Grâce à un temps généralement clément toute l'année, les vallées californiennes de Napa et de Sonoma accueillent des visiteurs tout au long de l'année. Mais si vous voulez vivre une expérience viticole véritablement idyllique, le meilleur moment pour visiter est à la fin de l'été et au début de l'automne, vers la fin août jusqu'à la mi-septembre, lorsque les vignes sont encore alourdies par d'énormes grappes de raisin et que les vignobles sont agités par l'activité des vendanges. Les journées sont encore bien longues, avec des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches.
Temps de récolte à Napa et Sonoma
La haute saison touristique à Napa et à Sonoma coïncide également avec la saison des récoltes. Alors que la saison des récoltes varie d'année en année en raison des conditions météorologiques et d'autres facteurs, la plupart des établissements vinicoles commencent à cueillir leurs raisins en août et se poursuivent jusqu'en octobre. Bien que visiter à cette période de l'année soit idéal, simplement en raison du beau temps et de l'abondance d'activités, les établissements vinicoles sont beaucoup plus fréquentés et vous pouvez vous attendre à des tarifs plus élevés pour l'hébergement, une circulation accrue et des foules plus massives dans les salles de dégustation et les vignobles.
Saison des incendies au pays du vin
Les incendies sont une menace croissante dans toute la Californie, et Sonoma et Napa ont été victimes d'incendies à grande échelle au cours des dernières années. Les feux de forêt sont plus fréquents à la fin de l'automne et en hiver, lorsque la végétation morte et les vents violents peuvent rapidement déclencher des flammes.
La région viticole californienne attirant plus de 20 millions de visiteurs chaque année et employant 325 000 personnes, les viticulteurs craignent que la menace d'un incendie n'éloigne les visiteurs. Dans toute la réalité, il ne devrait pas. Même après les incendies, la plupart des établissements vinicoles, des salles de dégustation, des hôtels et d'autres entreprises environnants étaient ouverts comme d'habitude.
Printemps
Le printemps à Napa et Sonoma peut être variable, avec un mélange de jours pluvieux et ensoleillés, mais dans l'ensemble, c'est une belle période de l'année pour visiter tant que les vignes nues ne vous dérangent pas. A cette époque de l'année, les vignes commencent à peine à faire germer leurs premières pousses, c'est ce qu'on appelle le "débourrement". Les températures sont généralement dans les années 60 et 70 F, avec des nuits se refroidissant au milieu des années 40 et 50 F.
Evénements à découvrir :
- Le marathon de Napa Valley a lieu chaque année en mars, parcourant 26,2 miles de Napa à Calistoga.
- La série de dîners de la ferme à la table de Kendall-Jackson débutera début mai. Ces festins en plein air ont lieu dans les magnifiques jardins des jardins du domaine Kendall-Jackson et proposent un menu élaboré par l'équipe culinaire, le maître jardinier et le vigneron du domaine. Ils ont lieu tout au long du printemps, de l'été et de l'automne, mais se vendent rapidement.
L'été
L'été dans la région viticole signifie des journées lumineuses, ensoleillées et longues. Les vignobles sont généralement luxuriants et verts à ce stade, et les foules et la circulation peuvent être intenses. Même si les établissements vinicoles ne sont pas aussi actifs que pendant les vendanges, il y a toujours beaucoup d'activité pendant que les vignerons préparent leurs vignes et surveillent les premières grappes de raisin qui commencent à se former. La récolte des raisins pour le vin mousseux peut démarrer dès le mois d'août certaines années. La pluie est rare pendant les mois d'été et les températures sont généralement assez chaudes avec des maximums quotidiens au milieu des années 80 F et parfois même plus.
Evénements à découvrir :
- Le festival Napa Valley a lieu chaque année à la mi-juillet et célèbre le vin, la gastronomie et le mode de vie de la région.
