Au lieu du parc national de Zion, essayez le monument national Grand Staircase-Escalante
Sculpté par l'eau et la neige dans des massifs de grès rouge, le parc national de Zion est un monde époustouflant et dur de roche verticale et de soleil ardent. Criblé de canyons incroyablement étroits et refroidi par la rivière Virgin, visiter Zion est devenu un droit de passage pour les randonneurs, les routards et les touristes, à hauteur de 4,5 millions de visiteurs par an. Alors que Zion a travaillé dur pour maintenir le parc bien-aimé durable avec un service de navette obligatoire entre les points de vue et un système de permis pour traverser The Narrows, son canyon le plus apprécié, la bataille contre la congestion des sentiers et les ordures est
Ironiquement, pas à 50 miles à l'est se trouve un paysage désertique de grès enflammé et de formations rocheuses défiant la gravité qui attire moins d'un quart des visiteurs que Zion reçoit chaque année (982 993 en 2018) dans un espace presque sept fois plus grand (bien qu'il ait été réduit de près de moitié par l'administration Trump en 2017). À cheval sur la frontière de l'Utah et de l'Arizona, le Grand Staircase-Escalante National Monument est surtout connu pour ses canyons en forme de garenne comme le petit Spooky Gulch familial, un canal qui s'élargit rarement de plus de 15 pouces entre des murs de grès de 30 pieds de haut, et le favori des routards de 25 milles de long, Coyote Gulch. Le long de la Hole-in-the-Rock Road, longue de 62 miles, des arches et des cheminées de fées poussent dans le Devils Garden, un jardin facile à parcourir.
Où séjourner : Grand Staircase-Escalante possède deux terrains de camping aménagés dans la section Escalante du monument et le camping dispersé est autorisé dans tout le parc avec un permis gratuit pour l'arrière-pays. Pour des fouilles plus confortables, dirigez-vous vers Kanab, une ville pittoresque avec une histoire hollywoodienne.
Au lieu du parc national de Yosemite, essayez le parc national volcanique de Lassen
Il y a deux parcs nationaux à quelques pas de la région de la baie de San Francisco en Californie. Les deux sont des mondes formés par la lave avec des montagnes de granit escarpées et des prairies sereines. Les deux ont des falaises verticales et des lacs alpins. Mais tandis que l'un, le parc national de Yosemite, est mondialement connu et affronte environ 4,5 millions de visiteurs chaque année, l'autre, le parc national volcanique de Lassen, se maintient avec environ 517 000 visiteurs par an depuis près de 50 ans.
Il est déconcertant de savoir pourquoi le parc national de Yosemite est devenu un bastion surpeuplé de bus touristiques et de personnes en quête de selfies, alors que même les Californiens du Nord ne peuvent souvent pas repérer Lassen sur une carte. Mais pour ceux qui recherchent la solitude sur le sentier, c'est une différence bienvenue. Lassen possède le plus grand volcan à dôme enfichable au monde (Lassen Peak) et le parc bouillonne encore de fumerolles et de sources chaudes, en particulier lors de la randonnée aller-retour de trois milles à travers le Bumpass Hell. Les chaînes de lacs saphir clairs dans la section alpine du parc à l'est du sommet sont idéales pour une journée de randonnée ou de randonnée époustouflante.
Où séjourner : Lassen compte sept terrains de camping qui vont du lac Juniper primitif au lac Manzanita développé, où des chalets rustiques au bord du lac sont également disponibles à la location. Le camping dispersé (gratuit avec un permis de l'arrière-pays) est autorisé dans tout le parc.
Au lieu du parc national de Yellowstone, essayez la chaîne de montagnes Wind River
Parmi les parcs les plus emblématiques des Amériques, Yellowstone, avec une visite annuelle d'un peu plus de quatre millions, paie le prix de sa popularité. Si ce ne sont pas des touristes irrespectueux qui se moquent des bisons de 2 000 livres, ce sont des touristes encore plus irrespectueux qui empiètent sur l'ancienne source chaude, Old Faithful. La congestion peut devenir si grave sur les routes du parc que les embouteillages et la faune peuvent s'étendre sur des kilomètres.
