Bali, Indonésie
L'Indonésie compte plus de 13 000 îles et Bali est celle que tout le monde veut visiter et pour cause. Bali offre un puissant mélange de personnes hospitalières, une culture visuellement envoûtante et des plages attrayantes qui attirent les surfeurs, les plongeurs et les amateurs de plage standard. Il y en a pour tous les goûts ici, et malgré les vagues de touristes qui s'échouent sur la plage, Bali offre toujours un niveau de paix que vous ne trouverez tout simplement nulle part ailleurs. Il n'est pas étonnant que la plupart des visiteurs internationaux en Indonésie ignorent tout le reste et se dirigent directement vers les côtes de Bali.
Ce sweet spot paradisiaque se trouve à seulement deux kilomètres (1,2 miles) à l'est de Java. Les voyageurs arrivent à l'aéroport international Ngurah Rai de Denpasar en provenance d'autres villes indonésiennes comme Jakarta ou Surabaya, ou de grandes villes comme Singapour, Kuala Lumpur, Melbourne et Amsterdam.
Temples d'Angkor, Cambodge
Travel-huh / Lauren Breedlove
Ancien cœur d'un formidable empire, Angkor s'étend sur plus de 200 miles carrés de forêt et de ruines. Les magnifiques structures d'Angkor sont tout ce qui reste des anciennes capitales de l'empire khmer, construites entre le 9ème et le 15ème siècle de notre ère. À Angkor, vous trouverez les histoires complexes du temple du Bayon racontées dans la pierre, les murs envahis par les arbres de Ta Prohm et la magnificence à couper le souffle qu'Angkor Wat a déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992.
A vingt minutes au nord de la ville cambodgienne de Siem Reap, les ruines d'Angkor sont accessibles en voiture ou en moto. Les visiteurs peuvent arriver à l'aéroport international d'Angkor de Siem Reap par des vols en provenance de villes comme Séoul, Singapour, Ho Chi Minh-Ville et Phnom Penh.
Récif de Tubbataha, Philippines
Si le jardin d'Eden était sous l'eau, il ressemblerait beaucoup à Tubbataha Reef, une formation marine à 98 milles marins au sud-est de la ville de Puerto Princesa sur l'île de Palawan. Les plongeurs sportifs chevronnés reviennent sans cesse pour les murs de corail de Tubbataha, qui abritent des bancs grouillants de carangues, de raies manta, de rascasses volantes, d'idoles mauresques, de tortues imbriquées, de poissons clowns et de murènes. Au-dessus de la ligne de flottaison, Tubbataha sert d'escale et de sanctuaire pour les sternes migratrices, les fous et les frégates.
Au total, plus d'un millier d'espèces, dont beaucoup sur la liste en voie de disparition, appellent la maison du récif de Tubbataha. La zone a été déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO. Pour vous y rendre, vous pouvez engager des opérateurs de plongée à Puerto Princesa ou dans d'autres régions pour vous amener à Tubbataha. Puerto Princesa elle-même est desservie par des vols en provenance de Manille via les transporteurs locaux Philippine Airlines, Air Philippines, SEAIR et Cebu Pacific.
Mont Kinabalu, Malaisie
Si vous vous sentez prêt à faire de la randonnée sur la troisième plus haute montagne d'Asie du Sud-Est, le mont Kinabalu en Malaisie est ouvert à tous les grimpeurs. Aucune formation spécialisée n'est nécessaire pour gravir le mont Kinabalu, mais cela ne veut pas dire que c'est facile. La qualité de votre ascension dépend de votre capacité d'adaptation à l'air raréfié près du sommet. La hauteur de la montagne est estimée à 13 400 pieds et peut être parcourue en quatre heures si vous êtes pressé.
Mais pourquoi se précipiter ? Le mont Kinabalu a tant à offrir : une biodiversité botanique et biologique incroyable avec plus de 600 espèces de fougères (tout le continent africain n'en compte "que" 500), 326 espèces d'oiseaux et 100 espèces de mammifères. La gigantesque plante Rafflesia a élu domicile sur les pentes du Kinabalu, tout comme le seul grand singe d'Asie du Sud-Est, l'orang-outan. La biodiversité du parc lui a valu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le parc Kinabalu se trouve à environ 80 km à l'est de la ville de Kota Kinabalu et peut être atteint en deux heures en bus depuis cette ville. Si vous venez de Sandakan, un trajet en bus jusqu'au mont Kinabalu prendra six heures.
