Croisière sur les Backwaters sur une péniche
Un voyage au Kerala n'est pas complet sans découvrir les backwaters du Kerala. Le paysage luxuriant bordé de palmiers, la faune diversifiée et les maisons et villages qui bordent les backwaters font d'une croisière en péniche un voyage dans un autre monde. C'est une entreprise tranquille, bien sûr, qui peut faire partie d'une escapade romantique mémorable. Réservez un hôtel ou une famille d'accueil le long de la route pour vous immerger dans la culture qui entoure ces lagunes, lacs et voies navigables intérieurs.
Faites une visite du village traditionnel
Les célèbres backwaters du Kerala sont parsemés de petits villages pleins de gens et de coutumes locaux dynamiques. Leur rendre visite ne fait qu'arrêter le temps. Savourez un repas avec une famille locale tout en découvrant l'histoire de leur vie. Kumbalanghi Village Tours propose des visites de groupe à Kumbalanghi, une zone entourée de rizières à la périphérie de Kochi. Ici, vous pouvez voir le premier village modèle de pêche et de tourisme d'Inde et vous engager avec les habitants qui vivent de l'agriculture et de la pêche.
Profitez d'un soin ayurvédique
L'Ayurveda, une ancienne tradition de guérison indienne vieille de plus de 5 000 ans, combine des pratiques de style de vie avec le yoga et une alimentation saine. De nombreux spas et centres de villégiature ayurvédiques sont situés au Kerala en raison de son climat chaud et de l'abondance de plantes médicinales. Un voyage dans un centre de guérison ayurvédique peut impliquer un séjour d'une semaine et une cure de désintoxication (appelée panchakarma), où le foie est purgé et le corps se renouvelle. Ou, vous pouvez réserver l'un de leurs traitements proposés, comme un massage à l'huile ou un Shirodhara, un traitement relaxant qui consiste à faire couler de l'huile chaude sur le front. Il est utilisé pour traiter l'insomnie, les acouphènes, les troubles neurologiques et le psoriasis.
S'inscrire à un cours de cuisine
Le Kerala est réputé pour sa délicieuse cuisine, avec des spécialités régionales comme les fruits de mer et les noix de coco. Et bien sûr, se régaler de ce plat indien est délicieux, mais apprendre à le cuisiner est gratifiant et vous donne une compétence que vous pouvez ramener à la maison. Inscrivez-vous à un cours de cuisine ou planifiez même votre voyage en réservant un programme de résidence de deux ou trois jours qui comprend des cours de cuisine et des soins ayurvédiques. Vous pouvez également vous détendre pour une expérience plus intime et apprendre à cuisiner avec une famille locale.
Assistez à un spectacle de Kathakali
Kimberley Coole/Getty Images
Le Kathakali est une forme très inhabituelle et ancienne de danse dramatique traditionnelle du Kerala. Et vous ne verrez pas des artistes habillés comme ça tous les jours ! Les costumes élaborés et les mouvements de danse subtils racontent une histoire mythologique hindoue significative. Les interprètes suivent une formation intense, y compris des heures d'exercices oculaires, lors de l'apprentissage de l'art du Kathakali. Arrêtez-vous au Cochin Cultural Center ou au Kerala Kathakali Center pour assister à un spectacle. Ou essayez une visite privée de Kochi et qui culmine avec un spectacle de danse Kathakali.
Assistez à un rituel Theyyam en action
Kerala Tourisme
La petite ville de Kannur, autrefois un ancien port de commerce du nord du Kerala, possède des plages isolées, des métiers de tissage à la main élaborés et des rituels de Theyyam mystérieusement masqués. Cette pratique englobe la danse, la musique et le mime pour donner vie aux riches histoires de l'État du Kerala. La forme d'art Theyyam a également une saison, allant de novembre à mai. Kerala Tourism propose un calendrier complet des événements du Theyyam ou vous pouvez faire une visite guidée du Theyyam d'une nuit au départ de Kannur.
