Poulpe géant du Pacifique
La pieuvre géante du Pacifique, Enteroctopus dofleini, est peut-être l'habitant le plus aimé de Puget Sound. Ces géants brun rougeâtre pèsent en moyenne entre 60 et 80 livres, et le plus gros spécimen signalé était un étonnant 600 livres et 30 pieds de diamètre. Comme toutes les pieuvres, la pieuvre géante du Pacifique est venimeuse, mais son venin n'est pas dangereux pour les plongeurs. La pieuvre géante du Pacifique utilise son poison pour assommer sa proie avant de la ramener dans sa tanière pour un repas tranquille. Les plongeurs peuvent souvent localiser une tanière de pieuvre géante du Pacifique en recherchant des tas de coquillages jetés, connus sous le nom de tas d'amas, que la pieuvre jette après avoir terminé une collation.
Les pieuvres sont des créatures très intelligentes, et la pieuvre géante du Pacifique ne fait pas exception. Cette créature est curieuse et émerge parfois de son repaire pour enquêter et interagir avec les plongeurs, en particulier lorsque des friandises sont offertes. Internet regorge d'images de ces animaux enjoués aspirant la tête, les bras et même les détendeurs des plongeurs. Bien que cela puisse sembler très amusant, retirer un masque ou un détendeur peut être dangereux. Les plongeurs feraient donc bien de faire preuve de prudence lorsqu'ils interagissent avec une pieuvre géante du Pacifique.
Pieuvre rouge du Pacifique Est
La pieuvre rouge du Pacifique oriental, Octopus rubescens, ressemble à une version miniature de la pieuvre géante du Pacifique. Cette petite pieuvre solitaire se trouve le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, de la Californie à l'Alaska, et est le plus souvent observée dans les eaux tempérées des baies et des estuaires. Les poulpes rouges du Pacifique oriental pèsent en moyenne environ 3 à 5 onces et mesurent un peu plus de 1 pied de longueur. Comme la pieuvre géante du Pacifique, les pieuvres rouges du Pacifique oriental peuvent parfois être repérées en recherchant un tas de dépotoir marquant une tanière.
Les poulpes peuvent changer de couleur au moyen de cellules cutanées spéciales appelées chromophores. La pieuvre du Pacifique oriental peut être difficile à repérer car elle peut assombrir et éclaircir sa peau pour se camoufler avec son environnement. La pieuvre peut s'éclaircir jusqu'à un jaune blanchâtre et s'assombrir jusqu'à un brun foncé. Il peut même imiter les taches et les motifs de son environnement ! Le moyen le plus simple de repérer une pieuvre est de rechercher un mouvement, alors gardez un œil sur les roches ou les coraux en mouvement lors des plongées. Cela pourrait attirer vos yeux sur une pieuvre !
Loup Anguille
Avec un visage comme une grand-mère ridée, un corps de 8 pieds de long et des dents acérées comme des rasoirs, les anguilles-loups (Anarrhichthys ocellatus) semblent tout sauf amicales. Cependant, les plongeurs expérimentés savent que l'apparence de ces poissons est trompeuse. Les anguilles loups sont connues pour jouer avec les plongeurs et accepteront même des friandises d'oursins et de coquillages directement de la main d'un plongeur courageux (ce qui n'est pas particulièrement recommandé).
Pendant la journée, les anguilles-loups se cachent dans leurs tanières dans les corniches rocheuses ou le corail. À l'intérieur d'une tanière, les plongeurs peuvent souvent apercevoir une paire d'anguilles-loups accouplées; ils s'accouplent pour la vie et travaillent ensemble pour défendre leurs œufs contre les prédateurs. Les plongeurs peuvent différencier les anguilles-loups mâles et femelles par leurs couleurs. Les mâles sont gris et les femelles sont brunes.
Les anguilles-loups ravissent les plongeurs tout au long du nord-ouest du Pacifique et peuvent être trouvées aussi loin au nord que les îles Aléoutiennes. Fait intéressant, ces poissons cartilagineux ne sont pas de vraies anguilles, mais des membres de la famille des loups de mer. En tant que tels, ils ont des capacités inhabituelles, notamment leur capacité à tolérer des températures aussi froides que 30 ° F (en dessous de zéro !).
