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Les 5 villes que vous devriez visiter en Algarve

Découvrez cinq villes de l'Algarve qui valent le détour et trouvez des endroits intéressants à visiter au-delà de la plage.

Tavira

Régulièrement décrite comme la plus jolie ville de l'Algarve, si vous ne choisissez qu'un seul endroit à visiter pendant votre voyage, Tavira l'est. Tout en murs blancs et toits en terre cuite rouge, pavés de petits bateaux de pêche, Tavira est le genre de ville portugaise traditionnelle dont sont faites les brochures touristiques.

Située de chaque côté de la pittoresque rivière Gilo, avec un pont dit romain reliant les deux côtés, Tavira se trouve juste à l'intérieur des terres de l'océan Atlantique, avec plusieurs plages attrayantes à proximité. Un château en ruine surplombe la ville depuis une colline pratique et vaut bien la montée en sueur à visiter pendant une heure ou deux.

Avec de nombreux restaurants, à la fois le long du fleuve et dans les rues environnantes, trouver un bon repas est loin d'être difficile. Alors qu'une grande partie de la ville a été détruite lors de l'énorme tremblement de terre qui a secoué la région en 1755, il existe encore de nombreux sites historiques, notamment une église reconstruite datant du XIIIe siècle, pour satisfaire les passionnés d'histoire.

Silves

En parlant de passionnés d'histoire, les visiteurs intéressés par l'art et l'architecture mauresques devraient se diriger directement vers Silves, une ancienne capitale de l'Algarve.

Le château de Silves se dresse au sommet d'une colline voisine, et il vaut la peine de visiter la ville juste pour le vérifier. Vous paierez moins de trois euros pour un billet d'entrée, une aubaine compte tenu des murs et des jardins bien conservés de cette impressionnante forteresse.

Des vestiges archéologiques placent des fortifications sur le site dès l'âge du bronze, mais ce qui subsiste aujourd'hui date de l'occupation mauresque du château entre le VIIIe et le XIIe siècle. L'excavation de la zone se poursuit à ce jour, avec des bâtiments et des artefacts supplémentaires régulièrement

D'autres sites remarquables de la ville comprennent des parties des remparts de la vieille ville, des églises attrayantes, un musée archéologique et la cathédrale de Silves, une ancienne mosquée qui est désormais inscrite au registre portugais des monuments nationaux. Autour de la ville se trouvent des vallées pleines d'orangeraies.

Vila Real de Santo Antonio

Juste à la frontière avec l'Espagne se trouve Vila Real de Santo Antonio, une ville relativement nouvelle (selon les normes portugaises) qui remonte à "seulement" 1773.

Autrefois un important centre de conservation du poisson, l'industrie est maintenant plus diversifiée, divisée entre le tourisme, la pêche et le commerce, souvent avec des visiteurs espagnols qui traversent le fleuve Guadiana pour profiter de prix moins chers.

Cependant, la ville ne se limite pas à du poisson et des textiles bon marché. Accessible en bus, train, voiture ou ferry (depuis l'Espagne), Vila Real de Santo Antonio est à moins de trois kilomètres de Monte Gordo, un petit village avec une longue plage de sable blanc et plusieurs sentiers boisés à explorer. Si vous cherchez une excuse pour sauter dans l'océan, les températures de la mer sont généralement plus élevées de quelques degrés ici qu'ailleurs sur la côte portugaise.

Couplée à une rivière attrayante, une grande place centrale et plusieurs restaurants alléchants, une visite à Vila Real de Santo Antonio est une excursion d'une journée très intéressante, loin de la foule de l'ouest

Esti

La plupart des visiteurs trouveraient la petite ville d'Estoi facile à négliger. Situé à l'intérieur des terres, au nord-est de Faro et juste à côté de l'autoroute A22 qui traverse l'Algarve, le principal titre de gloire d'Estois se situe en fait à 800 mètres ou plus de la ville elle-même.

Les parties les plus anciennes des ruines romaines de Milreu remontent à une ferme des premier et deuxième siècles de notre ère, mais les bâtiments les plus intéressants ont été construits un siècle ou deux plus tard. Une grande et opulente villa, dotée de thermes et d'un chauffage au sol, a ensuite été associée à un temple, doté de sols en mosaïque encore visibles aujourd'hui.

L'usage des temples a changé au cours des siècles, conformément à la religion dominante de l'époque. Initialement pensé pour être utilisé pour un culte de l'eau, il était devenu chrétien au VIe siècle et s'est transformé en mosquée après l'invasion des Maures au VIIIe siècle.

Alors qu'une grande partie du site s'est effondrée et a été abandonnée après le tremblement de terre de 1755, la ferme elle-même a été occupée jusqu'à relativement récemment et est toujours utilisée aujourd'hui pour des expositions d'art.

Avec une entrée très raisonnable à deux euros (la moitié pour les seniors), il y a peu d'excuses pour ne pas faire un détour par Estoi pour découvrir cette tranche fascinante de l'histoire romaine sur la péninsule ibérique.

Monchique

Si vos goûts penchent davantage vers les vues épiques et le clapotis des vagues, oubliez le littoral et dirigez-vous vers les collines. Monchique, dans l'intérieur montagneux de l'Algarve, est la base idéale pour une délicieuse cuisine régionale et une gamme infinie de possibilités de randonnée.

La ville est mieux approchée en voiture, mais une fois arrivé, il vous sera beaucoup plus facile de vous garer et d'explorer les rues étroites, escarpées et sinueuses à pied. Les amateurs de viande devraient être sûrs de commander des saucisses locales épicées chourio et morcela (boudin noir), et la liqueur medronho est une spécialité régionale qui vaut également la peine d'être essayée. Attention, même si c'est souvent décrit comme de l'eau de feu par les imprudents !

Pour vous débarrasser de toute cette nourriture et de ces boissons, choisissez l'un des nombreux sentiers de randonnée. Les sentiers escarpés feront battre le cœur, des courtes randonnées à proximité aux randonnées de plusieurs jours sur la Via Algarviana qui traverse la ville.

Une promenade aller-retour populaire vous emmène à Foia, le point culminant de l'Algarve, avec des vues jusqu'à l'océan Atlantique par temps clair. Ses dix milles en sueur jusqu'au sommet et retour, mais si vous n'avez pas envie de faire de la randonnée aussi loin, il y a une route qui va jusqu'au sommet, et les chauffeurs de taxi locaux seront plus qu'heureux de vous y emmener.