De mai à novembre, un petit miracle se produit dans les eaux au nord de Cancun. Les requins-baleines arrivent dans leurs aires de reproduction estivales dans les eaux chaudes et riches en plancton au large d'Isla Holbox. Si vous prévoyez de visiter cette région, ne manquez pas l'occasion de nager avec ces belles et majestueuses créatures, le plus gros poisson de la mer mesurant 20 tonnes et 40 pieds de long lors d'une excursion en bateau au départ de Holbox.
Parfois, les chances de voir des requins baleines peuvent être minces. Puisque les requins baleines sont des poissons, et non des mammifères qui ont besoin de refaire surface souvent pour respirer, lorsque le plancton dont se nourrissent les requins baleines est emporté par les courants plus bas, les poissons les suivent, hors de vue des plongeurs.
Que faire
Pour voir les requins de près, faites une réservation à l'avance auprès d'un pourvoyeur. A la sortie, le guide vous expliquera les règles du voyage : ne pas toucher aux requins baleines (sans surprise, ça les stresse), pas de plongée, garder une distance de 10 pieds et autoriser un maximum de trois nageurs à la fois. Les voyagistes ont développé ces mesures pour aider à protéger les requins baleines. Les créatures arrivent en grand nombre, et toute la communauté sur Holbox se consacre à leur sécurité et à leur préservation.
La visite d'Isla Holbox passe par le point le plus septentrional de la péninsule du Yucatan, le long de bas-fonds turquoise peuplés de flamants roses se frayant un chemin délicatement à travers les mangroves et dans les eaux profondes et sombres à l'abri des regards. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être un groupe de dauphins s'ébattre avant de sauter hors de vue. Gardez un œil sur les requins cependant; si vous voyez des dizaines de bateaux rassemblés, vous avez probablement trouvé les requins baleines.
Nager avec les requins
Il est maintenant temps de mettre vos palmes et votre tuba et de plonger pour voir les plus gros poissons du monde. Les requins flottent langoureusement tandis que leurs bouches massives filtrent le plancton. Ils sont carnivores mais préfèrent de loin le plancton aux touristes snorkeling. Notez leurs petits yeux noirs ; quand ils vous voient, ils vous considèrent généralement sans alarme comme si vous n'étiez qu'une autre mer
Faites de la plongée avec tuba aux côtés des requins alors qu'ils tournent gracieusement leurs grands corps tachetés à la poursuite de petites proies. Regardez les énormes branchies sur leurs côtés s'agiter de manière hypnotique. Si vous êtes assez près, vous sentirez la force extraordinaire de leurs corps massifs se faufiler dans l'eau. Puis, d'un coup de queue de mammouth, ils accélèrent, laissant les plongeurs en apnée dans leur sillage.
Si vous avez de la chance, vous serez peut-être entouré d'une centaine de requins-baleines qui se nourrissent à la surface. Vous pouvez nager plusieurs fois, mais ils peuvent ne durer que quelques minutes. Les requins sont incroyablement rapides une fois qu'ils se déplacent et dépassent bientôt les nageurs, mais sous l'eau, le temps semble suspendu. Voir de près une créature aussi incroyable, l'observer dans son habitat naturel et dans son élément, est un moment inoubliable et magique.
S'y rendre
Des bus circulent tous les jours de la gare routière principale de Cancun à la petite ville portuaire de Chiquila. De là, prenez l'un des ferries pour Holbox.
Comment nager avec les requins baleines
Les visites comprennent l'équipement (tubas, palmes, combinaisons), le déjeuner et la visite. Il est possible de simplement se présenter et de réserver avec l'une des nombreuses tenues qui annoncent leurs services dans une ville raisonnablement professionnelle, certaines un peu plus qu'un homme et son bateau. Une agence de voyage réputée est Willy's Tours, exploitée par un résident de longue date d'Isla Holbox. Il faut réserver.