Le château de Leeds, le château le plus romantique d'Angleterre
Le château de Leeds, près de Maidstone dans le Kent, est souvent appelé le château le plus romantique d'Angleterre en raison de son cadre magnifique, entouré de douves. Il y a une autre bonne raison de penser à la romance ici. Pendant la majeure partie de ses 1000 ans d'histoire, il a été un château de dame. La première femme à le posséder, Aliénor de Castille, l'épouse du roi Édouard Ier, l'a acheté pour elle-même au noble normand qui a fait faillite. Finalement, c'était la maison de dot de six reines, et Henri VIII y a ajouté des touches de luxe pour la préparer à accueillir sa nouvelle épouse, Anne Boleyn. Malheureusement, elle a perdu la tête avant d'avoir eu le temps d'en profiter.
Aujourd'hui, le château combine des pièces et des éléments médiévaux d'origine avec des zones du XXe siècle créées pour le dernier résident privé, une héritière anglo-américaine qui a diverti des célébrités comme Charlie Chaplin et le jeune Winston Churchill. Parmi les temps forts, la Gloriette, la partie la plus ancienne du château, et les nombreuses animations familiales qui se déroulent tout au long de l'année. Il y a un labyrinthe de haies qui se termine par une grotte cachée magique et de vastes jardins à explorer.
Château d'Arundel, un château de conte de fées et un nid de conspirateurs
Le château d'Arundel a été commencé moins d'un an après la conquête normande en 1067. Certaines parties de ce château primitif, le donjon, la porte et la barbacane (tour défensive au-dessus de la porte) subsistent. Pourtant, la plupart de ce que vous voyez est un fantasme victorien de ce à quoi devrait ressembler un château, ajouté lors de rénovations dans les années 1880 et 1890.
C'est toujours un endroit fabuleux à visiter dans sa position au-dessus de la ville d'Arundel dans le West Sussex et de la rivière Arun, à environ deux heures en voiture ou en train au sud de Londres.
C'est le siège de la famille des ducs de Norfolk, qui est toujours en résidence. En savoir plus sur cette famille autrefois puissante sur le plan politique et les hauts et les bas de leur fortune est le point culminant de toute visite. La famille comprenait plusieurs cardinaux, un saint, un héros de l'Armada espagnole et l'oncle d'Anne Boleyn et de Catherine Howard. Il a conspiré pour les marier tous les deux à Henri VIII, et tous deux ont perdu la tête en conséquence. Il en va de même pour de nombreux ducs de Norfolk.
La maison regorge de meubles, de tapisseries et d'horloges de l'époque Tudor, ainsi que de portraits de Van Dyck, Gainsborough et autres. Pendant que vous y êtes, vous pouvez également voir certaines des possessions personnelles de Marie, reine d'Écosse, le quatrième duc a comploté pour l'épouser et a été décapité pour cela.
Le château de Douvres, gardien de l'Angleterre depuis Guillaume le Conquérant
Le château de Douvres commande la traversée la plus courte de la Manche vers la France, raison pour laquelle Guillaume le Conquérant lui-même l'a choisie. Il y dirigea la construction d'une palissade presque immédiatement après la bataille d'Hastings en 1066. Il n'était pas le premier à reconnaître l'importance de cette colline. Les Romains et les Anglo-Saxons ont également fortifié l'endroit, et vous pouvez en voir des preuves lors de votre visite. Le château est resté une forteresse de garnison de ces premiers jours jusqu'à la fin des années 1950.
Parmi les points forts d'une visite, voir la Grande Tour, où six salles du château médiéval d'Henri II, petit-fils de Guillaume, ont été reconstituées. Visitez ensuite le poste de commandement des pompiers de la Première Guerre mondiale et faites une visite guidée des tunnels de la Seconde Guerre mondiale qui abritaient un hôpital et l'opération Dynamo, le QG de planification pour l'évacuation de milliers de soldats britanniques de Dunkerque. Certains des costumes du film "Dunkerque" de 2017, y sont exposés.
