"Rond" Cap Horn lors d'une croisière à travers le passage de Drake
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Le voyage au bout du monde n'est pas une mince affaire, tant les mers qui entourent le Cap Horn sont dangereuses et les conditions météorologiques défavorables. Si vous préférez simplement passer par le Cap Horn lors d'une navigation plus importante, plusieurs compagnies de croisières comme Holland America et Celebrity Cruises, entre autres, offrent la possibilité de contourner le Cap Horn lors du trajet de Santiago à Montevideo ou Buenos Aires.
Pour découvrir le Cap Horn de plus près, essayez de réserver une croisière aventure, qui vous fait vivre une expérience différente de celle d'une croisière traditionnelle en proposant des forfaits thématiques centrés sur le plein air et la nature. Des entreprises comme Swoop Patagonia et Victory Adventure Expeditions proposent des croisières d'aventure qui naviguent entre Ushuaia et Punta Arenas, avec une escale au Cap Horn. Comptez sur l'observation de la faune et des glaciers, ainsi que sur de nombreuses activités qui vous feront sortir des sentiers battus.
Faites un vol panoramique au-dessus du cap Horn
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Si l'idée de traverser une partie du redoutable passage de Drake vous fait transpirer, envisagez de réserver une excursion au départ de Punta Arenas qui comprend un vol panoramique au-dessus du cap Horn par l'intermédiaire d'une entreprise comme Far South Expeditions. Alternativement, vous pouvez affréter un vol depuis Punta Arenas, ce qui peut être plus abordable si vous voyagez en groupe ou si vous pouvez rassembler d'autres voyageurs pour vous aider à payer la facture.
Grimper la falaise
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Lors de la visite du Cap Horn en bateau, vous accéderez à l'île par les bateaux pneumatiques rigides (RIB) de votre bateau de croisière. Une fois là-bas, grimpez sur une plage rocheuse et montez plusieurs volées de marches glissantes pour atteindre le sommet de la falaise. La course à travers la plage et la montée des escaliers ne sont pas faciles et ne sont pas recommandées aux personnes âgées ou handicapées. Pourtant, la vue sur la mer et l'île environnante fait que la randonnée en vaut la peine. Laissez le guide de votre navire vous guider et surveillez les petits enfants.
Explorez l'île de Hornos
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Les visiteurs sont priés de rester sur les passerelles en bois qui sillonnent l'île Hornos et mènent à tous les sites du promontoire sans arbres. Ces passerelles protègent le fragile écosystème des tourbières et empêchent les visiteurs de suivre la boue dans les sites, puis de retourner à leurs bateaux de croisière. Étant donné que la région reçoit beaucoup de pluie, les allées peuvent être glissantes, il est donc préférable de porter des bottes solides et imperméables ou des chaussures à semelle en caoutchouc. Comptez environ deux ou trois heures pour faire le tour de l'île Hornos sur les passerelles et faire tamponner votre passeport.
Visitez le phare
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Le Cap Horn possède deux phares : l'un se trouve à la base navale chilienne, qui est la plus grande et la plus accessible aux visiteurs. Une famille chilienne réside toute l'année sur l'île dans les bâtiments voisins. Bien que vous ne puissiez pas entrer dans leur demeure, le simple fait de voir et de contempler la résidence elle-même est assez émouvant, car elle offre un aperçu de ce que cela doit être d'être les seuls habitants humains du Cap Horn. Pendant la majeure partie de l'année, cette famille doit endurer des conditions météorologiques extrêmes et ses seuls approvisionnements proviennent des navires de croisière de passage, ce qui rend les rations et les commodités quotidiennes rares.
Le second, plus petit, atteignant 13 pieds de haut, est situé à environ un mile du phare naval sur le véritable « klaxon ». Le plus petit des deux phares n'est pas facilement accessible, mais les navires de croisière (ou leurs semi-rigides) peuvent y passer pour que les clients puissent jeter un coup d'œil.
Visitez la chapelle Stella Maris
Steven Kenworthy
La petite chapelle Stella Maris est située à côté du phare principal de la base navale chilienne. La chapelle à une pièce ne mesure qu'une douzaine de pieds de long, mais ses portes sont souvent ouvertes, accueillant les visiteurs. Entrez pour rendre hommage aux nombreux marins qui se sont égarés ou imaginez la scène d'anciens marins qui se sont arrêtés pour un moment de prière, de gratitude ou de silence.
Empruntez la passerelle jusqu'au mémorial du cap Horn
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Une passerelle en bois de 1 000 pieds mène directement au mémorial du cap Horn, qui a été ajouté à l'île Hornos en 1992. La section chilienne de la confrérie des capitaines du cap Horn a parrainé l'érection de ce mémorial qui honore les milliers de marins qui ont perdu la vie dans le eaux autour du Cap. Faites une escapade à la plaque de marbre pour lire sa bénédiction. Par une journée particulièrement douce, allez-y lentement, car le paysage vaut vraiment la peine d'être admiré.
Payez vos respects au monument du Cap Horn
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Le monument du cap Horn présente un albatros volant, que l'on voit couramment dans l'océan austral et qui est un symbole de la confrérie des capitaines du cap Horn. Conçu par un artiste chilien, le monument est construit avec des plaques d'acier de 22 pieds de haut et conçu pour résister à des vents de 200 miles par heure. Pour le construire, les membres du Corps des Marines chiliens ont utilisé un exercice amphibie pour transporter plus de 120 tonnes de matériaux de deux barges à terre.
Voir le "Réel" Cap Horn
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Une visite à l'île Hornos ne serait pas complète sans voir la "vraie" corne, le point de rencontre des océans Atlantique et Pacifique. Cette étroite bande de terre est entourée d'eaux peu profondes et rocheuses et n'est pas facilement accessible à pied ou en bateau. Pourtant, votre capitaine peut vous le signaler lorsque vous passez le virage ou, si vous avez de la chance et qu'il fait beau, le conducteur de votre RIB peut essayer de s'approcher.
Faites tamponner votre passeport
Si votre bateau de croisière visite le Cap Horn, prenez votre passeport à terre et faites-le tamponner. La famille qui exploite le phare chilien se fera un plaisir de vous rendre ce service (assurez-vous simplement d'être respectueux lors de votre visite). Le tampon du passeport est un excellent souvenir et déconcerte les agents d'immigration du monde entier, car il s'agit d'un spectacle inhabituel.