Voir l'art et les anciens papes à la basilique Saint-Pierre
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Construite sur ce qui est considéré comme le site du martyre de Saint-Pierre, la basilique Saint-Pierre est la plus grande église du monde, un trésor d'art et le lieu de repos de nombreux anciens papes. Les visiteurs affluent vers la basilique Saint-Pierre pendant les fêtes religieuses, comme Noël et Pâques, lorsque le pape célèbre des messes spéciales à la basilique.
La Basilique est libre de visite et est ouverte de 7h à 19h. du quotidien. Cependant, il y a généralement beaucoup de monde et il peut y avoir de longues files d'attente, donc le meilleur moment pour y aller est tôt le matin. Notez que les visiteurs qui ne sont pas vêtus d'une tenue appropriée ne seront pas autorisés à entrer dans la basilique (pas de shorts, mini-jupes ou chemises sans manches). De plus, la coupole, accessible par des escaliers ou un ascenseur, peut être visitée moyennant un supplément. A voir également la crypte sous Saint-Pierre, qui contient les tombeaux de dizaines de papes, dont Jean-Paul II et Saint-Pierre lui-même.
Entrez dans la Cité du Vatican par la place Saint-Pierre
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La Piazza San Pietro, ou Place Saint-Pierre, est l'une des places les plus connues d'Italie. Cette grande place se déroule au bout de la Via della Conciliazione de Rome, en face de la basilique Saint-Pierre et est ouverte 24 heures sur 24, sauf si elle est fermée pour une cérémonie. Il a été conçu par l'artiste romain Gianlorenzo Bernini en 1656 et a une forme elliptique avec 140 statues au sommet des colonnades qui l'entourent et deux grandes fontaines sur la place elle-même.
La vaste place est l'endroit où les lignes se forment pour entrer dans la basilique Saint-Pierre, et elle offre également des opportunités de photos inoubliables tout au long de l'année. Le pape organise régulièrement des audiences générales papales le mercredi matin sur la place Saint-Pierre, et bien qu'il n'y ait aucun coût, les billets pour l'audience papale sont obligatoires pour y assister.
Explorez les musées du Vatican
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L'immense complexe que sont les musées du Vatican (Musei Vaticani) abrite certaines des œuvres d'art les plus célèbres au monde, notamment des œuvres de Raphaël et de Michel-Ange ainsi que des œuvres d'art et des artefacts de l'Égypte ancienne, de la Grèce antique et de l'Empire romain, tous dont ont été recueillies par les papes à travers les âges.
Les points forts incontournables incluent les chambres Raphael (Stanze di Raffaello), qui étaient autrefois les appartements privés du pape Jules II et comprennent la fresque monumentale de l'école d'Athènes, et la galerie des cartes (Galleria delle Carte Geografiche), qui mesure 394 pieds et est couvert de plus de 40 peintures géographiques grandeur nature du moine dominicain et cosmographe du XVIe siècle, Ignazio Danti.
Pour les autres galeries au sein des musées, il est préférable d'étudier à l'avance et de décider ce que vous voulez le plus voir (pièces de monnaie romaines, sculptures étrusques et cartes anciennes, entre autres), puis de vous diriger vers ces collections et de résister à la tentation d'essayer de le voir le tout, car toute la collection est bien trop lourde pour une ou même une douzaine de visites.
Vous pouvez éviter la longue file d'attente en achetant votre billet à l'avance ou en réservant une visite. Achetez des billets pour les musées du Vatican avec paiement en dollars américains sur le site Web des musées du Vatican. Tout comme pour la Basilique, vous ne serez pas autorisé à entrer si vous n'êtes pas habillé correctement.
Émerveillez-vous devant la chapelle Sixtine
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Avec des fresques au plafond et des autels peints par Michel-Ange et des fresques murales peintes par d'autres grands de la Renaissance, la chapelle Sixtine est le point culminant d'une visite aux musées du Vatican et est l'un des trésors artistiques les plus importants au monde.
