Visitez le mémorial du génocide de Kigali
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La population du Rwanda peut être grossièrement divisée en trois sous-groupes; les Hutu, les Tutsi et les Twa. Les tensions entre Hutu et Tutsi ont toujours été élevées et en avril 1994, le président rwandais Juvénal Habyarimana, un Hutu, a été tué lorsque son avion a été abattu par des rebelles tutsis. En représailles, pas moins d'un million de Tutsis et de Hutus modérés ont été massacrés dans les mois qui ont suivi. Des expositions au Mémorial du génocide de Kigali expliquent les causes, les événements et les séquelles de cette période horrible de l'histoire rwandaise. Ouvert de 8h à 17h. sept jours sur sept, le centre est également un charnier pour plus de 250 000 victimes du génocide.
Écoutez les histoires de génocide à l'église de Nyamata
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Pour un aperçu particulièrement percutant des événements du génocide, parcourez 32 km au sud de la capitale jusqu'à l'église de Nyamata. Ici, comme dans d'autres églises rwandaises, 10 000 Tutsis ont cherché refuge contre leurs agresseurs hutus mais ont finalement été massacrés lorsque les portes de l'église ont été forcées à l'aide de grenades. De nombreuses autres victimes du génocide (environ 50 000 au total) sont maintenant enterrées au mémorial de Nyamata, tandis que les crânes, les os et les vêtements tachés de sang de ceux qui y sont morts sont conservés afin que les événements du génocide ne puissent jamais être minimisés ou niés. L'église est ouverte de 7h à 17h. du quotidien.
Dîner au Real-Life Hotel Rwanda
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Ceux qui ont regardé le film de 2004 "Hotel Rwanda" se souviendront de l'histoire de Paul Rusesabagina, un directeur d'hôtel qui a utilisé sa position pour cacher plus de 1 200 réfugiés pendant le génocide rwandais, leur sauvant finalement la vie. L'hôtel où ils habitaient était le luxueux Htel des Mille Collines à Kigali. Bien qu'il soit un peu moins glamour aujourd'hui qu'il ne l'était à son apogée, l'hôtel reste un endroit sophistiqué pour dîner ou prendre un verre avec vue sur la piscine qui était autrefois la seule source d'eau pour les réfugiés cachés. Avant de partir, lisez « Inside the Hotel Rwanda », d'Edouard Kayihura, qui donne une version alternative des événements à celle décrite par Hollywood.
Visite de Kigali avec le Nyamirambo Womens Center
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En 2007, 18 femmes rwandaises vivant dans le quartier de Kigalis Nyamirambo ont lancé le Nyamirambo Womens Centre. Visant à permettre aux victimes de violence sexiste et de discrimination fondée sur le genre d'acquérir des compétences artisanales et donc de gagner un revenu, le centre abrite désormais une gamme impressionnante d'accessoires, de décoration d'intérieur et de vêtements pour enfants. Vous pouvez également faire une visite culturelle mémorable, y compris une visite à pied de Nyamirambo, qui comprend une brève leçon de kinyarwanda et une visite dans un salon local. Vous pouvez également participer à un atelier de tissage de paniers en sisal ou participer à un cours de cuisine traditionnelle. Les visites coûtent 15 000 francs rwandais (environ 16 $), avec un supplément de 3 000 francs (environ 3 $) pour le déjeuner.
