Falaises de Moher : paysages côtiers célèbres d'Irlande
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Serpentant le long des vagues déferlantes de l'océan Atlantique bleu-gris, les falaises de Moher sont l'une des meilleures choses à voir en Irlande. La magnifique merveille naturelle offre des promenades balayées par le vent au-dessus de l'eau et des vues inoubliables sur la côte. Les belles falaises se trouvent dans le comté de Clare, mais sont à un court trajet de Galway et faciles à voir en une journée. Après avoir longé les bords déchiquetés des falaises, réchauffez-vous dans le centre des visiteurs, qui abrite un salon de thé et plusieurs expositions sur la géologie de la région.
S'y Rendre: Le trajet jusqu'aux falaises de Moher dure environ deux heures et suit le Wild Atlantic Way. Ou vous pouvez prendre le Bus ireann, qui part de la gare de Ceannt cinq fois par jour pendant l'été et se dirige vers les falaises le long de la route 350. De nombreuses agences de voyages privées organisent également des visites guidées en autocar vers et depuis le principal point de repère.
Conseil de voyage : escaladez la tour OBriens pour profiter des meilleures vues sur le paysage pittoresque.
Abbaye de Kylemore : un château au bord du lac
Bernd Biege
Autrefois la grande demeure d'une famille aisée, ce monument historique est aujourd'hui une abbaye, achetée par un groupe de religieuses bénédictines forcées de fuir la Belgique pendant la Première Guerre mondiale. Les religieuses vivent et travaillent toujours ici, et ont restauré et rouvert parties du château et des jardins célèbres au public.
S'y Rendre : De Galway, suivre la N59 pendant environ une heure en direction de Clifden ; Lorsque vous arrivez au village de Letterfrack, vous pouvez ensuite suivre les panneaux indiquant l'abbaye de Kylemore. Les bus Citylink 923 desservent Letterfrack, mais vous devrez héler un taxi pour vous rendre de l'arrêt de bus à l'abbaye. Cependant, plusieurs voyagistes proposent des excursions d'une journée au départ de Galway.
Conseil de voyage : après avoir vu Kylemore, dirigez-vous vers le village voisin de Leenane pour admirer le fjord de Killary.
Connemara : randonnée dans un parc national
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Le parc national du Connemara est l'un des six parcs nationaux de la République d'Irlande et offre une évasion parfaite du centre-ville animé de Galway. Avec un joli mélange de montagnes, de tourbières et de prairies, le Connemara est un endroit spectaculaire pour se promener parmi les collines. Vous ne savez pas par où commencer ? Diamond Hill est la randonnée la plus populaire et le trajet jusqu'au sommet est bien balisé. Le centre d'accueil peut également fournir des cartes avec d'autres itinéraires recommandés.
S'y Rendre : Si vous conduisez vous-même, prenez la N59 jusqu'à Letterfrack, où vous trouverez l'entrée du Connemara. Alternativement, vous pouvez prendre un bus Citylink 923 de New Coach Station à Letterfrack. De là, c'est une promenade facile jusqu'au parc. Gardez à l'esprit que la ligne de bus est plus lente et peut vous laisser moins de temps pour explorer.
Conseil de voyage : un grand troupeau de poneys du Connemara vit à l'intérieur du parc, alors gardez un œil sur tout en vous promenant dans le paysage.
Îles d'Aran : une promenade en bateau dans la baie de Galway
José Antonio Maciel (Getty Images)
Les célèbres îles d'Aran sont situées juste au large de la côte ouest de l'Irlande, dans la baie de Galway. Cet archipel de trois îles est facilement accessible en ferry, mais semble beaucoup plus éloigné, probablement parce qu'il n'abrite que 1 200 personnes. Ici, vous trouverez des promenades en bord de mer et des pubs confortables, des ruines antiques et des châteaux. Bien que les îles fassent partie du Gaeltacht (une région où l'on parle encore l'irlandais), ne vous inquiétez pas : tout le monde parle aussi anglais.
S'y Rendre : Les ferries partent de la baie de Galway, de Doolin et de Rossaveal.
Conseil de voyage : Inishmaan est la plus grande île de l'archipel et possède certains des meilleurs sites antiques, notamment les ruines du fort Dn Chonchir.