Anémone de métridium
Les anémones metridium géantes, Metridium farcimen, poussent tout le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Ces grandes anémones pâles peuvent atteindre jusqu'à un mètre de hauteur et poussent souvent en colonies. Comme toutes les anémones, les anémones metriduim ont des cellules urticantes mais ne présentent pas de danger pour les plongeurs qui gardent leurs distances. Une anémone géante ne se déplace pas assez vite pour tendre la main et attaquer un plongeur !
Cependant, les anémones metridium se déplacent, bien que très lentement. En se déplaçant le long du fond marin, ces anémones laissent parfois derrière elles de petits morceaux de pied, qui se transforment en une anémone génétiquement identique. De cette manière, des colonies entières d'anémones clonées peuvent se former. Les colonies de clones d'anémones metridium ont une adaptation intéressante pour repousser l'invasion par d'autres de leur espèce. Un tentacule spécial, connu sous le nom de tentacule de capture, adhère à toute anémone génétiquement différente que l'anémone metriduim touche, piquant et endommageant parfois les tissus de l'anémone envahissante. Outre le clonage, les anémones metriduim se reproduisent sexuellement par ponte à la volée, les mâles libérant des paquets de sperme et les femelles libérant des œufs dans la colonne d'eau.
Étoile de mer Tournesol
L'étoile de mer tournesol, Pycnopodia helianthoides, est la plus grande étoile de mer de l'océan, avec une envergure de bras atteignant jusqu'à 3 pieds. Les plongeurs le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord peuvent repérer ces étoiles de mer dans une variété de couleurs brillantes, notamment orange, jaune, rouge et violet. Bien que les étoiles de mer ne soient pas connues pour leur grande vitesse, l'étoile de mer tournesol peut se déplacer relativement rapidement de 3 pieds/minute pour capturer des palourdes, des oursins et d'autres proies. Des créatures qui sont normalement stationnaires ont été connues pour fuir une étoile de mer tournesol qui approchait.
L'étoile de mer tournesol se reproduit sexuellement, en pondant des œufs et du sperme dans l'eau. Cependant, ce n'est pas sa seule forme de reproduction. L'étoile de mer est fissipare, ce qui signifie que lorsqu'un de ses 16-24 bras est cassé, il peut régénérer le membre sectionné. Le membre sectionné peut régénérer une étoile de mer entière.
Greenling peint
Parfois appelé le « poisson prisonnier » pour ses rayures brun rougeâtre sur sa chemise de prison, le greenling peint (Oxylebius pictus) est un petit poisson de fond qui habite une plage allant du nord de l'Alaska à la Basse-Californie. Comme de nombreux poissons de fond, le greenling peint est un maître du camouflage, assombrissant et éclaircissant sa peau pour s'adapter à son environnement et se cacher des prédateurs. Lors d'une plongée de nuit, un plongeur peut être en mesure de localiser un greenling tacheté malgré son camouflage en regardant autour des bases de grandes anémones. Le greenling peint dort souvent près de grandes anémones pour se protéger.
Les plongeurs peuvent observer des greenlings peints affichant des comportements de reproduction intéressants. Pendant la saison des amours, les greenlings mâles peints changent de couleur; ils deviennent presque noirs avec des taches scintillantes et irisées. Une fois qu'une femelle greenling peint pond ses œufs, le mâle garde agressivement la couvée orange vif jusqu'à ce qu'ils éclosent. Il attaquera toute créature, y compris un plongeur, qui s'aventure près de ses petits non éclos.
Varech vert
Le greenling de varech, Hexagrammos decagrammus, est un poisson d'une beauté saisissante que l'on trouve dans les eaux côtières de l'Alaska au sud de la Californie. Comme son nom l'indique, le greenling de varech se trouve souvent dans les forêts de varech, bien qu'il soit parfois observé sur les fonds océaniques sablonneux et dans d'autres environnements.
Les greenlings de varech mâles et femelles sont très différents, ce qui est inhabituel chez les poissons. Les deux sexes mesurent environ 16 pouces de longueur et sont gris ou rouge-brun. Les mâles ont des motifs bleus ondulés et irisés et des taches rouges, tandis que les jeunes femelles de varech sont marquées de taches dorées ou rouges et ont des nageoires jaunes ou orange. Les mâles et les femelles sont les favoris des photographes sous-marins !
