verts dans certaines zones. Pendant ce temps, l'impressionnant château médiéval et la forteresse connue sous le nom de Château de Vincennes au bord du parc témoignent de centaines d'années d'histoire royale et militaire, et la ville voisine de Vincennes mérite également une visite.
Histoire du parc
Le Bois, dans sa forme actuelle, a été créé sous le règne de l'empereur Napoléon III entre 1855 et 1866. S'étendant sur près de 2 500 hectares, il est encore plus grand que son parc "jumeau" à la frontière ouest de Paris, le Bois de Boulogne.
Les bois historiques et les larges ruelles que l'on trouve encore aujourd'hui dans le parc ont été initialement développés comme terrains de chasse royaux à l'époque médiévale, lorsque les rois de France utilisaient le château de Vincennes comme résidence et site de défense militaire. La forêt elle-même est présente depuis au moins l'époque gallo-romaine où Paris s'appelait « Lutèce ». Les Romains appelaient la forêt "Vilcena", l'origine du nom actuel de la région.
Le roi Louis VII établit un pavillon de chasse en dehors de la forêt vers 1150, et au XIIIe siècle, le roi Philippe-Auguste fit construire un mur d'enceinte, puis le garnit de gibier à chasser.
Que voir et que faire au bois de Vincennes
Pendant les heures de clarté, le parc propose de nombreuses activités de plein air, de la détente à la sportive. Nous vous déconseillons de vous aventurer dans le bois de Vincennes après la tombée de la nuit ; il est connu pour abriter la prostitution et d'autres activités criminelles.
Lacs artificiels, grottes et autres caractéristiques
Le bois de Vincennes possède de nombreuses structures artificielles conçues dans le style romantique et destinées à la fois à apaiser les nerfs et à inspirer une appréciation esthétique. Il y a quatre grands lacs et étangs artificiels dans le Bois, certains avec des îles où vous pouvez voir des troupeaux d'oiseaux sauvages et de volaille. Les canards, les oies, les poules d'eau, les cygnes, les pies et les merles font partie des oiseaux qui ont fait un habitat des pièces d'eau du parc.
Le plus grand d'entre eux, le lac Daumesnil, compte deux îles reliées au parc central et bordée de pelouses verdoyantes. Il abrite également un important monument de style dorique appelé "Temple de l'Amour", caractéristique typique des parcs de style romantique à Paris et ailleurs. Il se dresse au-dessus d'une grotte artificielle.
Au nord du parc, le lac des Minimes abrite encore les ruines d'un monastère médiéval, ce qui en fait un site fascinant pour quiconque s'intéresse à l'histoire du Moyen Âge. Le lac de Saint-Mand est situé au nord-ouest, tandis que le plus petit lac, le lac De Gravelle, se situe au sud-ouest. Ce dernier est relié à des ruisseaux artificiels qui alimentent les autres lacs.
Prenez un pédalo ou une barque sur l'un des lacs pour un après-midi relaxant et inspiré de verdure et d'air frais.
Sentiers pédestres et jardins
Si vous cherchez à sortir de la ville pour une excursion d'une journée et prendre l'air, une heure ou deux sur les nombreux sentiers de randonnée boisés du bois de Vincennes peuvent faire l'affaire. Vous pouvez explorer les plus de 80 kilomètres de sentiers pédestres entrecroisés et de larges voies du parc, ainsi que ses vastes pistes cyclables. Les sentiers mènent autour des lacs artificiels mentionnés ci-dessus, ainsi que dans les nombreux jardins du parc.
Le Parc Floral est un immense jardin botanique construit sur le terrain d'un ancien site d'entraînement militaire. Il abrite des centaines de variétés de fleurs et est particulièrement connu pour ses espèces d'iris hybrides. En outre, vous trouverez d'élégants éléments architecturaux de style japonais, des pelouses pour pique-niquer, un parcours de golf miniature, des tables de ping-pong et un jardin de sculptures avec des œuvres d'Alexander Calder et d'Alberto Giacometti.
Au sud-ouest du Bois, l'Arboretum est le rendez-vous incontournable des amoureux des arbres. Ici, admirez quelque 2 000 arbres, dont des centaines de poiriers et de pommiers patrimoniaux et de nombreuses espèces d'arbustes et de lilas.
Le Jardin Tropical de Paris, quant à lui, a été fondé en tant que "jardin expérimental colonial" en 1899 en tant que site d'étude scientifique des plantes tropicales. C'était également le site de la première exposition coloniale qui s'est tenue en France et porte ses vestiges sous la forme de pavillons pour le Congo français, l'Indochine française, la Tunisie et d'autres anciennes colonies. Il est actuellement en cours de réaménagement et de rénovation.
