Angkor Vat, Cambodge
Travel-huh / Lauren Breedlove
Travail d'amour d'un roi dévot avec un complexe d'édifices, Angkor Vat reste une source importante de fierté pour les Cambodgiens descendants des sujets de Suryavarman II.
Construit au début du XIIe siècle, Angkor Wat est toujours le temple le mieux conservé du Cambodge, situé dans un complexe de temples près de la ville de Siem Reap. Ce n'est pas seulement une relique de l'histoire ; Angkor Wat est un centre permanent de culte religieux à travers des siècles de guerre et de négligence bénigne.
Angkor Wat est une représentation de la patrie hindoue des dieux : les tours au centre représentent les sommets sacrés du mont Merus. De manière appropriée pour un modèle du divin, la beauté à couper le souffle des temples se manifeste dans chaque centimètre de la structure, des bas-reliefs complexes sur les murs aux larges douves qui reflètent les tours qui s'étendent vers le ciel.
Comment s'y rendre : la plupart des voyageurs aériens arrivent par l'aéroport international de Siem Reap et réservent une visite à Angkor Wat via l'auberge de leur choix. La plupart des tuk-tuks de Siem Reap se feront également un plaisir d'organiser une visite du complexe du temple d'Angkor.
Borobudur, Indonésie
Mike Aquino
Borobudur est un monument bouddhiste mahayana géant dans le centre de Java, en Indonésie. Perdue pendant des siècles après le déclin des dynasties bouddhistes à Java, Borobudur a été redécouverte au 19ème siècle.
Aujourd'hui, Borobudur est un important lieu de pèlerinage bouddhiste. Les pèlerins viennent de partout pour gravir les nombreux niveaux du stupa, qui sont structurés selon la cosmologie bouddhiste et bordés de plus de 2 600 panneaux en relief qui racontent des histoires de la vie du Bouddha et des paraboles de textes bouddhistes. La promenade est imaginée comme une recréation d'un voyage personnel dans le Nirvana, représenté par les niveaux supérieurs où de nombreux bouddhas accueillent le visiteur fatigué.
Borobudur est le plus populaire pendant le jour bouddhiste de l'illumination, ou Waisak, où des centaines de moines bouddhistes rejoignent des milliers de pèlerins bouddhistes alors qu'ils commencent une procession aux petites heures du matin et montent les niveaux pour attendre l'apparition de la lune à l'horizon .
Comment s'y rendre : la plupart des visiteurs de Borobudur arrivent via la ville centrale de Java de Yogyakarta, elle-même un foyer de haute culture javanaise grâce à la présence d'un palais royal et d'un sultanat toujours vital de Yogyakarta qui l'habite. Le transport en bus emmène les voyageurs à Borobudur.
Pagode Shwedagon, Birmanie
Les 8 688 plaques d'or massif constituent l'extérieur du stupa de 320 pieds des pagodes Shwedagon, surmonté de plus de 5 000 diamants et d'environ 2 300 rubis, saphirs et topazes. Que les trésors restent intacts même au milieu de Yangon occupé et animé montre le genre de respect que la pagode Shwedagon commande.
La pagode, vieille de 2 500 ans, abrite des reliques des quatre derniers bouddhas, dont huit cheveux de Gautama Bouddha lui-même. Son emplacement unique à Yangon assure sa domination sur l'horizon de la ville.
Shwedagon domine également l'histoire du Myanmar ; Le refus des bureaucrates britanniques de retirer les chaussures dans son voisinage a alimenté le mécontentement qui a finalement conduit à l'indépendance birmane. Plus récemment, les moines des Pagodes ont joué un rôle central dans le soulèvement avorté de septembre 2007.
Comment s'y rendre : Shwedagon est une destination clé dans la ville birmane de Yangon. La plupart des visiteurs arrivent par avion à Yangon et prennent un taxi pour visiter Shwedagon.
Église San Agustin, Philippines
C'est l'une des plus anciennes églises des Philippines, une position qu'elle a gagnée en survivant au terrible holocauste des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Alors qu'il a résisté à la bataille de Manille de 1945 qui a pratiquement aplati la ville autour d'elle, l'intérieur de l'église a été le théâtre de terribles atrocités infligées par les soldats japonais en retraite.
Aujourd'hui, l'église San Agustin se dresse au milieu d'une ville fortifiée soigneusement restaurée, gardienne de quatre cents ans de domination espagnole aux Philippines (trois conquistadors sont enterrés en dessous). Les bancs du chœur sont en molave sculpté à la main datant du XVIIe siècle.
Un visiteur observateur remarquera à quel point l'architecture des églises prend quelques libertés avec la vérité : le plafond est un chef-d'œuvre de trompe-l'œil, et les formidables piliers qui encadrent la porte sont purement décoratifs, ne supportant que du vent. Néanmoins, l'église San Agustin est reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, un honneur que son passé chargé lui a permis de mériter.
Comment s'y rendre : L'église San Agustin est un élément clé de la ville fortifiée d'Intramuros à Manille, aux Philippines. Vous pouvez voir l'église de près lorsque vous faites notre visite à pied à travers Intramuros.
Wat Phra Kaew, Thaïlande
Le complexe du Grand Palais à Bangkok est le centre de la vie religieuse et cérémonielle de la Thaïlande, principalement en raison du Wat Phra Kaew qui abrite le Bouddha d'émeraude, la relique bouddhiste la plus sainte du pays.
Lorsque vous entrez dans le Grand Palais et que vous vous dirigez vers le Wat Phra Kaew, chaque angle semble regorger de détails significatifs, des imposants yaksha ou démons de l'épopée bouddhiste Ramayana, aux statues de chaque roi tandis que les éléphants, aux longs murs décorés avec des scènes de l'épopée bouddhiste Ramayana.