Sébaste noir
Les plongeurs qui repèrent un sébaste noir, Sebastes melanops, sous l'eau doivent noter sa couleur. Les sébastes noirs ont une durée de vie inhabituellement longue (jusqu'à 50 ans !) et deviennent gris ou blancs avec l'âge. Les plongeurs peuvent apercevoir des sébastes noirs le long de la côte, des îles Aléoutiennes en Alaska au sud de la Californie. Ces sébastes sont pélagiques, contrairement à d'autres espèces de sébastes qui vivent au fond. Les plongeurs peuvent les observer planer seuls ou en bancs au-dessus de tas de roches et d'autres topographies.
Le sébaste noir a été appelé une variété de noms, y compris le bar noir, la morue noire, le bar, le vivaneau noir, la perche de l'océan Pacifique, le vivaneau rouge et le vivaneau du Pacifique. Cependant, selon le Monterrey Bay Aquarium, il n'y a pas de vivaneau sur la côte ouest de l'Amérique du Nord. Les poissons figurant sur un menu en tant que vivaneau du Pacifique sont probablement des sébastes noirs ! Contrairement à de nombreux autres poissons, le sébaste noir est répertorié comme une espèce stable, de sorte que les plongeurs peuvent les apprécier à la fois dans l'eau et dans leurs assiettes sans culpabilité.
Sébaste cuivré
La plupart des plongeurs de la côte ouest ont probablement déjà vu le sébaste cuivré commun, Sebastes caurinus, se reposer sur des rochers ou sur le fond marin. Comme son parent, le sébaste noir, le sébaste cuivré a une longue durée de vie allant jusqu'à 40 ans. Les sébastes cuivrés sont notoirement difficiles à tuer, ce qui leur a valu le surnom de « ne jamais mourir » pour leur capacité à survivre dans les airs pendant une période étonnamment longue. Cela n'a pas découragé les pêcheurs, et le sébaste cuivré est un poisson de sport et de consommation populaire.
Les sébastes cuivrés sont de taille moyenne, environ 22 pouces et 11 livres. Ils peuvent être difficiles à identifier car on les trouve dans une variété de couleurs. Le sébaste cuivré est le plus souvent rosâtre à brun rougeâtre foncé avec des marbrures cuivrées ou blanches irisées. Cependant, dans certaines régions, ils sont rouges (Californie) ou noirs (Alaska). Dans tous les cas, le sébaste cuivré peut être identifié par son ventre pâle, ses nageoires dorsales épineuses et la large bande pâle commençant sous ses nageoires dorsales et allant jusqu'à la base de sa queue. Les sébastes cuivrés sont également connus sous le nom de chuckleheads et whitebellies.
Sébaste à dos épineux
Le sébaste à dos épineux, Sebastes maliger, doit son nom aux piquants ou épines de ses nageoires dorsales. Alors que tous les sébastes ont des épines, les piquants du sébaste à dos épineux sont plus évidents en raison de leur coloration. Le corps du poisson est tacheté d'orange et de brun, tandis que ses premiers piquants sont jaune clair. Les piquants injecteront un poison douloureux s'ils sont touchés, mais le poisson n'est pas mortel pour les plongeurs. Les sébastes à dos épineux sont les plus petits des sébastes répertoriés dans ce guide, atteignant une longueur d'environ 2 pieds et un poids compris entre 2 et 7 lb. Ils vivent jusqu'à environ 32 ans.
Les plongeurs peuvent trouver des sébastes à dos épineux se reposant près ou sur le fond marin. Ils se cachent habituellement parmi les tas de roches, dans le varech ou dans des trous d'abri, se fondant sur leur coloration et leurs épines pour les protéger des prédateurs. Dans le détroit de Puget, les sébastes à dos épineux restent généralement dans un territoire d'origine d'environ 30 mètres carrés, ce qui les rend faciles à localiser après un premier repérage. Le sébaste à dos épineux habite les eaux le long de la côte de l'Alaska aux îles Anglo-Normandes en Californie.
