Parc national de Nairobi : gros gibier dans un contexte urbain
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Ceux qui souhaitent des rencontres rapprochées avec la faune emblématique du Kenya n'ont pas besoin de voyager loin. Le parc national de Nairobi est situé à seulement 11 kilomètres du centre-ville, offrant aux visiteurs l'expérience surréaliste de voir des girafes, des lions, des buffles et des rhinocéros sur fond de gratte-ciel lointains. Il y a plusieurs façons d'explorer. Embarquez pour un safari autonome dans votre voiture de location, réservez un safari guidé ou aventurez-vous à pied sur les sentiers de randonnée sûrs du parc. Ne manquez pas le David Sheldrick Wildlife Trust Orphans Project, qui réhabilite les bébés éléphants et les rhinocéros pour un éventuel retour dans la nature.
S'y rendre : Si vous n'avez pas votre propre véhicule, vous pouvez utiliser les transports en commun pour vous rendre au parc. Prenez la navette du Kenya Wildlife Service depuis Development House le week-end et les jours fériés (entre 10h et midi), ou montez à bord du matatu 125 ou 126 depuis la gare de Nairobi.
Conseil de voyage : The Orphans Project accueille les visiteurs une heure par jour seulement, de 11h à midi.
Forêt de Karura : paysages forestiers et activités d'aventure en plein air
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Située à 8 km au nord du quartier central des affaires (CBD), la forêt de Karura vous permet de vous immerger dans une nature préservée sans quitter les limites de la ville. Couvrant une vaste superficie d'environ 2 500 acres, cette forêt vierge est sillonnée de sentiers de randonnée, de jogging, d'équitation et de vélo de montagne. Découvrez des ruisseaux secrets et des cascades majestueuses, des oiseaux forestiers timides, des singes Skyes et de minuscules antilopes céphalophes. Pour la meilleure expérience, inscrivez-vous à un Karura Forest Eco-Tour. Dirigées par des guides locaux professionnels, les visites thématiques vont de la géologie et de l'écologie à l'observation des oiseaux et au suivi des primates.
S'y Rendre: La forêt de Karura a cinq portes. L'entrée principale se trouve sur Limuru Road et est accessible en voiture privée, en taxi (les tarifs coûtent environ 900 shillings kenyans depuis le centre-ville) ou en matatu. Pour cette dernière option, prenez les numéros 11B, 106, 107 ou 116 et descendez à l'Ambassade de Belgique.
Conseil de voyage : si vous souhaitez explorer à vélo, il existe deux dépôts dans la forêt qui louent des vélos de piste à plusieurs vitesses pour la journée.
Hauts plateaux du centre : brises fraîches et visites captivantes
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Les hauts plateaux du centre, d'une beauté spectaculaire et refroidis par la brise, s'étendent vers le nord depuis Nairobi, offrant des possibilités infinies pour une excursion d'une journée pittoresque loin du brouhaha de la ville. La topographie ici est idéale pour la culture du thé et du café, et on peut en apprendre beaucoup sur ces industries lors d'une visite dans une plantation locale. Nous recommandons Fairview Estate pour les fanatiques de café et Kiambethu Tea Farm pour les amateurs de thé. La première ferme propose des visites à pied de deux heures qui partent à 10h et à 14h. tandis que les visites de Kiambethus ont lieu tous les jours à 11 heures. Les deux visites incluent la possibilité de goûter les produits de classe mondiale du domaine.
S'y Rendre: Pour atteindre les Central Highlands, prenez l'A2 en sortant du centre-ville, puis tournez vers le nord sur Kiambu Road. Si vous n'avez pas votre propre véhicule, les opérateurs locaux proposent des visites d'une demi-journée et d'une journée complète de Nairobi aux deux domaines.
Conseil de voyage : il est essentiel de réserver à l'avance pour les visites du domaine Fairview et de la ferme de thé de Kiambethu.
Lac Naivasha : croisières et expériences fauniques sur un lac de la vallée du Rift
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Serene Lake Naivasha est situé à 2,5 heures de route du centre-ville de Nairobi, à la plus haute altitude de la vallée du Rift kenyan. Ses eaux scintillantes couvrent une étendue de 54 miles carrés avec 25 autres miles carrés de marais environnants. Ensemble, ces écosystèmes offrent les conditions idéales pour une grande variété de flore et de faune aquatiques. Faites une croisière en bateau jusqu'au Crescent Island Game Park, qui abrite des girafes, des zèbres et des antilopes, en gardant un œil sur les radeaux d'hippopotames en route. Ou visitez Elsamere, un lodge et un centre de conservation au bord du lac et l'ancienne maison des célèbres naturalistes Joy et George Adamson.
S'y Rendre: Naivasha est accessible via la route B3/Narok depuis Nairobi. Il est possible de voyager en matatu depuis la capitale, mais la plupart des visiteurs trouvent qu'il est plus facile et plus confortable de participer à une visite guidée d'une journée.
