Le Danube : Europe centrale
Travel-huh / Lauren Breedlove
La source du Danube (Donau en allemand) se trouve dans la Forêt-Noire d'Allemagne et coule sur près de 1 800 milles à l'est à travers l'Europe centrale en direction de la mer Noire, traversant ou touchant la frontière de l'Allemagne, de l'Autriche, de la Slovaquie, de la Hongrie, de la Croatie , la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie, la Moldavie et l'Ukraine.
Les croisières fluviales naviguent le long du Danube navigable entre Ratisbonne et la mer Noire, mais la plupart des itinéraires se concentrent sur l'une des deux sections les plus spectaculaires, soit entre Passau et Budapest, soit entre Budapest et Bucarest. Le Danube navigable compte 19 écluses, dont 15 entre Ratisbonne et Vienne.
Croisière fluviale de Passau à Budapest
Cette croisière sur le Danube couvre certains des plus beaux paysages fluviaux d'Europe centrale dans la vallée de la Wachau, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et s'arrête dans trois des capitales les plus fascinantes du continent, Vienne, Bratislava et Budapest. Les autres ports d'escale incluent des villes comme Linz (pour des visites à Salzbourg), Melk, Krems ou Durnstein.
La plupart des ports sont de merveilleuses destinations de marche, et les bateaux fluviaux s'arrêtent en plein cœur de la ville et incluent une visite à pied et du temps libre pour explorer.
Budapest à Bucarest
Les voyageurs adorent cet itinéraire de croisière fluviale car il leur donne l'occasion de visiter des pays d'Europe de l'Est où les voyages pour les Nord-Américains viennent de devenir très populaires et accessibles en ce siècle. Les citoyens de Hongrie, de Serbie, de Roumanie et de Bulgarie accueillent les touristes et aiment partager leur coin du monde avec les voyageurs.
Alors que le Danube continue son chemin vers la mer Noire, les voyageurs explorent d'abord l'étonnante Budapest, la plupart des navires passant un ou deux jours à quai pour laisser à leurs invités suffisamment de temps pour voir la ville. Le navire s'arrête ensuite à Kalocsa, la "capitale mondiale du paprika", avant de se diriger vers Belgrade, la capitale de la Serbie. C'est l'une des plus anciennes villes d'Europe et porte encore des vestiges de la destruction de sa dernière guerre dans les années 1990. Alors que le navire descend le fleuve, les invités explorent un site archéologique romain, des musées d'histoire ancienne, les portes de fer du Danube et des kilomètres de paysages magnifiques. La plupart des bateaux fluviaux ne naviguent pas jusqu'à la mer Noire, mais se terminent dans une petite ville près de la capitale roumaine de Bucarest. Les passagers sont transportés en bus entre le fleuve et Bucarest, et la croisière comprend du temps pour visiter la ville.
Le principal
Le fleuve principal (prononcé « mine ») en Allemagne est le plus long fleuve qui se trouve entièrement en Allemagne. Il coule vers l'ouest et rejoint le Rhin près de Mayence. La rivière Main fait 327 milles de long, mais seulement 246 milles sont ouverts à la circulation, et cette section navigable de la rivière compte 34 écluses. Les principaux ports d'escale de croisière fluviale sont Bamberg, Würzburg, Wertheim et Miltenberg. Chacune de ces villes présente une histoire intéressante, des visites à pied, des rues et une architecture pittoresques.
La plupart des voyageurs en croisière fluviale voient principalement la rivière Main comme un lien entre le Rhin et le Danube. Cependant, les navires ne pouvaient pas naviguer de la mer du Nord à la mer Noire avant l'achèvement du canal Main-Danube en 1992, et il a fallu 32 ans de construction. Les navires passent par 16 écluses sur le transit de 106 milles du canal. Le canal Main-Danube commence près du Danube près de Ratisbonne et se dirige vers le nord par Nuremberg jusqu'à Bamberg. Les bateaux de croisière fluviale proposent souvent des visites d'une journée à Nuremberg pendant que leur navire traverse plusieurs écluses, ce qui permet de gagner du temps pour
Les écluses du canal Main-Danube (et ailleurs sur le Danube et le Main) sont importantes pour les voyageurs en croisière car la taille des écluses dicte la taille des navires fluviaux. Quiconque se demande pourquoi un bateau fluvial est si étroit comprendra en voyant la taille des écluses. Les ponts bas sur ces mêmes rivières contrôlent la hauteur des bateaux fluviaux.
