Santorin : idéal pour les couchers de soleil et le luxe
Grafissimo
Santorin est probablement l'île grecque la plus populaire. À flot dans la mer Égée, à l'est du continent, il est typiquement cycladique avec ses maisons blanches aveuglantes, ses volets et ses toits bleus et pastel. Les villages clés sont perchés sur des falaises autour du bord de la caldeira, laissées lorsque le volcan de l'île a explosé il y a des milliers d'années. Un nouveau volcan sous-marin mijote toujours. Les hôtels sont glamour et ceux qui offrent les meilleures vues affichent également les prix les plus élevés. En raison de ses vues époustouflantes, cette île est populaire auprès des jeunes mariés et des paquebots de croisière, mais elle peut être très encombrée lorsque les grands navires dégorgent leurs milliers de passagers en voyage d'une journée. Choisissez un hôtel de luxe avec votre propre bain à remous ou piscine privé et enveloppez-vous dans une intimité élégante.
Remarque : si vous recherchez un vol de correspondance avec une compagnie aérienne grecque, recherchez Thira, le nom grec de cette île. Santorin est un vestige de son occupation vénitienne.
Crète : Idéal pour la culture ancienne, les criques isolées et les randonnées lourdes
L'île la plus au sud, la Crète est la plus proche de la côte africaine avec ses plages au sud de la mer de Libye. C'est la plus grande avec plusieurs villes et forteresses vénitiennes, une côte longue et profondément découpée et une épine montagneuse spectaculaire s'étendant d'est en ouest. Les plages vont de longues étendues de sable doux à Elafonissi, Potamos, de longues étendues de Plakias et de Preveli à de minuscules criques secrètes appréciées des plongeurs en apnée et des nudistes.
Les énormes fouilles de Knossos, la capitale de la civilisation minoenne, sont probablement les plus célèbres de Grèce. La plupart des découvertes qui en découlent sont conservées dans le musée d'archéologie de l'île d'Héraklion, considéré comme l'un des meilleurs au monde, mais une promenade autour du site lui-même est très impressionnante.
La Crète est également connue pour ses gorges spectaculaires qui sillonnent sa colonne vertébrale montagneuse. Ils varient des défis arides et rocheux aux passages ombragés et subtropicaux. La promenade la plus célèbre est la gorge de Samaria. C'est long, descendant environ 3 900 pieds sur 10 milles, mais sa relative facilité en fait un itinéraire populaire.
Corfou : Idéal pour les naturalistes et les familles
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Avant de partir pour la Toscane (la transformer en Chianti-shire), les vacanciers anglais de la classe moyenne ont fait de Corfou le genre d'endroit où ils sont revenus encore et encore. Aujourd'hui, cette île ionienne reste l'une des plus faciles à visiter pour les touristes anglophones. Il y a des vols en provenance de toute l'Europe, de la Grande-Bretagne et des États-Unis. L'île est devenue plus populaire en tant que cadre de la trilogie de Corfou du naturaliste Gerald Durrell, des autobiographies humoristiques de l'époque où sa famille y vivait entre les guerres. "Ma famille et autres animaux" a été transformé en plusieurs mini-séries télévisées et films, le plus récemment, The Durrells, disponible sur Netflix.
L'île est célèbre pour sa flore et sa faune, notamment ses fleurs sauvages exubérantes, ses papillons et ses petits oiseaux. La vieille ville de Corfou, le centre de la capitale sur la côte est, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO (bien que, franchement, presque tout en Grèce l'est) et bordée de beaux bâtiments historiques. La nuit, il y a un café animé et une scène musicale. Avec un climat doux d'avril à octobre et une bonne sélection de villas à louer ainsi que d'hébergements à l'hôtel, Corfou est une destination familiale idéale.
Zante/Zakynthos : Idéal pour les plages incroyables
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Zante, le nom vénitien de l'île que les Grecs appellent Zakynthos, possède certaines des plus belles plages du monde. Smugglers' Cove, photographié ici, est également connu sous le nom de Shipwreck Beach pour le grand naufrage au milieu et Navagio Beach, pour la baie sur laquelle il se trouve. Peu importe comment vous l'appelez. Tous les bateliers de cette île ionienne savent de quoi vous parlez.