Conseil de voyage : assurez-vous d'emporter vos jumelles, car le lac Naivasha est un point chaud pour l'observation des oiseaux avec plus de 400 espèces enregistrées.
Parc national de Hells Gate : sources chaudes et formations rocheuses étranges
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Le parc national de Hells Gate est situé juste au sud du lac Naivasha, ce qui en fait un ajout naturel à une excursion d'une journée à Naivasha. Nommé pour son activité géothermique intense, le parc protège un paysage d'un autre monde composé de falaises abruptes et de gorges plongeantes, de tours rocheuses isolées et de geysers explosifs. Partez en safari à la recherche d'antilopes de montagne spécialisées comme le klipspringer et le roseau des montagnes de Chandlers, ou scrutez le ciel à la recherche de rapaces allant des vautours aux aigles de Verreaux. Les autres activités comprennent la randonnée, le VTT, l'escalade et la détente au spa naturel du parc.
S'y Rendre: Le parc est facilement accessible via la route goudronnée B3 depuis Nairobi, qui bifurque près de la ville de Naivasha sur la South Lake Road. Recherchez la route Olkaria en direction du sud jusqu'à la porte du parc.
Conseil de voyage : si vous décidez de passer la nuit au parc national, sachez que le camping est la seule option et que les trois campings vous obligent à apporter votre propre équipement.
Parc national du Mont Longonot : une randonnée difficile sur un volcan éteint
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Ceux qui recherchent un défi physique le trouveront au parc national du mont Longonot, dont la caractéristique homonyme est un volcan éteint s'élevant de façon spectaculaire du sol de la vallée du Grand Rift. Les pentes coniques des volcans sont encore striées de canyons formés par d'anciennes coulées de lave ; bien que son cratère soit maintenant rempli de forêt dense au lieu de lave en fusion. La randonnée jusqu'au bord du cratère est raide et ardue, mais elle en vaut la peine pour les vues spectaculaires sur la vallée du Rift et le lac Naivasha à proximité. La faune à surveiller comprend les buffles, les lions, les zèbres et les girafes, la randonnée prenant environ cinq heures aller-retour.
S'y Rendre: Le parc national du mont Longonot est situé juste à l'est du parc national de Hells Gate et est également accessible via une sortie de South Lake Road après la ville de Naivasha.
Conseil de voyage : si vous prévoyez de faire l'ascension du bord du cratère, assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau et de nourriture avec vous car il n'y a pas de place pour l'acheter une fois que vous êtes à l'intérieur du parc.
Ol Pejeta Conservancy : le foyer des derniers rhinocéros blancs du Nord au monde
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Ol Pejeta Conservancy est situé à un peu plus de 3,5 heures de Nairobi, mais sa nature unique en vaut la peine de commencer tôt pour y aller et revenir en une journée. La réserve possède la plus forte densité d'animaux sauvages au Kenya en dehors du Masai Mara et est surtout connue pour abriter les deux derniers rhinocéros blancs du nord de la planète. C'est également le plus grand sanctuaire de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est, un refuge pour les prédateurs et le seul endroit du pays où les visiteurs peuvent voir des chimpanzés. Ces derniers résident au sanctuaire des chimpanzés de Sweetwaters pour les chimpanzés orphelins et maltraités de toute l'Afrique.
S'y rendre : Participez à une visite avec chauffeur comme celle-ci, ou si vous avez votre propre véhicule, conduisez vers le nord-est depuis la capitale sur l'autoroute A2 jusqu'à la sortie de la réserve de Nanyuki.
Conseil de voyage : si vous souhaitez rencontrer les derniers rhinocéros blancs du Nord au monde, vous devrez réserver bien à l'avance et vous lever très tôt. Les visiteurs ne peuvent les voir que de 8 h 30 à 9 h 30.
Parc national du lac Nakuru : oiseaux abondants sur un lac de soude unique
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Il faut environ quatre heures pour aller de Nairobi au parc national du lac Nakuru, ce qui en fait une excursion d'une seule journée. Cependant, plusieurs opérateurs proposent des visites guidées d'une journée qui incluent le transport. Un lac de soude peu profond défini par son niveau élevé d'alcalinité, le lac Nakuru lui-même est entouré de bandes de prairies et d'escarpements vertigineux. Un safari vous donne la chance d'apercevoir des espèces en voie de disparition, notamment les girafes de Rothschild et les rhinocéros blancs et noirs ; mais la véritable attraction, ce sont les troupeaux de flamants roses qui habitent le lac. 450 autres espèces d'oiseaux font de ce parc national un véritable paradis pour les ornithologues.
S'y rendre : Le moyen le plus simple de se rendre au lac Nakuru depuis Nairobi est de participer à une visite avec chauffeur, car les transports en commun prennent trop de temps pour une excursion d'une journée. Si vous avez votre propre véhicule, conduisez vers le nord-ouest hors de la ville sur l'A104.
Conseil de voyage : La saison des pluies voit des oiseaux résidents en plumage nuptial et des espèces migratrices arrivant d'Europe et d'Asie. Les flamants roses, cependant, sont plus nombreux en saison sèche.