Madrid : le triangle d'or des musées d'art
Le Museo del Prado, le Reina Sofia et le Thyssen-Bornemisza sont trois des meilleurs musées d'art d'Europe, à quelques pas l'un de l'autre dans un petit triangle près de la gare d'Atocha.
Le Prado est le Louvre de Madrid, avec un nombre phénoménal de peintures et de sculptures espagnoles classiques. Le Reina Sofia est le premier musée d'art moderne d'Espagne, avec Guernica de Picasso comme le plus grand attrait. Le Thyssen-Bornemisza possède l'une des meilleures collections d'art privées au monde.
Si vous avez même un intérêt passager pour l'art, ces musées sont un must pour tout visiteur à Madrid. Et comme ils sont proches à la fois de la gare d'Atocha et du bus de l'aéroport, vous pouvez en visiter un lors d'une courte escale ou lors d'un changement de train.
Mentions honorables
Les fantastiques excursions d'une journée à Madrid incluent Ségovie, Tolède, Avila, la Valle de los Caidos sont toutes des incontournables.
Villes proches
Madrid possède le plus grand nombre de vols internationaux et le meilleur réseau de transport du pays, ce qui en fait l'endroit idéal pour commencer vos vacances. Tout est facile d'accès depuis Madrid. Outre les excursions d'une journée susmentionnées, il existe également le train à grande vitesse AVE vers Cordoue, Séville, Barcelone, Cuenca et Valence.
Barcelone : La Sagrada Familia
Travel-huh / Jamie Ditaranto
Qu'on l'aime ou qu'on la déteste, il faut voir la célèbre basilique inachevée de Gaudi à Barcelone pour en juger par vous-même. C'est l'un des bâtiments les plus extravagants jamais créés et il divise l'opinion comme peu d'autres structures sur terre.
Assurez-vous de faire le tour de la Sagrada Familia - une façade montre la Passion du Christ, l'autre montre la crèche. Le style architectural de chaque façade est assez différent.
Mentions honorables
Barcelone a une architecture moderniste dans toute la ville, beaucoup par Gaudi mais beaucoup plus par d'autres architectes catalans célèbres. Et il y a aussi les excursions d'une journée au musée Dali à Figueres et à Montserrat.
Villes proches
Figueres et Madrid sont tous deux sur le train à grande vitesse AVE à partir d'ici. Il existe également de bonnes liaisons ferroviaires vers Valence.
Séville : Barrio Santa Cruz
Travel-huh / Angelina Pilarnos
Séville est divisée en plusieurs barrios (quartiers) célèbres mais le plus célèbre est le Barrio Santa Cruz. L'architecture est la plus classiquement « espagnole », les restaurants sont fantastiques et il y a de fortes chances que vous rencontriez aussi du flamenco.
Mentions honorables
La cathédrale, avec sa tour arabe Giralda, les fantastiques bars à tapas, la tauromachie et le flamenco. Séville est l'endroit où vous trouverez tout ce que vous attendez de voir en Espagne.
Villes proches
Grenade, Cadix et Jerez. Il y a aussi le train à grande vitesse AVE pour Madrid, via Cordoue.
Malaga : l'ambiance
Malgré les stéréotypes, l'Espagne n'est pas le paradis de la plage toute l'année comme beaucoup le pensent. Le nord de l'Espagne peut être très humide pendant la moitié de l'année et Barcelone a plusieurs mois froids.
La côte sud de l'Espagne, en revanche, est beaucoup plus proche de l'image idyllique du soleil toute l'année et du temps chaud. Si vous voulez avoir de bonnes chances d'avoir du beau temps en février ou mars, votre meilleur pari est de visiter quelque part le long de la Costa del Sol. Et si vous recherchez une ville avec une bonne vie nocturne, une variété de restaurants et un peu de culture, Malaga est votre meilleur choix.
Non, nous n'avons pas choisi de « vue » spécifique pour Malaga. Ce n'est pas ce genre de ville. Ne vous attendez pas à un Madrid, un Barcelone ou un Séville de Malaga. Il y a beaucoup, beaucoup de meilleures villes à visiter en Espagne pour les attractions culturelles et le fait que tant de touristes n'aillent jamais plus loin que le taxi de Malaga est frustrant. Mais si un temps chaud et une plage sont tout ce que vous recherchez, alors Malaga est votre meilleur pari.
Mentions honorables
Il y a un musée Thyssen-Bornemisza mais ce n'est pas aussi bien que celui de Madrid. Il y a un musée Picasso, mais ce n'est pas aussi bien que celui de Barcelone. Les bars à tapas de poisson frit sont bons, sans les prétentions de Séville ou de Barcelone et à un prix bien meilleur, mais ils sont meilleurs le long de la côte à Cadix.
