Parc national d'Etosha
Travel-huh / Jess Macdonald
Situé dans le nord du pays sur les bords d'un vaste marais salant, le parc national d'Etosha est la principale destination de la faune de Namibie. C'est l'un des meilleurs endroits au monde pour repérer les rhinocéros blancs et noirs en voie de disparition, tandis que d'autres animaux de la liste des seaux incluent les lions, les guépards, les éléphants et les léopards. C'est aussi un endroit idéal pour observer les oiseaux, avec 340 espèces aviaires différentes, mais méfiez-vous des araignées. Traditionnellement, Etosha est une destination autonome, offrant aux visiteurs la liberté d'explorer à volonté. Il existe plusieurs options d'hébergement dans le parc, dont trois camps principaux, chacun avec son propre point d'eau éclairé. L'observation du gibier à Etosha est préférable pendant la saison sèche (juin à septembre) lorsque les animaux sont obligés de se rassembler autour de l'eau du parc
La côte des squelettes
S'étendant de Swakopmund à la frontière angolaise, la Skeleton Coast tire son nom macabre des épaves et des ossements de baleines qui jonchent son rivage désolé. L'eau est glaciale, les vagues sont implacables et les dunes sont dépourvues de sources d'eau douce. Cependant, malgré la nature inhospitalière de la région, ses paysages austères sont parmi les plus beaux de la planète. Pour ceux qui peuvent se le permettre, un safari par avion dans le nord du parc national de Skeleton Coast est un véritable point culminant de la Namibie. Découvrez des épaves historiques préservées dans le sable, une faune rare adaptée au désert et de vastes colonies d'otaries à fourrure du Cap. À l'intérieur des terres, les tribus himba continuent de gagner leur vie dans l'un des environnements les plus difficiles au monde.
Sossusvlei
Le désert du Namib est l'un des plus anciens déserts du monde et en son cœur se trouve la mer de dunes de Sossusvlei. Ici, les dunes ocres s'élèvent en pics spectaculaires en forme d'étoile, se découpant sur le ciel azur. Rester au camp de Sesriem (situé à l'intérieur des portes du parc) vous offre un accès rapide à la dunes, un avantage majeur pour tous ceux qui souhaitent grimper au sommet du pic emblématique Dune 45 à temps pour le lever du soleil. Parmi les autres points forts de Sossusvlei, citons Big Daddy (l'ascension la plus difficile de la région) et Deadvlei, une oasis longue et sèche remplie d'arbres pétrifiés atteignant le ciel à partir d'argile blanche. Le canyon de Sesriem à proximité est un autre point culminant photogénique, tandis que la faune en liberté comprend les antilopes gemsbok et springbok adaptées au désert.
Canyon de la rivière aux poissons
Le Fish River Canyon est le plus grand canyon d'Afrique, juste derrière le Grand Canyon américain. Situé dans le sud du pays, il se serait formé il y a environ 500 millions d'années. Aujourd'hui, la Fish River a creusé plus de 160 kilomètres de roche et, à certains endroits, les parois du canyon ont plus d'un demi-kilomètre de haut. Vous pouvez faire de la randonnée dans le canyon, mais uniquement pendant les mois les plus frais (de mai à septembre). La randonnée dure cinq jours et il n'y a pas d'hôtels ou de restaurants le long du chemin. L'hébergement se fait sous tente, et les randonneurs doivent être entièrement autonomes. La randonnée offre des vues spectaculaires et des observations de la faune, notamment des babouins, des klipspringers et des hyrax. À la fin de la randonnée, soulagez vos muscles endoloris dans les sources chaudes du complexe Ai Ais.
Bande de Caprivi
Doigt isolé s'avançant vers l'est depuis le coin nord-est de la Namibie, la bande de Caprivi est totalement différente du reste du pays. Alimentée par les puissantes rivières Kavango, Chobe, Zambèze et Cuando, c'est une oasis de verdure connue pour sa végétation luxuriante et sa faune abondante. Les rives du fleuve abritent une sélection d'options d'hébergement, allant des auberges de jeunesse aux chalets de luxe au bord de l'eau. La meilleure façon de découvrir la région est depuis l'eau, sur une péniche ou une croisière au coucher du soleil. Il existe plusieurs excellentes réserves de chasse dans la région de Caprivi, notamment la réserve de chasse de Mahango et le parc national de Mamili. L'avifaune est un attrait particulier, avec plus de 425 espèces d'oiseaux enregistrées dans la région de Caprivi.
Swakopmund
Swakopmund est la première ville balnéaire de Namibie et un endroit idéal pour échapper à la chaleur estivale. La rue principale est bordée de palmiers et d'architecture coloniale allemande, et il y a plusieurs bars, restaurants et boulangeries allemandes de qualité pour ceux qui ont besoin de changer de cuisine au feu de camp. Bien que la mer soit généralement trop froide pour la baignade, les activités nautiques abondent, notamment l'observation des baleines et des dauphins et la pêche à la ligne. Dans la baie voisine de Walvis, de vastes troupeaux de flamants roses peuvent être vus paître dans les bas-fonds remplis d'algues. Swakopmund borde également le désert du Namib, où vous attendent des activités de quad, de safaris en 4x4 et de sandboard. Le spectacle des dunes de sable rencontrant la mer est un spectacle que peu de visiteurs oublient.
Montagne Brandberg
La montagne Brandberg est la plus haute montagne de Namibie, avec une altitude de 2 573 mètres. Son nom se traduit par "Fire Mountain", un surnom bien mérité par la couleur orange éclatante de ses falaises au coucher du soleil. La montagne couvre une superficie de 250 miles carrés (650 kilomètres carrés) et abrite l'une des plus grandes collections au monde de peintures rupestres anciennes. Créés par les San Bushmen il y a des milliers d'années, il existe plus de 43 000 images individuelles, chacune représentant la faune locale, des scènes de chasse et des mythes. Le tableau le plus célèbre est La Dame blanche du Brandberg, qui aurait environ 16 000 ans. Outre son patrimoine artistique, Brandberg Mountain est une destination enrichissante pour les randonneurs et les grimpeurs.
Damaraland
Reconnue comme l'une des dernières véritables régions sauvages d'Afrique australe, la région nord-ouest du Damaraland en Namibie est aride, rocheuse et très peu peuplée. Ses imposants koppies brillent de rouge tôt le matin et en fin d'après-midi, et la nuit, les étoiles flamboient dans un ciel non pollué par l'habitation humaine. C'est la maison traditionnelle des Himba, une tribu de pasteurs nomades qui ont survécu dans cet environnement hostile pendant des milliers d'années. Dans les villages les plus reculés, leur mode de vie reste largement inchangé. Les femmes Himba sont célèbres pour leurs coiffures ornées et pour le mélange de graisse de beurre et d'ocre avec lequel elles collent leurs torses nus. Les visites culturelles sont l'attraction principale ici, ainsi que le suivi des rhinocéros du désert et des éléphants.