Mais alors que Yellowstone est spectaculaire, ce n'est pas le seul jeu spectaculaire qui se déroule dans le Wyoming. À moins de trois heures au sud-est du parc emblématique (et juste en dessous d'un autre bastion de beauté surpeuplé, le parc national de Grand Teton), la chaîne de montagnes Wind River vous appelle. Il s'agit de la plus grande chaîne de montagnes du Wyoming, qui fait partie de la chaîne des Rocheuses, avec 40 sommets nommés, sept glaciers massifs, 2 300 lacs et le cours supérieur de la rivière Green. Englobant deux forêts nationales (le Shoshone et le Bridger-Teton) et des parties de la réserve indienne de Wind River, les vents ont plus de 600 miles de sentiers, y compris Elkhart Park, une partie du sentier Continental Divide décoré de lacs aux tons de bijoux et déchiquetés, pics rocheux. Tout comme ses voisins plus connus du nord, les Winds abritent également une faune exceptionnelle, du bison et de l'orignal aux grizzlis et
Où séjourner : L'arrière-pays et le camping-car (y compris à Elkhart Park) sont disponibles dans les vents et des hébergements plus confortables vous attendent dans la ville de Pinedale, la porte d'entrée de la plage.
Au lieu du parc national des Montagnes Rocheuses, essayez le parc national Kootenay
Terre magnifique de sommets monumentaux et de paysages alpins, le parc national des Montagnes Rocheuses accueille un pèlerinage annuel d'environ 4,7 millions de randonneurs, de campeurs et de touristes. Dans ce parc de 415 milles carrés dans le ciel, les wapitis s'ébattent et les fleurs sauvages fleurissent, mais avec le bien viennent les caractéristiques décevantes de la surpopulation: sentiers bondés, terrains de camping très fréquentés et beaucoup trop de bruit pour une véritable expérience en pleine nature.
Ces montagnes Rocheuses, cependant, plus elles s'étendent vers le nord le long d'une route de 2 000 milles du Nouveau-Mexique au Canada, plus elles deviennent isolées. Juste de l'autre côté de la frontière entre l'Idaho et la Colombie-Britannique se trouve une version des Rocheuses qui n'a pas existé au parc national des Montagnes Rocheuses depuis des années au parc national Kootenay. Comme Rocky Mountain, Kootenay a des pics vertigineux, des rivières tumultueuses, des lacs de marbre vitreux et des wapitis et des cerfs dans le wazoo. Contrairement au parc national des montagnes Rocheuses, il est serein et calme, avec seulement environ 515 000 visiteurs par an. Les randonnées d'une journée à Kootenay valent la peine d'être décrites, mais la spécialité du parc est The Rockwall, une randonnée de 33 milles de plusieurs nuits.
Où séjourner : Kootenay dispose de trois terrains de camping aménagés, tous situés à proximité de sentiers et d'attractions adaptés aux familles : Redstreak, Marble Canyon et McLeod Meadows.
Au lieu du parc national du Grand Canyon, essayez Grand Canyon West ou Parashant National Monument
Avant que le Grand Canyon ne devienne un parc national en 1919, cette merveille géologique colorée était un point de repère central pour les peuples amérindiens du sud-ouest. Et bien que beaucoup de choses aient changé au cours du siècle dernier, avec des visites en 2018 atteignant près de 5,9 millions, une nation autochtone, les Hualapai, habite toujours le bord ouest du canyon. En 2007, le Hualapai a ouvert le Grand Canyon West, ajoutant une passerelle en verre et une tyrolienne de 4 000 pieds de haut gérées par les tribus au paysage de renommée mondiale, ainsi que du rafting et des excursions en bateau le long du fleuve Colorado.
Alors que le Grand Canyon West reçoit environ 700 000 visiteurs par an, une deuxième option plus isolée dans le Grand Canyon existe au Parashant National Monument. Malgré son perchoir au bord des jantes, ce parc ne reçoit qu'environ 18 000 visiteurs par an. Parashant est idéal pour les routes panoramiques offrant de vastes vues sur le désert, pour faire de la randonnée à travers des formations rocheuses de grès naturel et des amphithéâtres sculptés par l'eau comme Hells Hole, et pour apercevoir d'anciens pétroglyphes à Nampaweap.
Où séjourner : passer la nuit sous une couverture d'étoiles dans l'arrière-pays des Parashants (il n'y a pas de terrains de camping aménagés dans le parc) ou dormir dans le luxe au Hualapai Ranch appartenant à la tribu du Grand Canyon Wests.