Chabot grognement
Le chabot grognement, Rhamphocottus richardsonii passe le plus clair de son temps à se cacher. Leur cachette préférée se trouve à l'intérieur de coquilles de balanes géantes. Si le poisson recule dans la coquille de la balane, son museau ressemble au revêtement que la balane utiliserait pour sceller sa coquille. Si le poisson pénètre dans sa cachette la tête la première, sa queue ressemble aux tentacules d'alimentation de la bernacle. La capacité du chabot grognement à se cacher et à se camoufler est essentielle à sa survie. Ce poisson de 2-3 pouces a peu d'autres défenses et ne peut pas nager rapidement loin des prédateurs. Il marche ou saute sur le sol sur ses nageoires pectorales orange - c'est attachant, mais légèrement
L'apparence du chabot grognement est presque plus étrange que sa méthode de locomotion. Il a un long museau et une grosse tête épaisse qui représente environ 60% de la longueur totale de son corps. Les motifs du chabot grunt sont un éventail d'imprimés d'animaux sauvages sur un corps crème, jaune ou beige. Le poisson a des rayures comme un zèbre, des taches de léopard et des taches ressemblant à des girafes, toutes soulignées de noir. Les chabots grognement sont nommés pour le son grincheux et grognant qu'ils font lorsqu'ils sont retirés de l'eau.
Chabot écailleux
Le chabot à écailles, Artedius harringtoni, est un maître du déguisement, se fondant parfaitement dans les algues, le sable, les roches, les éponges et le corail. Ces poissons reposent à plat sur le fond et changent de couleur pour s'adapter à l'environnement. Le chabot à écailles peut pâlir ou s'assombrir, et peut même ajuster ses motifs pour se camoufler. Parfois, des gribouillis bleus irisés, des points rouges brillants ou des barres sombres et épaisses sont visibles sur le corps du poisson.
Quelles que soient les couleurs qu'un chabot à écailles choisit de porter, le poisson peut être identifié par ses branchies orange vif. Plusieurs lignes oranges traversent les yeux du chabot à écailles, et des cirres (petits appendices ramifiés) sont visibles sur son front. Les plongeurs observateurs peuvent également apercevoir de minuscules protubérances charnues commençant à la tête du poisson et se prolongeant le long de son corps. Le ventre du chabot écailleux a des taches rondes et pâles.
Chabot à nageoires longues
le chabot à nageoires longues,
, sont un favori des photographes sous-marins. Ils sont brillamment colorés, affichant souvent des teintes pourpres brillantes. Le chabot à nageoires longues, comme les autres membres de la famille des chabots, vit au fond. Les plongeurs peuvent les apercevoir perchés au sommet des rochers, des éponges et du corail. Ils sont plus actifs que les autres types de chabots, et leurs mouvements rapides aident les plongeurs à les localiser malgré leur camouflage et leur petite taille (max 6 pouces). Le chabot à nageoires longues peut être différencié des poissons similaires par les lignes orange et vertes rayonnant de leurs yeux dans un motif en rayon de soleil.
Escargot voyant
L'escargot voyant, Liparis puchellus, porte parfaitement son nom. Avec des corps doux et sans écailles et des queues effilées, l'escargot voyant ne ressemble à rien tant qu'à un escargot sans coquille. L'escargot voyant a des lignes lisses allant de son museau émoussé au bout de sa queue, interrompues par un groupe occasionnel de taches. L'escargot se déplace et ressemble un peu à une anguille, mais contrairement aux anguilles, il a de petites nageoires pectorales. Une nageoire dorsale (supérieure) et ventrale (inférieure) continue s'étend sur toute la longueur de son corps.
Les escargots voyants sont le plus souvent observés au repos sur des fonds sablonneux et mous, souvent enroulés autour de leur queue comme des chiens endormis. Leur couleur varie du jaune pâle, doré au brun chocolat. Des escargots voyants peuvent être trouvés le long de la côte des îles Aléoutiennes en Alaska jusqu'au centre de la Californie.
