Dans une société de plus en plus bruyante, la plongée sous-marine offre une occasion rare de se déconnecter et de s'immerger dans un monde sans distractions si ce n'est la beauté de la flore et de la faune aquatiques qui vous entourent. Cependant, respirer sous l'eau ne vient pas naturellement à l'homme, donc la plongée comporte également un élément de risque qui peut être facilement atténué en prenant les précautions de sécurité nécessaires. Au cours de votre PADI Open Water Diver (ou cours d'entrée de gamme équivalent), vous apprendrez toutes les compétences de base nécessaires pour rester en sécurité pendant la plongée. Voici quelques-uns des éléments essentiels que chaque plongeur doit garder à l'esprit chaque fois qu'il s'équipe.
Planifiez votre plongée, plongez votre plan
C'est l'un des premiers mantras lancés aux plongeurs débutants par leur instructeur, et peu importe le nombre de plongées que vous avez sous votre ceinture de plomb, cela reste vrai. Avant chaque sortie, vous devez vous mettre d'accord avec votre partenaire sur les éléments essentiels de votre plongée : où vous allez, la profondeur maximale, le temps de fond maximal et le niveau d'air auquel vous retournerez à votre point d'entrée ou commencerez votre ascension. Assurez-vous toujours de prévoir un arrêt de sécurité et de remonter avec suffisamment d'air non seulement pour vous, mais pour votre partenaire en cas d'urgence en cas de panne d'air. Assurez-vous de respecter votre plan une fois que vous l'avez, et n'oubliez pas de dire à quelqu'un d'autre où vous plongez et quand vous comptez être de retour. Rechercher les détails de votre salle d'urgence et/ou chambre hyperbare la plus proche est également une bonne idée.
Ne dépassez jamais vos limites
Il y a deux façons d'interpréter cette règle, et les deux sont d'égale importance. La première est qu'il ne faut pas dépasser les limites physiologiques associées à la respiration d'air comprimé en profondeur ; c'est-à-dire, ne dépassez pas votre temps de fond maximum et n'entrez jamais intentionnellement en décompression (déco). Vous devez également respecter les limites de votre qualification : si vous n'êtes certifié que pour plonger à 60 pieds/18 mètres, n'allez pas plus loin. La plongée de nuit, la plongée dans des environnements aériens, la plongée au nitrox ou en air mélangé nécessitent toutes des qualifications spécialisées pour une raison : si vous n'êtes pas suffisamment préparé, elles peuvent être fatalement dangereuses. De plus, assurez-vous de ne pas étirer vos limites mentales. Si vous vous sentez anormalement anxieux ou dépassé avant une plongée, prenez le temps de comprendre pourquoi et de répondre à vos préoccupations. Si vous vous sentez toujours mal à l'aise, reportez la plongée ou changez pour un site moins difficile. La plongée est censée être amusante.
Faites des vérifications et de l'entretien des engins une priorité
Lorsque vous êtes sous l'eau, votre équipement de plongée est littéralement votre bouée de sauvetage. Assurez-vous d'avoir tout l'équipement dont vous avez besoin et que tout votre équipement est en bon état de fonctionnement. Enregistrez-vous avec votre partenaire avant d'entrer dans l'eau. Si vous louez du matériel, vérifiez soigneusement l'état de votre dispositif de compensation de la flottabilité (BCD) et de vos détendeurs, et familiarisez-vous avec l'emplacement des dispositifs de sécurité tels que vos soupapes de décharge et les décharges de poids intégrées. Apportez des pièces de rechange essentielles (sangles de masque, joints toriques) à chaque plongée, ainsi que des sauvegardes pour les plongées spécialisées (par exemple, une torche de rechange pour la plongée de nuit ou une bouée de repérage de surface pour la plongée dérivante). Si vous possédez votre propre équipement, faites de l'entretien une affaire religieuse. Que vous soyez plongeur à terre ou en bateau, indépendant ou avec un guide professionnel, assurez-vous de savoir à tout moment où se trouvent l'oxygène d'urgence et la trousse de premiers soins.
Investissez dans un ordinateur de plongée personnel
Nous savons tous qu'il est possible de plonger sans ordinateur. Vous pouvez planifier votre plongée à l'aide d'un planificateur de plongée récréatif traditionnel (RDP), et vous pouvez surveiller votre profondeur et votre temps à l'aide d'une montre-bracelet standard et de la jauge de profondeur fixée à vos détendeurs. Cependant, investir dans votre propre ordinateur de plongée est l'une des décisions les plus judicieuses que vous puissiez prendre pour votre sécurité sous-marine. Même les versions les plus abordables mesureront votre profondeur et votre temps et calculeront automatiquement combien de temps il vous reste avant la déco. Ils vous avertiront également si vous montez trop rapidement et vous rappelleront de prendre votre palier de sécurité à 15 pieds/5 mètres. Avoir votre propre ordinateur vous donne la liberté de plonger sans guide de plongée professionnel ; même si vous prévoyez de ne jamais le faire, c'est une sauvegarde précieuse au cas où vous seriez séparé du groupe. Dernier conseil ? Une fois que vous achetez le vôtre, assurez-vous de savoir comment l'utiliser.
