Chasse aux fossiles
Il y a des millions d'années, la côte jurassique était une immense mer tropicale regorgeant de vie marine, et il en reste aujourd'hui beaucoup sous forme de fossiles, que l'on peut trouver sur toutes les plages entre Lyme Regis et Charmouth. Passez même un peu de temps à chercher et vous pourriez tomber sur une ammonite parfaitement en spirale, ou un rocher plein de jolis nénuphars en forme d'étoile.
Le Charmouth Heritage Coast Centre organise des promenades guidées sur les fossiles toute l'année et propose des expositions et du personnel qui peut indiquer ce qu'il faut rechercher. Le Lyme Regis Museum organise également des promenades sur les fossiles, tout comme le géologue local Chris Pamplin. Si vous préférez vous aventurer seul, assurez-vous de suivre le code de conduite pour la collecte de fossiles et ne vous tenez pas debout ou ne vous asseyez pas sous les falaises, car l'érosion peut provoquer des glissements de terrain.
Visitez Lulworth Cove
Abrité et pittoresque, Lulworth Cove est une destination touristique depuis l'époque victorienne. C'est l'un des endroits les meilleurs et les plus fréquentés de la côte jurassique pour une journée en famille. Il y a beaucoup à faire, que vous souhaitiez vous détendre sur la jolie plage, prendre une pinte dans l'un des vieux pubs ou emprunter le chemin escarpé depuis le parking pour une vue plongeante sur l'arc marin de Durdle Door, à 800 mètres à l'ouest de l'anse. Les Lulworth Rangers organisent des activités tout au long de l'année, allant des montagnes russes à la mise en commun dans les rochers et même des safaris avec les chauves-souris.
Le centre d'accueil propose des expositions informatives sur la géologie des criques, une boutique vendant des cadeaux et des produits gastronomiques, ainsi qu'un café. C'est aussi l'endroit où se renseigner sur les horaires des marées, les sentiers de randonnée et la faune qui a été repérée récemment dans la région. Pour une expérience moins encombrée, évitez les week-ends.
Vivez une aventure côtière
La Côte Jurassique est une superbe destination pour les activités côtières. Le littoral parsemé de rochers regorge de corniches, de grottes et de tunnels, ce qui en fait un vaste terrain de jeu d'aventure. De nombreuses caractéristiques uniques ne peuvent être vues qu'à partir des arbres fossilisés entre les rochers de Stair Hole, des ammonites d'un demi-mètre de large à Lulworth.
Plusieurs entreprises organisent des activités de plein air dans la région. L'un des meilleurs est Jurassic Coast Activities, dont les guides ont beaucoup de connaissances locales. En plus des excursions en kayak et en cabotage (qui nécessitent un minimum de deux personnes), ils proposent des cours de planche à voile, de kitesurf et de paddle, et disposent d'un centre de location de matériel à Bowleaze Cove.
Jetez un oeil au géant de Cerne
Le géant de Cerne est une figure de craie de 60 mètres de haut sculptée dans la colline au-dessus du village de Cerne Abbas dans le Dorset. Nu (et avec une anatomie très visible), le célèbre monument est considéré par certains comme un symbole de fertilité vieux de 2 000 ans, tandis que d'autres pensent qu'il a été créé il y a quelques centaines d'années à peine. Le mystère devrait être résolu en 2020 lorsque le géant devrait être daté au carbone. Pour la meilleure vue, dirigez-vous vers le point de vue et le parking. Il y a de belles promenades dans la région et le village de Cerne Abbas compte plusieurs vieux pubs.
Regardez autour de Lyme Regis
La ville la plus animée de la côte jurassique est Lyme Regis. Charmant et arty, il possède des boutiques indépendantes et des cafés artisanaux ainsi qu'un excellent musée, où vous pourrez découvrir l'histoire de Mary Anning, l'intrépide chasseur de fossiles qui a fait des découvertes étonnantes dans la région. La plage de la ville est un endroit abrité pour le kayak et le paddle. Promenez-vous le long du Cobb, le mur du port vieux de 450 ans construit pour protéger la ville des violentes tempêtes hivernales, qui est un endroit idéal pour prendre des photos.
