Si vous commencez à rechercher d'autres moyens de devenir un voyageur plus responsable, vous rencontrerez forcément des termes tels que "tourisme durable, "écotourisme" et "volontariat", parfois même utilisés de manière interchangeable. Mais que signifient-ils tous ? En réalité, l'écotourisme fait référence au secteur du tourisme à faible impact qui comprend les zones naturelles, tandis que le tourisme durable est un terme plus large décrivant les pratiques durables au sein de et exécutées par l'industrie du tourisme.
Les dommages environnementaux qui peuvent découler d'un tourisme irresponsable ont continué à être révélés par les complications du surtourisme (lorsqu'une destination ou une attraction souffre d'un surpeuplement ou d'un excès de touristes qu'elle n'est pas conçue pour gérer) et de la dégradation des terres (lorsque la construction accrue d'infrastructures touristiques a un impact négatif sur affecte les ressources terrestres et la biodiversité). Ces termes sont bien plus que des mots à la mode dans l'industrie du voyage ; les voyages durables sont, espérons-le, là pour rester.
Qu'est-ce que le tourisme durable ?
Le tourisme durable englobe toutes les formes de tourisme qui tiennent compte des impacts économiques, sociaux et environnementaux à long terme du tourisme tout en répondant aux besoins des visiteurs, de l'environnement, des communautés d'accueil et de l'industrie touristique elle-même. Selon le Global Sustainable Tourism Council (GSTC), une organisation qui établit des normes mondiales pour les voyages et le tourisme durables, le tourisme durable ne fait pas référence à un type de tourisme spécifique, mais est plutôt une aspiration aux impacts de toutes les formes de
Plus précisément, « le tourisme durable tient pleinement compte de ses impacts économiques, sociaux et environnementaux actuels et futurs, répondant aux besoins des visiteurs, de l'industrie, de l'environnement et des communautés d'accueil ». Cela comprend les efforts de conservation, la préservation du patrimoine culturel et des valeurs traditionnelles, et la fourniture d'avantages socio-économiques équitablement répartis.
Les destinations et les industries peuvent pratiquer un tourisme durable en accordant la priorité à l'environnement naturel lors du développement d'activités et d'infrastructures, en respectant les pratiques culturelles des communautés d'accueil et en assurant des opérations économiques à long terme pour soutenir la destination, pour ne citer qu'un
L'adoption de quelques pratiques durables dans votre routine de voyage n'est pas seulement une victoire pour les personnes, les environnements et la faune de votre destination, cela peut souvent créer des expériences touristiques plus éducatives, significatives et authentiques en même temps. Les voyageurs individuels peuvent faire des choses comme acheter des souvenirs fabriqués localement, opter pour les transports en commun au lieu de voitures de location, acheter un billet d'entrée pour une zone de conservation protégée (comme un parc national) ou faire du camping à faible impact pour montrer leur soutien au tourisme durable.
Qu'est-ce que l'écotourisme ?
Le tourisme durable dans son ensemble considère les impacts économiques, sociaux et environnementaux de l'industrie du voyage, l'écotourisme a tendance à se pencher plus profondément sur l'environnement. La définition la plus citée du tourisme écologique (ou écotourisme) vient directement de l'International Ecotourism Society (TIES), une organisation à but non lucratif qui se consacre à la promotion de l'écotourisme depuis 1990. TIES définit l'écotourisme comme un voyage responsable vers des zones naturelles qui préserve l'environnement, soutient la bien-être de la population locale, et implique l'interprétation et l'éducation.
Selon l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT), l'écotourisme fait référence à des formes de tourisme basées sur la nature où l'observation et l'appréciation de la nature et de la culture traditionnelle dans les zones naturelles sont la principale motivation du voyage. Concrètement, l'écotourisme présente les caractéristiques suivantes :
- Contient des fonctions éducatives et d'interprétation.
- De manière générale, les circuits sont organisés par des voyagistes spécialisés en petits groupes.
- Les partenaires de destination sont généralement de petites entreprises locales.