Regardez la forme d'art martial Kalaripayattu
Kerala Tourisme
Le kalaripayattu est une ancienne forme d'art martial pratiquée au Kerala. Avec des frappes, des coups de pied, des grappins, des formes prédéfinies, des armes et même des méthodes de guérison, ses racines remontent à 2000 av. Assistez à une démonstration de combat de 60 minutes qui comprend l'allumage de lampes traditionnelles, une offrande de fleurs à une divinité et une brève introduction au sport. Avec l'incorporation d'environ 27 armes différentes, l'excitation ne manquera pas. Assistez à un spectacle au Kadathanadan Kalari Center à Thekkady ou réservez une visite de groupe au départ de Kochi.
Assister à une course de bateaux-serpents
Chaque année, pendant la mousson, le Kerala s'anime avec des courses colorées de bateaux serpents. Des bateaux de cent quarante pieds de long ressemblant à des canots et transportant 110 rameurs chacun se réunissent pour courir le long des voies navigables intérieures. Tous les villages ont leur propre bateau serpent, chacun avec une taille et un style variés. Et tant la construction des bateaux que l'événement festif sont une partie unique d'une culture qui unit la communauté à l'eau. Aujourd'hui, les courses de bateaux serpents peuvent être comparées à un événement olympique, avec des ligues et des tournois programmés.
Goûter le thé
La production de thé est une grosse affaire au Kerala. L'État détient certaines des meilleures plantations de thé en Inde, à Munnar et Wayanad. Séjournez dans des logements à l'atmosphère typique dans une plantation de thé sereine. (Vous pouvez même réserver une cabane dans les arbres !) Ensuite, explorez les collines environnantes avec des randonnées quotidiennes complétées par une dégustation de thé. Visitez le musée du thé au domaine Nallathanni de KDHP à Munnar pour avoir un aperçu de l'histoire de la production de thé.
Essayez du grog
Le grog, ou vin de palme, la boisson alcoolisée indigène du Kerala, est fabriqué à partir de la sève des palmiers. La sève est collectée sur un cocotier par un saigneur qui grimpe à l'arbre et le draine dans un récipient. Ce doux nectar, lorsqu'il est fermenté, devient légèrement acidulé et a du punch. Toddy (traditionnellement appelé kallu) est servi dans de petites boutiques au toit de chaume, généralement avec des bancs en bois dans tout le Kerala. À l'intérieur, vous trouverez une savoureuse cuisine du Kerala accompagnée du grog et, comme on dit, "plus la nourriture est chaude, plus vous avez besoin de boire".
Explorez le fort historique de Kochi
Connue sous le nom de « Porte du Kerala », Kochi est une ville enchanteresse aux influences éclectiques. Les cultures arabes, britanniques, néerlandaises, chinoises et portugaises ont toutes laissé leur empreinte. L'architecture et les sites historiques de Fort Kochi attirent la plupart des visiteurs de la région. Explorez Fort Kochi et ses filets de pêche chinois, la synagogue juive et les palais Mattancherry à pied ou à vélo. Ou réservez une visite à pied de trois heures du site. Des hôtels et des familles d'accueil qui conviennent à tous les types de budgets peuvent également être trouvés à Kochi.
Découvrez l'ancienne ville portuaire de Muziris
Muziris multiculturel, situé à environ une heure au nord de Kochi, était historiquement l'un des ports de commerce les plus importants du Kerala. Les entreprises ont prospéré ici pendant plus de 1 000 ans avant une inondation qui a causé de graves dommages à la ville. La région de Muzuris englobe Kodungallur et Paravoor et regorge de vieilles églises, synagogues, mosquées et temples. La première mosquée en Inde Cheraman Juma Masjidis est un endroit fascinant à visiter. Réservez une visite ou promenez-vous dans les rues par vous-même pour découvrir l'ancienne culture indienne.
Assister à un festival du temple
Kerala Tourisme
Les festivals des temples du Kerala, qui mettent en valeur l'animal le plus prisé de l'Inde, l'éléphant, rendent hommage au dieu ou à la déesse local qui préside. Observez de grandes processions d'éléphants ornés de bijoux, de batteurs, de musiciens et de chars colorés transportant des dieux et des déesses pendant la saison des récoltes en mars et avril. Les plus grands festivals ont lieu dans les districts de Thrissur et Palakkad, dans le nord et le centre du Kerala, mais de nombreux petits temples dans tout l'État proposent des festivités à petite échelle si vous n'êtes pas du genre à aimer les foules bruyantes.