Villes proches
Grenade est la plus proche. Il y a aussi le train à grande vitesse AVE pour Cordoue et Madrid.
Grenade : Alhambra et tapas gratuites
L'Alhambra est une fantastique forteresse et un complexe de jardins que tout visiteur de Grenade doit visiter. Les billets sont limités, ce qui peut être pénible, mais au moins de cette façon, ils contrôlent les foules.
Après une matinée à l'Alhambra, n'oubliez pas d'aller manger des tapas. A Grenade, les tapas sont gratuites ! Achetez une bière ou un verre de vin et obtenez une petite portion de paella ou de poisson frit ou tout ce qu'ils servent à l'époque. La meilleure rue pour cela est la Calle Elvira, même si elle est devenue assez touristique, avec des bars faisant de leur mieux pour se surpasser en quantité sinon en qualité. Explorez hors des sentiers battus pour encore plus de plaisirs...
Mentions honorables
Le quartier maure de l'Albaicin, le quartier gitan du Sacromonte, les montagnes de la Sierra Nevada et des Alpujarras et les « salons de thé marocains ».
Villes proches
Séville, Cordoue et Grenade.
Cordoue : La Mezquita
La Mezquita de Cordoue était autrefois la plus grande mosquée d'Europe. Aujourd'hui, c'est la cathédrale de la ville, mais elle n'a pas fait l'objet d'une rénovation complète, donc la plupart de son charme arabe d'origine est toujours présent.
Mentions honorables
Découvrez les murs blanchis à la chaux de la vieille ville, qui rappellent un petit pueblo blanco et à peine ce que vous attendez d'une ville. Assurez-vous de regarder à l'intérieur des cours des maisons lorsque cela est possible - pendant le mois de mai, il y a un concours pour le patio le mieux décoré.
Villes proches
Cordoue est sur la ligne de train à grande vitesse AVE de Madrid à Séville. Grenade et Malaga ne sont pas trop loin non plus.
Saint-Sébastien : Tapas gastronomiques
Saint-Sébastien a transformé les tapas (ou pintxos en langue basque locale) en art. Des éléments de la gastronomie moléculaire se retrouvent dans les plats espagnols et basques classiques, tous servis en petites portions pratiques qui encouragent les visites de bar et d'essayer des plats aventureux que vous ne voudriez peut-être pas d'habitude. Arrosez-le avec le vin local, le Txakoli, qui est un vin blanc acidulé, ou avec la Rioja.
Mentions honorables
Saint-Sébastien possède la meilleure plage urbaine de toute l'Espagne.
Villes proches
Bilbao est à une heure de bus. Si l'on vient des États-Unis, Madrid est plus proche que Barcelone, malgré que Saint-Sébastien et Barcelone se trouvent toutes les deux au nord du pays.
Bilbao : Musée Guggenheim
Vous n'avez même pas besoin d'entrer à l'intérieur pour apprécier le Guggenheim de Bilbao : son extérieur conçu par Frank Gehry ressemble à un paquebot de croisière fabriqué par la NASA qui s'est écrasé dans la ville. Mais vous devriez aller à l'intérieur car le Guggenheim est l'un des deux meilleurs musées d'art moderne d'Espagne (avec le Reina Sofia à Madrid). De plus, il dispose d'un excellent restaurant (réservez une table pour leur excellent menu du déjeuner).
Mentions honorables
La vieille ville de Siete Calles (Sept Rues) de Bilbao.
Villes proches
Saint-Sébastien est à une heure de bus.
Valence : Paëlla
La paella a été inventée dans les rizières de Valence. Malgré sa renommée internationale en tant que plat de fruits de mer, la paella originale avait de la viande au lieu des moules et calamars typiques. Il y a beaucoup de bons restaurants de paella à Valence, mais le meilleur endroit où aller est dans le quartier d'Albufera juste à l'extérieur de la ville.
Mention honorable
Le festival de Las Fallas en mars et la Cité des Arts et des Sciences.
Villes proches
Cuenca est sur la ligne de train à grande vitesse AVE à destination de Madrid. Il existe également de bonnes liaisons de transport vers Barcelone.
Tolède : l'expérience complète
Il n'est pas facile de choisir le site incontournable de Tolède. Il possède des remparts fantastiques (bien que ceux d'Avila soient meilleurs), un héritage fascinant des religions chrétienne, juive et musulmane, de superbes musées et de belles vues sur les environs de la ville. Mais en fin de compte, la meilleure chose à propos de Toledo est tout cela. Flâner dans les rues, entrer dans un musée si cela vous tente, vous arrêter dans un bar pour une bière ou simplement admirer l'architecture. La ville entière obtient notre vote.