Le robot abritant le Bouddha d'émeraude est le plus grand bâtiment du complexe du temple. À l'intérieur, vous verrez un piédestal de neuf mètres de haut soutenant le Bouddha d'émeraude, amené ici en 1778 après une longue histoire enregistrée depuis sa découverte à Chiang Rai en 1434, avec des voyages parallèles au Sri Lanka et au Cambodge.
Comment s'y rendre : le Grand Palais fait partie de la plupart des itinéraires de visite de Bangkok, la capitale de la Thaïlande.
Mosquée du Sultan, Singapour
Sous le lustre moderne de Singapour, vous trouverez des lieux vénérables comme la mosquée du Sultan au dôme doré, le noyau spirituel et littéral de l'enclave ethnique de Kampong Glam.
La mosquée actuelle a remplacé une plus humble qui datait de 1820. Achevée en 1932, l'actuelle mosquée du Sultan mélange des éléments de design turcs, indiens, persans et mauresques dans un ensemble harmonieux.
Chacun des dômes de la mosquée repose sur une fondation de centaines de bouteilles d'ambre empilées le cou vers le bas. Les bouteilles ont été fournies par des Singapouriens pauvres, qui ont été encouragés à donner le peu qu'ils pouvaient pour assurer l'achèvement des mosquées.
La salle de prière principale peut accueillir jusqu'à 5 000 fidèles à tout moment, atteignant une capacité maximale pendant le culte du vendredi et lors de jours fériés spéciaux comme le Ramadan.
Comment s'y rendre : Vous ne pouvez pas le manquer : prenez le MRT de Singapour jusqu'à Kampong Glam, Singapour et vous le verrez au 3 Muscat Street. La mosquée est ouverte aux visiteurs de 9h à 12h et de 14h à 16h.
L'entrée est gratuite, mais un code vestimentaire strict est imposé aux visiteurs : portez des hauts à manches longues et des pantalons longs ou des jupes si vous prévoyez une visite. En savoir plus sur l'étiquette de la mosquée, ou visitez leur site officiel : sultanmosque.org.sg
Wat Xiengthong, Laos
Construit en 1560 et parrainé par la royauté laotienne jusqu'à son abolition pendant la guerre du Vietnam, Wat Xiengthong a, comme le reste de Luang Prabang, pris une vie propre même en l'absence de patronage royal.
Pendant le règne royal du Laos, les rois arrivaient par barge du Mékong pour leur couronnement au Wat Xiengthong. À ce jour, le Wat est au centre des festivités de Luang Prabang, telles que Bun Pimai.
Plus de 20 structures se dressent à l'intérieur du complexe Wat Xiengthong, mais trois se démarquent. La chapelle rouge est une petite structure avec des mosaïques représentant la vie à la campagne laotienne à l'extérieur, tout en abritant un Bouddha couché impassible à l'intérieur. Une chapelle funéraire dorée se dresse près de la porte est, éblouissant les visiteurs avec son toit en pente raide et sa façade dorée brillante.
La plus grande structure est la plus emblématique de Wat Xiengthong : le sim, ou salle d'ordination, avec des motifs au pochoir or sur noir sur les murs, un Bouddha doré commandant l'intérieur, le tout couronné par un gracieux toit à trois couches.
Comment s'y rendre : Marchez jusqu'à l'emplacement du Wat Xiengthongs à Luang Prabang (emplacement sur Google Maps) ; les entrées principales se trouvent au bord de la route de Khem Khong et dans les complexes faisant face à l'ouest de la route de Kounxoau. L'enceinte du temple est ouverte aux visiteurs de 8h à 17h tous les jours ; les frais d'entrée coûtent 20 000 LAK.
Rue de l'Harmonie, Malaisie
Mike Aquino
La ville de Malacca en Malaisie est peut-être l'une des plus anciennes villes de Malaisie, un fait reflété dans son patchwork de traditions religieuses soutenues par des centres de culte historiques.
Ces centres se trouvent à quelques minutes à pied les uns des autres, sur une avenue anciennement connue sous le nom de Jalan Tukang Emas, mais aussi familièrement appelée la rue de l'harmonie. C'est bien surnommé : ici, les religions fondamentales de la Malaisie pratiquent sur leurs autels respectifs dans la même rue, sans les frictions auxquelles vous vous attendez normalement ailleurs.
Le temple hindou de Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi Temple (emplacement sur Google Maps) a été construit par des travailleurs immigrés indiens qui ont incorporé des influences européennes dans son architecture. À l'intérieur, les croyants hindous vénèrent le dieu à tête d'éléphant Ganesha, vénéré comme le seigneur du savoir et l'éliminateur d'obstacles.
La mosquée Kampung Kling (emplacement sur Google Maps) embrasse une émeute d'influences culturelles multiples : construite en 1748, la maison de culte islamique combine des influences de conception européennes, chinoises, hindoues et malaises. Le hall principal évite les dômes arabes pour un toit à trois niveaux de style plus malais; une fontaine apparemment décorative derrière la salle permet aux fidèles de se laver avant d'entrer.
Enfin, le grand temple confucéen Cheng Hoon Teng (emplacement sur Google Maps) accueille les habitants qui viennent prier pour obtenir de l'aide, rendre hommage à leurs ancêtres ou demander la divination pour résoudre leurs problèmes.
Le temple s'anime pendant les vacances culturelles chinoises comme le Nouvel An chinois et le festival Hungry Ghost ; pour ces derniers, une scène getai est installée de l'autre côté de la rue pour divertir les humains et les esprits vivants avec l'opéra chinois !