Derrière le front de mer, le Moulin de la Ville vaut également le détour. Restauré par les résidents, le moulin à eau vieux de 700 ans est maintenant un moulin à farine en activité, proposant des visites, des cours de boulangerie et vendant sa propre farine. D'anciens bâtiments ont été transformés en boutiques, en studios pour un orfèvre et un potier, ainsi qu'un café et une micro-brasserie conviviale.
Visitez une brasserie historique
Les amateurs de bière visitant la côte jurassique ont de quoi s'enthousiasmer. La région compte non pas une mais deux brasseries historiques, qui ouvrent toutes deux leurs portes au public, proposant des visites, des dégustations, etc.
Fondé en 1777, Hall and Woodhouse fabrique depuis des siècles ses bières inspirées du Dorset, que vous pouvez trouver dans les pubs de toute la côte jurassique. Ils organisent des visites de deux heures de leur brasserie dans le village de Blandford St. Mary. Les visiteurs peuvent voir tous les aspects du processus de brassage et une bière gratuite à la fin.
La brasserie Palmers à Bridport opère depuis le même bâtiment au toit de chaume depuis 1794. Si vous êtes intéressé par l'histoire de la brasserie, alors leur visite est un incontournable de l'équipement d'origine est exposé, et certains d'entre eux, comme le cuivre bouilloire d'infusion, est encore en usage aujourd'hui. Les visites ont lieu d'avril à octobre et vous devrez réserver à l'avance.
Essayez les fruits de mer locaux
Près de 50 types différents de poissons et de crustacés peuvent être trouvés dans les eaux au large de la côte jurassique, il n'est donc pas surprenant que la région regorge de fabuleux restaurants de fruits de mer.
Le Crab House Caf, un restaurant installé dans une cabane sans prétention qui donne sur la plage de Chesil, compte des fans du monde entier et a remporté de nombreux prix. Les fruits de mer sont aussi frais que possible; le menu change tous les jours en fonction de ce qui est apporté des bateaux locaux, et les huîtres sont cultivées dans la propre ferme ostréicole du restaurant.
L'une des petites chaînes de restaurants de la côte sud, Rockfish, à Weymouth, est l'idée originale du restaurateur et chef Mitch Tonks. Inspiré des restaurants de poisson locaux au Portugal et en Italie, le menu abordable comprend des poissons grillés sur une plancha méditerranéenne ou cuits dans leur pâte signature (dont il existe une rare version sans gluten).
Haut sur une colline au-dessus de Lyme Regis, le Hix Oyster and Fish House est doté d'une vue imprenable sur le port et la mer. Selon le chef et propriétaire Mark Hix, le restaurant se concentre sur les fruits de mer frais pêchés localement et servis simplement. Choisissez parmi dix types de poissons et de crustacés différents au menu, tout en profitant de la vue depuis la magnifique terrasse extérieure.
Apprendre à naviguer
Le port de Portland et la baie de Weymouth sont connus comme deux des meilleurs endroits au Royaume-Uni pour la voile et ont été les lieux des épreuves de voile des Jeux olympiques de Londres 2012. Weymouth Sailing propose des cours à tous, des débutants aux plaisanciers expérimentés, ainsi que des excursions en charter à Lulworth Cove, Portland Bill et Chesil Beach. Pour un voyage à la voile différent, passez quelques heures à bord du Moonfleet, un grand voilier classique, appartenant à l'inspirant Jeremy Hallett, qui le navigue tous les jours, la météo permettant souvent de mouiller dans l'une des baies à l'est de Lulworth, afin que les passagers puissent déjeuner et prendre un bain. Ceux qui le souhaitent peuvent s'essayer à la voile et au pilotage du navire eux-mêmes.
Promenez-vous dans le pays rustique
Les romans de Thomas Hardy regorgent de références à des endroits le long de la côte jurassique, de l'étendue sombre de la Great Heath à la ville de Casterbridge (autrement connue sous le nom de Dorchester). L'écrivain a vécu et est mort dans la région, dans des propriétés distantes de quelques kilomètres seulement. Vous pouvez visiter l'humble chaumière où il est né près du village de Higher Bockhampton, qui a été restauré comme il aurait dû l'être de son vivant. Vous pouvez également visiter Max Gate, la maison victorienne où il savoura les fruits de son succès de romancier et de poète et où il mourut en 1928.
