Guna Yala/Kuna Yala/Îles San Blas
L'archipel de Guna Yala, anciennement connu sous le nom d'archipel de Kuna Yala ou de San Blas, comprend certaines des îles les plus vierges d'Amérique centrale. Il y a un total de 378 îles et îlots, mais seulement 49 sont habités. Presque tous les habitants de l'archipel sont des Indiens Kuna, vivant dans des villages Kuna s'étendant sur des îles entières. Les logements pour les voyageurs sont extrêmement basiques dans tout Kuna Yala, généralement dans des huttes sur des îles privées, avec des repas composés de tout ce que les pêcheurs apportent. Mais si vous cherchez la définition d'idyllique, ces îles de Panama sont ce qu'il vous faut.
Île de Coiba
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L'île de Coiba est la plus grande île non seulement du Panama mais de toute l'Amérique centrale. Située au large de la côte pacifique du Panama dans le golfe de Chiriqu, l'île faisait autrefois partie du Panama continental, mais s'est divisée lorsque le niveau de la mer a augmenté il y a 12 000 à 18 000 ans. En conséquence, un certain nombre de sous-espèces endémiques se trouvent sur l'île, comme le Coiba Agouti, le Coiba Spinetail et le Coiba Howler Monkey. Les trois quarts de l'île sont couverts de forêts, en grande partie anciennes. Une colonie pénitentiaire (avec une réputation terrifiante !) a hébergé des prisonniers sur l'île de 1919 jusqu'à sa fermeture en 2004. Aujourd'hui, l'île est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, populaire auprès des éco-touristes et des voyageurs à la recherche d'une beauté naturelle hors des sentiers battus.
Îles Bocas del Toro
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Les îles Bocas del Toro sont la destination de voyage la plus populaire du Panama. Situés dans la mer des Caraïbes, près de la frontière costaricienne, ils sont accessibles en ferry, en bateau-taxi ou en avion. La plus grande des îles de Bocas del Toro est Isla Coln, qui abrite la ville de Bocas (également appelée Bocas del Toro). Environ 13 000 personnes vivent dans la ville de Bocas, qui propose également de nombreux hôtels, restaurants et autres attractions touristiques. L'île voisine de Bastimentos est une autre destination de choix, en particulier la plage de Red Frog (du nom des minuscules grenouilles venimeuses rouges qui y vivent). D'autres îles de Bocas del Toro sont moins fréquentées, mais tout aussi étonnantes, comme l'île Solarte, peuplée par le peuple indigène Ngbe-Bugl, et les Zapatillas Cays, qui font partie du parc national Isla Bastimentos.
Le golfe de Chiriqu
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Avec l'île de Coiba, des dizaines d'îles de Panama sont situées dans le sud-ouest du golfe de Chiriqu, au Panama. La plupart des voyageurs explorant la région commencent dans la ville de Boca Chica, où le transport peut être organisé vers les îles du golfe. L'île de Boca Brava, par exemple, n'est qu'à 800 mètres. Isla Palenque est près de Boca Brava; les deux sont d'excellentes destinations pour la randonnée et la pêche sportive. Les Islas Secas ("îles sèches") sont un archipel composé de seize îles volcaniques vierges et abritent le complexe Islas Secas.
Les îles aux perles
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L'archipel des îles Pearl comprend environ 100 îles, dont beaucoup sont minuscules et inhabitées. Ils sont situés dans le golfe de Panama, à environ 30 milles de la côte. Les îles ont un air de naufragé sauvage. En fait, le survivant de l'émission de télévision CBS a filmé trois saisons sur les îles de l'archipel : Survivor : Pearl Islands, Survivor : All-Stars et Survivor : Panama. La plus grande et la plus conviviale des îles Pearl est l'île de Contadora, qui possède un petit aéroport (le temps de vol depuis Panama City est à seulement quinze minutes). En espagnol, "Contadora" signifie "comptoir" approprié, puisque l'île est l'endroit où les conquistadors espagnols comptaient les perles récoltées sur les autres îles des Perles. Avec 74 000 acres, Isla del Rey est la plus grande des îles Pearl et la deuxième plus grande île du Panama (après l'île de Coiba).
Isla Barro Colorado
Isla Barro Colorado est une île du lac Gatun artificiel au Panama, au milieu du canal de Panama. Lorsque la rivière Chagres a été endiguée pour créer le lac, toute la forêt tropicale a été inondée, à l'exception des collines qui composent maintenant l'île. Il abrite le Smithsonian Tropical Research Institute, où les scientifiques étudient la flore et la faune de l'île. Selon eux, Barro Colorado "est l'un des endroits les plus étudiés sur Terre et est devenu un prototype pour mesurer la diversité de la vie végétale et animale dans le monde".