Embrassez l'atmosphère au marché de Kimironko
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Pour une introduction à la vie de Kigali dans ce qu'elle a de plus coloré et chaotique, rendez-vous au marché de Kimironko dans le quartier du même nom. En tant que marché le plus fréquenté de la capitale, il accueille des vendeurs de toute l'Afrique de l'Est. Les étals chargés de fruits, de légumes, de vêtements et d'autres produits de première nécessité se disputent l'espace avec d'autres vendant des objets d'art et d'artisanat traditionnels. Pour un souvenir vraiment unique, sélectionnez une bande de tissu kitenge aux motifs vifs et commandez une pièce remarquable à l'une des couturières talentueuses du marché. Le marchandage est prévu lors de la demande de prix et peut faire partie du plaisir. Le marché est ouvert tous les jours, de 8h à 7h
Explorez les galeries d'art de Kigalis
Avec l'aimable autorisation du centre d'art Inema
Au cœur de l'après-génocide, Kigali se trouve une scène artistique contemporaine florissante, dirigée par une série de studios et de galeries remarquables. Parmi ceux-ci se trouvent le centre des arts Inema, le centre des arts Ivuka et la galerie d'art Niyo. L'Inema propose des studios à 10 artistes en résidence, travaillant sur un large éventail de médias différents. Il accueille également des ateliers, des formations et des expositions dans son espace galerie. Vous pouvez parler aux artistes responsables des pièces exposées au Ivuka Arts Centre, qui propose également des cours de danse et de musique pour les enfants, tandis que Niyo Art Gallery est un autre excellent exemple de galerie qui travaille au noir comme studio et centre culturel.
Suivre les gorilles dans le parc national des volcans
par Marc Guitard/Getty Images
Les gorilles de montagne sont très menacés, avec environ 1 000 individus laissés à l'état sauvage. On ne les trouve qu'en Ouganda, au Rwanda et en République démocratique du Congo. Le Parc National des Volcans, dans la partie nord-ouest du pays, est la base des expéditions de trekking des gorilles au Rwanda. Vous vous aventurerez à pied dans la forêt tropicale montagnarde nuageuse à la recherche de troupes habituées. Une fois que vous avez localisé les gorilles, émerveillez-vous devant les similitudes entre le comportement de ces primates majestueux et vos propres amis et membres de votre famille, ce qui n'est guère surprenant puisqu'ils partagent 98 % de notre ADN. Les permis de trekking sont à la fois chers et limités, mais c'est vraiment une expérience unique.
En savoir plus sur la conservation des gorilles au centre de recherche Karisoke
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Le parc national des Volcans abrite également le Karisoke Research Center, fondé par le célèbre primatologue et écologiste Dian Fossey en 1967. C'est ici que Fossey a mené les études scientifiques qui seront plus tard racontées dans son livre révolutionnaire, "Gorillas in the Mist", et où elle a été assassinée, probablement par des braconniers, en 1985. Fossey est enterrée à Karisoke aux côtés de plusieurs de ses gorilles bien-aimés, dont son célèbre favori, Digit. Les visiteurs du centre peuvent en apprendre davantage sur l'histoire du Dian Fossey Gorilla Fund et ses travaux de conservation continus via une exposition interactive ouverte de 9h à 17h. du quotidien.
Aventurez-vous sous terre dans la grotte de Musanze
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Si vous vous dirigez vers le parc national des volcans, prenez le temps de visiter la grotte de Musanze. S'étendant sur un peu plus d'un kilomètre et demi dans la roche de lave basaltique des volcans du parc, la grotte peut être explorée via un système d'escaliers et de passerelles. Les visites durent environ 2,5 heures, pendant lesquelles votre guide vous expliquera l'histoire fascinante des grottes en tant que lieu d'abri pour la population locale en période de persécution. Par endroits, le toit de la grotte s'est effondré, permettant à des faisceaux de lumière colorée d'éclairer l'intérieur. L'une des principales attractions est la population impressionnante de chauves-souris perchées de Musanze. Les billets peuvent être achetés au centre d'information touristique de Musanze.
Cherchez des primates dans le parc national de la forêt de Nyungwe
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Les gorilles de montagne ne sont pas les seuls primates à rechercher au Rwanda. Le parc national de la forêt de Nyungwe, dans le sud-ouest du pays, est un sanctuaire pour pas moins de 13 espèces de primates différentes, dont le colobe Ruwenzori, le singe endémique LHoests et le singe doré en voie de disparition. Pour beaucoup, le point culminant du parc est sa petite population de chimpanzés en voie de disparition. Vous pouvez suivre notre plus proche parent vivant sur l'un des 15 sentiers forestiers sinueux, en gardant un œil sur les mammifères qui vont des chats servals aux loutres sans griffes. Nyungwe est également un choix gratifiant pour les ornithologues amateurs, avec 322 espèces, dont 30 endémiques du Rift Albertin.
