Vieille ville d'Ahmedabad
Ahmedabad, la capitale du Gujarat pendant de nombreux siècles, a été déclarée première ville indienne du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017, battant à la fois Delhi et Mumbai. Sa vieille ville fortifiée a été fondée par le sultan Ahmad Shah au XVe siècle et abrite diverses communautés hindoues, islamiques et jaïnes. La vieille ville est divisée en de nombreux pols (quartiers résidentiels historiques avec des ruelles sinueuses et des maisons en bois sculpté). Il possède certains des plus beaux exemples d'architecture indo-islamique et d'art musulman hindou en Inde. Explorez la région lors de cette fascinante promenade du patrimoine d'Ahmedabad. Vous pouvez même séjourner dans un manoir patrimonial tel que French Haveli.
L'ashram de Gandhi est une autre attraction phare d'Ahmedabad. C'était le point de départ de son mouvement pour la liberté de l'Inde par la non-violence.
Baroda (Vadodara)
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Baroda (rebaptisé Vadodara) se distingue par son héritage royal. La famille royale Gaekwad y a formé son royaume au XVIIIe siècle et son vaste palais Laxmi Vilas présente une imposante architecture indo-sarrasine. Il est situé sur 500 acres de parc et est réputé pour être la plus grande résidence privée d'Inde et quatre fois la taille du palais de Buckingham en Angleterre. Une partie du palais est ouverte au public tous les jours ; cela comprend la salle du couronnement, la salle Gaddi (contenant le trône des rois passés), la salle Darbar et l'armurerie royale. Les billets coûtent 200 roupies et incluent un audioguide. Le séjour chez l'habitant du Madhav Baug Palace offre une expérience patrimoniale authentique.
Baroda est également connue pour sa scène artistique et les danses animées du festival Navratri garba.
- Où : 115 km au sud-est d'Ahmedabad via l'autoroute Ahmedabad Vadodara.
Statue de l'unité, Kevadia
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La plus haute statue du monde, dédiée au militant pour l'indépendance de l'Inde Sardar Vallabhbhai Patel (18751950), a été achevée en 2018. Avec ses 182 mètres de haut, c'est deux fois la taille de la Statue de la Liberté. Patel a été le premier vice-premier ministre et ministre de l'Intérieur de l'Inde indépendante, et est très apprécié pour son leadership dans le rapprochement des 562 États princiers de l'Inde. La zone autour de la statue a été développée comme une destination touristique complète pour toute la famille, avec suffisamment d'activités et d'attractions pour remplir au moins trois jours. Outre la statue, ceux-ci comprennent un spectacle sonore et laser, un jardin de papillons, un jardin de cactus, un centre de bien-être ayurvédique, une pépinière de plantes médicinales et écologiques, des magasins d'artisanat, une vallée de fleurs, une forêt avec des arbres indigènes, un parc pour enfants avec train et labyrinthe de miroirs , parc safari et zoo, tyrolienne, rafting, vélo et navigation de plaisance sur le lac. L'accent a également été mis sur l'autonomisation des femmes locales, grâce à la formation et à la création d'emplois. L'hébergement est fourni dans des villes de tentes de luxe, des hôtels et des familles d'accueil locales.
- Où : Environ deux heures (90 km) au sud-est de Vadodara.
Parc archéologique de Champaner-Pavagadh
Le site peu connu du patrimoine mondial de l'UNESCO de Champaner et Pavagadh regorge de trésors historiques, architecturaux et archéologiques issus des traditions musulmanes et hindoues, datant du VIIIe au XIVe siècle. Ceux-ci incluent une forteresse de colline, des palais, des lieux de culte (Jama Masjid est l'une des mosquées les plus spectaculaires du Gujarat), des zones résidentielles, des réservoirs et des puits à gradins. Séjournez au Champaner Heritage Resort ou à l'hôtel Jambughoda Palace si vous souhaitez également passer du temps dans la nature.
- Où : Une heure (48 km) au nord-est de Vadodara.
District de Chhota Udepur
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Faisant partie de la ceinture tribale du Gujarat, Chhota Udepur est idéalement visité pendant le festival Holi lorsque les foires tribales éclatent dans tout le district. Des marchés tribaux s'y déroulent également les samedis et lundis. Si vous êtes intéressé par l'héritage tribal de l'Inde, ne manquez pas l'Académie Adivasi du Centre de recherche et de publication Bhasha dans le village de Tejgadh à Chhota Udepur. Son incroyable musée Vaacha de la voix documente les tribus de tout le pays. Il possède une collection complète comprenant des instruments de musique, des peintures, des sculptures, des textiles, des images de culte et du matériel agricole. Un autre point fort est la forêt de langues Bhasha Van du musée. Séjour à l'hôtel palais Kali Niketan.