Au lieu du parc national des Great Smoky Mountains, essayez le parc national de Porcupine Mountains Wilderness
Tan Yilmaz / Getty Images
Si un parc national mérite un peu de répit du flux constant de visiteurs qui cliquent sur la caméra et battent les pieds, c'est le parc national des Great Smoky Mountains. Ce seul parc a eu autant de visiteurs en 2019 (12,5 millions) que les parcs nationaux des Rocheuses, de Zion et des Glaciers réunis ! Personne ne conteste la beauté de cette partie des Appalaches avec son empreinte écologique diversifiée de forêts anciennes et de chutes d'eau impétueuses, mais avec tous ces gens qui se pressent, il peut être difficile de passer un moment seul.
L'intrépide chercheur de solitude ferait mieux de se diriger vers l'ouest et le nord jusqu'à Porcupine Mountain Wilderness dans la péninsule supérieure du Michigan. Bien qu'ils soient à des milliers de kilomètres du sud-est de Blue Ridge, les Porkies sont remarquablement similaires aux Great Smoky Mountains, avec des forêts anciennes, des cascades rugissantes et des vues sans précédent. La plus grande différence (outre la taille, c'est-à-dire que le parc d'État de Porcupine Mountain Wilderness ne fait que 60 000 acres par rapport aux Smokies 522 419 acres) est l'absence remarquable de foules; les Porkies reçoivent environ 300 000 visiteurs par an, soit environ 2,5% de ceux qui visitent les Smokies. Malgré sa petite taille, il y a 90 milles de sentiers de randonnée à l'intérieur du parc, y compris le sentier ultra-scénique de 11 milles de la rivière Little Carp longeant des rapides rugissants et des cascades impressionnantes, et le sentier North Mirror Lake de quatre milles par monts et par vaux directement à le cœur cousu de pins des Porkies.
Où séjourner : Les Porkies ont un certain nombre d'options d'hébergement pour tous les niveaux de confort, du terrain de camping primitif Presque Isle River aux yourtes sauvages aux os nus aux cheminées en pierre historiques et aux lits en rondins de cèdre du Kaug Wudjoo Lodge.
Au lieu du parc national des Glaciers, essayez le parc national des North Cascades
Travel-huh / Alisha McDarris
Comme d'autres endroits toujours enneigés du monde, le parc national des Glaciers fait face à un avenir sombre alors que la crise climatique fait des ravages sur ses champs de glace permanente du même nom. La stabilité écologique du parc est aggravée par la visite annuelle de 3 millions de randonneurs à la recherche de glaciers et de lueurs en voiture. Malgré son nom emblématique, le parc national des Glaciers est loin d'être le dernier endroit des États-Unis continentaux pour se rapprocher de la toundra gelée.
À l'ouest le long de la frontière canado-américaine, les glaciers forment les pics déchiquetés et alimentent les lacs turquoise brillants du parc national des North Cascades de Washington. Recevant seulement environ 38 000 visiteurs par an, les majestueuses et accidentées North Cascades sont le secret le mieux gardé des services des parcs nationaux. Les montagnes ici s'élèvent plus rapidement que partout ailleurs dans les 48 inférieurs, offrant des panoramas incroyables sur des sentiers comme le Cascade Pass Trail de 7,5 milles aller-retour.
Où séjourner : Il y a plusieurs terrains de camping aménagés et confortables pour les voitures et les camping-cars dans le parc, ainsi que des terrains de camping pour bateaux sur le lac Diablo et des terrains de camping pour vélos, premier arrivé, premier servi à Newhalem Creek et Colonial Creek.
Au lieu du parc national de Joshua Tree, essayez la réserve nationale de Mojave
Travel-huh / Amanda Capritto
Depuis que Joshua Tree est devenu le lieu de prédilection pour les déserteurs de Los Angeles, le parc national du même nom a atteint près de 3 millions de visiteurs par an. Ils viennent pour le paysage désolé et les inhabituels arbres de Josué hérissés et touffus qui décorent le paysage, mais tous ces visiteurs ne font aucune faveur à l'écosystème délicat. Les dommages causés lors de la fermeture épique du gouvernement en janvier 2018 pourraient mettre plus de 200 ans à guérir. À ce stade, ce n'est pas seulement une question de déchets et de bruit, choisir une alternative au parc national de Joshua Tree est un acte de bienveillance pour le paysage marqué et brisé.