Lumpsucker épineux du Pacifique
Les lumpsuckers épineux du Pacifique, Eumicrotremus orbis sont si laids qu'ils sont mignons. Ces adorables poissons sont difficiles à repérer. Ils ont des corps sphériques qui ne mesurent que 1 à 3 pouces de long, se déclinent dans une variété de couleurs inattendues telles que le rose et le jaune, et restent généralement immobiles sur des rochers ou d'autres perchoirs. Trouver un lumpsucker du Pacifique en vaut la peine. Ils ont des expressions comiques, presque confuses, semblent souvent légèrement troublés et ont tendance à rouler des yeux de façon spectaculaire. Lorsqu'il est dérangé, le suceur épineux du Pacifique battra ses nageoires presque inutiles pour se déplacer sans but dans la colonne d'eau avant de s'installer sur un nouveau perchoir.
La caractéristique la plus remarquable du lumpsucker épineux du Pacifique est ses nageoires pelviennes, qui sont fusionnées dans une ventouse modifiée. Le poisson aspire sur un rocher ou une autre surface solide, puis reste aussi immobile que possible pour échapper aux prédateurs. La peau du poisson est recouverte de plaques écailleuses qui ont des protubérances épineuses, appelées tubercules, lui conférant un aspect grumeleux. Ces poissons idiots et délicieux peuvent être trouvés tout le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord.
Morue-lingue
La morue-lingue, Ophiodon ozymandias, est endémique (uniquement trouvée) le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Malgré son nom, la morue-lingue n'est pas une vraie morue, mais un type de greenling benthique. Ils sont très grands, atteignant jusqu'à 5 pieds et 100 livres, mais se camouflent bien dans des tons marbrés de vert, jaune, gris et marron.
Les morues-lingues ont de longs corps semblables à des anguilles et de très grosses têtes, ce qui leur a valu le surnom de « bucketheads ». La caractéristique la plus importante de la morue-lingue est son énorme bouche remplie de nombreuses dents pointues. Les morues-lingues sont des prédateurs voraces qui mangent presque tout ce qu'elles peuvent tenir dans leur bouche. Ces poissons ne sont généralement pas dangereux pour les plongeurs, mais les mâles sont connus pour garder agressivement leurs nids lorsque des œufs sont présents. Les plongeurs doivent laisser suffisamment d'espace aux morues-lingues nicheuses pour éviter d'être mordues !
Cabezon
Cabezon, Scorpaenichthys marmoratus, est le plus grand type de chabot de fond trouvé le long de la côte pacifique de l'Amérique du Nord, atteignant 25 lb et 30 pouces. Ils ressemblent à des rascasses, affichant des nuances tachetées de brun, vert, rouge et jaune. Comme beaucoup de poissons de fond, le cabezon est un expert en camouflage. Il chasse en se cachant à la vue de tous et en attrapant des proies qui s'aventurent près de sa bouche aux larges lèvres.
Les cabezon sont identifiables par leur grosse tête (cabezon signifie "grosse tête" en espagnol), leur corps épais et effilé et les appendices charnus au-dessus de leurs yeux. Ils n'ont pas d'écailles, mais la nageoire dorsale d'un cabezon est bordée d'épines acérées. Avec un excellent camouflage, une grande taille et des épines défensives, le cabezon a peu de prédateurs naturels. Cependant, les mâles qui gardent les nids restent souvent obstinément en place et sont des proies faciles pour les pêcheurs au harpon et les pêcheurs sportifs.
Nudibranche d'albâtre
Nudibranches d'albâtre,
. Les nudibranches utilisent des cerata pour respirer sous l'eau, absorbant l'oxygène de l'océan à travers la chair fine de l'appendice. Les nudibranches d'albâtre peuvent être trouvés dans des teintes allant du blanc au rose saumon. Ce nudibranche est également appelé dirona bordée de blanc, dirona bordée de craie et nudibranche givrée.
Clown Nudibranche
Le nudibranche clown, Triopha catalinae, se trouve dans les eaux le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Il est facile à identifier, avec un corps blanc recouvert de cerata orange ou jaune. Le nudibranche clown a deux rhinopores à pointe orange, organes qu'il utilise comme capteurs chimiques. Les rhinopores ressemblent un peu à de courts tentacules et ont de fines couches de chair serrées qui ressemblent à des branchies, mais ne sont pas utilisées pour respirer.