Découvrez le patrimoine romain de Colchester
Avec l'aimable autorisation de Visit Colchester
En 61 après JC, Boudica envahit Colchester, la brûlant et mettant fin à ses jours de capitale. Les jurys ne savent toujours pas si elle était une terroriste ou une héroïne, mais la légendaire reine guerrière fait partie intégrante de l'histoire de Colchester. Les Romains reconstruisirent rapidement la ville, l'enfermant dans les murs qui subsistent encore aujourd'hui, près de 2000 ans plus tard. Vous pouvez visiter le seul cirque romain du Royaume-Uni (une piste de chars) en ville d'avril à septembre. Bien qu'il ne reste presque rien de l'arène d'origine, un centre d'information aide à brosser un tableau de son ancienne gloire.
Explorez le château de Colchester
Le château de Colchester est le plus grand donjon normand d'Europe, antérieur à la Tour de Londres. Aujourd'hui un musée, il retrace la fortune de la ville à travers les âges, à commencer par Cunobelin, roi des Britanniques qui a régné avant que les Romains, les Vikings, les Normands et les Saxons ne fassent leur apparition. Le château a été construit sur les fondations du temple romain de Claude, mais vous devrez faire un tour pour voir les anciennes voûtes et le toit du château. Le sycomore du toit a été planté pour célébrer la défaite de Napoléon il y a 200 ans. Les écrans interactifs et le spectacle de projection à grande échelle garderont les enfants intéressés.
Sortir dans un parc victorien
Le château de Colchester possède un parc victorien primé comme jardin. Le parc du château s'étend en descente et est traversé par le mur romain nord et la rivière Colne. Le parc accueille un programme d'événements, notamment des soirées cinéma en plein air d'été, des concerts, des feux d'artifice de Guy Fawkes et des festivals.
À l'entrée est du parc, Hollytrees Museum abrite le centre d'information touristique de la ville. Il est également gratuit de visiter la collection de jouets, d'horloges et de souvenirs ménagers du musée ayant appartenu aux riches résidents géorgiens de Colchester et à leurs serviteurs. Ne manquez pas la petite section consacrée à Jane Taylor de Twinkle, Twinkle, Little Star fame.
Partager les frais
Photographie de construction / Avalon / Getty Images
Les ruelles médiévales du quartier hollandais forment le plus joli quartier de Colchester. Bien qu'il porte le nom des réfugiés protestants flamands qui s'y sont installés, il avait auparavant accueilli d'autres immigrants européens. Les Hollandais vivaient et travaillaient comme tisserands dans les maisons à pans de bois, qui sont encore aujourd'hui des résidences. Promenez-vous dans les rues pour voir une petite partie d'un amphithéâtre romain, l'église orthodoxe grecque, un cimetière quaker et des maisons Tudor avec des portes rouges et vertes distinctives de style flamand.
Découvrez le grand, le bon et l'infâme de Colchester
Suivez l'un des nombreux Blue Plaque Trails et découvrez les anciens habitants illustres de la ville et des sites importants. Les personnes notables incluent John Ball qui a inspiré la révolte des paysans (1381) et les écrivains pour enfants Jane et Ann Taylor, qui vivaient sur West Stockwell Street dans le quartier néerlandais. Les chasseurs de fantômes seront ravis d'apprendre que l'auberge voisine du XVe siècle, The Red Lion, abrite un trio notoire de fantômes : une femme de chambre assassinée, un moine et un petit garçon.
Colchester a également joué un rôle important dans la guerre civile anglaise lorsque la ville a été assiégée en 1648. Le siège a laissé des cicatrices comme les ruines imposantes du prieuré de St. Botolphs ou la vieille maison de siège criblée de balles, qui est maintenant un restaurant. Le siège ne s'est pas si bien terminé pour les commandants royalistes en défense, qui ont été exécutés derrière le château, désormais marqué par un mémorial. Des visites guidées thématiques sont disponibles au Centre d'information touristique.
Faites-vous plaisir dans des cafés et bars indépendants
Avec l'aimable autorisation des trois singes sages
Renoncez aux chaînes de cafés omniprésentes au profit des cafés et bars indépendants de Colchester. Les fans de jeux de société seront fous de joie en jetant un œil sur la collection de jeux Dice and Slices de 400 articles auxquels vous pouvez jouer pour 2 à 5 livres par jour. À quelques pas de là, dégustez des bières en fût d'origine locale et une sélection en constante évolution de lagers, de bières et de cidres européens à la Queen Street Brewhouse. Le bâtiment vieux de 600 ans accueille régulièrement de la musique live sous ses poutres en bois. Le bourdonnement Three Wise Monkeys est un taproom local avec une différence; non seulement il sert 20 bières, dont sa propre bière, mais il cache également un bar à gin au sous-sol.
