Promenez-vous dans les rues de Stone Town
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Stone Town remonte à l'époque médiévale, bien que les Portugais aient construit le premier bâtiment en pierre à la fin du 17ème siècle. Elle est devenue la capitale du sultanat omanais de Zanzibar et était le centre du commerce des épices et des esclaves. Lorsque les Britanniques ont pris le pouvoir en 1890, Stone Town a conservé sa position de colonie la plus importante de Zanzibar. En conséquence, son architecture en pierre de corail mélange les influences swahili, islamique et européenne. Les principales attractions de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO incluent le vieux fort portugais, l'ancienne résidence des sultans connue sous le nom de Maison des merveilles et la cathédrale anglicane. Explorez par vous-même ou participez à une visite à pied comme celle proposée par Colors of Zanzibar.
En savoir plus sur l'histoire du commerce des épices des îles
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L'histoire du commerce des épices de Zanzibar a commencé à la fin du XVe siècle lorsque les premiers commerçants portugais ont apporté avec eux de la muscade, de la cannelle et d'autres épices de leurs colonies d'Inde et d'Amérique du Sud. Les plantations ont prospéré dans les conditions idéales de la côte swahilie. Plus tard, le sultan omanais a créé l'industrie emblématique du clou de girofle à Zanzibar. Pour mieux comprendre comment et pourquoi les épices ont été cultivées, participez à une visite de la ferme aux épices. Ici, vous aurez l'occasion de tout apprendre, du clou de girofle à la cannelle en passant par la vanille, les piments, le curcuma et une multitude de fruits et d'herbes exotiques. Votre guide vous expliquera leurs utilisations culinaires, médicinales et même cosmétiques; Ensuite, vous les dégusterez lors d'un déjeuner traditionnel swahili. Les prix commencent à partir de 25 $ par personne.
Découvrez la culture locale lors d'une visite du village de Nungwi
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Pour avoir une idée de la vie moderne de Zanzibar, rejoignez la visite du village de Nungwi proposée par Coral Sites and Tours. Le village est situé à la pointe nord de l'île et est réputé pour sa belle plage ; et pour son chantier naval où les artisans constructeurs navals créent des boutres traditionnels. Au cours de la visite, vous aurez l'occasion de parler avec le propriétaire du chantier, qui vous expliquera comment le bois est obtenu et façonné, et comment ces navires emblématiques d'Afrique de l'Est sont lancés dans l'océan. Vous visiterez également le marché aux poissons de Nungwi, où les pêcheurs locaux vendent leurs prises de la nuit précédente. Un moment fort pour de nombreux invités est une baignade à l'aquarium naturel de Mnarani, un lagon à marée rempli de tortues marines protégées.
Profitez du soleil sur les plages de Nungwi et Kendwa
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La plupart des plages de Zanzibar ont une amplitude de marée étendue, ce qui signifie que vous aurez une distance considérable à parcourir (parfois à travers des rochers parsemés d'algues) pour atteindre l'eau à marée basse. L'exception est les plages du nord de Nungwi et Kendwa, qui offrent des étendues parfaites de sable blanc et doux baignées par des eaux turquoises cristallines à toute heure du jour ou de la nuit. Nungwi est la plus occupée des deux, avec des vendeurs de plage enthousiastes et de nombreux touristes adorant le soleil. Les bars et restaurants animés au bord de l'eau signifient que c'est la plage à choisir si vous aimez être au centre de l'action. Pour une atmosphère plus tranquille, dirigez-vous vers le sud jusqu'à la plage de Kendwa, l'un des meilleurs endroits de l'île pour le coucher du soleil.
Testez vos compétences en kitesurf sur la côte est
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Si vous préférez que votre temps à la plage soit un peu plus actif, vous serez heureux d'apprendre que Zanzibar est également une destination de kitesurf enrichissante. Les meilleurs spots se trouvent sur les plages de la côte est de Paje, Jambiani, Dongwe, Kiwengwa et Pwani Mchangani. Parmi ceux-ci, Paje (avec sa longue étendue de sable blanc et son choix de lagons intérieurs et extérieurs) est le plus célèbre et, par conséquent, le plus fréquenté. Paje et Jambiani proposent le plus grand choix de magasins de kitesurf, que vous souhaitiez louer du matériel ou vous inscrire à quelques cours. Il y a deux grandes saisons venteuses à Zanzibar : de juin à octobre (pour les vents les plus forts) et de mi-décembre à mars. Soyez prêt pour les marées extrêmes toute l'année.
