Bourton-on-the-Water
L'un des endroits les plus célèbres des Cotswolds, Bourton-on-the-Water est véritablement idyllique. Ses vieilles maisons de grès doré sont situées à côté de la rivière Windrush, et la ville propose une véritable variété d'activités pour les visiteurs. Que ce soit des scones avec de la confiture et de la crème dans les salons de thé ou une pinte de bière anglaise dans les pubs, il y a de quoi plaire aux voyageurs affamés ici.
Les familles adoreront le village modèle, où un Bourton-in-miniature est ouvert toute l'année, et le labyrinthe de haies Dragonfly est un bel endroit pour se perdre avec les enfants. Birdland Park and Gardens abrite des flamants roses, des pingouins, des perroquets et des hiboux, et le Cotswold Motoring Museum and Toy Collection possède une vaste collection de voitures rares du XXe siècle et de jouets nostalgiques.
Broadway
Grâce à sa position sur une crête vitale entre Londres et Worcester, Broadway est devenu un village animé au cours des années 1600, car les diligences s'arrêtaient ici pendant la nuit lors de leurs voyages. Aujourd'hui, des milliers de touristes passent la nuit ici pour voir ses jolies maisons en pierre des Cotswolds, parcourir ses antiquaires ou assister aux courses de Cheltenham.
Côtoyez des personnages historiques au Lygon Arms Hotel, un ancien manoir qui a accueilli Charles Ier et Oliver Cromwell, et montez jusqu'à la tour Broadway pour admirer la vue. La tour en forme de château est le deuxième point le plus élevé de la région, offrant une vue magnifique sur la campagne environnante et même sur les montagnes galloises, et a été conçue par le célèbre paysagiste Capability Brown.
Bibury
Le charmant Bibury attire des visiteurs enthousiastes du monde entier pour prendre des photos d'une chose : Arlington Row. Appartenant maintenant au National Trust, cette rangée de cottages mitoyens est l'un des endroits les plus photographiés de tous les Cotswolds, car les façades en pierre couleur miel et à pignon sur fond rustique en font une belle scène. Les maisons ont été initialement construites dans les années 1300 comme magasin de laine, mais ont ensuite été converties en cottages de tisserands et sont encore habitées par les habitants aujourd'hui.
Au-delà de ces maisons privées (soyez respectueux avec votre appareil photo si vous décidez de visiter), il y a l'église historique St Marys où vous pouvez voir une pierre tombale saxonne, une porte normande et une fenêtre médiévale. De plus, Bibury Trout Farm vous offre la possibilité de prendre votre dîner et de le cuisiner.
Witney
Ce bourg au bord des Cotswolds, près d'Oxford, est un point culminant peu visité. Son centre est composé de maisons et de boutiques couleur miel, avec d'excellents pubs et hôtels anciens situés dans d'anciennes auberges de relais, et la ville est entourée d'une multitude d'attractions brillantes. Pour les fans de "Downton Abbey", Cogges Manor Farm se sentira familier, il a été utilisé comme petite propriété de M. Mason pendant les saisons quatre et cinq, et Keira Knightley a également visité "Colette" ici.
Le Witney Blanket Hall est un musée fascinant sur les principales couvertures tissées à la main de la ville et les ruines du XVe siècle de Minster Lovell Hall se trouvent à 4 km à pied, le long de la rivière Windrush.
Bampton
Un autre lieu de tournage célèbre de "Downton Abbey", il y a beaucoup plus à Bampton que l'église et la verdure du village qui figuraient dans le drame d'époque de Julian Fellows. Ce magnifique petit village, également connu sous le nom de Bampton-in-the-Bush, possède une belle architecture historique, de superbes pubs traditionnels et la brillante galerie d'art de West Oxfordshire où vous pouvez voir et acheter des œuvres de créateurs locaux. Ne manquez pas le thé de l'après-midi à The Cake Element Bakery.
Si le spectacle susmentionné est votre objectif, dirigez-vous vers la bibliothèque de Bampton où se trouve une exposition sur le tournage qui a eu lieu ici, et à proximité, vous apercevrez la maison de Lady Grantham et l'église où Mary et Matthew se sont mariés. Il y a souvent des bénévoles à l'intérieur qui sont apparus comme figurants dans la série.
