Parc national de Tarangire
Le parc national du Serengeti et la zone de conservation du Ngorongoro sont sans aucun doute les destinations de safari les plus célèbres de Tanzanie. Mais si vous voyagez un peu plus au sud, vous sortirez des sentiers battus et découvrirez les environs spectaculaires du parc national de Tarangire. Cette réserve de chasse moins connue est souvent délaissée des itinéraires touristiques au profit de ses voisins plus célèbres ; pourtant, pendant la saison sèche, il a une plus grande concentration d'animaux sauvages par kilomètre carré que tout autre parc en Tanzanie. Il tire son nom de la rivière Tarangire, qui est la seule source d'eau douce permanente de la région pendant les mois les plus secs. Le parc est défini par des prairies luxuriantes parsemées d'anciens baobabs et de termitières ensoleillées et constitue une étape clé de la grande migration annuelle.
Choses à faire
Il existe de nombreuses façons de rechercher des animaux à Tarangire. Vous pouvez conduire vous-même ou vous inscrire à un safari en jeep guidé par l'intermédiaire de votre voyagiste ou de votre lodge. De nombreux camps proposent également des safaris à pied, vous permettant de vous aventurer dans la brousse avec un guide de terrain qui utilisera ses compétences de pistage pour vous présenter de près la faune du parc. Tarangire est l'un des rares parcs nationaux tanzaniens à autoriser les promenades nocturnes à l'intérieur de ses limites, et ces aventures nocturnes vous permettent de repérer un ensemble de créatures totalement différent de ceux rencontrés pendant la journée. Les expériences uniques pour ceux qui ont de l'argent à revendre incluent des safaris en montgolfière au lever du soleil et des excursions de camping en avion. Ces derniers sont proposés par plusieurs lodges de luxe du parc et consistent à dormir à la belle étoile dans un camp temporaire privé.
Faune
La faune de Tarangires est aussi diversifiée que ses habitats, qui comprennent des prairies, des forêts riveraines et des zones humides toujours vertes. Il abrite quatre des Big Five (les rhinocéros étant l'exception) et abrite l'une des plus grandes populations d'éléphants du nord de la Tanzanie. Une multitude d'espèces d'antilopes différentes sont attirées par l'excellent pâturage saisonnier du parc, notamment le dik-dik, l'impala, l'élan, la gazelle de Grant et le cobe à eau. Le parc est également connu pour trois spécialités régionales : l'oryx à oreilles frangées vulnérable, le gracieux gerenuk et la mangouste naine, qui habite bon nombre de ses termitières abandonnées.
Pendant la saison sèche de juin à novembre, les plaines de Tarangire abritent des milliers de gnous, de zèbres et de buffles du Cap, qui se rassemblent tous ici lors de leur migration annuelle vers le nord du Kenya, le Maasai Mara. Cette abondance de proies attire une pléthore de prédateurs (dont beaucoup résident toute l'année mais sont plus faciles à repérer pendant la migration). Gardez un œil sur les lions, les guépards en chasse et les léopards attendant la tombée de la nuit dans les acacias tordus du parc. L'hyène tachetée et le chien sauvage d'Afrique en voie de disparition sont également très recherchés, tandis que les petits félins de Tarangire comprennent le caracal et le serval.
Observation des oiseaux
Le parc national est également l'une des meilleures destinations d'observation des oiseaux en Tanzanie. Plus de 550 espèces aviaires y ont été recensées, dont beaucoup sont attirées par les marais de Silale, qui restent verts toute l'année. Les marais abritent plus d'espèces d'oiseaux nicheurs que tout autre habitat sur Terre. De nombreux ornithologues amateurs viennent à la recherche d'espèces endémiques tanzaniennes, notamment le tisserand à queue rousse, l'étourneau cendré et l'inséparable à collier jaune. Parmi les autres spécialités, citons la pintade vulturine et le bavard pie du nord, tous deux situés à l'extrémité de leur aire de répartition à Tarangire, et le pipit du bushveld.
