Parc national de Hwange
Situé à l'ouest du pays à la frontière avec le Botswana, le parc national de Hwange est la plus ancienne et la plus grande des réserves de chasse du Zimbabwe. Il couvre une vaste étendue d'environ 5 655 miles carrés/14 650 kilomètres carrés et offre un refuge à plus de 100 espèces de mammifères, y compris les Big Five. Il est surtout connu pour ses éléphants, la population d'éléphants de Hwange est considérée comme l'une des plus importantes au monde. Le parc abrite également certains des animaux de safari les plus rares d'Afrique, notamment le chien sauvage d'Afrique, la hyène brune et le rhinocéros noir en danger critique d'extinction. L'avifaune y est abondante, avec plus de 400 espèces recensées dans le parc. Les hébergements dans le parc national de Hwange vont des lodges de luxe situés dans leurs propres concessions privées aux camps rustiques qui offrent la possibilité de passer une nuit sous la toile au cœur de la brousse africaine.
Les chutes Victoria
Dans le coin extrême ouest du Zimbabwe, le fleuve Zambèze marque la frontière avec la Zambie. Aux chutes Victoria, il plonge d'un précipice mesurant 354 pieds/108 mètres de hauteur et 5 604 pieds/1 708 mètres de largeur. C'est la plus grande nappe d'eau qui tombe sur la planète et l'une des sept merveilles naturelles du monde. Pendant la haute saison des crues (février à mai), les embruns projetés par l'eau plongeante peuvent être vus à une distance de 30 miles/48 kilomètres. Ce magnifique spectacle donne aux chutes son nom indigène Mosi-oa-Tunya, ou "La fumée qui gronde". Côté zimbabwéen, un sentier serpente au bord de la gorge. Les points de vue offrent des panoramas à couper le souffle sur la chute d'eau et les arcs-en-ciel suspendus au-dessus du gouffre. Le son est assourdissant et les embruns pénètrent jusqu'à la peau - mais le spectacle est un spectacle qu'on ne peut jamais oublier.
Lac Kariba
Au nord-est des chutes Victoria, le fleuve Zambèze se jette dans le lac Kariba, un autre plan d'eau exceptionnel situé à la frontière zambienne. Créé après la construction du barrage de Kariba en 1959, le lac Kariba est le plus grand lac artificiel du monde en termes de volume. Il s'étend sur plus de 140 miles/220 kilomètres de long et mesure 25 miles/40 kilomètres de large à son point le plus large. Il existe plusieurs lodges situés le long des rives du lac, mais la façon traditionnelle d'explorer est sur une péniche. Kariba est reconnue comme l'un des meilleurs endroits au monde pour attraper le poisson tigre, une espèce d'eau douce féroce prisée par les pêcheurs sportifs pour sa force et sa ténacité. Les îles des lacs offrent également de nombreuses possibilités d'observation du gibier. La zone faunique la plus gratifiante est peut-être le parc national de Matusadona, situé sur la rive sud de Karibas.
Parc national de Mana Pools
Le parc national de Mana Pools est situé à l'extrême nord du pays et est reconnu comme l'une des zones naturelles les plus vierges du Zimbabwe. Il est reconnu comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses incroyables concentrations d'animaux sauvages, notamment des éléphants, des buffles, des léopards et des guépards. Mana Pools est également un paradis pour la faune aquatique, avec de grandes populations d'hippopotames et de crocodiles du Nil. Ils vivent dans les quatre bassins qui donnent son nom au parc, chacun créé par le fleuve Zambèze avant qu'il ne modifie son cours pour s'écouler vers le nord. Le plus grand d'entre eux mesure environ 6 kilomètres de long et constitue une précieuse source d'eau même au plus fort de la saison sèche. L'abondance de l'eau fait de ce parc un endroit de choix pour les ornithologues amateurs. C'est également la meilleure destination du pays pour les safaris à pied et les voyages de camping autonomes.
Bulawayo
Si vous avez envie de culture urbaine, rendez-vous à Bulawayo, la deuxième plus grande ville du Zimbabwe (après la capitale, Harare). Fondée au milieu du XIXe siècle par le roi Ndebele Lobhengula, la ville est passée sous le règne de la British South Africa Company pendant la guerre de Matebele. En conséquence, une grande partie de l'architecture actuelle de la ville remonte à l'époque coloniale, et marcher dans les larges rues bordées de jacarandas ressemble beaucoup à un retour dans le temps. Les principales attractions de Bulawayo incluent le musée d'histoire naturelle, qui abrite des animaux de safari taxidermisés et des raretés, notamment un œuf de dodo et un poisson cœlacanthe préhistorique. Il est possible de rencontrer des animaux africains vivants à l'orphelinat Chipangali Widlife, situé à une courte distance en voiture au sud-est de la ville. La réplique médiévale du château de Nesbitt ajoute à l'atmosphère de Bulawayos une histoire excentrique et sert également de boutique
Monument national du Grand Zimbabwe
Un trajet de quatre heures au sud de Harare ou à l'est de Bulawayo vous mènera au monument national du Grand Zimbabwe, un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le site protège les vestiges du Grand Zimbabwe, la capitale du royaume historique du Zimbabwe et les ruines de pierre les plus importantes au sud du Sahara. Construites entre le XIe et le XVe siècle, les ruines couvrent une vaste superficie et comprennent une acropole au sommet d'une colline qui aurait autrefois abrité des rois et des chefs. La vallée environnante est jonchée de ruines d'habitations plus modestes, toutes construites avec des blocs de granit taillés si parfaitement qu'aucun mortier n'était nécessaire pour les maintenir ensemble. Des artefacts, notamment des pièces de monnaie arabes de la côte est-africaine et de la porcelaine de Chine, ont été découverts ici, suggérant que le Grand Zimbabwe était autrefois un centre de commerce riche et puissant.
