Atoll de Turneffe, Belize
Vous entendez généralement le mot atoll qui signifie une île de corail en forme d'anneau, un récif ou une chaîne d'îles associée au Pacifique Sud, mais les Caraïbes ont leur propre atoll au large de la côte du Belize. L'atoll de Turneffe mesure environ 30 miles de long et 10 miles de large, situé au sud-est des plus connus Ambergris Caye et Caye Caulker. Environ 150 îles de mangrove sont disposées autour d'un lagon central ; les marins connaissent bien Mauger Caye en raison de son phare, tandis que le Turneffe Island Resort et le Blackbird Caye Resort occupent quelques îles de l'atoll. À seulement 20 miles au large de la côte du Belize, l'atoll est peut-être mieux connu des plongeurs.
Île de la Jeunesse (Isla de la Juventud), Cuba
Historiquement connue sous le nom d'île des Pins, l'île de la Jeunesse de Cuba est peut-être la grande île la moins célèbre des Caraïbes, en partie grâce aux restrictions de longue date (mais finalement changeantes) sur les voyages à Cuba. Deuxième plus grande île de Cuba et septième plus grande île des Antilles, l'île de la Jeunesse occupe 850 miles carrés au sud du golfe de Batabano et abrite environ 100 000 personnes.
Découverte par Christophe Colomb, l'île a une longue association avec la piraterie et est considérée comme l'île au trésor présentée dans le classique de Robert Louis Stevenson du même nom. Fidel Castro était autrefois emprisonné dans l'infâme Presidio Modelo des îles, et avant la Révolution cubaine, c'était une destination touristique pour les Américains, avec un hôtel Hilton. Aujourd'hui, l'économie touristique de l'île n'est plus que l'ombre d'elle-même, mais la plage de Bibijagua est toujours aussi belle, l'île a une tonne d'histoire et il y a de superbes sites de plongée.
Île de Providencia, Colombie
Située entre le Costa Rica et la Jamaïque, l'île de Providencia s'élève à plus de 300 mètres de la mer des Caraïbes et était autrefois une colonie puritaine et une cachette pour le pirate Henry Morgan. Avant-poste colombien majoritairement anglophone avec une inclinaison certaine des Caraïbes (de nombreux rastafariens vivent ici), l'île possède un grand parc national (Old Providence McBean Lagoon), est le centre de la réserve de biosphère protégée de l'UNESCO Seaflower et est considérée comme le cousin le plus calme à la très animée Isla de San Andres, une autre île caribéenne de Colombie à proximité.
L'île a peu d'infrastructures touristiques formelles, mais vous trouverez de petites villas, des restaurants, des bars, ainsi que des plages isolées, de superbes plongées et une culture insulaire authentique et décontractée des Caraïbes.
Isla la Roques, Vénézuela
La pêche est la principale attraction de l'archipel de Los Roques au Venezuela, un archipel peu peuplé (et parc national) à environ 80 miles au nord du continent, déclaré parc national en 1972. C'est loin du célèbre terrain de jeu des Caraïbes du Venezuela, l'île de Margarita.
Les quelques voyageurs qui viennent ici volent vers El Gran Roque, la seule île habitée, avant de transiter vers de petites posadas ou des stations balnéaires pour aller chercher des bonefish, barracudas, tarpons et autres poissons de gros gibier. La vie nocturne se trouve à Gran Roque, mais vous passerez plus probablement vos journées à pêcher, à vous allonger sur la plage, à plonger et à faire de la voile, et vos nuits à manger du homard local frais avant de vous reposer pour les aventures du lendemain.
Isla la Tortuga, Venezuela
Cette île de 60 milles carrés a toujours été connue pour sa grande population de tortues marines, mais n'a jamais été habitée en permanence. À moins que vous ne soyez un pêcheur, vous visiterez probablement La Tortuga lors d'une croisière d'une journée au départ de Caracas ou de l'île de Margarita qui vous mènera à l'une des plages ou des sites de plongée préservés de l'île ; le pêcheur local vous vendra des homards frais que vous pourrez préparer pour le déjeuner.
Mayaguana, Bahamas
Les îles Out des Bahamas sont une destination fabuleuse pour la pêche, la plongée et la navigation de plaisance, et bon nombre de ces îles sont des destinations touristiques populaires telles que Exumas, Abacos, Bimini, Eleuthera et Cat Island, pour n'en nommer que quelques-unes.
Mayaguana, la plus orientale des îles des Bahamas, est l'une des moins visitées et des moins connues. Avec une population d'environ 300 personnes, l'île de 110 milles carrés est parfois visitée par des voyageurs à la recherche de sites de plongée vierges (y compris les grottes marines de Northwest Point), de pêche aux os et de plages. Les espèces endémiques d'iguanes des îles donnent à Mayaguana son nom indien Arawak.
Île de Navassa, États-Unis
Croyez-le ou non, les rares visiteurs de cette île de deux milles carrés au large de la côte sud-ouest d'Haïti se trouvent sur le sol américain : l'île de Navassa est un territoire des États-Unis et a été déclarée réserve faunique nationale, bien qu'Haïti revendique également l'île comme la sienne. Située entre Haïti et la Jamaïque, l'île possède un phare historique et une grande population d'oiseaux marins, mais pas d'habitants humains permanents (des mines de guano y fonctionnaient autrefois et les rares vestiges de la ville historique de Lulu se trouvent près de la baie de Lulu).
Le National Wildlife Refuge protège l'île, sa population de fous à pieds rouges et de lézards, ainsi que les récifs coralliens et les eaux environnantes, mais il est fermé au public.