Hever Castle, maison d'enfance d'Anne Boleyn
La maison d'enfance d'Anne Boleyn est à seulement 30 miles au sud-est de Londres, près d'Edenbridge dans le Kent. Il est entouré de 125 acres de jardins et comprend 28 chambres où vous pouvez séjourner.
La maison Tudor, construite par la famille Boleyn, se trouve dans un château médiéval du XIIIe siècle, rempli de pièces Tudor, dont une chambre réputée être celle d'Anne. Le château a été restauré par le millionnaire américain William Waldorf Astor qui a créé une maison familiale dans une partie du château tout en s'intéressant à l'histoire en rénovant la maison. Les boiseries et les meubles fortement sculptés des chambres Tudor valent à eux seuls une visite.
Hever Castle est une attraction familiale active avec des événements qui se déroulent dans les jardins et les terrains tout au long de l'été. Ne manquez pas les épreuves de joutes et de chevaux lourds qui se déroulent régulièrement dans une authentique arène de joutes médiévales, agrémentée d'une loge royale.
Château d'Alnwick, apprenez à voler avec le professeur de Harry Potter
Le château d'Alnwick (prononcé Annick), siège de la famille des ducs de Northumberland, est le deuxième plus grand château habité d'Angleterre (Windsor est le plus grand). C'est sur la côte nord-est de l'Angleterre, à mi-chemin entre Newcastle upon Tyne et la frontière écossaise.
Pendant plus de 700 ans, le château a abrité les Percy, autrefois une famille politique influente à la fin du Moyen Âge. Aujourd'hui, ce château est probablement plus célèbre comme emplacement de Poudlard dans "Harry Potter et la pierre philosophale" et "Harry Potter et la chambre des secrets".
Aujourd'hui, vous pouvez apprendre le vol sur balai et les règles du Quiddich à Outer Bailey, où Harry et ses amis ont appris à voler. Des séances d'entraînement gratuites au balai de 25 minutes sont disponibles pour les détenteurs de billets pour le château tout au long de la journée. Et les « Professeurs » partagent le secret de la prise de photos aériennes avec les « diplômés ».
Dans la cour des artisans, la famille peut se déguiser en costumes médiévaux et se joindre aux villageois pour essayer l'artisanat et les jeux traditionnels. Vous pouvez également partir en quête pour conquérir un dragon.
Le château possède des cabines impressionnantes, et à environ un mile sur la route, la duchesse de Northumberland a créé de nouveaux jardins qui comprennent un jardin empoisonné fermé et verrouillé qui ne peut être visité que par une visite guidée.
Le château de Bolsover, une maison de fête de l'ère Stuart
Sir William Cavendish a construit le château de Bolsover, dans les ruines d'un château normand, au 17ème siècle sous le règne du roi Stuart, Charles II. C'était un playboy, un poète et un aventurier qui a conçu sa maison pour ressembler à un château médiéval. Mais c'était un endroit où il pouvait divertir et impressionner ses amis. Pendant la guerre civile anglaise, Cavendish, qui était un royaliste ou un cavalier, a combattu du côté des perdants et s'est enfui en exil en 1644. À son retour, environ 16 ans plus tard, sa maison a été gravement endommagée. Il entreprit de restaurer une partie dans ce qui est maintenant le Petit Château.
Un point culminant d'une visite est la chance de voir les chevaux de cavalerie se produire dans l'école d'équitation couverte du château de Bolsover. Les chevaux se produisent sur de la musique baroque avec des cavaliers en costumes de Cavalier, tous les week-ends de début avril à début octobre.
Cette maison du Derbyshire se trouve à environ 25 miles au nord de Nottingham et à environ 12 miles à l'est du parc national de Peak District.
Château de Bodiam, splendeur en ruine derrière un fossé du XIVe siècle
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Visitez le château de Bodiam dans l'East Sussex pour parcourir le long pont traversant ses magnifiques douves et pour entrer dans un château en ruine du XIVe siècle laissé comme c'était la dernière fois qu'il a vu une bataille. Vous découvrirez peut-être que le château de Bodiam ressemble au château que vous avez peut-être construit avec un seau et une pelle sur les plages de votre enfance. Vous pouvez monter d'anciens escaliers en colimaçon et voir une herse très rare et originale dans la guérite. Pique-niquez sur le terrain ou participez à une séance de tir à l'arc gratuite.