Le Rhin : de la Suisse aux Pays-Bas
La source du Rhin se trouve en Suisse, et il coule sur 800 milles généralement au nord-ouest avant de se jeter dans la mer du Nord près de Rotterdam aux Pays-Bas. Les bateaux fluviaux naviguant uniquement sur le Rhin se déplacent entre Bâle, Suisse (près de la frontière de la France, de l'Allemagne et de la Suisse) et Amsterdam. Le Rhin compte 12 écluses dont 10 en aval de Bâle. Tous les 10 d'entre eux sont entre Bâle et Mayence, où la rivière Main rejoint le Rhin.
La croisière entre Bâle et Mayence propose des escales à Strasbourg et Heidelberg. De nombreux visiteurs trouvent Strasbourg particulièrement intéressante car une partie de la ville se trouve en France et l'autre (de l'autre côté du Rhin) en Allemagne. Heidelberg n'est pas tout à fait sur la rivière mais est très proche. Cette ville universitaire est animée, et la ville possède un merveilleux château.
La région de croisière sur le Rhin entre Mayence et Coblence est l'une des plus pittoresques d'Europe. Les châteaux à couper le souffle bordant la vallée du Haut-Rhin moyen en font le favori des voyageurs. Beaucoup de gens font une croisière fluviale européenne juste pour voir ces magnifiques vieux châteaux. Le rocher Loreley (Lorelei) se trouve également le long de cette section de la rivière. Les croisiéristes ont de nombreuses opportunités de voir les "châteaux sur le Rhin" car ils sont également inclus dans les croisières entre Amsterdam et les ports du Danube ou sur les croisières Moselle/Rhin/Main/Danube.
Rudesheim, qui se situe entre Mayence et Coblence, est une jolie ville qui a beaucoup à offrir aux voyageurs en croisière sur le Rhin. Il propose une rue "fête" amusante, un musée des instruments de musique mécaniques (bien plus amusant et intéressant qu'il n'y paraît), un téléphérique jusqu'au sommet d'une colline avec une vue imprenable sur la rivière et les vignobles environnants, et un monument allemand géant.
Une autre escale populaire sur le Rhin est à Cologne, en Allemagne. Alors que les bateaux fluviaux s'approchent de la ville, l'immense cathédrale apparaît bientôt, et une visite de la cathédrale et de sa place est un site populaire dans la ville.
Le seul autre arrêt pour la plupart des navires naviguant sur le Rhin en direction d'Amsterdam est à Kinderdijk pour voir ses 19 moulins à vent, la plupart datant du XVIIIe siècle. Avec les tulipes, les moulins à vent sont un symbole emblématique des Pays-Bas, et les plus pittoresques sont à Kinderdijk.
La Moselle : France, Luxembourg et Allemagne
La Moselle (allemande) ou la Moselle (française) prend sa source en France et traverse le Luxembourg et l'Allemagne avant de se jeter dans le Rhin à Coblence. La Moselle compte 28 écluses, mais seulement 12 sont sur le tronçon du fleuve utilisé par les bateaux de croisière fluviale. La Moselle mesure 255 milles de long, mais les croisières fluviales ne naviguent que sur les 100 derniers milles avant son entrée dans le Rhin.
La Moselle est l'une des plus pittoresques d'Europe, avec une vallée fluviale qui serpente en se dirigeant vers le Rhin. Les coteaux sont couverts de vignes, la plupart des raisins cultivés pour le célèbre Riesling allemand. Les ports d'escale comprennent Cochem, Bernkastel et Coblence. Ces trois villes sont agréables à explorer et les navires accostent près des centres-villes. L'un des points forts de Cochem est son château spectaculaire, et les passagers des bateaux de croisière adorent tous la vue sur la rivière depuis ses tours.