Parc Zoologique et Hippodrome
Emmenez les enfants se promener dans le parc zoologique sur place pour voir quelque 2 000 animaux (hébergés aujourd'hui en tant qu'espèces protégées ou menacées). Les lamantins, les girafes, les zèbres, les hippopotames et les singes font partie des animaux qui vivent dans cinq « biozones » spécialement organisées dans le parc.
Pour un peu de plaisir d'antan, asseyez-vous dans les gradins et regardez les courses de chevaux à l'Hippodrome. C'est un moyen peu coûteux de passer un après-midi à faire quelque chose d'inhabituel.
Concerts de jazz en plein air au Parc Floral
Pendant les mois d'été, les foules se rassemblent sur les pelouses du joli Parc Floral pour profiter de concerts de jazz pas chers. Se déroulant pendant environ un mois au milieu de l'été (généralement en juillet), le festival de jazz offre aux visiteurs un moyen idéal de profiter d'un après-midi de musique en plein air, sur fond de jardins botaniques luxuriants. Préparer un pique-nique est toujours un excellent moyen de planifier un après-midi au parc. Vous ne paierez qu'un petit droit d'entrée au Parc Floral lui-même pour profiter des concerts.
Château de Vincennes
Si le temps le permet, explorez l'imposant château fort situé juste à côté de l'entrée du parc. Dès le 12ème siècle, les monarques français ont élu domicile dans ses murs impressionnants, et il a servi à protéger Paris des invasions à sa frontière orientale. Il comprend un magnifique donjon ou donjon de 170 pieds, neuf tours, des douves et d'autres éléments architecturaux typiques communs aux forteresses médiévales.
Manger et boire au parc
Il y a plusieurs bonnes adresses pour manger et boire au bois de Vincennes. Pour une expérience gourmande, essayez L'Ours, le restaurant une étoile Michelin du chef étoilé Jacky Ribault situé à deux pas du Château de Vincennes. Le Bosquet est un autre restaurant français décent, situé dans le Parc Floral et offrant des places à l'extérieur très agréables pendant les mois d'été. Le style de restauration en libre-service ici est beaucoup plus informel.
Vous trouverez de nombreux snack-bars, stands de crème glacée et des options plus économiques pour un repas léger autour du parc, ainsi qu'à proximité des principaux points d'accès et des stations de métro du parc.
Avec un budget serré ? La meilleure façon de profiter du parc par une journée ensoleillée et chaude est de faire le plein de pain, de fruits, de fromages, de noix et d'autres friandises fraîches et de faire un pique-nique à la parisienne sur l'une des vastes pelouses du parc. Il y a beaucoup d'endroits pour faire du shopping dans la rue principale de la ville de Vincennes.
Comment aller là
Les entrées principales du bois de Vincennes sont situées en bordure du 12e arrondissement à l'Est parisien, sur la rive droite de la Seine.
Le moyen le plus simple de se rendre au parc est de prendre le métro ou le RER (le système de train de banlieue de la ville). Descendez à Château de Vincennes (Métro ligne 1/RER Ligne A) et suivez les panneaux indiquant l'entrée du parc, montez un long chemin boisé et passez devant le Château sur votre droite. D'autres accès sont accessibles depuis les stations Porte Dore, Porte de Charenton ou Libert, toutes sur la ligne 8 du métro. Alternativement, les lignes de bus suivantes desservent le Bois de Vincennes : 46, 56, 112, 114, 115, 118, 124, 210, 215, 318 et 325. Certains des sentiers pédestres du bois de Vincennes sont accessibles aux fauteuils roulants, mais certaines zones du parc et du jardin ne seront pas faciles à parcourir, avec des escaliers ou des chemins étroits.
Que voir et faire à proximité
La ville de Vincennes est charmante dans le cadre d'une excursion d'une journée dans le bois, les jardins et le château. Bien qu'il se trouve juste à la périphérie de Paris, il dégage une ambiance plus calme, presque villageoise. Visitez la place centrale de la ville et l'hôtel de ville, parcourez les boutiques de la rue principale et promenez-vous dans le marché en plein air de la rue de Fontenay. Ouverts les mardis, vendredis et dimanches, les étals du marché vendent généralement des fruits, des légumes, des fleurs et d'autres produits de tôt le matin jusqu'à 13 heures environ.
Pour une longue et intéressante promenade du bois de Vincennes au nord-est de Paris, empruntez le chemin connu sous le nom de Promenade Plante, qui traverse les pelouses ouvertes du Jardin de Reuilly, s'élève au-dessus du sol à travers des jardins construits le long d'une ancienne voie ferrée et déborde vous à proximité de la Bastille. C'est une façon décalée et pittoresque de voir une partie de la ville que les touristes s'aventurent rarement à explorer.