La chapelle Sixtine est ouverte du lundi au samedi de 9h à 18h. (avec dernière entrée autorisée à 16h) et le dernier dimanche du mois de 9h à 14h. En tant que dernier arrêt de la plupart des visites des musées du Vatican, la chapelle est généralement très fréquentée, mais vous pouvez éviter une partie de la foule en y allant dès son ouverture ou en réservant une chapelle Sixtine avant ou après les heures d'ouverture.
Pour vous asseoir lors de la visite de la chapelle Sixtine, dirigez-vous vers le périmètre et survolez près des bancs qui bordent le mur. Quand quelqu'un se lève, prenez son siège. C'est une façon beaucoup plus confortable de voir le plafond et les peintures murales, et vous pouvez vous asseoir aussi longtemps que vous le souhaitez, dans des limites raisonnables.
Faites des visites guidées des musées du Vatican et de la chapelle Sixtine
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Il existe un certain nombre de visites intéressantes qui peuvent être réservées via le Vatican ou auprès d'entreprises privées. Parce que le complexe est si grand et souvent encombré, avoir un guide rend la navigation dans les vastes collections plus gérable et intéressante. Certaines visites de musées ont des thèmes spéciaux qui vous permettent de choisir ce qui vous intéresse, ou si vous avez un guide privé, vous pouvez vous concentrer sur ce que vous voulez voir le plus. D'autres visites spéciales sont proposées, notamment la visite des jardins des musées du Vatican, une visite des coulisses du Vatican et des visites d'autres quartiers de la Cité du Vatican. Alternativement, vous pouvez réserver une visite avant l'ouverture ou après les heures d'ouverture avec l'agence de voyage The Roman Guy.
Pour une visite vraiment spéciale, seul l'Ufficio Scavi est autorisé à amener des groupes dans les catacombes sous la basilique, avec une finale dramatique sur la tombe de Saint-Pierre lui-même. Cette visite exclusive est limitée à seulement 250 personnes par jour et vous devez demander un rendez-vous à l'Ufficio Scavi pour en faire partie. Les instructions en anglais indiquent que vous devez demander la visite par fax ou en personne, mais vous pouvez également sélectionner l'option "Prenotazioni Visite" en haut de la page Web et envoyer votre demande
Visitez le château Saint-Ange
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Construit le long des rives du Tibre par l'empereur de Rome Hadrien au IIe siècle en tant que mausolée cylindrique et transformé en forteresse militaire au XIVe siècle, Castel Sant Angelo sert de musée, le Museo Nazionale di Castel Sant Angelo. Bien que techniquement situé à Rome, en Italie, il était également relié au Vatican par le Passetto di Borgo, un couloir assez tristement célèbre qui permettait aux anciens papes de se réfugier dans le château lorsque Rome était assiégée. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent faire des visites guidées des cinq étages du musée ou s'arrêter au café du dernier étage pour admirer de superbes vues sur Rome tout en sirotant un café et en mangeant des plats italiens classiques.
Voir les statues sur le Ponte
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Le Ponte Sant'Angelo (Pont Sant Angelo) a également été construit par l'empereur de Rome Hadrien au IIe siècle pour servir de grande entrée au mausolée de Castel Sant Angelo. Aujourd'hui, le pont est surtout connu pour les statues d'anges du IIe siècle qui bordent l'allée. Bien que techniquement partie de Rome et non de la Cité du Vatican, cet ancien passage servait de route principale entre le centre de Rome et l'entrée du Vatican.
Promenez-vous dans les jardins du Vatican
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Couvrant plus de la moitié de la superficie de la Cité du Vatican, les jardins du Vatican sont parsemés de monuments et de bâtiments datant du IXe siècle, notamment la station de radio du Vatican, la grotte Notre-Dame de Lourdes et de nombreuses sculptures et fontaines. Créés à l'origine pendant les périodes de la Renaissance et du baroque, les jardins doivent leur aspect actuel au pape Nicolas III, qui a clôturé la zone et planté des vergers lorsque la résidence papale est revenue au Vatican depuis le palais du Latran. Des visites sont disponibles pour les jardins du Vatican du lundi au samedi et durent environ deux heures chacune. Ensuite, les clients peuvent continuer avec une visite libre et non guidée des musées du Vatican et de la chapelle Sixtine.