Ponts racines vivants
Peut-être l'attraction la plus célèbre de Meghalaya, au fond de la forêt tropicale dense et enveloppée de nuages et de pluie pendant une grande partie de l'année, sont d'étonnantes merveilles naturelles artificielles connues sous le nom de ponts racinaires vivants. Des membres inventifs de la tribu Khasi les ont entraînés à pousser à partir des racines d'anciens hévéas, originaires de la région du nord-est. Il y a deux endroits où vous pouvez voir les ponts : près de Cherrapunji et Mawlynnong.
Mawlynnong
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En plus d'avoir un pont racine vivant facilement accessible à proximité, le village pittoresque de Mawlynnong a été nommé « Village le plus propre d'Asie » par un magazine de voyage. Également surnommé « le propre jardin de Dieu », le village est un exemple exceptionnel d'écotourisme communautaire. Les habitants ont construit une remarquable plate-forme Sky View en bambou au sommet du plus haut arbre de la forêt, à près de 80 pieds de haut. Il offre une vue plongeante sur le village et une vue panoramique sur le Bangladesh (la frontière n'est qu'à quelques kilomètres). Mawlynnong est à trois heures de route au sud de Shillong dans les East Khasi Hills. Il est possible d'y séjourner dans une simple maison d'hôtes de village ou une maison sur pilotis.
DawkiShnongpdeng
À environ une heure à l'est de Mawlynnong, dans les West Jaintia Hills, la ville frontalière de Dawki vaut le détour pour sa rivière Umngot émeraude immaculée. L'absence de sécurité fait qu'il est difficile de croire que la frontière internationale de la ligne Radcliffe entre l'Inde et le Bangladesh se trouve là (et oui, les habitants des deux côtés se croisent et s'entremêlent). Il est possible de faire une promenade en bateau fascinante le long de la rivière, qui serait l'une des plus propres au monde. Si vous conduisez de Mawlynnong à Dawki, arrêtez-vous aux magnifiques chutes de Bophill en cours de route. Le village de Shnongpdeng, à une courte distance de Dawki, est le meilleur endroit où séjourner.
Chutes de Krang Suri
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A Meghalaya, il y a des cascades et il y a Krang Suri. Cette petite mais magnifique cascade est nichée près de Jowai, à environ une heure au nord-est de Dawki et à environ trois heures au sud-est de Shillong dans les West Jaintia Hills. Préparez-vous à marcher pendant environ 20 minutes sur un sentier de marches pour l'atteindre. Les billets d'entrée coûtent 50 roupies. Il est possible de se baigner mais on vous demandera de porter un gilet de sauvetage. Des vestiaires et des toilettes sont prévus.
Forêt sacrée de Mawphlang
À environ 45 minutes au sud-ouest de Shillong dans les East Khasi Hills, Mawphlang abrite un bosquet de plantes sacrées de la tribu Khasi. C'est plein de plantes médicinales. Les membres de la tribu effectuent également des sacrifices d'animaux et brûlent les corps de leurs morts à l'intérieur. Il y a un village du patrimoine Khasi à côté de la forêt sacrée, avec différents styles de fausses huttes tribales. Si vous vous sentez énergique et que vous souhaitez passer une journée dans la nature, essayez le pittoresque sentier David Scott de Mawphlang à Lad Mawphlang. Il fait partie d'un ancien sentier équestre datant de l'ère britannique.
Canyon de Laitlum
Combinez une excursion d'une journée dans la forêt sacrée de Mawphlang avec le canyon Laitlum, où vous aurez l'impression d'avoir atteint le bout du monde. Ce n'est qu'à environ une heure au sud de Shillong et à une heure et demie à l'est de Mawphlang, dans les East Khasi Hills. Si vous pouvez vous éloigner de la vue sur l'étendue ouverte de la gorge, il est possible de descendre un escalier raide jusqu'au village de Rasong. Les quelque 350 habitants de ce village reculé comptent sur une poulie à câble rustique pour transporter la nourriture et d'autres biens essentiels de haut en bas de la vallée.
