Amritsar
Amritsar est la capitale spirituelle des Sikhs et un lieu incontournable en raison de l'exquis Temple d'Or. Il attire des pèlerins du monde entier et semble particulièrement saisissant la nuit lorsqu'il est magnifiquement éclairé par son imposante coupole en or pur illuminée. Le mémorial de Jallianwala Bagh, près du Temple d'or, est l'un des principaux sites historiques de l'Inde et vaut également le détour avec le fort de Gobindgarh et le nouveau musée de la partition dédié à la préservation des expériences des personnes touchées par la partition de l'Inde en 1947. Amritsar est également réputée pour sa cuisine de rue, ce qui en fait un délice pour les gourmands ! Une promenade du patrimoine est également intéressante. Planifiez votre voyage là-bas avec ce guide de voyage d'Amritsar.
Frontière Wagah
La frontière de Wagah, entre l'Inde et le Pakistan, est un détour populaire depuis Amritsar. Tous les jours de l'année, juste avant le coucher du soleil, une cérémonie de descente du drapeau s'y déroule alors que la frontière est fermée pour la journée. Cela commence par un esprit patriote élevé des deux côtés de la frontière et dure environ 45 minutes. Voici plus d'informations à ce sujet et comment en profiter au mieux.
Fermes et séjours à la ferme
L'agriculture est au cœur du Pendjab, et l'État possède des fermes-boutiques exceptionnelles où vous pourrez découvrir la vie rurale (et au bon moment de l'année, même gambader parmi les champs de moutarde jaune comme dans un film de Bollywood). Il est possible pour les clients de participer à des activités agricoles et de faire des promenades en tracteur. Punjabiyat, à environ une heure au nord-est d'Amritsar, est un hommage unique à la culture pendjabi avec quatre cottages entourés de champs. Farmer's Villa est idéalement situé à environ 20 minutes au nord d'Amritsar. Le comté de Citrus est situé sur un vaste verger de fruits de Kinnow à Hoshiarpur, à quelques heures à l'est d'Amritsar et au nord-est de Chandigarh. Il a des tentes de luxe pour le glamping. Kailash Farms est également populaire (et moins coûteux) à Hoshiarpur et est idéal pour les familles. Prakriti Farms, à environ une heure au sud-est de Chandigarh, est une autre option recommandée avec des tentes et des huttes de luxe.
Anandpur Sahib
Anandpur Sahib est flanqué d'une forteresse du XVIIe siècle et encadrée entre une chaîne de montagnes imposante et une rivière, à environ deux heures au nord de Chandigarh, près de la frontière de l'Himachal Pradesh. Ce lieu saint est une destination de pèlerinage importante pour les sikhs depuis des centaines d'années. Connue sous le nom de « Ville sainte du bonheur », c'était le lieu de naissance de la Khalsa (confrérie sikhe) et le remarquable nouveau musée Virasate-Khalsa raconte l'histoire de la communauté sikhe là-bas. Les magnifiques gurudwaras (lieux de culte) ornés sont une autre attraction.
Visitez Anandpur Sahib pendant Baisaki pour assister aux célébrations du carnaval qui s'y déroulent. Cependant, la démonstration la plus impressionnante de l'intrépidité sikh peut être vue lors de Hola Mohalla, qui a lieu pendant le festival Holi. C'est l'un des meilleurs endroits pour célébrer Holi en Inde. Au lieu de jeter de la poudre colorée, préparez-vous à des batailles simulées alimentées à la testostérone avec des bâtons, des couteaux, des haches et des épées. L'un des meilleurs endroits où séjourner est la famille d'accueil du patrimoine de Bharatgarh Fort (oui, c'est à l'intérieur d'un vrai fort !) À environ 20 minutes de Rupnagar.
Chandigarh
La capitale Chandigarh est une ville moderne planifiée qui est différente de toutes les autres en Inde. Il manque de chaos et de couleur mais possède quelques attractions intéressantes. Le point culminant est l'extraordinaire Fantasy Rock Garden de 25 acres, ouvert tous les jours. L'artiste Nek Chand a utilisé toutes sortes de déchets urbains et industriels, ainsi que de la pierre locale, pour créer personnellement une multitude de sculptures originales (dont plus de 2 000 statues) sur 20 ans. C'est de l'art indésirable à son meilleur!
Les autres attractions insolites de la ville incluent l'emblématique monument Open Hand (situé dans le complexe du Capitole du patrimoine mondial de l'UNESCO) et une réplique de 56 pieds de haut de la tour Eiffel de Paris (située dans Leisure Valley, en face du musée du gouvernement et de la galerie d'art). Si vous aimez la nature, visitez le lac Sukhna (qui abrite des pédalos) ainsi que les divers parcs et jardins de la ville. Il y a une roseraie avec 1 500 variétés et un jardin de bougainvilliers. Le bus Hop On Hop Off, pratique et peu coûteux, s'arrête à plusieurs de ces endroits.