Participez à un safari dans le parc national de l'Akagera
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À l'extrême est du pays se trouve le parc national de l'Akagera, un écosystème majestueux qui s'est remis d'une quasi-destruction à la suite du génocide pour devenir la seule réserve de chasse des Big Five du Rwanda et la plus grande zone humide protégée d'Afrique centrale. C'est l'endroit idéal pour se lancer dans un safari traditionnel, avec plus de 12 000 grands mammifères, dont des rhinocéros, des lions, des éléphants, des girafes, etc. L'Akagera est également reconnue comme la principale destination ornithologique du Rwanda avec 482 espèces recensées. Il s'agit notamment de la cigogne à bec-en-sabot recherchée, du papyrus gonolek spécialisé et du barbet endémique à face rouge. Le Magashi Camp propose un hébergement de luxe et des safaris.
Découvrez la culture traditionnelle au musée ethnographique
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Situé à Huye (anciennement Butare) dans le sud-est du Rwanda, le Musée ethnographique du Rwanda est l'un des six musées nationaux du Rwanda. Offert par le roi belge à la fin des années 1980 pour célébrer les 25 ans de l'indépendance, il comprend sept salles d'exposition bien éclairées et clairement étiquetées, remplies de toutes sortes d'objets liés à la culture traditionnelle du pays. Admirez des vêtements magnifiquement confectionnés, des outils de chasse et d'agriculture authentiques et une hutte kagondo traditionnelle qui illustre la façon dont les Rwandais autochtones vivaient avant l'avènement de l'ère coloniale. Le musée comprend également un centre d'artisanat et accueille régulièrement des expositions de danse et de percussions Intore. L'entrée coûte 6 000 francs rwandais (environ 6 $) par adulte.
Rencontrez les vaches royales au Kings Palace Museum
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Le Musée du Palais des Rois est situé à Nyanza, l'ancienne capitale royale du Rwanda. Il s'agit d'une reconstruction de la résidence royale traditionnelle et d'un excellent exemple des habitations en forme de ruche méticuleusement couvertes de chaume qui auraient autrefois été vues dans toute la région. Les touristes peuvent visiter l'enceinte et rencontrer le bétail Inyambo à longues cornes qui sont les descendants directs du troupeau d'origine du roi. Leurs ancêtres apprenaient à répondre aux chants de leurs entraîneurs et à se déplacer en rythme avec lui lors des cérémonies rituelles en l'honneur du roi. Les Inyambo d'aujourd'hui sont soignés, chantés et entraînés avec la même dévotion, et peuvent être visionnés de 8h à 18h. du quotidien.
Détendez-vous sur la plage du lac Kivu
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Avec une superficie d'environ 1 040 miles carrés, le lac Kivu (situé à la frontière avec la RDC) est le plus grand lac du Rwanda et le sixième d'Afrique. Avec ses eaux vert émeraude profondes et ses montagnes franges, c'est un endroit indéniablement magnifique pour passer quelques jours de détente entre deux aventures. La plupart des visiteurs se rendent à Rubavu, une station balnéaire décontractée de l'époque coloniale sur la rive nord des lacs avec de nombreux bars, restaurants et hôtels au bord de l'eau. Faites votre base au Lake Kivu Serena Hotel et explorez le lac lors d'une croisière au coucher du soleil ou d'une visite guidée de l'île. Kingfisher Journeys propose également du kayak au coucher du soleil et de plusieurs jours
Randonnée à pied ou à vélo le long du Nil Congo
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Ceux qui se sentent particulièrement aventureux peuvent également explorer le lac avec une longue randonnée à pied ou à vélo le long du sentier du Nil Congo. Cet itinéraire de 141 milles est composé de routes locales et de sentiers non pavés et commence à Rubavu. De là, il suit la rive du lac sur plusieurs kilomètres avant de monter dans les plantations de thé de la région, serpentant à travers la forêt enchevêtrée et les terres agricoles pittoresques avant de finir au sud du lac à Cyangugu. En chemin, vous rencontrerez des Rwandais sympathiques dans de petits villages ruraux et profiterez de vues spectaculaires. Vous pouvez compléter le parcours indépendamment ou rejoindre