- Où : Gujarat oriental. Environ deux heures et demie (110 km) à l'est de Vadodara.
Temple du Soleil, Modhera
L'un des temples du soleil les plus importants d'Inde est situé dans le paisible village de Modhera. Construit au 11ème siècle par les dirigeants de la dynastie Solanki, le temple est dédié à Surya le dieu solaire. C'est une structure substantielle, composée d'un réservoir à gradins sculpté, d'une salle de réunion et d'un sanctuaire principal. Il est couvert de sculptures en pierre complexes. Le sanctuaire est positionné de manière à recevoir les premiers rayons du soleil du matin à l'équinoxe.
- Où : Nord du Gujarat. Environ deux heures (99 km) au nord d'Ahmedabad.
Rani ki Vav (le puits de la reine), Patan
Rani ki Vav est un ancien puits à degrés abandonné datant du XIe siècle et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il a également été construit pendant la dynastie Solanki, apparemment à la mémoire du souverain Bhimdev I, par sa femme veuve. Le puits à marches comporte des escaliers descendant sur sept niveaux et des panneaux contenant plus de 500 sculptures principales et plus de 1 000 sculptures mineures. Découvert seulement relativement récemment, le puits à degrés a été inondé par la rivière Saraswati à proximité et s'est envasé jusqu'à la fin des années 1980. Lorsqu'il a été fouillé par l'Archeological Survey of India, ses sculptures ont été trouvées en parfait état
- Où : Nord du Gujarat. À environ trois heures au nord d'Ahmedabad (128 km) et à 50 minutes au nord de Modhera (35 km).
Sidhpur
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Ville prisonnière du temps, Sidhpur ravira les amateurs d'architecture avec ses demeures centenaires colorées appartenant à la riche communauté musulmane Dawoodi Bohra. Beaucoup de maisons sont vides car leurs propriétaires ont déménagé à l'étranger. Sidhpur se trouve le long de la rivière sacrée Saraswati et est également une destination de pèlerinage hindou. Il est parsemé de temples et de plans d'eau. Les ruines du temple Rudra Mahalaya du 10ème siècle, avec ses imposants piliers sculptés et ses torans, sont une attraction majeure.
- Où : Moins de deux heures (76 km) à l'est de Patan. Il peut être visité dans le cadre d'un circuit Patan et Modhera.
Fort d'Idar Hill, district de Sabarkantha
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Des rochers géants ont gardé la ville d'Idar, à l'extrémité sud de la chaîne de montagnes Aravali, pendant des siècles. Une montée pittoresque mais pénible jusqu'au sommet de la colline (Idariyo Gadh) à travers les rochers vous fera passer devant les vestiges de divers palais et temples. La ville est également connue pour ses jouets en bois faits à la main. Ils peuvent être achetés au marché près de la tour de l'horloge.
- Où : Nord du Gujarat. Environ deux heures à l'est de Patan (98 km), près de la frontière du Rajasthan. C'est sur le chemin du mont Abu au Rajasthan.
Forêt de Polo, district de Sabarkantha
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Les randonneurs devraient se rendre dans l'un des secrets les mieux gardés du Gujarat, la forêt de Polo, pour découvrir d'anciens temples hindous et jaïns nichés au plus profond de la jungle. C'était autrefois une ville appelée Abhapuri, qui aurait été établie au 10ème siècle par les rois Idar et plus tard conquise par Rathod Rajputs de Marwar au 15ème siècle. Visite après la mousson, entre septembre et décembre, pour la verdure la plus spectaculaire.
- Où : Nord du Gujarat. Environ une heure au nord-est d'Idar (45 km), près de Vijaynagar. Il peut être atteint en trois heures et demie depuis Ahmedabad (156 km).