Détendez-vous à la plage
Les plages du Kerala sont peu fréquentées et peu développées, ce qui les rend plus attrayantes que les plages des régions les plus touristiques de l'Inde. Certains disposent de phares et d'installations et d'autres ne sont accessibles que par bateau. La plage de Varkala, l'une des préférées des voyageurs, a une falaise spectaculaire et est bordée de cabanes de plage et de boutiques. Restez en haut de la falaise et admirez la vue. Si vous êtes à la recherche d'action, dirigez-vous vers la plage de Kovalam près de la capitale Trivandrum. Cependant, notez que cette plage est parmi les plus fréquentées de l'État.
Repérez la faune et profitez de la nature
Le parc national de Periyar, l'une des attractions les plus magnifiques du Kerala, se trouve sur les rives d'un grand lac artificiel. Avec ses forêts vallonnées et une pléthore d'animaux sauvages, c'est le parc national le plus populaire du sud de l'Inde. Periyar, contrairement à d'autres parcs nationaux du sud de l'Inde, reste ouvert pendant la mousson et propose un large éventail d'activités écotouristiques, vous permettant ainsi de vraiment explorer la nature. Réservez un séjour pendant cette période creuse pour un voyage à petit budget.
Admirez les peintures murales
Les peintures murales colorées du Kerala que l'on voit sur les murs des temples, des églises et des palais remontent au IXe siècle. La plus ancienne de ces peintures murales se trouve dans le temple rupestre taillé dans la roche de Thirunandikkara (maintenant dans le district de Kanyakumari du Tamil Nadu), où il ne reste que des contours fragmentaires. Le plus grand panneau mural de l'État (à 49 mètres carrés) se trouve au palais de Krishnapuram, près de Kayamkulam. De nombreuses peintures murales représentant des scènes des épopées hindoues sont conservées au palais Mattancherry à Kochi. Et les peintures murales du temple de Shiva à Ettumanoor donnent un aperçu des premières formes d'art mural dravidien. D'autres peintures murales célèbres se trouvent au temple Padmanabha à Trivandrum et au temple Vadakkumnatha à Thrissur.
Sortir avec les éléphants
Lesley Middlemiss Lister/Getty Images
Rien ne rend un voyage plus mémorable que de se rapprocher des plus grands mammifères de la planète. À Elephant Junction à Thekkady, vous pouvez monter sur un éléphant et même vous baigner avec un. Les différents programmes du complexe incluent ces deux délices, en plus d'une séance photo et de nourrissage des éléphants, ainsi que du thé ou du café gratuit. Un programme d'une journée complète comprend des visites de la plantation sur place, du traitement de la cardamome et du traînage du bois. Séjournez dans leur Treetop Hotel pour une expérience trois étoiles, avec un restaurant multiculturel et des offres de massage ayurvédique.
Explorez les cascades
Naufal MQ/Getty Images
Deux incroyables cascades du Kerala sont situées à moins de 55 kilomètres de l'aéroport de Cochin : Athirappally et Vazhachal. Les chutes Athirappally, la plus grande des deux, tombent en cascade d'une hauteur de 80 pieds et ressemblent aux chutes du Niagara pendant la mousson. Cependant, de fortes pluies peuvent perturber les déplacements pendant cette saison, ce qui en fait le meilleur moment pour visiter entre les mois de septembre et d'octobre. Cinq kilomètres plus loin se trouvent les chutes de Vazhachal. Bien que la chute de cette cascade ne soit pas aussi spectaculaire, elle est tout aussi majestueuse que les chutes Athirappally et constitue un endroit idéal pour pique-niquer. La baignade et la baignade sont interdites sous les deux chutes, mais à Athirappally, vous pouvez faire un plongeon prudent en amont avant que les chutes ne plongent.