Parc national de Matobo
Le parc national de Matobo est situé à 40 kilomètres au sud de Bulawayo. Le nom du parc signifie Bald Heads dans la langue locale Ndebele, un surnom qui fait référence à ses fascinantes formations rocheuses de granit. Certaines de ces roches sont incroyablement équilibrées les unes sur les autres, et beaucoup d'entre elles sont marquées par l'art rupestre ancien créé par les bushmen San il y a environ 2 000 ans. Cecil Rhodes, l'impérialiste controversé du XIXe siècle, a choisi d'être enterré ici, et ses restes sont marqués par une plaque en laiton perchée au sommet de Worlds View, le point de vue le plus emblématique du parc. Le parc national de Matobo est une destination de choix pour les randonneurs et ceux qui espèrent voir des rhinocéros blancs et noirs. Bien qu'il n'y ait ni lion ni éléphant, il abrite l'une des plus grandes populations de léopards d'Afrique australe et constitue un endroit idéal pour observer les aigles de Verreaux.
Parc national de Chimanimani
À la frontière orientale avec le Mozambique, le parc national montagneux de Chimanimani est un lieu d'une beauté naturelle époustouflante. La destination idéale pour ceux qui souhaitent faire de la randonnée, camper et se perdre dans la nature sauvage du Zimbabwe, le parc est défini par des gorges plongeantes, des vallées luxuriantes et des sommets vertigineux. Les plus hauts sommets atteignent plus de 7 990 pieds/2 400 mètres. Les parties inférieures du parc sont couvertes d'une forêt vierge dense, qui à son tour fournit un abri à une faune insaisissable, notamment l'éland, l'antilope de sable et le céphalophe bleu. Le léopard erre librement dans les montagnes Chimanimani et l'avifaune est spectaculaire. C'est aussi un bon endroit pour garder un œil sur les petites espèces de chats d'Afrique australe. Les installations du parc comprennent des sentiers de randonnée non pavés, des huttes communes et un camping avec des installations de base pour la cuisine et les ablutions. Le camping sauvage est également autorisé dans tout le parc.
Mutare
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Également située à l'extrême est du pays, Mutare est la quatrième plus grande ville du Zimbabwe ; a pourtant une atmosphère décontractée inspirée par son cadre pittoresque des hautes terres. Elle est connue pour ses charmantes maisons d'hôtes et chambres d'hôtes, dont l'option économique populaire Ann Bruce Backpackers. Le musée Mutare à l'ancienne est une visite incontournable pour les passionnés de transport avec une remarquable collection de voitures anciennes, de motos et de moteurs à vapeur. Pour les amoureux de la nature, la réserve botanique de Bvumba promet des vues à couper le souffle et des passerelles qui vous donnent la chance d'observer une faune rare, notamment le robinier de Swynnerton et le singe endémique de Samango. Pour beaucoup de gens, la plus grande valeur de Mutare est comme base pour explorer les montagnes de Bvumba ou le parc national de Nyanga à proximité. Les Overlanders apprécient sa situation à quelques minutes en voiture du poste frontière du Mozambique.
Grottes de Chinhoyi
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Le centre-nord du Zimbabwe abrite les mystérieuses grottes de Chinhoyi. Un système souterrain de cavernes et de tunnels de calcaire et de dolomie, les grottes sont protégées en tant que parc du parc national des grottes de Chinhoyi. La poterie et les restes humains découverts ici suggèrent qu'ils ont été habités depuis au moins le 1er siècle. Plus célèbre encore, ils ont fourni un refuge contre les raids des tribus au chef Mashona Chinhoyi et à son peuple. L'attraction principale est le Wonder Hole, une caverne effondrée avec des parois abruptes qui tombent dans la piscine cristalline Sleeping Pool. La couleur bleu glaciaire de l'eau du lac fait des photographies impressionnantes, et de là, les visiteurs peuvent entrer dans la grotte sombre illuminée. Chinhoyi est une destination populaire pour les plongeurs techniques. Des excursions peuvent être organisées via le centre de plongée Scubaworld and Universal Adventures basé à Harare.