Certains des itinéraires les plus innovants des compagnies de croisières fluviales incluent la Moselle. Par exemple, les croisières sur la Moselle commencent souvent au Luxembourg ou à Trèves, en Allemagne. Cependant, les compagnies de croisière incluent parfois quelques jours à Paris avant le début de la croisière, puis transportent les invités au navire via le train TGV de Paris à Metz ou Remich, puis à Trèves en bus. C'est une façon excitante de commencer une croisière!
La Moselle est incluse dans les croisières fluviales entre Paris et Prague, Amsterdam et Bâle, ou Paris-Budapest.
L'Elbe : Allemagne
Travel-huh / Christopher Larson
Le Rhin et le Danube sont les fleuves les plus populaires pour naviguer en Allemagne, mais ceux qui sont fascinés par l'histoire du XXe siècle ou par Martin Luther et la Réforme protestante adoreront une croisière sur l'Elbe entre Prague et Berlin. L'Elbe, longue de 680 milles, compte sept écluses, mais cinq se trouvent en République tchèque en amont d'où les croisières fluviales embarquent à Melnik et les deux autres sont en aval d'où les navires débarquent à Magdebourg pour se rendre à Potsdam puis à Berlin. L'Elbe se jette finalement dans la mer du Nord près de Hambourg.
Les croisières sur l'Elbe incluent des séjours à l'hôtel à Prague et à Berlin, deux des plus grandes villes d'Europe. La majeure partie de la croisière se déroule dans l'est de l'Allemagne et des villes comme Dresde, Meissen et Wittenburg ont toutes leur propre charme. Après avoir été presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et maintenant reconstruite, Dresde est une ville merveilleuse à visiter, avec l'un des plus grands musées du monde. Meissen a sa porcelaine fine et Wittenburg a Martin Luther et la Réforme. En voyant les améliorations dans ces villes d'Allemagne de l'Est depuis la réunification de la
Les croisières sur l'Elbe incluent des séjours à l'hôtel à Prague et à Berlin, deux des plus grandes villes d'Europe. La majeure partie de la croisière se déroule dans l'est de l'Allemagne et des villes comme Dresde, Meissen et Wittenburg ont toutes leur propre charme. Après avoir été presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et maintenant reconstruite, Dresde est une ville merveilleuse à visiter, avec l'un des plus grands musées du monde. Meissen a sa porcelaine fine et Wittenburg a Martin Luther et la Réforme. Voir les améliorations dans ces villes d'Allemagne de l'Est depuis la réunification du pays en 1990 est impressionnant.
La Seine : France
Travel-huh / Taylor McIntyre
Presque toutes les croisières sur la Seine partent de Paris en aller-retour, en aval et au nord vers Le Havre et Honfleur, où elles entrent dans la Manche. La rivière de 483 milles compte 34 écluses, mais 29 sont en amont de Paris. Paris est une belle ville et un endroit parfait pour commencer une croisière fluviale française
Les escales visitées entre Paris et la mer pourraient inclure Vernon, Les Andelys, Conflans et Mantes-la-Jolie. Le célèbre jardin Giverny de Monet se trouve près de Vernon. Un moment fort pour de nombreux voyageurs est une excursion d'une journée sur les plages normandes de la Seconde Guerre mondiale.
De nombreux bateaux fluviaux font demi-tour près de Rouen, qui est à 75 milles de la mer et navigable par les navires océaniques. D'autres vont 27 milles plus en aval jusqu'à Caudebec-en-Caux. La plupart des croisiéristes passent une ou deux nuits dans l'une de ces deux villes, ce qui permet à leurs clients de passer une journée sur les plages normandes et de découvrir la charmante ville côtière de Honfleur.