La plage est complètement entourée de falaises abruptes de calcaire blanc et n'est accessible que par bateau. Il n'y a pas de services et pas d'ombre seulement ce que vous apportez avec vous mais l'expérience de ce lieu magnifique compense tout. C'est vraiment inoubliable. Des bateaux d'excursion vous déposent dans la baie cristalline, au fond de pierres ponces blanches arrondies qui recouvrent également la plage, et attendent environ une heure avant de vous ramener dans la ville de Zakynthos avec ses boutiques et ses cafés.
La côte sud de l'île a de longues étendues de plages de sable plat et il y a plusieurs complexes de grottes que vous pouvez approcher en bateau et nager. Les grottes bleues du cap Skinari, à la pointe nord de l'île, s'illuminent avec la lumière du soleil réfléchie sur le calcaire, donnant à l'eau une lueur presque néon à certains moments de la journée.
Spetses : idéal pour les courts séjours
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Spetses fait partie du groupe d'îles saroniques, au large de la côte sud de la péninsule d'Argolide, à l'extrémité orientale du Péloponnèse. Comme beaucoup d'îles grecques autrefois occupées par les Vénitiens, elle possède de belles églises, des villes et villages très colorés dont un avec ses pieds littéralement dans la mer et des maisons aux toits de tuiles recouvertes de bougainvilliers et d'hibiscus roses vibrants. Il a également joué un rôle important dans la guerre d'indépendance grecque de 1821 et une importante bataille navale est rejouée chaque année. La Maison de Laskarina Bouboulina est un musée qui célèbre l'héroïne de cette guerre.
Ce qui rend Spetses différent, c'est la facilité d'accès. En Flying Dolphin (hydroptères exploités par Hellenic Seaways) depuis le Pirée, le trajet ne dure que deux heures. De nombreux Athéniens riches utilisent Spetses pour leurs escapades de week-end, y compris l'ancienne famille royale grecque, qui y a organisé un mariage en 2010. Vous pouvez donc vous attendre à de nombreux magasins, restaurants et discothèques intéressants et sophistiqués. Si cette île a des défauts, c'est l'absence de larges plages de sable. Mais il y a beaucoup de criques magiques et rocheuses avec une eau incroyablement claire.
Mykonos : idéal pour faire la fête
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Il y a deux côtés à Mykonos, la petite reine des Cyclades surpeuplée. Il y a le Mykonos des brochures de voyage, vécu par les centaines de passagers de navires de croisière qui débarquent pour une journée d'errance de café en café et de magasin en magasin. C'est le Mykonos des jolies maisons blanches cubistes avec leurs portes peintes de couleurs vives et leurs fleurs vibrantes, les petites ruelles étroites avec une boutique d'artisan ou de créateur à chaque détour.
Et puis il y a le Mykonos illustré par la photo ici, une fête au bord de la piscine au Paradise Club sur Paradise Beach. C'est une île de fête. Les vacanciers bien nantis qui visitent (parce que c'est une île de fête chère) viennent pour la vie sociale, les clubs de danse, les belles personnes et l'action. C'est une île de vie nocturne également connue pour sa scène gay animée et sophistiquée.
Mykonos était autrefois la retraite exclusive des célébrités et des jet-setters. Dans les années 1950 et 1960, Maria Callas, Aristote Onassis, Jackie O, Marlon Brando, Grace Kelly, Elizabeth Taylor, Noureev, Pierre Cardin, Stavros Niarchos ont tous passé leurs vacances ici. Vous pourriez encore apercevoir des membres de la royauté hollywoodienne des temps modernes se mêlant aux clubs exclusifs. Mais aujourd'hui, c'est beaucoup plus démocratique. Si vous aimez faire la fête toute la nuit et que vous avez de l'argent, cet endroit est fait pour vous.