Grottes
Meghalaya est la meilleure destination pour la spéléologie en Inde. Il y a plus de 1 000 grottes dans l'État, y compris la plus longue grotte de grès du monde récemment découverte (Krem Puri dans la région de Mawsynram des East Khasi Hills). La grotte la plus visitée est Mawsmai, près de Cherrapunji (à deux heures de Shillong). Il est entretenu comme une grotte d'exposition pour les touristes et est éclairé tout au long. Le jardin des grottes, près du village de Laitmawsiang sur le chemin de Cherrapunji, est spectaculaire et possède des cascades. La grotte d'Arwah peut également être explorée dans la région et est connue pour ses fossiles préhistoriques. D'autres grottes sont plus difficiles à visiter et sont adaptées aux expéditions de spéléologie avec un équipement de spéléologie approprié. Ceux-ci incluent Siju (une grotte de chauve-souris), Mawmluh (avec une piscine à l'intérieur), Mawjymbuin (remarquable pour ses stalagmites) et Krem Dam (une longue grotte de grès) près de Mawsynram, et Liat Prah (la plus longue grotte naturelle en Inde). Meghalaya Tourism a une liste de grottes dans l'état. L'Association des aventuriers du Meghalaya organise des expéditions de spéléologie d'une semaine au départ de Shillong.
Monolithes
De nombreux monolithes mystérieux peuvent être trouvés répartis sur les collines Khasi et Jaintia de Meghalaya, érigés par les tribus de la région comme symbole du souvenir. Cependant, la plus grande collection est située à proximité du village de Nartiang dans les collines de Jaintia, à environ deux heures à l'est de Shillong. Ce village était autrefois la capitale d'été des dirigeants de Jaintia et est une destination touristique moins connue, parfaite pour échapper à la foule. Certains des nombreux monolithes qui s'y trouvent mesurent jusqu'à 10 mètres de haut !
Trek de bambou Mawryngkhang
Pierre Théobald
Les amateurs de sensations fortes adoreront le nouveau Mawryngkhang Trek, qui a ouvert ses portes en 2017. Il part du village de Wahkhen, à environ deux heures au sud de Shillong dans les East Khasi Hills, et vous mènera au sommet du massif Mawryngkhang - le légendaire "Roi de Des pierres". Le sentier s'étend sur une série de ponts de bambou connectés construits par les habitants et épouse en partie le flanc d'une immense paroi rocheuse abrupte. Ci-dessous se trouve une gorge profonde et une rivière. Bien que la randonnée soit assez facile et puisse être complétée en deux ou trois heures, évitez-la définitivement si vous avez le vertige ! Il n'y a pas d'hébergement dans la région, vous devrez donc retourner à Shillong ou Cherrapunji le même jour.
Collines de Garo
Si vous êtes un amoureux de la nature qui veut vraiment sortir des sentiers battus, alors dirigez-vous vers les collines de Garo densément boisées dans la partie ouest du Meghalaya. Cette vaste zone abrite la réserve de biosphère de Nokrek, le sanctuaire de la faune de Siju et le parc national de Balpakhram. C'est vierge et plein de biodiversité, y compris des centaines d'espèces de papillons. Tura, la deuxième plus grande ville de l'État après Shillong, dispose d'un office de tourisme utile qui peut organiser des guides et des excursions.
À Shillong : ne manquez pas Iewduh Bara Bazar
Considéré comme l'un des plus grands marchés de style traditionnel du nord-est de l'Inde, ce marché trépidant et encombré au cœur de Shillong est l'endroit où les femmes Khasi locales viennent vendre leurs produits frais et leur bétail. Vous y dégusterez également une délicieuse cuisine de rue locale. Le marché est un endroit fascinant à parcourir, surtout si vous aimez la photographie de rue. Il est ouvert tous les jours de 8h à 17h. sauf le dimanche. (Allez tôt le matin si vous voulez éviter la foule, sinon accrochez-vous !)