Région de Kutch
L'immense étendue de paysage désertique en grande partie aride et rude qu'est la région de Kutch au Gujarat est parfois décrite comme le « Wild West » de l'Inde. Son nom, Kutch (ou Kachchh), fait référence au fait qu'il alterne entre humide (immergé pendant la mousson) et sec. Une grande partie de Kutch se compose de zones humides saisonnières connues sous le nom de Great Rann of Kutch (célèbre pour son désert de sel) et de plus petit Little Rann of Kutch (célèbre pour son sanctuaire d'âne sauvage). Les autres attractions de la région de Kutch incluent l'historique Bhuj, les villages et l'artisanat traditionnel, la construction navale dans la ville portuaire de Mandvi et les ruines de Dholavira d'une ancienne civilisation de la vallée de l'Indus/ville harappéenne. Découvrez-en plus dans ce guide de voyage Kutch.
- Où : Nord-ouest du Gujarat. Bhuj est à environ sept heures à l'ouest d'Ahmedabad (400 km). Il a un aéroport.
Dwarka
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L'un des quatre sites de pèlerinage hindous les plus sacrés de Char Dham et des sept plus anciennes villes religieuses de Sapta Puri en Inde, Dwarka est considérée comme l'ancien royaume du Seigneur Krishna et la première capitale du Gujarat. Le festival Krishna Janmashtami y est un événement majeur. Le temple Dwarkadhish, construit environ 200 avant JC et souvent appelé Jagat Mandir, revêt une importance particulière. Dirigez-vous vers Gomti Ghat, au bord de l'eau bénite, pour un spectacle de chameaux décorés, de stands de thé et de vendeurs de bijoux en coquillage. Juste au nord de Dwarka, la plage de Shivrajpur a récemment reçu la certification internationale Pavillon Bleu pour la sécurité et la propreté.
- Où : Gujarat occidental, à l'embouchure de la rivière Gomti sur la mer d'Oman. C'est à environ trois heures à l'ouest de Jamnagar (132 km).
Parc national marin de Narara
Isolé et hors des sentiers battus, le parc national marin s'étend le long de la côte sur le chemin de Dwarka. Il a été créé en tant que parc national en 1982 et est le premier du genre en Inde. Pourtant, peu de gens le savent. Le parc national est composé de 42 îles, dont 33 sont entourées de récifs coralliens, et abrite une vie marine et ornithologique diversifiée. Cependant, les touristes ne sont autorisés à visiter que quelques îles. La principale, l'île de Narara, est accessible en voiture et par une longue marche à marée basse. Visitez pendant l'hiver et préparez-vous à patauger dans des eaux profondes jusqu'à la cheville sur le fond marin. Des guides locaux sont disponibles. L'île de Pirotan est accessible par bateau affrété, mais c'est difficile et l'autorisation doit être obtenue à l'avance auprès de nombreux services gouvernementaux.
- Où : Gujarat occidental dans le golfe de Kutch, à environ une heure à l'ouest de Jamnagar (54 km).
Somnath
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Importante destination de pèlerinage, le temple Somnath est l'un des 12 jyotirlinga (sanctuaires du Seigneur Shiva, où il est vénéré comme un linga de lumière) en Inde. Son emplacement en bord de mer est puissant, les sculptures complexes de son architecture de grès sont superbes et son histoire est fascinante. Le temple a été saccagé par des envahisseurs islamiques et reconstruit à plusieurs reprises, la reconstruction finale ayant eu lieu après l'indépendance de l'Inde vis-à-vis des Britanniques. Maha Shivratri y est célébrée en grand en février ou mars. Une foire religieuse colorée a également lieu chaque année à Kartik Purnima (nuit de pleine lune, généralement en novembre), avec de petits enfants déguisés en Seigneur Shiva et de nombreux bhaang.
- Où : Sud-ouest du Gujarat. L'aéroport le plus proche est celui de Diu. Ahmedabad est à environ sept heures de route. Vous pouvez prendre un train d'Ahmedabad à Veraval.
- Ne manquez pas la soirée évocatrice Son et Lumière à Somnath.
Parc national de Gir
Le parc national de Gir, l'un des meilleurs parcs pour observer la faune en Inde, est le seul endroit au monde où l'on peut désormais trouver le lion d'Asie. Grâce aux efforts de conservation, leur nombre a augmenté. Gir est la plus grande forêt sèche de feuillus de l'ouest de l'Inde. Il y a beaucoup d'autres animaux sauvages là-bas, y compris environ 300 types d'oiseaux. Vous aurez les meilleures chances d'apercevoir un lion si vous y allez de décembre à mai, bien qu'avril et mai puissent être très chauds. Des safaris sont organisés tous les jours. Planifiez votre voyage avec ce guide de voyage Gir.