Visitez les voies du sud
Les South Lanes comprennent un tronçon de rues piétonnes à quelques minutes de Colchesters High Street. Des boutiques spécialisées indépendantes bordent les ruelles avec des magasins d'art, des boutiques et de petites entreprises. Trinity Street a un petit jardin caché dans le parc d'un immeuble où le médecin d'Elizabeth Is William Gilberd a vécu. Aujourd'hui un salon de thé appelé Tymperleys, le grand bâtiment Tudor est un lieu de détente pour un arrêt au stand de midi. La librairie à l'entrée de la cour fait partie du même bâtiment et compte trois étages de caractère et grinçants de tomes d'occasion.
Découvrez la scène des arts et du divertissement
Avec l'aimable autorisation de Firstsite
La galerie Firstsite a assuré la réputation de la ville en tant que pôle culturel contemporain. Tout en visitant le centre d'expositions sur l'art contemporain, le bâtiment se trouve sur le site d'une mosaïque romaine soigneusement conservée qui comprend sa seule exposition permanente. La galerie Minories occupe un bâtiment géorgien et un paisible jardin de thé, tandis que le Colchester Arts Center est une ancienne église reconvertie en un lieu de divertissement qui accueille tout, du marché fermier mensuel aux soirées humoristiques. Le Centre des arts est l'endroit idéal pour repérer les talents émergents, et il a fait la promotion de The Killers, Graham Norton, Eddie Izzard et Coldplay avant qu'ils ne frappent le grand public.
Goûtez à la cuisine népalaise
Avec l'aimable autorisation de Yak and Yeti
La communauté Colchesters de Gurkhas a établi des restaurants comme le Britannia Gurkha Restaurant and Bar, à juste titre populaire. Ce restaurant confortable propose un menu du jour composé de divers hors-d'œuvre, currys et desserts népalais, y compris de nombreuses options végétariennes qui se marient bien avec une bière Gurkha rafraîchissante. Si vous insistez pour choisir vos propres plats, essayez le Yak and Yeti ou le Quayside Bar and Gurkha Restaurant, qui se trouve à quelques kilomètres du centre-ville.
Déchaînez-vous au zoo
En tant que l'un des zoos les plus grands et les plus populaires du Royaume-Uni, le zoo de Colchester compte 260 espèces, dont des animaux en danger critique d'extinction. C'est une bonne journée en famille avec un programme chargé d'animations et de rencontres avec les animaux. Les enfants adoreront se promener et nourrir les chèvres pygmées et les moutons Cameron dans la zone « Amis familiers ». Il y a aussi de fortes chances que vous aperceviez des oursons et des bébés animaux, qui vont de mignons à super adorables. Les personnes à mobilité réduite doivent savoir que c'est assez vallonné par endroits, mais le zoo a des itinéraires plus faciles balisés sur une carte.
Mangez des huîtres de renommée mondiale
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Les Romains ne pouvaient pas se lasser des huîtres indigènes de Colchester, et elles restent parmi les huîtres les plus recherchées au monde. Se distinguant par leur goût riche et salé, les Colchester Natives sont récoltés à 9 miles au large de la côte de l'île Mersea.
Il est préférable de prendre le bus numéro 67 pour les manger frais au Company Shed ou au West Mersea Oyster Bar juste au bord de la mer d'où ils viennent. Vous pourriez avoir de la chance et les trouver à Colchester au restaurant GreyFriars ou à la taverne Church Street, mais vérifiez d'abord. Les huîtres indigènes ne sont disponibles qu'entre septembre et avril, mais les huîtres Mersea Rock sont disponibles toute l'année.
Dirigez-vous vers la campagne d'Essex
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Vous pouvez emprunter un sentier pédestre de 4 miles le long de la rivière Colne depuis Castle Park jusqu'aux ruelles historiques de Wivenhoe. Arrêtez-vous pour prendre un verre à l'auberge Black Buoy vieille de 300 ans ou au quai Rose and Crown.
Juste au nord de Colchester, Dedham Vale accueille les visiteurs avec des paysages immortalisés dans les célèbres peintures de John Constables. Vous pouvez suivre ses traces et visiter Flatford Mill, ramer un bateau le long de la rivière Stour ou explorer la pittoresque Dedham. Ce quartier continue d'inspirer les artistes, alors jetez un œil aux galeries et studios locaux, tels que le Munnings Art Museum.