Bodiam est à environ 11 miles de la côte sud à Hastings et à seulement environ 7 miles de Battle, le site de la bataille d'Hastings, et mérite bien une visite.
Kenilworth, un château pour séduire une reine
Kenilworth a commencé comme une maison de campagne normande. Il a été fortifié en château par Henri II, le petit-fils de Guillaume le Conquérant, qui avait besoin d'une forteresse pour protéger son trône de ses nombreux frères belligérants. Il a finalement été réduit en ruines par les hommes d'Oliver Cromwell après la guerre civile anglaise au 17ème siècle. Mais avant cela, Robert Dudley, 1er comte de Leicester, a considérablement rénové le château pour plaire à une visiteuse spéciale, la reine Elizabeth I.
L'histoire d'Elizabeth et Dudley est l'une des grandes romances non résolues de l'histoire. Les amis d'enfance se sont retrouvés lorsque tous deux ont été emprisonnés dans la Tour par la sœur d'Elizabeth, la reine Mary. Dudley est devenu son préféré, et il a même été question de mariage. Puis le scandale de la mort mystérieuse de sa femme Amy a rendu le mariage impossible. Au lieu de cela, il a virtuellement reconstruit Kenilworth pour plaire à Elizabeth, qui lui rendait souvent visite.
Depuis 2014, de nouveaux escaliers fermés permettent aux visiteurs de profiter des vues vues pour la dernière fois par Elizabeth il y a plus de 400 ans, tandis que les jardiniers du 21e siècle ont recréé le jardin privé créé pour elle. Et dans le Leicester Gatehouse, découvrez une chambre élisabéthaine et une exposition sur l'histoire romantique.
Kenilworth se trouve dans le Warwickshire, à 105 miles de Londres mais à seulement 15 miles de Stratford-upon-Avon, ce qui en fait un excellent complément à un court séjour dans l'Angleterre de Shakespeare.
Tintagel, Échos du roi Arthur
La légende raconte que le roi Arthur a été conçu ici. Ce qui est beaucoup plus probable, c'est que Richard, comte de Cornouailles, et frère du roi Henri III ont choisi ce promontoire stratégique pour construire son château au 13ème siècle et l'ont relié à la populaire Morte d'Arthur, un "best-seller" du début du milieu âge. Pour renforcer ses prétentions et son attachement à la Cornouailles, Richard s'est revêtu des légendes populaires. La position étonnante de Tintagel, perché sur des rochers au-dessus d'une plage et de la grotte de Merlin, permet d'imaginer facilement des romances légendaires qui se sont déroulées ici.
Il faut le vertige pour les longs escaliers raides et le pont étroit qui relie le château au continent. Cela en vaut la peine. Tintagel Head se trouve sur la côte nord des Cornouailles entre Boscastle et Port Isaac.
Le château de Warkworth, siège du pouvoir médiéval
Le château de Warkworth, près de la côte du Northumberland et de la frontière écossaise, a été construit par la famille colorée Percy qui est arrivée en Grande-Bretagne avec Guillaume le Conquérant et est devenue des acteurs puissants et des intrigants à travers le Moyen Âge. En tant que ducs de Northumberland, ils ont également construit à proximité le château d'Alnwick, qui est toujours le siège de la famille.
La position du château, une ruine au sommet de son petit village anglais, est spectaculaire. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent explorer le donjon cruciforme inhabituel du château, conçu en forme de croix grecque. Ses chambres et étages sont à découvrir ainsi que les chambres du Duc, deux pièces couvertes et parquetées au XIXe siècle à l'usage privé du Duc et de sa famille. La guérite est la partie la plus ancienne du château, et au-delà, le Bailey est une zone plate et herbeuse idéale comme aire de pique-nique et de jeux pour enfants.