Chandigarh a également subi une transformation branchée ces dernières années, avec l'ouverture d'un certain nombre de microbrasseries (essayez Malt and Co à l'hôtel Piccadilly et Hops N Grains au secteur 9 à Panchkula) et le luxueux complexe thermal Oberoi Sukhvilas.
Patiala
Wikimedia Commons
Remontez le temps jusqu'au passé royal du Pendjab à Patiala, où vous aurez un aperçu glorieux de l'histoire du Pendjab des XVIIIe et XIXe siècles, en particulier de la région de Malwa. Situé à une heure et demie au sud-ouest de Chandigarh, Patiala était autrefois un royaume sikh indépendant et l'un des États princiers les plus riches de l'Inde. La ville est dotée de nombreux édifices patrimoniaux, jardins et parcs. Ses principales attractions sont un temple consacré à la déesse Kali, le palais Moti Bagh (qui abrite une excellente galerie d'art) et le vaste complexe Qila Mubarak de 10 acres (avec sa série de palais, son fort intérieur, sa salle d'audience et son musée de la guerre). C'est un exemple rare et remarquable de l'architecture des palais sikhs en Inde. Punjab Tourism propose une promenade guidée du patrimoine de l'ancienne région de Patiala. Haveliwala Mohalla, autrefois le quartier le plus chic de Patiala, est également captivant à parcourir. C'est plein de manoirs fanés.
Patiala est également célèbre pour la généreuse cheville de whisky Patiala, les costumes salwar traditionnels avec pantalons amples, le pagdi (turban) et le paranda (décorations de cheveux colorées pour femmes). Les chaussures en cuir à enfiler, connues sous le nom de Patiala jutti, sont un autre article populaire que vous pouvez acheter sur les marchés locaux animés.
Séjournez au Neemrana's Baradari Palace, un hôtel patrimonial à l'atmosphère délicieuse et situé au centre. De nombreuses scènes du film Bollywood Bodyguard y ont été tournées.
Bathinda
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Les amateurs d'histoire seront captivés par Qila Mubarak à Bathinda, à environ trois heures au sud d'Amritsar et à l'ouest de Patiala. Ce fort robuste est l'un des plus anciens forts survivants en Inde et on pense qu'il contient des briques de boue de l'ancienne civilisation de la vallée de l'Indus. Le fort a été agrandi dans sa forme actuelle par divers dirigeants à partir du 1er siècle, y compris les dirigeants de Patiala du 18ème siècle qui l'ont considérablement réparé. À l'intérieur se trouve un gurudwara, fait pour honorer le dixième gourou sikh Gobind Singh, qui aurait exorcisé un démon du fort au début du XVIIIe siècle. L'histoire de la première femme souveraine de Delhi, l'impératrice Razia Sultana, emprisonnée dans le fort au 13ème siècle est également intéressante.
Bathinda possède un autre fort, moins impressionnant, qui a été transformé en hôtel patrimonial. Le fort de Bahia a été construit en 1930 et abritait l'armée du souverain de Patiala, le Maharaja Bhupinder Singh.
Zones humides et refuge d'oiseaux Harike
Saviez-vous que le Pendjab possède les plus grandes zones humides du nord de l'Inde ? Il est situé au confluent des rivières Beas et Sutlej, à moins de deux heures au sud d'Amritsar. Harike Wetlands n'a pas été développé en tant que destination touristique, il manque donc d'installations et tombe souvent sous le radar de nombreux visiteurs. Cependant, c'est un terrain de reproduction important pour les oiseaux aquatiques migrateurs et résidents, avec plus de 360 espèces enregistrées. La navigation de plaisance n'est pas possible sans autorisation spéciale, mais il existe des sentiers, accessibles en véhicule (conduisez votre propre véhicule ou louez une jeep à Amritsar), qui offrent de belles observations d'oiseaux. L'entrée est gratuite et le bureau de la faune de Harike délivre des permis. Novembre à février est la meilleure période pour partir. C'est une destination attrayante pour les amoureux de la nature en quête de paix.
Jeux olympiques ruraux de Kila Raipur
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Non loin de Ludhiana, le village de Kila Raipur accueille chaque année en février les étranges et merveilleux Jeux olympiques ruraux. Ce spectacle a acquis une reconnaissance mondiale. La course de chars à bœufs qui fait monter l'adrénaline est l'attraction principale. Parmi les autres événements très divertissants, citons une course de tracteurs et un tir à la corde. Vous pourrez également voir des activités vraiment bizarres telles que des personnes soulevant des vélos avec leurs dents, tirant des voitures avec leurs dents ou leurs oreilles, ou faisant du vélo avec un pneu en feu, et d'autres cascades casse-cou.