- Music in the Vineyards est un événement estival populaire qui implique de la musique de chambre jouée dans des caves intimes. La série se déroule tout le mois d'août.
- De nombreux vignobles organisent leurs propres événements spéciaux tout au long de l'été, allant du yoga aux projections de films en passant par les pique-niques. Consultez Visit Napa Valley ou Sonoma County Tourism pour des calendriers complets.
Tomber
L'automne dans la région viticole est le moment privilégié pour les vendanges et d'autres activités, mais les salles de dégustation peuvent être bondées alors que les visiteurs affluent dans la région pour voir les couleurs d'automne et les grappes de raisin mûres sur les vignes. La plupart des vendanges ont lieu sous le couvert de la nuit, pour garder les raisins au frais, mais de nombreux établissements vinicoles organisent des événements spéciaux, notamment des séminaires d'assemblage et des visites approfondies. Les températures fluctuent tout au long de l'automne, certaines périodes en septembre connaissant des températures élevées jusqu'à 80 °C et des creux atteignant les 40 °C la nuit. Il s'agit principalement d'une saison sèche, avec des précipitations minimales.
Evénements à découvrir :
- Schramsberg, un producteur de vins mousseux célèbres, organise un camp immersif et pratique pendant la saison des récoltes. Quelle que soit l'expertise oenologique, les « campeurs » sont invités à participer du début à la fin du processus de vinification.
- Le Napa Valley Film Festival a lieu en novembre. Bien qu'il soit plus petit que les autres festivals, il attire toujours un grand nombre de célébrités et de films de premier ordre.
- Jordan Winery, à Healdsburg, organise une série de déjeuners de récolte populaires tout au long de l'automne. Centrés autour d'un thème et s'inspirant souvent de recettes familiales du personnel de la cave, ces repas en plein air à plusieurs plats sont accompagnés des cuves primées de la cave.
- Le Sonoma Harvest Music Festival a lieu fin septembre et attire les meilleurs musiciens dans cette destination décontractée. Parmi les anciens artistes, citons Chvrches, les Avett Brothers et Death Cab for Cutie.
- BottleRock est un grand festival de musique qui se tient chaque année à Napa. BottleRock attire de grandes foules et les hôtels et les hébergements se réservent rapidement.
L'hiver
L'hiver peut être le moment idéal pour visiter Napa ou Sonoma. Toutes les foules associées aux vendanges ont disparu et, alors que les vignes sont désormais nues jusqu'à l'année suivante, le manque de monde fait que vous trouverez des salles de dégustation vides et des visites paisibles. En prime, le climat hivernal californien est encore beaucoup plus doux que celui de nombreuses autres destinations. Bien que ce soit la période la plus pluvieuse de l'année, les températures oscillent souvent entre les années 50 et 60 F. La récolte d'huile d'olive a lieu en novembre et décembre et, si vous visitez en février, vous apercevrez probablement les fleurs de moutarde jaune vif. fleuri tout au long de la
Evénements à découvrir :
- La Napa Valley Restaurant Week a lieu fin janvier et propose des menus à prix réduit dans certains des meilleurs restaurants de la région.
- En décembre, Calistoga, ville pittoresque de la Napa Valley, organise un défilé de tracteurs illuminés et festif dans sa rue principale.
- Santa Rosa accueille chaque année une foire de l'artisanat fait à la main, rassemblant plus de 90 vendeurs et artisans locaux de toute la région. Des animations et des collations sont également proposées à l'achat.
- L'hiver est le moment idéal pour chausser vos bottes et prendre la piste ! La réserve naturelle d'État d'Armstrong Redwoods, d'une superficie de 805 acres, dans le comté de Sonoma, est l'un des meilleurs endroits pour voir les séquoias spectaculaires et imposants de Californie.
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- Quand les établissements vinicoles de Napa et de Sonoma Valley sont-ils ouverts pour les dégustations ?
- Quelle vallée vaut-il mieux visiter, Napa ou Sonoma ?