Parc animalier et jardins de Cotswold
Parfait pour une journée en famille, le Cotswold Wildlife Park offre 160 acres de terrain à explorer. Parcourant ses pâturages et ses enclos se trouvent de grands mammifères et des oiseaux brillants, des girafes, des lions et des rhinocéros aux perroquets colorés, flamants roses et pingouins.
Le point culminant pour les enfants sera une promenade à travers la soluce malgache, où des lémuriens à queue annelée effrontés sautillent dans les arbres et la corde se balance librement pendant que vous marchez parmi eux. Ne manquez pas leur heure de repas à midi, ou les démonstrations d'alimentation des pingouins à 11h et 15h.
Woodstock
Majestueuse ville géorgienne, Woodstock est une plaque tournante pour de nombreux visiteurs des Cotswolds. Vous y trouverez la splendide et historique église Sainte-Marie-Madeleine, avec son intrigante porte à motifs en zigzag et une horloge musicale qui sonne quatre fois par jour (9h, 13h, 17h et 21h). L'histoire locale peut être apprise au musée de l'Oxfordshire, et des histoires fascinantes des guerres sont racontées dans l'exposition Soldiers of Oxfordshire.
Mais le point culminant ultime de Woodstock est le palais de Blenheim, la spectaculaire demeure seigneuriale du duc de Marlborough. Découvrez comment les classes supérieures anglaises vivaient autrefois dans les chambres exquises du palais, puis passez un après-midi à vous promener dans les jardins verdoyants.
Château de Sudeley
Ce joyau caché autoproclamé des Cotswolds est un véritable délice. Ses jardins bien entretenus et l'impressionnant château forment un cadre magnifique, mais en plus, son histoire est fascinante. Le château abritait la dernière épouse survivante d'Henri VIII, la reine Katherine Parr, et Henri lui-même, ainsi que la reine Elizabeth I, Richard III et Anne Boleyn ont tous possédé, vécu ou séjourné au château.
Aujourd'hui, c'est la maison de Lady Ashcombe et de ses enfants, qui restaurent le château et ses jardins à leur ancienne gloire. Son architecture est un exemple classique du bâtiment Tudor, et à l'intérieur se trouvent des expositions fascinantes, des peintures royales et des antiquités exquises. La reine Katherine Parr est maintenant enterrée dans l'église St. Marys sur le terrain du château, la seule reine anglaise à être enterrée sur une propriété privée.
Cirencester
Considérée comme la capitale des Cotswolds, Cirencester était la deuxième plus grande ville (après Londres) à l'époque romaine. Cela signifie qu'il y a une histoire fascinante à voir, y compris les vestiges d'un ancien amphithéâtre romain qui accueillait autrefois 8 000 spectateurs à la fois. Aujourd'hui, la ville est une petite ville de marché prospère avec de nombreuses boutiques et restaurants indépendants pour vous occuper pendant des jours.
Suivez des cours d'histoire romaine au musée Corinium, visitez un centre d'artisanat et une galerie situés dans une brasserie victorienne à New Brewery Arts et ne manquez pas de visiter l'imposante église paroissiale de style gothique de Saint-Jean-Baptiste. Pour les promeneurs, il y a 3 000 acres d'espaces verts à découvrir au parc Cirencester.
Kingham
Si la nourriture est à votre ordre du jour, Kingham est l'endroit où aller. Ce petit village pittoresque n'a pas l'air de grand chose en apparence, mais passez du temps dans les pubs et les magasins locaux et vous rentrerez chez vous converti. Le Kingham Plough est le meilleur endroit pour dîner, avec des producteurs locaux légendaires au menu et des plats soigneusement préparés. Il y a des chambres pour la nuit si vous choisissez de vous installer ici, c'est aussi le refuge ultime après une journée de marche dans la magnifique campagne voisine.
Mais le point culminant autour de Kingham est Daylesford Organic Farm, à seulement 1,5 miles au nord de Plough. Ici, vous trouverez des produits absolument sensationnels à vendre, des cidres au fromage en passant par le pain frais, tous fabriqués localement. Ils ont même leur propre gamme de soins de la peau, alors venez avec votre carte de crédit et préparez-vous à faire le plein de souvenirs.