Un guide d'introduction à Kansas City
Si les États-Unis étaient une comédie romantique, Kansas City en serait l'héroïne. Plein de beauté et de substance si seulement vous preniez le temps de regarder.
Connue pour son jazz et son barbecue, cette ville a à la fois à revendre et bien plus encore. Autrefois la patrie de pionniers légendaires comme Amelia Earhart et Jackie Robinson, Kansas City n'est pas étranger aux attentes. C'était un rebelle dans les années folles, se moquant de la Prohibition et ouvrant certains des meilleurs clubs de jazz du monde et parlant facilement, ce qui lui a valu le surnom de "Paris des plaines".
C'est aussi un lieu d'une beauté discrète. Avec plus de 200 fontaines, la ville en a plus que presque partout ailleurs dans le monde, juste derrière Rome. Les rues pavées et les toits d'argile rouge du Country Club Plaza reflètent ceux de sa ville sœur, Séville, en Espagne. Et ses musées d'art sont parmi les meilleurs du pays.
Mais n'oublions pas le barbecue. Nées au cœur du 18e et du district de Vine, les viandes fumées lentement emblématiques de la ville, frottées d'épices audacieuses et garnies d'une riche sauce tomate, rivalisent avec tout ce que le Texas ou les Carolines ont à offrir.
Si vous ne disposez que de quelques jours pour explorer Kansas City, voici comment profiter au maximum de votre voyage éclair.
Jour un
Le 13h : Déposez vos affaires à votre hôtel. Pour faire des folies, séjournez à l'hôtel Rafael, un hôtel-boutique chic et vintage situé à Kansas Citys Country Club Plaza. Conçu par l'architecte du début du XXe siècle Alonzo Gentry, cet hôtel de style néo-Renaissance italienne a ouvert ses portes en 1928 en complément de la place alors nouvellement construite. Construit à l'origine pour servir d'appartements de luxe aux locataires les plus aisés de KC, le bâtiment a été rénové et rouvert en 1975 en tant qu'hôtel de charme inspiré du style élégant de nombreux petits hôtels européens. Il a depuis été inscrit au registre national des lieux historiques. En plus de chambres élégamment meublées et d'un emplacement exceptionnel, le Rafael propose de la musique live dans son salon tous les soirs, un centre de remise en forme ultramoderne et une connexion Wi-Fi haut débit gratuite.
Pour un hébergement plus abordable, consultez l'hôtel 816 dans le vieux Westport. Bien nommé d'après l'indicatif régional de la ville, cet hôtel moderne se consacre à tout ce qui concerne KCMO. Les chambres à thème mettent en valeur l'histoire de la ville, avec un mobilier et une décoration choisis par des institutions emblématiques de Kansas City, et de nombreuses chambres d'hôtes comprennent des photographies d'archives d'époques révolues. L'hôtel propose également des équipements à valeur ajoutée comme un service de navette gratuit vers les attractions à proximité, le petit-déjeuner et un cocktail quotidien, ce qui en fait un excellent rapport qualité-prix pour ceux qui souhaitent profiter de tout ce que KC a à offrir.
Le 14h00 : Faites votre premier arrêt à Union Station. À son apogée, cet espace de 850 000 pieds carrés construit en 1914 accueillait des centaines de milliers de passagers de train chaque année. Bien que vous puissiez encore faire un tour sur l'Amtrak là-bas aujourd'hui, la gare Union est maintenant beaucoup plus un espace commercial à usage mixte, un musée et une attraction touristique, comprenant entre autres un planétarium, un théâtre en direct et un cinéma sur écran géant. C'est aussi une beauté architecturale. Entrez pour jeter un coup d'œil à ses majestueux plafonds de 95 pieds et ses lustres de 3 500 livres dans le Grand Hall des stations. Pendant que vous y êtes, amenez votre famille au Science Center pour des expositions interactives et des démonstrations, ou parcourez des expositions itinérantes.