Cette alternative est juste en bas de la route dans la réserve nationale de Mojave. Le parc de 1,6 million d'acres possède non seulement la plus grande forêt d'arbres de Josué sur Terre, mais un monde sans fin de mesas, de montagnes et de cactus vus par environ 840 000 visiteurs chaque année. La solitude ici est profonde et même les routes menant aux caractéristiques géologiques les plus fascinantes de la réserve, les dunes de sable Kelso de 45 miles carrés et 700 pieds de haut, les cônes de cendres et les tubes de lave autour de Kelbaker Road sont peu fréquentés. Pour une vue sur le dôme de Cima et une randonnée à travers la plus vaste forêt d'arbres de Josué, parcourez le sentier Teutonia Peak de trois milles, juste au nord de la ville de Cima.
Où séjourner : Le meilleur camping (et le seul avec de l'eau potable) dans la réserve de Mojave se trouve au terrain de camping Hole-in-the-Wall sculpté de manière volcanique. Un terrain de camping privé, ainsi qu'un magasin et un restaurant, est situé à Nipton sur l'Interstate 15.
Au lieu du parc national Acadia, essayez le parc national des Voyageurs
Les embouteillages pendant la saison estivale des parcs nationaux d'Acadia sont si mauvais qu'en 2017, la route menant au sommet de l'un de ses sommets les plus populaires a été fermée 49 fois en raison de problèmes de sécurité et le stationnement dans le parc est son propre enfer. En bref, les visites estivales en voiture sont un tel cauchemar de circulation que les souvenirs de l'Acadie ne célébreront pas sa beauté côtière spectaculaire, mais déploreront son surpeuplement atroce, atteignant l'an dernier près de 3,4 millions de visiteurs.
En termes de beauté côtière, il existe au moins un autre parc national qui peut tenir la chandelle au joyau de la couronne de la côte nord-atlantique et avec moins de 7 % de ses visiteurs, pour démarrer (232 974 en 2019 contre 3,4 millions d'Acadies). Le parc national des Voyageurs du nord du Minnesota est une terre aquatique composée de rives accidentées et d'îles sauvages chassées par les loups des bois et les ours noirs. Avec des lacs couvrant plus du tiers du parc, la meilleure façon d'explorer les Voyageurs est d'utiliser un kayak ou un canot, qui peuvent être loués localement chez Voyageurs Outfitters. Sur la terre ferme, Voyageurs a également une poignée de sentiers de randonnée, de raquette et de ski de fond (principalement courts), comme le sentier Locator Lake Trail de quatre milles aller-retour et le sentier Blind Ash Bay de deux milles et demi. boucle.
Où loger : Chez Voyageurs, pas un seul camping n'est accessible en voiture ou en camping-car ; à moins que vous n'ayez réservé à l'hôtel Kettle Falls, une motomarine est requise pour passer la nuit à l'intérieur du parc. Des hôtels, des terrains de camping et des centres de villégiature adaptés aux camping-cars se trouvent dans toutes les communautés d'entrée d'International Falls/Ranier, de Kabetogama Lake, d'Ash River, de Crane Lake, d'Orr/Pelican Lake ou de Fort Francis.
Au lieu du parc national de Grand Teton, essayez le parc national du lac Clark
Accueillant près de 3,4 millions de visiteurs en 2019, le parc national de Grand Teton fait partie des dix parcs nationaux les plus visités d'Amérique. Niché sous Yellowstone dans la chaîne de montagnes Teton en dents de scie, cet endroit mérite une place parmi les paysages les plus emblématiques du pays. Mais le paysage délicat et riche en faune mérite également un répit de l'amour destructeur de ses admirateurs humains.
Entrez dans le parc national du lac Clark, un véritable Grand Teton sous stéroïdes. Occupant un coin reculé du sud de l'Alaska, le lac Clark est tout simplement impressionnant : quatre millions d'acres de pics escarpés, de lacs aux couleurs de Crayola et de rivages océaniques immaculés. Comme de nombreux endroits en Alaska, le lac Clark n'est accessible que par bateau ou par planète, il n'y a pas de routes vers ou à l'intérieur du parc, mais après le débarquement, ce parc national a tout ce dont les visiteurs de Grand Teton ont toujours rêvé, y compris l'observation des ours bruns, la randonnée dans la toundra, le kayak et le canoë. , des randonnées d'une journée, de la pêche de classe mondiale et une abondance de tranquillité glorieuse.
Où séjourner : La randonnée est le meilleur moyen de voir autant que possible le lac Clark. Les visiteurs moins aventureux peuvent trouver un hébergement et un terrain de camping rustique à Port Alsworth sur la rive sud-est des lacs.