- Où : Sud-ouest du Gujarat, à moins de trois heures au nord-est de Somnath (68 km). C'est à l'intérieur des terres des plages de Diu. L'aéroport le plus proche est celui de Diu.
Junagadh
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Si vous êtes intéressé par l'architecture indo-islamique, vous serez émerveillé par la conception splendide du complexe mausolée Mahabat Maqbara du XIXe siècle des dirigeants locaux à Junagadh. Cette ville historique, dont le nom signifie Vieux Fort, est située au pied des collines sacrées et couvertes de temples de Girnar. Sur le chemin des collines se trouve un bâtiment abritant 14 édits sculptés dans la roche de l'empereur Ashoka, datant de 250 av. Vous pouvez également visiter les ruines du fort d'Uparkot, construit en 319 av.
- Où : Sud-ouest du Gujarat, à environ trois heures au sud de Jamnagar (140 km) et deux heures au nord de Somnath (96 km).
Temples de la colline Shatrunjaya, Palitana
Palitana, un centre de pèlerinage principal pour les jaïns, a accumulé près de 900 temples et d'autres sont en cours de construction. Montez plus de 3 000 marches jusqu'au sommet de la colline et vous trouverez un étonnant complexe de temples jaïns avec des vues sensationnelles. Notez que la colline est considérée comme sacrée. Vous ne pouvez pas porter ou transporter d'articles en cuir et vous devez vous habiller de façon conservatrice.
- Où : Sud du Gujarat, à environ cinq heures au sud d'Ahmedabad (210 km). L'aéroport le plus proche est à Bhavnagar, à environ une heure et demie.
Parc national de Velavadar Blackbuck
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La plus grande population de Blackbuck, l'inhabituelle antilope indienne à cornes en spirale, vit à Velavadar. Cette zone sauvage est la seule prairie tropicale en Inde à avoir le statut de parc national. Il abrite également des loups et de nombreuses espèces d'oiseaux des prairies. Le Blackbuck Lodge, l'un des meilleurs lodges indiens dans la jungle, est un lieu de séjour exceptionnel.
- Où : Environ trois heures au sud d'Ahmedabad (145 km) et une heure au nord de Bhavnagar (47 km).
Sanctuaire d'oiseaux de Nalsarovar
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Le sanctuaire d'oiseaux de Nalsarovar est l'un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux en Inde. Il est composé du lac Nalsarovar et des zones humides et des îles des marais environnants. Plus de 250 types d'oiseaux migrateurs peuvent être observés, mais vous devrez aller plus loin dans le lac que le voyage standard vers l'île de Dhrabla. Malheureusement, il n'est pas aménagé correctement pour les touristes. Les installations sont médiocres et les exploitants de bateaux ne sont pas bien réglementés, ce qui les oblige à facturer des tarifs très élevés.
- Où : Un peu moins de deux heures au sud-ouest d'Ahmedabad (63 km).
Site antique harappéen de Lothal
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Lothal est le site de la civilisation harappéenne de la vallée de l'Indus le plus fouillé du Gujarat. Situé sur le golfe de Combay, on pense qu'il a été un port maritime florissant et un centre commercial. Bien que le site soit maintenant en ruines, il possède des vestiges importants, notamment des parties d'un chantier naval qui aurait été le premier du genre au monde. De nombreux objets de la civilisation de la vallée de l'Indus sont également exposés dans le petit musée archéologique du site. Il est ouvert tous les jours sauf le vendredi. Le gouvernement indien est également en train de fonder un musée du patrimoine maritime à Lothal.
- Où : environ deux heures au sud-ouest d'Ahmedabad (78 km) via la route nationale 47 Ahmedabad-Bhavnagar.
Saputara, Les Dangs
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Saputara, qui signifie "Demeure des Serpents", est situé sur un plateau densément boisé au sommet de la chaîne de montagnes Sahyadri. Cette station de montagne a été développée en tant que destination touristique avec des hôtels autour d'un grand lac, un club nautique, un musée tribal, un téléphérique, un village d'artistes et d'autres attractions. C'est une escapade de week-end populaire, surtout pendant la saison de la mousson quand il y a de la brume. Le district, connu sous le nom de The Dangs, abrite une importante population tribale et est un endroit idéal pour découvrir l'Inde rurale. Le tourisme communautaire est lancé par Rural Pleasure au village de Subir.
- Où : Sud du Gujarat, près de la frontière du Maharashtra.