La tequila est la boisson mexicaine la plus célèbre, mais ces trois boissons sont consommées au Mexique. Ils sont tous fabriqués à partir de la plante d'agave, connue sous le nom de maguey au Mexique.
Agave ou Maguey
L'agave, parfois appelé "Century Plant" en anglais, est répandu dans tout le Mexique et le sud-ouest des États-Unis. Ses usages sont incroyablement variés : il a été utilisé pour sa fibre, pour l'alimentation, et dans l'Antiquité les épines étaient utilisées comme aiguilles et pour les cérémonies de saignées. Ces derniers temps, la sève, appelée aguamiel, a été transformée en nectar d'agave, un édulcorant naturel à faible indice glycémique. Cependant, son utilisation la plus courante au fil du temps a été de fabriquer des boissons alcoolisées.
Tequila et Mezcal
Le mezcal peut être fabriqué à partir de différentes variétés d'agave, bien que la plupart des mezcals sur le marché soient fabriqués avec de l'espadin d'agave. Dans le processus de fabrication du mezcal, le cœur de la plante d'agave, appelé pia, est torréfié, broyé, fermenté puis distillé.
Un dicton populaire au Mexique est :
Para todo mal, mezcalPara todo bien tambien.
Ce qui signifie grosso modo : pour toutes les difficultés, le mezcal et pour toute bonne fortune également, promouvoir l'idée que le mezcal est approprié pour toutes les occasions.
Le mezcal est encore fabriqué de manière traditionnelle dans de nombreuses régions du Mexique et est exporté, bien qu'aucun mezcal ne soit aussi connu que le mezcal de tequila.
La tequila est un spiritueux fabriqué exclusivement à partir d'une plante d'agave spécifique, l'agave bleu ou Agave Tequilana Weber. Il n'est produit que dans la région de l'ouest du Mexique autour de la ville de Santiago de Tequila, Jalisco, à environ 65 km au nord-ouest de Guadalajara. Plus de 90 000 acres d'agave bleu sont cultivés dans cette région du Mexique, qui est maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La tequila est devenue un symbole national du Mexique, et bien qu'elle ait gagné sa popularité parmi la foule des briseurs de printemps et ceux qui cherchent à se saouler rapidement, les mezcals et les tequilas de qualité supérieure plaisent également à ceux qui ont des goûts plus exigeants. Les tequilas de la plus haute qualité ont 100% d'agave imprimé sur l'étiquette - cela signifie qu'aucun autre sucre n'a été ajouté.
Visiter Tequila, Jalisco
Une visite à Tequila vous permettra de découvrir l'histoire et la production de la tequila. Des visites sont proposées par plusieurs distilleries de premier plan. Un moyen populaire de se rendre à Tequila est de prendre le train Tequila Express depuis Guadalajara. Le trajet en train dure environ deux heures et traverse un magnifique paysage désertique. Des rafraîchissements sont servis à bord et des divertissements sont assurés par un groupe de mariachis.
Comment boire de la tequila et du mezcal
Bien que boire des shots de tequila soit une activité très populaire, et qu'il y ait un débat sur la façon "correcte" de le tirer (le sel ou le citron vert d'abord ?), les connaisseurs de tequila disent que c'est un gaspillage complet de tirer une tequila fine ou un mezcal, et ils recommandent de le siroter, seul ou avec de la sangrita, un mélange de tomate, de jus d'orange et de jus de citron vert, épicé de poudre de chili.
Pulque
Pulque ("pool-kay"), appelé octli en nahuatl, la langue aztèque, est fabriqué à partir de la sève de l'agave. Pour extraire la sève, une cavité est creusée au cœur d'une plante âgée de 8 à 12 ans. La sève est ensuite extraite à l'aide d'un tube de bois gras placé au cœur de la plante. La sève est appelée aguamiel (littéralement eau de miel), ou nectar d'agave car elle est très sucrée. Le nectar est ensuite fermenté pour faire de la pulque. Le liquide obtenu est laiteux et légèrement acide. Parfois, des fruits ou des noix sont ajoutés pour changer la saveur. La teneur en alcool de Pulque, en fonction du degré de fermentation, varie de 2 à 8%.
C'était la boisson alcoolisée des anciens Mexicains car ils n'avaient pas le processus de distillation. Dans les temps anciens, sa consommation était restreinte et seuls les prêtres, les nobles et les personnes âgées étaient autorisés à en boire. À l'époque coloniale, le pulque était largement consommé et devint une importante source de revenus pour le gouvernement. Les haciendas produisant du pulque constituaient une partie importante de l'économie coloniale et le restèrent pendant le premier siècle de l'indépendance du Mexique.
Il existe des établissements appelés pulquerias où cette boisson est servie. Autrefois, il y avait toute une culture populaire qui s'est développée autour des pulquerias, qui étaient presque exclusivement fréquentées par des hommes. Cependant, à l'heure actuelle, le nombre de ces établissements a considérablement diminué.
La faible teneur en alcool et la fermentation complexe du pulque limitent sa diffusion. Cependant, le pulque est encore consommé aujourd'hui - il est parfois servi lors de fêtes ou vendu sur les marchés et dans les pulquerias de quartier.