Le Rhône : France
Travel-huh / Taylor McIntyre
La France propose également des croisières fluviales dans le sud du pays. L'une d'entre elles est une croisière sur le Rhône en Provence entre Lyon et Arles ou Avignon. Le Rhône, long de 500 milles, compte 13 écluses, dont 12 se situent entre Lyon et l'endroit où le Rhône se jette dans la mer Méditerranée. La source du Rhône est le glacier du Rhône en Suisse.
Certaines croisières sur le Rhône commencent par quelques jours dans un hôtel à Paris, puis incluent un transfert à Lyon pour commencer leur croisière. Il n'est pas surprenant que bon nombre des points forts de l'une de ces croisières incluent de la nourriture ou des boissons. Vins et fromages ne manquent pas, et une visite de la chocolaterie Valrhona à Tournon est une expérience inoubliable pour tous les amateurs de chocolat. Les passionnés d'histoire adoreront Avignon et son importance pour l'Église catholique, et ils adoreront également explorer la ville fortifiée de Viviers et le pont romain du Gard près d'Avignon.
La plupart des compagnies de croisières fluviales proposent des circuits combinés comprenant des croisières sur le Rhône et une sur la Saône, la Seine ou la région de Bordeaux en France. Des extensions vers Paris, Nice, ou d'autres villes de Provence ou de la Côte d'Azur se font également facilement.
La Saône : France
La Saône, longue de 300 milles, est un affluent du Rhône et se confond avec Lyon. Étant donné que les navires fluviaux ne peuvent naviguer qu'à environ 80 milles en amont de Lyon en passant par Mâcon jusqu'à Chalon-sur-Saône, les croisières incluent généralement également du temps sur le Rhône. Si la Saône compte 51 écluses, seules 3 sont impactées par les croisières fluviales.
Mâcon est une ville du sud de la Bourgogne en France, elle a donc de bons vins et des occasions de les déguster. Cette ancienne ville remonte à 200 avant JC, et la ville possède également plusieurs musées et attractions historiques. La plupart des parties intéressantes de la vieille ville se trouvent sur la Saône.
Chalon-sur-Saône est aussi en Bourgogne, et de nombreuses activités locales tournent autour de la gastronomie et du vin.
Voies navigables de Bordeaux : France
La quatrième région de France avec des croisières fluviales est Bordeaux, qui est au sud-ouest de Paris. Des bateaux explorent la région bordelaise sur trois fleuves : la Dordogne, la Garonne et la Gironde. La ville de Bordeaux est le cœur de la croisière, qui met principalement en valeur les superbes vins de la région.
Ces trois rivières ne sont pas aussi pittoresques que celles d'autres régions d'Europe, principalement parce qu'elles sont soumises à d'énormes fluctuations avec les marées (en particulier la Gironde). De plus, le terrain est très plat. Les vignobles offrent une certaine beauté, mais beaucoup ne peuvent pas être vus depuis les rivières.
Certains navires océaniques peuvent naviguer de l'océan Atlantique jusqu'à la ville de Bordeaux, mais un pont les empêche d'aller plus loin. Bordeaux est une magnifique ville française et est amusante à explorer, même pour ceux qui n'aiment pas
En plus de la ville de Bordeaux, les ports d'escale peuvent inclure Cadillac, Libourne, Pauillac, Saint Emilion et Blaye. Voir les nombreux vignobles et caves à vin célèbres près de Pauillac et de Saint-Emilion est mémorable pour tous ceux qui aiment le vin et les villes historiques. Les voyageurs feront parler leurs amis s'ils prennent un selfie devant une boutique de Saint-Emilion qui vend des bouteilles de vin à des milliers de dollars chacune.
Certaines compagnies de croisières proposent même une visite facultative de la ville de Cognac, où les clients ont la possibilité de mélanger le leur. Une autre activité amusante est d'aller à la chasse aux truffes avec un agriculteur et son chien (les cochons ne sont plus utilisés).