Explorez la baie de Kimmeridge
À environ 20 minutes de route à l'est de Lulworth Cove se trouve la baie de Kimmeridge, où les corniches rocheuses plates qui faisaient partie des fonds marins il y a 155 millions d'années créent les meilleures conditions de mise en commun des roches et de plongée en apnée sur la côte jurassique. Près de la cale de halage de la baie de Kimmeridge, le Fine Foundation Wild Seas Center est un petit centre d'accueil qui organise des événements tels que des promenades sur la plage et, il y a quelques années, a créé un sentier de plongée en apnée qui vous guide à travers les forêts d'algues, tandis que vous repérez des espèces de poissons inhabituelles. comme Montagus Blennies. Dans le village de Kimmeridge, la collection Etches est un petit musée fascinant géré par le chasseur de fossiles de longue date Steve Etches, abritant bon nombre de ses trouvailles rares de la région, notamment des crânes de dinosaures et des œufs d'ammonite.
Découvrez les plages cachées
La côte jurassique est dotée de kilomètres de sable, de la pittoresque crique de Lulworth à l'étendue nue et balayée par le vent de la plage de Chesil. Mais la vraie joie vient de trouver des spots de beauté isolés dont il y en a beaucoup. En voici trois qui valent la peine d'être recherchés :
- Church Ope Cove : Sur la côte est de l'île de Portland, Church Ope Cove est une véritable crique cachée qui était autrefois un lieu de débarquement pour les Vikings, les contrebandiers et même les espions russes. Pour y accéder, empruntez le chemin qui longe le château de Pennsylvanie, grimpez dans le cimetière en ruine du XIIe siècle, puis descendez la centaine de marches jusqu'à la plage.
- Mupe Bay : Marchez vers l'est depuis Lulworth Cove à travers les Lulworth Ranges sur trois kilomètres et vous atteindrez Mupe Bay, l'un des plus beaux endroits de toute la côte jurassique. Les yachts mouillent fréquemment dans la baie en forme de fer à cheval, qui présente des falaises marbrées de gris et de blanc spectaculaires et une eau bleu-vert claire.
- Ringstead Bay : Empruntez le sentier côtier d'Osmington Mills à Ringstead Bay, une plage rocheuse où de petits bateaux de pêche montent et descendent, et les habitants se baignent tôt le matin. C'est un bel endroit pour nager, mais vous aurez besoin de chaussures d'eau car les cailloux sont difficiles à marcher.
Parcourez le sentier de la côte sud-ouest
Tant que vous observez les panneaux d'avertissement et restez à l'écart des bords des falaises, le sentier de la côte sud-ouest est une joie absolue pour les marcheurs et parcourt toute la longueur de la côte jurassique d'Exmouth aux rochers Old Harry sur l'île de Purbeck. Voici trois points saillants :
- Osmington Mills à Lulworth Cove : cette randonnée ardue mais enrichissante de 11 milles vous fait monter et descendre des collines escarpées avec une vue plongeante sur les falaises d'un blanc de craie et les vagues déferlantes en contrebas. En vous approchant de Lulworth, vous obtiendrez également une photo digne d'Instagram de la célèbre arche sous-marine de Durdle Door.
- Golden Cap : à 4,5 miles, cette promenade vous emmène du parking de Seatown au sommet de Golden Cap, qui offre certaines des meilleures vues de la côte jurassique, ainsi qu'à travers une forêt ancienne et un hameau médiéval.
- Île de Portland : Il n'y a pas grand-chose à faire sur l'île de Portland, à moins que vous ne soyez un amoureux de la nature, auquel cas, c'est une destination de marche fantastique. Vous pouvez faire le tour de l'île (un voyage de 13 milles) en quatre heures environ, à la recherche de labbes, de huppes et de macareux sur les falaises ainsi que de grands dauphins et de phoques dans la mer.