Le 15h : Rendez-vous au musée et mémorial de la Première Guerre mondiale. La première chose que vous verrez en entrant dans le musée est un pont au sol de verre au-dessus d'un champ de 9 000 coquelicots rouges, chacun représentant 1 000 morts militaires et donnant le ton à un aperçu respectueux de l'histoire américaine. Le bâtiment contient quelque 100 000 objets, documents et matériaux de la Première Guerre mondiale plus que partout ailleurs dans le monde et raconte non seulement l'histoire de la guerre, mais aussi l'impact social et culturel de la guerre aux États-Unis. Les expositions du musée comprennent une réplique d'une tranchée de 90 pieds de long qui vous donnera des frissons dans le dos, ainsi qu'un cratère d'obus d'artillerie de 15 pieds de profondeur dans lequel vous pouvez réellement marcher. Le site et la Liberty Memorial Tower adjacente sont un morceau d'histoire nationale qui a été visité par plus de deux millions de personnes, dont l'ancien président Barack
Le 16h00 : Prenez un taxi ou faites un court trajet en voiture jusqu'à l'American Jazz Museum. Situé dans le quartier historique de jazz de Kansas City, ce musée se trouve dans le quartier même qui a autrefois vu le genre musical prospérer dans les années 1920 et 1930. Consacré exclusivement aux sites et aux sons de la musique jazz aux États-Unis, le site contient un large éventail de souvenirs, d'objets personnels et de photos de certains des plus grands talents musicaux du pays. Il abrite également un club de jazz en activité appelé The Blue Room qui accueille fréquemment des concerts de musiciens locaux et nationaux.
Lorsque vous avez terminé, flânez à côté du Negro Leagues Baseball Museum. Cette installation de 10 000 pieds carrés présente des centaines de photographies, de films et d'artefacts des ligues de baseball afro-américaines du 20e siècle. La première Ligue nationale noire a été fondée à Kansas City en 1920, déclenchant une série de ligues rivales dans tout le pays. Ces ligues ont servi de moteurs économiques et culturels pour les communautés afro-américaines à l'époque, jusqu'à ce que Jackie Robinson, alors joueur des Kansas City Monarchs, soit recruté pour les Brooklyn Dodgers, intégrant le baseball et amorçant un déclin pour les ligues exclusivement afro-américaines. Ce site est un incontournable pour les passionnés d'histoire comme pour les amateurs de sport.
Le 18h30: Prenez un bon barbecue à l'ancienne de Kansas City pour le dîner. Deux lieux de barbecue légendaires KC se trouvent à moins d'un mile du musée : Arthur Bryants Barbecue et Gates Bar-B-Q. Le débat sur la meilleure solution remonte à des décennies, mais les racines des deux restaurants remontent à un seul homme, Henry Perry. Communément appelé le père du barbecue de Kansas City, Perry a développé le style de viandes à fumage lent maintenant distinctif de la région et il l'a fait dans le quartier afro-américain emblématique près de l'endroit où Gates et Arthur Bryants se trouvent maintenant. Quel que soit le restaurant que vous choisissez, optez pour les pointes brûlées. La viande croustillante et grasse extraite de la pointe d'une poitrine fumée est la préférée des locaux.
Le 20:00: Terminez la journée en vous balançant dans le quartier historique de la 18e rue et de Vine pour de la musique live et un dernier verre. Pour un régal historique, rendez-vous à Toms Town Distilling Co. Cette distillerie présente un thème art déco et une ambiance de bar clandestin cool.
Jour deux
Le 10h : Commencez votre journée par un brunch chez Gram and Dun. Le menu de ce restaurant unique propose des touches modernes aux plats classiques du Sud. L'espace est élégant mais détendu, et le patio offre une belle vue sur la zone Country Club Plaza. Offrez-vous l'un des célèbres cocktails brunch du restaurant, le Bloody Mary est servi avec un morceau de bacon et du poulet frit et des gaufres. Ils ne décevront pas.
Le 12h : Ensuite, dirigez-vous vers le Kemper Museum of Contemporary Art. À un peu moins d'un kilomètre et demi, c'est un trajet rapide en voiture ou à distance de marche si vous voulez travailler une partie de votre brunch. Ce musée d'art contemporain abrite des œuvres de certains des artistes les plus célèbres au monde, notamment Andy Warhol, Jackson Pollock et Georgia OKeeffe. À l'extérieur, assurez-vous de prendre une photo devant l'une des trois célèbres sculptures du parc.