Le Burren : un paysage rocheux et une merveille naturelle
Bernd Biege
Situé dans un no man's land naturel entre le comté de Clare et le comté de Galway, le Burren est un changement inattendu par rapport aux champs verdoyants et luxuriants habituels pour lesquels l'Irlande est la plus connue. En irlandais, le nom signifie "zone sombre", bien que la campagne parsemée de roches et les plateaux calcaires du Burren soient fascinants à leur manière. Pour une excursion d'une journée complète, vous pouvez même combiner une promenade dans la région avec un arrêt aux falaises de Moher à proximité.
S'y Rendre: La ligne de bus ireanns 350 vous amènera à Lisdoonvarna, qui se trouve dans le Burren. Cependant, la meilleure façon de voir le Burren est de conduire vous-même et vous pouvez rejoindre le paysage en environ une heure depuis la ville de Galway.
Conseil de voyage : partez avec un plein d'essence et un plan. Il n'y a pas de stations-service au cœur de ce paysage sombre.
Bunratty : Une expérience de château et de parc folklorique
Bunratty est un peu plus loin de Galway, mais cela reste une excursion d'une journée facile depuis la ville. Le château familial est une attraction majeure et a été entièrement restauré et rempli d'antiquités des XVe et XVIe siècles. Le parc folklorique voisin à ne pas manquer offre un modèle de vie dans l'Irlande du XIXe siècle, avec des artistes costumés.
S'y Rendre: Bunratty est à environ une heure de route de Galway. Il n'y a pas de bus directs là-bas, mais il est possible de prendre le train ou le bus de Galway à Shannon et d'organiser un transport privé à partir de là.
Conseil de voyage : si vous voyagez avec des enfants, prévoyez du temps pour visiter l'aire de jeux Viking et le zoo pour enfants du parc folklorique.
Dogs Bay : passez la journée à la plage
Ne laissez pas les eaux froides de l'Atlantique vous éloigner de la plage : le comté de Galway abrite d'incroyables plages de sable. Dogs Bay est souvent connue comme l'une des plus belles plages de toute l'Irlande, avec du sable blanc pur et des eaux cristallines et calmes idéales pour la baignade.
S'y Rendre: Suivez la route vers Clifden et vous trouverez la plage à environ trois kilomètres au-delà du village de Roundstone.
Conseil de voyage : préparez un pique-nique car il n'y a pas de restaurants le long de cette étendue de sable.
Doolin : un village balnéaire pittoresque
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Si vous voulez voir la petite ville d'Irlande, planifiez un voyage à Doolin coloré, juste sur la côte. Son emplacement et son caractère en font une excellente option pour faire du shopping, déjeuner dans un pub traditionnel ou profiter d'une vue paisible sur le château de Doonagore, les pâturages et les collines.
S'y rendre : La meilleure façon de se rendre à Doolin est de conduire, et un voyage ici peut être combiné avec les falaises de Moher ou le Burren. Le bus ireann ligne 350 s'arrête également à Doolin.
Conseil de voyage : commencez à Doolin et parcourez le sentier côtier jusqu'aux falaises de Moher au lieu de conduire.
Spanish Point : Golf et surf sur la côte
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Spanish Point tire son nom d'un ancien naufrage qui s'est produit ici en 1588, bien qu'il s'agisse aujourd'hui d'une station balnéaire populaire à l'extérieur de Galway. La zone côtière est l'un des meilleurs spots de surf du comté de Clare, mais ceux qui recherchent des activités terrestres trouveront l'un des plus anciens parcours de golf à neuf trous de toute l'Irlande. Le parcours a 130 ans et offre des vues pittoresques entre les trous. En plus de la baignade et des plages de sable blanc, vous pouvez également faire des excursions en bateau vers l'épave de l'Armada espagnole.
S'y Rendre: La meilleure façon d'atteindre Spanish Point est de voyager le long du Wild Atlantic Way, en direction de Miltown Malbay.
Conseil de voyage : Le Spanish Point Golf Club a ouvert ses portes en 1896 et est souvent élu le meilleur de Munster. Assurez-vous de vérifier en ligne pour obtenir des informations sur la réservation d'une heure de départ.