Stone Town est l'une des plus anciennes villes swahilies vivantes d'Afrique de l'Est. Ses rues étroites et sinueuses sont ornées de beaux bâtiments (certains en ruine). Fondée par des marchands d'esclaves et d'épices arabes au début du XIXe siècle, Stone Town est le cœur culturel de Zanzibar. C'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui a permis à certaines des belles maisons d'obtenir une rénovation bien nécessaire. C'est juste sur l'océan Indien et fait face à la capitale continentale et commerciale de la Tanzanie, Dar
Histoire de la ville de pierre
Stone Town tire son nom des maisons ornées construites en pierre locale par les commerçants arabes et les négriers au cours du XIXe siècle. On estime qu'environ 600 000 esclaves ont été vendus à travers Zanzibar entre 1830 et 1863. En 1863, un traité a été signé pour abolir la traite des esclaves, accepté par les sultans britanniques et omanais qui gouvernaient Zanzibar à cette époque. Stone Town était également une base importante utilisée par de nombreux explorateurs européens, dont David Livingstone. Les treillis et balcons ornés de certains bâtiments reflètent cette influence européenne ultérieure.
Les attractions de Stone Town
Toutes les attractions de Stone Town sont accessibles à pied. Vous ne devriez pas manquer :
- Beit-El-Ajaib ou « Maison des merveilles » - construit dans les années 1870 pour le sultan Barghash ; c'est grand, orné et imposant. Des plans sont en cours pour en faire un musée national.
- La cathédrale anglicane, construite en 1873 par les Britanniques sur le site de l'ancien marché aux esclaves.
- Le dispensaire Nasur NurMohamed, construit en 1887 par Thaira Thopen, l'homme le plus riche de Zanzibar à l'époque. L'un des premiers bâtiments à être rénové à Stone Town.
- Le marché - bazar mouvementé et fascinant, semblable à ceux que l'on trouve en Afrique du Nord.
Visites de la ville de pierre
Si vous ne vous sentez pas à l'aise de vous promener seul dans Stone Town, des excursions sont disponibles ainsi que des croisières au coucher du soleil sur un boutre (voilier traditionnel utilisé tout au long de la côte est de l'Afrique). De nombreuses visites de Stone Town peuvent également être combinées avec une visite des plantations d'épices à proximité. Voici quelques exemples de visites :
- Visite de la ville de pierre de Zanzibar - gérée par Utalii Safaris.
- Visite d'une journée de Stone Town - de Zanizbar Magic
- Visite nocturne de Stone Town
Hôtels à Stone Town
Les meilleurs hôtels de Stone Town sont ceux qui ont rénové des maisons traditionnelles de style swahili en petits hôtels intimes :
- Zanzibar Palace Hotel -- Un hôtel de charme de luxe avec beaucoup de style au cœur de Stone Town, dispose de 9 chambres uniques.
- Zanzibar Coffee House -- L'un des plus anciens bâtiments de Zanzibar au cœur de Stone Town, magnifiquement rénové, l'hôtel propose 8 chambres à un prix moyen.
- Dhow Palace Hotel - Un bon hôtel de milieu de gamme avec 28 chambres lumineuses et spacieuses, meublées d'antiquités.
- Zenji Hotel -- L'une des meilleures options économiques à Stone Town, les tarifs commencent à 35 $ pour une chambre simple. Il y a 6 chambres uniques.
Se rendre à Stone Town
Il y a plusieurs ferries à grande vitesse quotidiens du port de Dar es Salaam à Stone Town. Le trajet dure environ une heure et demie et les billets peuvent être achetés sur place auprès de la billetterie (ou des rabatteurs) pour des dollars américains. Vous avez besoin de votre passeport car les autorités vous demanderont de le vérifier.
Plusieurs compagnies aériennes régionales vous conduiront également à Zanzibar (l'aéroport n'est qu'à 5 km de Stone Town) :
- ZanAir propose des vols depuis toute la Tanzanie vers Zanzibar.
- Precision Air propose des vols vers et depuis la région du Serengeti (nord de la Tanzanie) vers Zanzibar.
Ressources et plus sur Stone Town
- Blogs de voyage sur la ville de Zanzibar/Stone Town