Scène commerçante de Bangkok, Thaïlande
Sous le chaos et la congestion, Bangkok est en fait l'une des villes les plus touristiques d'Asie. Parmi ses nombreuses surprises, les nombreuses boutiques de la ville pourraient s'avérer des plus gratifiantes pour le touriste moyen. La région de Sukhumvit, en particulier, regorge de boutiques vendant des vêtements, des bijoux et de l'art à des prix défiant toute concurrence, tandis que le marché du week-end de Chatuchak propose presque tout ce à quoi vous pouvez penser, car c'est l'un des plus grands marchés en plein air au monde.
Bangkok, la capitale de la Thaïlande, possède deux aéroports internationaux (Suvarnabhumi et Don Mueang) qui sont visités quotidiennement par la plupart des grandes compagnies aériennes.
Centres Hawker, Singapour
Singapour regorge peut-être de gratte-ciel étincelants de nos jours, mais ses dirigeants sont toujours nourris par une tradition culinaire qui remonte à plusieurs générations. Les centres Hawker sont des aires de restauration en plein air qui servent une grande variété de plats asiatiques, et les meilleurs, les plus propres et les plus savoureux se trouvent ici, dans la ville du Lion.
Il n'y a pas d'ambiance et pas de climatisation, mais bon sang, ces centres de colporteurs compensent-ils le goût. Les prix sont bas (5 $ vous permettent d'acheter un gros repas) et les choix ont tendance à être assez vastes, reflétant la population polyglotte. Les touristes peuvent visiter le marché central du festival Lau Pa Sat et le centre alimentaire Maxwell pour un goût authentique de l'Asie.
Comme Singapour est l'une des plus grandes plaques tournantes de l'aviation d'Asie du Sud-Est, tous les aéroports mènent finalement à Changi et par extension aux centres de colporteurs qui parsèment la cité-État.
Tours Petronas, Malaisie
Vous ne pouvez pas le manquer lorsque vous êtes à Kuala Lumpur, les tours jumelles Petronas s'élèvent d'un point central de la métropole, construites sur ce qui était autrefois un hippodrome et réaménagées en un complexe moderne de centres commerciaux et de bureaux. Les tours jumelles les plus hautes du monde (1 482 pieds de haut) valent toujours le détour, ne serait-ce que pour regarder l'ampleur du projet : les bâtiments se dressent à 88 étages au-dessus de Kuala Lumpur, dominant totalement la ligne d'horizon avec une façade en acier et en verre conçue pour payer hommage à l'héritage musulman de la Malaisie. La structure se dresse dans les fondations les plus profondes connues au monde, s'enfonçant à 400 pieds dans le sol.
Les visiteurs ne peuvent aller qu'aussi haut que le skyway aux 41e et 42e étages. Même ainsi, vous obtenez une vue magnifique sur Kuala Lumpur depuis ce point de vue. Après votre ascension, passez quelques heures et du ringgit (l'unité monétaire malaisienne) au vaste centre commercial Suria KLCC au pied des tours. Les tours sont facilement accessibles depuis n'importe quel point de KL en taxi, en bus ou en LRT.
Vigan, Philippines
Aucun site en Asie du Sud-Est ne résume l'expérience coloniale européenne aussi purement que Vigan aux Philippines. Reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial, Vigan est une ville coloniale espagnole très bien conservée, dotée de rues pavées et d'une sensibilité au design qui fusionne l'architecture coloniale européenne avec des designs asiatiques adaptés au climat.
Ce ne sont pas tous de vieux bâtiments, bien que la forteresse du gouverneur à proximité abrite un mini-zoo avec des animaux exotiques ; les anciennes calesas (calèches) proposent des balades dans les rues du Vigan ; la Pagburnayan (usine de pots de Burnay) vous permettra de vous essayer à la fabrication d'un énorme pot traditionnel en argile.
Vigan est à sept heures de bus de Manille, mais le long voyage en vaut la peine si vous êtes un fan de l'architecture européenne du Vieux Monde. Les bus empruntent l'autoroute Ilocos vers le nord jusqu'à Vigan depuis Manille et vice-versa. La ville est également accessible via des vols qui atterrissent dans la ville voisine de Laoag.