Explorez les magnifiques récifs coralliens en snorkeling ou en plongée
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Les eaux turquoise sereines de Zanzibar cachent des récifs colorés qui regorgent de vie marine, faisant de l'île un paradis pour les plongeurs en apnée et les plongeurs. Il y a plus de 30 sites de plongée parmi lesquels choisir, allant des épaves britanniques au large de Stone Town aux murs de corail immaculés de l'île de Mnemba. Installez-vous à Nungwi pour avoir la chance de plonger sur le banc de Leven, où les courants riches en nutriments attirent les poissons de gros gibier, notamment le thon, les carangues et les bancs de barracudas. D'août à septembre, les baleines à bosse sont régulièrement vues depuis le bateau et peuvent souvent être entendues sous l'eau. One Ocean est la plus ancienne opération de plongée en Tanzanie et propose des cours de plongée PADI et des plongées amusantes dirigées par des divemasters à partir de trois endroits différents à Zanzibar : Stone Town, Matemwe et Kiwengwa.
Embarquez pour une croisière en boutre jusqu'à Prison Island
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Embarquez sur un boutre traditionnel pour une visite d'une demi-journée de Prison Island. Située à environ 3,5 miles à l'ouest de Stone Town, l'île était autrefois utilisée pour isoler les esclaves rebelles et plus tard comme station de quarantaine pour les victimes de la fièvre jaune. Néanmoins, la prison dont elle porte le nom n'a jamais abrité de condamné, et aujourd'hui l'île est surtout connue pour sa collection de tortues géantes vulnérables d'Aldabra. Ce dernier était un cadeau du gouverneur des Seychelles. Au cours de la visite, vous vous promènerez dans la prison historique, rencontrerez les tortues et aurez la chance de nager ou de plonger au large de la plage de sable blanc. The Original Dhow Safaris propose des départs à 9h30 ou 13h30.
Recherchez la faune dans le parc national de Jozani Chwaka Bay
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Le seul parc national de Zanzibar est un sanctuaire de basse altitude regorgeant de forêts tropicales et de mangroves d'eau salée. Vous pouvez explorer ce dernier sur une promenade surélevée, mais le sentier de la nature forestière est l'attraction principale, permettant aux visiteurs de rechercher une faune endémique en voie de disparition, notamment le colobe rouge de Zanzibar et la genette servaline de Zanzibar. Le léopard de Zanzibar vit également ici, bien que les observations soient peu probables ; le chat a été répertorié comme éteint jusqu'à ce qu'il soit repéré sur un piège photographique en 2018. Les singes, les bushbabies et les antilopes céphalophes sont plus courants, tandis que les ornithologues amateurs peuvent surveiller plus de 40 espèces aviaires différentes. L'entrée du parc est située à 32 km au sud de Stone Town et l'entrée coûte 10 $ par adulte.
Promenez-vous dans les ruines du palais Maruhubi
Obtenez un aperçu de la vie opulente des sultans omanais en visitant les ruines du palais Maruhubi. Situé à 4 km au nord de Stone Town, le palais a été construit par le troisième sultan de Zanzibar en 1880. Achevé en 1882, il abritait sa femme et ses concubines alors qu'il vivait séparément dans son propre palais à Stone Town. Bien qu'un incendie ait détruit Maruhubi en 1899, ses ruines entourées de palmiers sont toujours merveilleusement pittoresques. De gracieuses colonnes de pierre suggèrent l'existence antérieure d'un balcon supérieur, tandis que les vestiges d'un bain public de style persan comprennent des chambres séparées pour le sultan et son harem. L'entrée coûte environ 2 $ et est accompagnée d'un guide local, qui peut vous montrer des photos du palais à son apogée.
Découvrez le luxe aux pieds nus avec un séjour sur l'île de Mnemba
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Pour une expérience de luxe inoubliable, offrez-vous une nuit ou deux dans un hôtel 5 étoiles et au-delà de l'île de Mnemba, le seul hébergement de cet atoll privé idyllique au large de la côte nord-est de Zanzibar. Ici, la gourmandise est servie à la Robinson Crusoé. Vous dormirez dans l'une des 12 bandas chics et rustiques en bord de plage et dînerez sur des fruits de mer délicieusement préparés à des tables situées aux pieds du bord de l'eau. La façon dont vous passez votre temps entre les repas dépend de vous. Détendez-vous avec un cours de yoga ou un massage en chambre, ou naviguez sur des eaux cristallines lors d'une croisière traditionnelle en boutre. Les tarifs comprennent deux plongées sous-marines par jour sur des sites de plongée de classe mondiale, en plus de la plongée en apnée, du kayak, de la pêche à la mouche et du stand-up paddle.