Mentions honorables
Les régions viticoles voisines valent également le détour. Il y a même une visite guidée qui vous emmènera à la fois à Tolède et dans la région viticole le même jour.
Villes proches
Madrid n'est qu'à une demi-heure en train.
Ségovie : l'aqueduc romain
L'aqueduc romain de Ségovie est un exploit d'ingénierie impressionnant. Il existe depuis près de deux mille ans et, plus remarquable encore, aucun mortier n'a été utilisé pour sa construction - les roches sont simplement empilées, seul leur poids maintient la structure ensemble.
Mention honorable
L'Alcazar. Certains disent que cela a inspiré le château de Cendrillon dans le film Disney (d'autres disent que les châteaux allemands d'apparence similaire sont une inspiration plus probable).
Villes proches
Ségovie est proche de Madrid et est souvent combinée à des excursions d'une journée au départ de Madrid.
Ronda : Ponts historiques sur le ravin du Tajo
Ronda était l'un des derniers bastions musulmans pendant la Reconquista, grâce à sa position défensive à cheval sur un ravin escarpé. Les ponts qui relient les deux parties de la ville sur le ravin du Tajo sont les sites les plus célèbres de Ronda.
Mention honorable
C'est aux arènes que la tauromachie a été inventée !
Villes proches
Grenade et Séville sont toutes deux assez proches.
Salamanque : Plaza Mayor
La place principale de Salamanque, la Plaza Mayor, est de loin son site le plus célèbre. Construits en grès jaune extrait localement (en fait, la majeure partie de la vieille ville l'est), les murs sont ornés de portraits de souverains de l'histoire de l'Espagne. Cherchez la photo de Franco - elle est généralement recouverte de peinture en signe de protestation !
Mentions honorables
La cathédrale (également en grès) présente des sculptures complexes. Attention à la glace et à l'astronaute, ajoutés avec insolence lors d'une récente restauration.
Villes proches
Salamanque est proche de Madrid, mais à plus de deux heures dans chaque sens, il est préférable de visiter la nuit.
Saint-Jacques-de-Compostelle : Cathédrale du XIIe siècle
La cathédrale de Saint-Jacques est l'une des plus anciennes d'Espagne et abrite les reliques de Saint-Jacques, pour lesquelles des milliers de pèlerins parcourent chaque année le Camino de Santiago pour les voir.
Mention honorable
La vieille ville de Santiago est une merveille pavée (c'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO).
Villes proches
A La Corogne.
Jerez : Xérès
Le xérès a été inventé à Jerez (il tire son nom du nom arabe de la ville, Xeres) et tout le xérès est fabriqué ici à Jerez, Sanlcar de Barrameda ou El Puerto de Santa Mara.
Ce qui distingue Jerez de la plupart des villes viticoles, c'est que les bodegas sont au centre de la ville, il n'est donc pas nécessaire d'organiser le transport et les chauffeurs désignés.
Villes proches
Cadix, Séville et Gibraltar sont tous à proximité.
Cadix : poisson frit
Le poisson de l'omniprésent «fish and chips» du Royaume-Uni était une invention espagnole, en particulier de la côte andalouse et de Cadix même. La freiduria Las Flores de Cadix est le meilleur endroit pour déguster du poisson frit, avec plus d'une douzaine de variétés proposées.
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Cadix, la Freiduria Puerta de la Carne à Séville est un autre endroit idéal pour déguster du poisson frit.
Mention honorable
L'emplacement unique de la vieille ville au bout d'une étroite péninsule lui confère un merveilleux microclimat qui lui est propre.
Villes proches
Jerez et Séville sont à proximité (vous pouvez même visiter les deux).
Leon: Bars à Tapas du Barrio Hmedo
Leon n'est surpassé que par Grenade pour servir les tapas comme il se doit : en accompagnement gratuit de votre boisson. Le Barrio Hmedo (« quartier humide ») est le quartier attrayant de la vieille ville de Léon, le cadre idéal pour votre parcours de tapas dans les bars !
Villes proches
Aucune des villes n'est particulièrement proche, mais Oviedo serait votre option la plus proche.
Burgos : la cathédrale
La cathédrale de Burgos, datant du XIIIe siècle, est la seule cathédrale d'Espagne à être un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à part entière (plusieurs vieilles villes figurent sur la liste, en partie à cause de leur cathédrale, et la cathédrale de Séville figure sur la liste en tant qu'entrée commune avec le Alcazar et Archivo de Indias). C'est un spectacle imposant, bien plus grand qu'il ne semble approprié pour une ville de cette taille.
Villes proches
Burgos est à un peu plus d'une heure de route de Logroo et entre 90 minutes et deux heures de route de Bilbao et de Léon.