Perfectionnez votre contrôle de flottabilité
Un bon contrôle de la flottabilité est essentiel pour de nombreuses raisons. Il améliore votre consommation d'air, réduit la fatigue et empêche les dommages involontaires aux organismes délicats sur le fond ou le mur du récif. Surtout, la capacité de maîtriser parfaitement votre position dans la colonne d'eau est vitale pour votre sécurité, vous empêchant de descendre trop vite ou pire, de remonter trop vite. Établir une flottabilité positive à la surface fait également la différence entre une attente confortable pour une prise en charge du bateau et une lutte pour se sauver de la noyade. Si vous pensez que les tactiques de contrôle de la flottabilité que vous avez apprises dans votre cours de plongée de niveau d'entrée pourraient être améliorées, envisagez de vous inscrire au cours PADI Peak Performance Buoyancy ou l'équivalent avec un autre organisme de formation. Laissez les caméras sous-marines et autres distractions à la maison jusqu'à ce que la flottabilité neutre vous vienne aussi naturellement que la respiration.
Soyez attentif à la vie aquatique
Lorsqu'il s'agit d'interactions avec les habitants de votre récif, lac ou rivière local, la première règle de base est simple : ne touchez pas. La raison en est double. Le toucher peut endommager la vie aquatique, que vous brisiez accidentellement une branche de corail qui a mis des centaines d'années à pousser, ou que vous détachiez le revêtement protecteur qui protège la plupart des espèces de poissons contre les maladies. Même si le contact ne cause pas de dommages physiques, il peut être extrêmement stressant pour les animaux (cela vaut également pour la poursuite, les taquineries et toutes les autres formes d'interaction négative). De plus, la réaction naturelle de nombreux animaux lorsqu'ils ont peur est de mordre ou de piquer, ce qui fait de la règle d'interdiction de toucher une règle essentielle pour votre propre sécurité également. Même les objets inanimés comme le corail de feu, les anémones, les oursins et les coquillages peuvent causer des blessures s'ils ne sont pas bien laissés seuls.
Ne pas boire et plonger
Comme on pouvait s'y attendre, plonger sous l'influence est une mauvaise idée. Certaines des raisons sont évidentes : l'intoxication entraîne des temps de réaction plus lents et une mauvaise coordination, qui sont tous deux dangereux dans un environnement sous-marin. Les personnes sous influence sont également moins capables de gérer plusieurs tâches simultanément (comme nettoyer un masque tout en contrôlant la flottabilité). Les raisons moins évidentes pour lesquelles vous devriez éviter de boire et de plonger incluent une perte de chaleur accrue et un risque ultérieur d'hypothermie dû à la consommation d'alcool, ainsi que le risque de déshydratation, qui à son tour augmente votre susceptibilité à l'accident de décompression. Les symptômes de l'ivresse, notamment une mauvaise coordination, des nausées et des maux de tête, sont également très similaires à ceux de l'accident de décompression et pourraient potentiellement retarder le diagnostic de cette maladie potentiellement mortelle.
Considérez les conditions médicales temporaires
Pour bon nombre des mêmes raisons pour lesquelles il ne faut pas boire et plonger, les drogues récréatives doivent également être évitées, y compris les médicaments sur ordonnance. Si vous prenez des médicaments pour soulager les symptômes d'un rhume, par exemple, vous ne devriez pas plonger. Si le médicament s'estompe pendant que vous êtes sous l'eau, une congestion soudaine en profondeur peut vous laisser avec un blocage inversé, ce qui entraîne souvent de graves dommages aux tympans. Avant de plonger tout en prenant un autre médicament sur ordonnance, il est préférable de consulter votre médecin pour vous assurer que vous pouvez le faire en toute sécurité. D'autres conditions temporaires qui empêchent automatiquement votre capacité de plonger en toute sécurité incluent la récupération post-opératoire et la grossesse. On ne sait pas grand-chose sur le risque potentiel pour les femmes enceintes et leurs bébés à naître en raison de la pression subie sous l'eau, mais le Divers Alert Network (DAN) et l'American College of Obstetricians and Gynecologists le déconseillent.
Pratiquer les techniques de respiration et de pleine conscience
Bien que les incidents sous-marins graves soient souvent déclenchés par un dysfonctionnement de l'équipement ou d'autres événements inattendus, c'est généralement la façon dont un plongeur réagit qui fait la différence entre une bonne histoire et un accident tragique. Être capable de contrôler la panique instinctive grâce à de bonnes techniques de respiration et de pleine conscience peut littéralement vous sauver la vie ; dans des circonstances moins drastiques, il peut simplement améliorer votre consommation d'air et/ou votre plaisir global d'une plongée. De nombreux plongeurs pratiquent également le yoga pour cette raison, bien que la technique ou le processus qui fonctionne pour vous convienne. L'exercice (comme le yoga) a également l'avantage supplémentaire d'améliorer votre condition physique globale, ce qui est excellent pour la consommation d'air et pour réduire votre sensibilité aux accidents de décompression. Si vous n'êtes pas encore prêt à sortir les leggings et le tapis de yoga, envisagez de rechercher des techniques de méditation de base et de les pratiquer à votre rythme.
Continuez à plonger, continuez à apprendre
Enfin, l'un des meilleurs moyens de rester en sécurité pendant la plongée est simplement de continuer à le faire. Plus vous avez d'expérience, mieux vous comprendrez comment réagir en cas d'urgence. Cela peut être aussi simple que de plonger où et quand vous en avez l'occasion ; cela peut aussi être plus formel, c'est-à-dire s'inscrire à des cours de formation continue pour améliorer vos connaissances pratiques et théoriques. Le cours PADIs Rescue Diver est l'un des meilleurs investissements pour les plongeurs qui prennent au sérieux à la fois leur sécurité et celle de leur entourage. Si vous constatez que la vie vous gêne et que votre dernière plongée remonte à loin, assurez-vous de suivre un cours de remise à niveau dans un environnement contrôlé avant de vous replonger dans l'eau. De cette façon, vous pourrez vous rappeler des compétences vitales telles que le nettoyage du masque, la respiration en binôme et la récupération du régulateur chaque fois que vous en aurez besoin.