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Les 9 meilleures choses à faire en Camargue, France

Visitez la Camargue, la version côtière française du Far West américain. Ici, vous trouverez des taureaux à longues cornes et des chevaux blancs en liberté, des flamants roses au-dessus de vous et de nombreux gardians (cowboys).

Monter à Cheval Blanc dans le Parc Naturel Régional de Camargue

Petits et agiles, les Camargues saisissants chevaux blancs avec leurs queues flottantes ressemblent aux chevaux peints sur les parois de la grotte de Lascaux il y a quelque 15 000 ans. En effet, ils sont considérés comme l'une des races les plus anciennes du monde. Habitués au travail de la terre et à l'élevage des taureaux noirs, ces Chevaux de Mer sont célébrés lors de la Fria du Cheval annuelle en juillet sur la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer, avec des concerts de musique rom et des spectacles équestres. Montez vous-même à cheval sur l'un de ces animaux majestueux et explorez le parc naturel régional de Camargue, une étendue de plus de 210 000 acres de marais salants, de lacs, de rizières et de landes couvertes de salicorne. De nombreux centres équestres, dont Les Arnelles et Le Palomino Le Boumian, proposent des balades à cheval.

Soyez impressionné par les flamants roses

Pendant que vous conduisez les routes isolées de Camargues ou que vous vous promenez sur ses sentiers isolés, ne soyez pas surpris si vous regardez le ciel bleu et apercevez de grands oiseaux roses volant au-dessus de vous, leurs ailes rayées de noir. Des troupeaux de flamants roses flamants roses font de la Camargue leur foyer, le seul site en Europe où ils se reproduisent régulièrement, en moyenne 10 000 couples par an. Pour les voir de près et les connaître un peu, arrêtez-vous au Parc Ornithologique du Pont de Gau au cœur du Parc Naturel Régional de Camargue, avec des sentiers et des promenades qui déambulent dans le paysage marécageux et ornithologique. Juste à côté, la Maison du Parc Naturel Régional de Camargue, le principal centre d'information des parcs naturels, est un autre lieu d'observation des oiseaux préféré, avec des expositions d'oiseaux montés aidant à identifier. les vivants que vous voyez voleter, voleter et flotter à l'extérieur des baies vitrées géantes. Vous vous rendrez vite compte que, bien que les flamants roses soient les vedettes, il existe de nombreux autres oiseaux à admirer quelque 400 espèces différentes, dont le héron pourpré, les cigognes blanches et les aigles tachetés.

Regardez les jeux de taureau

Si vous entendez de la musique retentir pendant que vous vous promenez dans les Saintes-Maries-de-la-Mer, vous pouvez parier que les jeux de taureaux camarguaises se déroulent aux arènes de la plage. C'est la tauromachie à la camarguaise, une tradition de longue date mettant en vedette les petits taureaux fougueux et rusés qui peuvent provenir de chevaux amenés ici par Attila le Hun. Ils parcourent la Camargue à leur guise jusqu'à ce qu'ils soient rassemblés pour la saison des corridas, de fin avril à septembre. Rassurez-vous, ces jeux diffèrent de leur cousin espagnol en ce que les taureaux ne sont pas tués. Au lieu de cela, les jeunes rasateurs défient les taureaux dans un jeu de chat et de souris, le taureau reniflant et chargeant tandis que les rasateurs saisissent les glands et les arcs de leurs cornes avec un râteau à main, sautant en sécurité par-dessus des murs bas. Les jeux de taureaux les plus prestigieux de La Cocarde d'Or ont lieu à Arles en juillet. Vous pouvez également voir des cours Camarguaises à Nmes et Tarascon.

Découvrez la vie camarguaise au Muse de la Camargue

Les humains ont survécu dans ce paysage difficile pendant des siècles, luttant sans cesse contre la mer et la rivière mercurielles et la salinité du sol. Apprenez comment ils ont construit des digues et des remblais pour agrandir leurs fermes et d'autres moyens qu'ils ont trouvés pour survivre au musée de la Camargue, à environ 32 km au sud d'Arles. Ce musée, rempli d'expositions innovantes, est installé dans une bergerie typique datant de 1812. À l'extérieur, des sentiers pédestres mènent à la campagne au-delà.