Le fleuve Douro : Portugal et
Travel-huh / Taylor
Jusqu'à il y a quelques années, même les voyageurs expérimentés ne connaissaient pas le fleuve Douro comme destination de croisière. Cette rivière de 557 miles de long commence en Espagne, mais la plupart de ses eaux navigables se trouvent au Portugal, et la rivière se jette dans l'océan Atlantique à Porto. Le fleuve Douro compte 15 barrages qui produisent de l'énergie hydroélectrique, mais seulement cinq sont sur la section navigable, et tous ont également des écluses pour permettre aux navires de monter et de descendre le fleuve. En raison de ses rapides, le Douro était autrefois très dangereux pour les navires, mais il a toujours été utilisé pour transporter des marchandises de valeur en aval. Le premier précieux était l'or extrait dans les montagnes, mais le vin a finalement remplacé l'or.
La vallée du fleuve Douro est spectaculaire car le fleuve serpente le long des montagnes vers la mer. Une fois que les navires quittent Porto et remontent la rivière, le paysage change rapidement à mesure que la rivière se rétrécit et que les falaises sont plus abruptes. Seules quelques petites villes sont visibles, bien que les vignobles remplissent les pentes. La région est habitée, mais il n'y a pas grand-chose à voir en marchant simplement depuis le navire. Des bus sont nécessaires pour emmener les clients faire du tourisme et visiter les sites historiques et culturels. C'est une destination de croisière fluviale incroyable, alors ne vous laissez pas effrayer par le temps passé en bus.
Les navires remontent le Douro de Porto à l'Espagne, font demi-tour et redescendent. Ils ne sont pas autorisés à naviguer de nuit, mais différentes excursions à terre sont proposées en amont et en aval, cela ne semble donc pas répétitif.
Les navires du fleuve Douro sont spécialement construits pour naviguer sur ce fleuve et sont plus petits car ils doivent naviguer dans les virages serrés du fleuve et dans les plus petites écluses. Certaines compagnies de croisières fluviales proposent des vacances de croisière de 7 jours uniquement, embarquant et débarquant leurs navires à Porto. D'autres proposent des croisières comprenant deux ou trois nuits à Lisbonne, un transfert à Porto, puis une croisière de 7 jours.
La Volga et d'autres voies navigables russes
Une croisière sur les fleuves et voies navigables russes entre Saint-Pétersbourg et Moscou est le meilleur moyen de découvrir certaines parties de la Russie lors d'une croisière. Beaucoup se rendront à Saint-Pétersbourg lors d'une croisière dans la Baltique et seront émerveillés par la beauté et fascinés par l'histoire et la culture de cette grande ville. Certains de ces voyageurs veulent en savoir plus sur la Russie, et cet itinéraire de croisière fluviale convient parfaitement.
La Volga, qui est la plus longue d'Europe, est le principal fleuve de cette croisière. Sa source se trouve dans le centre de la Russie et il se jette dans la mer Caspienne. Les navires partant de Saint-Pétersbourg embarquent sur la rivière Neva, traversent le lac Ladoga puis sur la rivière Svir, qui rejoint la voie navigable Volga-Baltique avant d'entrer dans la Volga. Le système de la Volga comporte de nombreux réservoirs, de sorte que les passagers des navires ont souvent l'impression d'être sur un océan plutôt que sur une rivière. Le dernier plan d'eau est le canal de Moscou, mais grâce au système d'écluses, Moscou est reliée à la mer Baltique à Saint-Pétersbourg et aux villes de la Volga en aval de la mer Caspienne.
Cette croisière dure généralement de 12 à 13 jours et comprend des nuitées (ou plus) à Saint-Pétersbourg et à Moscou. Les autres ports d'escale comprennent les petites villes sur la rivière Svir qui sont parfaites pour faire du shopping, essayer différents types de vodka ou découvrir un banya russe (sauna et bain). Les navires s'arrêtent également sur l'île de Kizhi pour voir des maisons et des églises traditionnelles en bois, ainsi que dans des villes historiques le long de la Volga, comme Yaroslavl et Uglich, qui offrent un aperçu de la culture et de la vie en dehors des grandes villes.