Continuez votre observation de l'art en vous dirigeant vers le musée d'art Nelson-Atkins à proximité, où vous trouverez plus de 34 000 pièces couvrant 5 000 ans. L'un des musées d'art les plus complets du pays, Nelson-Atkins est particulièrement connu pour sa collection d'art chinois et sa sculpture emblématique de volants. Bien que les prix des billets d'exposition varient, l'entrée aux collections permanentes des deux musées d'art est gratuite.
Le 16 h : Complétez votre appréciation de l'art en vous promenant dans le Country Club Plaza. Le quartier commercial de 15 pâtés de maisons a été conçu en utilisant l'architecture espagnole jusqu'aux toits d'argile rouge et aux ferronneries complexes. La tour Giralda, en particulier, vaut le détour. La structure de 138 pieds au coin de West 47th Street et JC Nichols Parkway est un clin d'œil à La Giralda, une tour de la ville sœur de KC, Séville, en Espagne. Assurez-vous également de passer par la fontaine commémorative JC Nichols. Nommé d'après le développeur de Plazas, c'est l'œuvre d'art la plus photographiée du quartier et c'est en partie pourquoi Kansas City est souvent appelée la « ville des fontaines ».
Le 18h : Détendez-vous en prenant un dîner relaxant au Chaz on the Plaza. Situé dans l'hôtel Rafael à Country Club Plaza, ce restaurant américain contemporain est l'un des meilleurs de la ville. Savourez un verre de vin sur la terrasse, tout en profitant de la musique live en soirée et d'une succulente côte de bœuf. Les soirées peuvent être un peu encombrées, alors appelez à l'avance pour faire une réservation.
Pour des repas plus économiques, essayez la Classic Cup. Ce pilier de la Plaza bien-aimé sert une cuisine américaine contemporaine, en utilisant principalement des ingrédients locaux et issus de sources durables. Délectez-vous d'un savoureux sandwich cubano pendant que les gens regardent les gens sur la terrasse sans vous ruiner.
Le 20h Si vous n'êtes pas encore prêt à passer la nuit, dirigez-vous vers le Power and Light District pour vous amuser avec beaucoup d'énergie. Avec plus de 50 bars, salles de concert et restaurants regroupés dans huit pâtés de maisons, ce quartier est l'épicentre de la vie nocturne de Kansas City.
Jour trois
Le 8h00 : Commencez votre dernière journée à Kansas City en prenant une bouchée au City Diner. Offrez-vous un petit-déjeuner classique du Sud composé de biscuits et de sauce servi avec une tasse de café chaud, versez un peu de sauce Tobasco sur vos œufs et n'oubliez pas les taters.
Le 9 h : Explorez le quartier du River Market à pied avec une visite à pied. Cette visite guidée vous fera traverser près de 200 ans d'histoire de Kansas City, de sa fondation à nos jours. Écoutez les histoires colorées du légendaire hors-la-loi du Missouri Jesse James, des batailles de la guerre civile et de l'opéra Gillis, pendant que vous vous promenez dans l'un des quartiers les plus anciens de la ville.
Ensuite, passez par City Market pour faire quelques achats légers dans l'un des nombreux magasins et marchands. La maison Tikka, en particulier, vaut le détour. Situé au premier étage du City Market, ce restaurant à prédominance indienne propose certaines des meilleures épices en vrac de la ville. Avant de partir, essayez quelques-unes des tartes au poulet tikka ou fatire du magasin.
Le 12 h : Si vous avez envie d'un dernier arrêt culturel avant de quitter la ville, rendez-vous à la bibliothèque et musée Harry S. Truman. Il existe actuellement 14 bibliothèques présidentielles établies aux États-Unis, mais Trumans a été la première à être créée à la suite de la loi de 1955 sur les bibliothèques présidentielles. Jetez un coup d'œil au bureau de l'ancien président décédé exactement tel qu'il était lorsque Truman est décédé en 1972 et apercevez une myriade d'artefacts, d'écrits, de photographies et de films de la vie du 33e président des Amériques.