Marchez sur les murs d'une ville croisée

Certains disent qu'Aigues-Mortes, qui surplombe le paysage plat de Camargues, est une version hors des sentiers battus de Carcassonne. La ville médiévale fortifiée remonte au milieu du XIIIe siècle lorsque Louis IX l'a construite comme point d'étape de sa croisade pour reconquérir la Terre Sainte. Le 28 août 1248, sa flotte de 1 500 navires a décollé d'ici pour une expédition de huit ans qui a échoué. Il tenta à nouveau en 1270 lorsqu'il mourut en Tunisie. Malgré ces fiascos, la ville est restée le port méditerranéen le plus important de France jusqu'à ce que Marseille soit devenue une partie de la France à la fin du 15ème siècle. Aujourd'hui, Aigues-Mortes est considérée comme les fortifications murales les mieux conservées d'Europe, avec des sites tels que La Tour Constance, la tour royale qui a servi de phare et plus tard de prison ; les spectaculaires remparts médiévaux, construits par le fils de Louis IX ; et deux chapelles du XVIIe siècle. Venez ici pour vous promener dans les rues anciennes, visiter les galeries et les restaurants locaux et vous imprégner de la vaste histoire.

Séjour dans une Manade de Travail

Il n'y a pas de meilleur moyen de sentir le pouls de cette région que de séjourner dans un ranch en activité, où vous pourrez découvrir la vie des gardians qui ont travaillé ce paysage impitoyable depuis des générations. Certains proposent des balades, des opportunités de travailler aux côtés des gardians et des fêtes locales. La plupart sont situés sur des hectares de terrain où errent taureaux et chevaux. Il y a beaucoup de bons choix, dont La Manade des Baumelles, où sont élevés des taureaux primés ; et Mas de Peint/La Manade Jacques Bon, où vous êtes invités à participer au tri des taureaux.

Rendre hommage aux Trois Maries

Dominant le chef-lieu camarguais des Saintes-Maries-de-la-Mer, la glise romane Saintes-Maries-de-la-Mer doit son nom aux trois Marie-Marie Salomé, mère des apôtres Jacques et Jean ; Mary Jacobe, la sœur de la Vierge Marie ; et Marie-Madeleine qui, selon la légende, s'est échouée ici après avoir été poussée en mer sans voiles ni rames après la crucifixion de Jésus. Leurs reliques supposées sont conservées dans la crypte de l'église en forme de grotte, où des centaines de votives d'action de grâce scintillent dans l'obscurité. Ici aussi, une statue de la servante égyptienne de Marie Sarah, la sainte patronne vénérée des Roms (un groupe ethnique de personnes itinérantes originaires du nord de l'Inde qui vivent principalement en Europe), est conservée, vêtue de piles de robes fournies en offrandes. Les 24 et 25 mai, des milliers de Roms viennent en pèlerinage ici pour vénérer Sarah. Assurez-vous de monter sur le toit-terrasse de l'église, offrant une vue imprenable sur la mer lointaine.

Visite d'un marais salant

La salinité camarguaise est un défi pour les agriculteurs, mais elle a aussi ses atouts fleur de mer. C'est le sel gourmand conditionné sous le label Le Saunier de Camargue (entre autres) qui est grossier, délicatement parfumé, et convoité par les chefs du monde entier. Les Romains ont été les premiers à y récolter le sel, ce qui se poursuit aujourd'hui avec les saulniers des saulniers. Attention : il est récolté à la main, ce qui explique son joli prix. Vous pouvez découvrir en voiture ou par vos propres moyens, via la D36, qui vous mènera au village de Salin de Giraud et aux salines et montagnes de sel environnantes. Ou visite en train touristique, véhicule électrique ou VTT.

Goûter à la gastronomie camarguaise

La Camargue est le seul endroit en France où l'on cultive le riz (ce qui est devenu très important pendant les années de soudure de la Seconde Guerre mondiale). Il existe trois variétés blanches, noires et rouges, le rouge de renommée mondiale ayant obtenu le statut d'indication géographique protégée (IGP) en 2000. Cela explique pourquoi l'un des plats locaux préférés est la paella, souvent cuite à l'extérieur dans des casseroles géantes en fonte. . Par rapport à sa cousine espagnole, la paella camarguaise est plus crémeuse, saupoudrée de poulet et de crevettes, le riz aux noix ajoutant une saveur qui lui est propre. Et, désolé de le dire, ces taureaux majestueux qui errent dans les champs se retrouvent aussi sur le plateau, souvent comme un ragoût de vin cuit à la perfection (gardianne de taureau). Il y a aussi l'emblématique tellinesa petits coquillages résidant dans les estuaires et beaucoup d'autres fruits de mer. Les restaurants de toute la région proposent ces spécialités locales et d'autres, mais si vous n'avez le temps que pour une seule, ce devrait être La Chassagnette étoilée Michelin au Sambuc, où un ancien élève d'Alain Ducasse travaille sa magie culinaire.