Les rapaces sont couramment repérés et comprennent des espèces emblématiques telles que l'aigle bateleur et le vautour oricou. Un point culminant particulier pour de nombreux visiteurs novices en Afrique de l'Est est la minuscule espèce de faucon pygmée qui habite les colonies d'oiseaux tisserands et est le plus petit oiseau de proie du continent. Pendant la saison des pluies, la riche vie en insectes du parc attire d'innombrables oiseaux migrateurs d'Europe et d'Asie.
Où camper
Si vous prévoyez un voyage de camping en voiture, il y a un camping public situé près de l'entrée principale du parc avec des toilettes, des douches et un coin cuisine. Vous devrez apporter votre propre eau potable, votre bois de chauffage et tous vos ingrédients et ustensiles, mais c'est certainement l'option la moins chère (et sans doute la plus authentique) à Tarangire. Juste à l'extérieur du parc, Tarangire Treetops est une option spéciale avec 20 chambres construites sur pilotis au milieu d'un bosquet de baobabs et de marulas. Le pavillon central est construit autour d'un baobab vieux de 1 000 ans et abrite un restaurant gastronomique boma.
Où loger à proximité
Il existe plusieurs options d'hébergement à l'intérieur du parc national de Tarangire, allant des complexes de luxe aux camps plus économiques.
- Olivers Camp by Asilia : Situé dans la partie sud reculée du parc, Olivers dispose de 10 tentes safari décadentes, toutes surplombant les piscines de Minyonyo et équipées de salles de bains privatives et d'énergie solaire.
- Sanctuaire Swala : Cet hôtel propose 12 pavillons en toile, chacun disposant d'une terrasse privée donnant sur le point d'eau du camp.
- Kichuguu : Pour les budgets plus serrés, Kichuguu, une option abordable avec des chambres simples, doubles et familiales en plus d'une salle à manger commune.
Comment aller là
Si vous prévoyez de vous rendre au parc national de Tarangire en voiture, il y a des routes goudronnées depuis Arusha (87 miles/140 kilomètres au nord-est) et la zone de conservation de Ngorongoro (100 miles/160 kilomètres au nord-ouest). Les aéroports les plus proches sont l'aéroport d'Arusha, l'aéroport international du Kilimandjaro ou la piste d'atterrissage de Kuro, situés dans la partie sud du parc lui-même. Les amateurs de conduite autonome peuvent conduire leur propre voiture dans et autour du parc.
Accessibilité
Bien que des safaris à pied soient disponibles, la plupart des safaris se font dans le confort d'un véhicule. Les visiteurs handicapés peuvent trouver dans le parc des voyagistes spécialisés dans les visites accessibles, qui utilisent des véhicules de safari adaptés aux fauteuils roulants et utilisent des chambres d'hôtel et des camps accessibles. Vous pouvez trouver des circuits accessibles avec des agences et des opérateurs comme Disabled Access Holidays, Go2Africa et 2by2 Holidays.
Conseils pour votre visite
- Tarangire n'est pas visité aussi souvent par les amateurs de safari en Tanzanie, ce qui signifie qu'il a tendance à être moins fréquenté que les autres parcs nationaux du pays.
- Renseignez-vous auprès de vos guides sur Omo, une girafe blanche rare qui a été aperçue pour la première fois dans le parc en 2015.
- Le parc national de Tarangire a un climat tempéré avec des températures qui changent en fonction de l'altitude plutôt que de la période de l'année.
- Les saisons sèches s'étendent de janvier à fin février et de juin à octobre, tandis que la saison des pluies est divisée entre les courtes pluies (de novembre à décembre) et les longues pluies (de mars à mai). Généralement, la saison sèche est considérée comme la meilleure période pour voyager car elle coïncide avec l'arrivée de la Grande Migration et offre la meilleure observation du gibier.
- La saison des pluies est un bon moment pour visiter les ornithologues, car les migrants d'été seront arrivés et les oiseaux résidents arborent leur plumage nuptial coloré.
- Il y a un risque plus élevé de paludisme pendant la saison des pluies, bien que les prophylactiques soient recommandés pour les visiteurs de Tarangire toute l'année.
- Si vous avez le temps, pensez à combiner votre visite à Tarangire avec une excursion dans le parc national adjacent du lac Manyara. Situé à seulement 70 kilomètres, il est célèbre pour ses lions grimpeurs aux arbres et pour les vastes troupeaux de flamants roses qui ornent son lac de soude éponyme.