Les guides touristiques de cette croisière fluviale reconnaissent que les voyageurs sont très intéressés par leur vie en Russie. Ils proposent donc de nombreuses conférences et discussions fluides sur différents sujets pendant que le navire navigue. Étant donné que la croisière ne se déroule que dans un seul pays, l'accent peut être mis sur la nourriture, les boissons, les vêtements, les écoles, les églises, la politique et la vie quotidienne russes. Et, comme Moscou est loin à l'intérieur des terres, c'est un régal inattendu à visiter lors d'une croisière.
Le fleuve Dniepr : Ukraine
Le fleuve Dniepr, long de 1 333 milles, est le quatrième plus long d'Europe et navigue de la Russie à travers la Biélorussie et l'Ukraine avant de se jeter dans la mer Noire. Il possède de nombreux barrages hydroélectriques et est très important pour l'économie ukrainienne.
Les croisières naviguent entre Kiev et Odessa, donc toute la croisière se déroule en Ukraine. Ces deux villes sont si importantes que plus de la moitié d'une croisière de 11 jours y est passée. Kiev est la capitale de l'Ukraine et est l'une des plus anciennes villes d'Europe, offrant de nombreux sites historiques et une grande cathédrale. Odessa se trouve sur la rive nord de la mer Noire, non loin de l'endroit où le fleuve Dniepr se jette dans la mer. Contrairement à Kiev, Odessa n'a été fondée qu'au XVIIIe siècle par l'impératrice russe Catherine la Grande. Aujourd'hui, c'est une plaque tournante des transports et ses plages attirent de nombreux touristes.
Les autres ports fluviaux du Dniepr visités lors de la croisière sont Krementchoug, Dnipro et Zaporozhye, qui est la patrie ancestrale des Cosaques. Il n'est pas surprenant que les cavaliers cosaques aient présenté un spectacle similaire à celui de Puszta, en Hongrie, depuis que les cosaques se sont installés dans les deux régions.
En raison des troubles politiques en Ukraine, de nombreuses compagnies de croisières fluviales ont reporté la circulation de leurs navires sur le fleuve Dniepr. Viking River Cruises est la seule grande compagnie de croisières fluviales qui s'adresse aux clients anglophones et qui a actuellement des croisières sur le Dniepr.
Croisières printemps tulipes et moulins à vent : Pays-Bas et Belgique
Une croisière fluviale aux Pays-Bas et en Belgique englobe des parties de rivières bien connues comme le Rhin et des rivières moins connues telles que l'Issel, la Nedderrijn et l'Escaut (ou l'Escaut). Certaines croisières se font également sur des voies navigables telles que le canal Amsterdam-Rhin ou le lac Ijssel.
Une croisière printanière au temps des tulipes aux Pays-Bas et en Belgique est une merveilleuse croisière pour les amoureux des fleurs, mais aussi pour ceux qui apprécient les villages tranquilles, les moulins à vent et l'histoire. Les voyageurs fascinés par le pouvoir de l'eau apprécieront d'apprendre comment les Néerlandais ont récupéré une grande partie de leurs terres sur la mer et aussi comment ils empêchent la mer d'inonder cette précieuse terre. Les cours d'eau des Pays-Bas et de la Belgique ont environ 40 écluses, qui sont toutes importantes pour le contrôle des crues plutôt que pour les différences de hauteur. (Ne vous inquiétez pas, les croisières fluviales ne les traversent pas toutes.)
Beaucoup de ces croisières sont aller-retour depuis Amsterdam, et une journée de visite de cette célèbre ville est souvent incluse dans la visite avant le départ du navire.
Le meilleur moment pour voir les champs de tulipes et les jardins de Keukenhof de renommée mondiale est de fin mars à mi-mai, donc les compagnies de croisières fluviales fonctionnent à plein régime pendant cette période. La plupart des navires qui naviguent sur les voies navigables des Pays-Bas durent 7 ou 8 jours, tandis que ceux qui naviguent autour des Pays-Bas et de la Belgique durent généralement de 10 à 14 jours.
Quelques compagnies de croisières naviguent également aux Pays-Bas et en Belgique pendant les mois d'automne, mais vous ne verrez aucune tulipe fleurir dans les champs à cette période de l'année.