- Minimise les impacts négatifs sur l'environnement naturel et culturel.
- Soutient l'entretien des zones utilisées comme attractions écotouristiques.
Ce soutien à l'entretien est fourni par la génération de revenus pour les communautés, les organisations locales et les autorités de gestion de la conservation ainsi que par la disponibilité d'autres opportunités d'emploi et une sensibilisation accrue aux zones naturelles et culturellement importantes.
Alors que l'écotourisme n'est que l'un des nombreux sous-ensembles du tourisme durable, il a tendance à être le plus largement reconnu. Puisqu'il se concentre principalement sur l'expérience et l'apprentissage de la nature, l'écotourisme doit être géré de manière à contribuer à la conservation et à la préservation de ces mêmes zones. Il va plus loin que la faune et se concentre sur la compréhension à la fois environnementale et culturelle des lieux naturels visités. Pour cette raison, certaines communautés et même des habitats entiers dépendent entièrement de l'écotourisme comme moyen de survie.
Par exemple, Palau dans le Pacifique Sud exige que tous les visiteurs signent un engagement écologique avant d'entrer dans le pays, indiquant qu'ils agiront d'une manière à la fois écologique et culturellement responsable pour le bien des générations futures de Palau. Les touristes peuvent également rechercher des entreprises certifiées Palau Pledge pour soutenir les entreprises qui se sont engagées en faveur du développement durable. En Afrique, de nombreux gouvernements ont sauvegardé des parcs nationaux et des réserves naturelles qui génèrent des revenus pour les communautés locales tout en protégeant de l'extinction certaines des espèces sauvages et des écosystèmes les plus emblématiques du monde. À son tour, le tourisme axé sur la nature crée d'innombrables emplois et contribue à la gestion de ces zones protégées.
Autres types de durabilité
Bien que l'écotourisme soit un segment de niche populaire du tourisme durable dans les zones naturelles, ce n'est pas le seul. D'autres formes de tourisme durable mettent en évidence différentes priorités telles que le travail bénévole, les petites entreprises et les expériences locales uniques.
Bénévolat
Le volontourisme implique des touristes qui voyagent dans le but spécifique de faire du volontariat, comme enseigner l'anglais dans un pays étranger, travailler avec un centre de sauvetage de la faune ou offrir des services médicaux dans des zones sous-développées. Les touristes volontaires peuvent voyager à l'étranger ou au pays, généralement pour un organisme de bienfaisance ou à but non lucratif, en participant à des programmes de tourisme volontaire qui ont un impact positif sur les communautés locales et profitent aux destinations
Tourisme doux
Le tourisme doux (par opposition au tourisme dur) se caractérise par des entreprises à petite échelle, détenues et exploitées localement qui emploient des membres de la communauté locale, respectent le mode de vie local et les traditions locales, et permettent aux touristes de découvrir les aspects vraiment uniques d'une destination.
À l'inverse, le tourisme dur se concentre sur le développement du tourisme de masse à grande échelle, ce qui entraîne souvent des impacts négatifs sur l'environnement ou maintient l'argent hors des économies locales. Le tourisme doux valorise généralement les expériences plutôt que de cocher les attractions touristiques les plus populaires, de suivre un cours plutôt que de voyager sans acquérir de connaissances approfondies sur la destination et de passer plus de temps au même endroit que de visiter une nouvelle ville tous les deux ou trois jours.
Tourisme communautaire
Le tourisme communautaire met l'industrie touristique d'une région entre les mains de ses résidents locaux, et il est souvent parrainé par ses gouvernements ou par des organisations à but non lucratif ayant une expertise en développement touristique. Les membres de la communauté géreront des familles d'accueil où les touristes pourront acquérir une expérience authentique de la culture locale, devenir des guides touristiques ou fournir eux-mêmes d'autres services touristiques plutôt que de s'adresser à des entreprises multinationales ou commercialisées. Ce type de tourisme est important car les avantages économiques vont généralement directement aux familles locales et restent au sein de la communauté.