Nous apprécions un bus touristique à arrêts multiples et les commentaires d'experts «sur place» qu'ils peuvent fournir en valent la peine, nous n'essayons donc pas de rejeter l'excellent service qu'ils offrent. (Big Bus Tours est particulièrement bien.) Mais si vous recherchez un moyen plus économique de voir les sites touristiques, ou si vous vous sentez plus en confiance pour explorer de manière indépendante, alors il existe des lignes de bus des transports publics de Londres qui repères le long du chemin.
Une carte Oyster ou une carte de voyage d'une journée fait de tous les bus (et métros et trains de Londres) un service à arrêts multiples.
Des détails
- Temps nécessaire : 1 heure environ.
- Départ : gare de Liverpool Street
- Arrivée : gare Victoria
C'est un excellent itinéraire touristique pas cher. Vous voulez essayer d'obtenir une place au premier rang à l'étage pour les meilleures vues et, si possible, vous asseoir sur le côté droit pour cet itinéraire.
Ce que vous verrez
Le voyage commence dans la City de Londres et en quelques minutes, vous êtes dans le quartier de la gare « Bank », alors ayez la Banque d'Angleterre sur votre droite, Royal Exchange sur votre gauche et Mansion House tout droit. Notez que la plupart de la City de Londres est fermée le week-end.
La Banque d'Angleterre est la deuxième plus ancienne banque centrale du monde (créée en 1694). L'architecte du bâtiment était Sir John Soane et le site s'étend sur trois acres. Le surnom de la banque est la « Vieille Dame de Threadneedle Street » en raison d'un dessin animé de 1797 montrant le Premier ministre (William Pitt le Jeune) essayant de courtiser la Banque qui était représentée comme une femme plus âgée portant une robe faite de billets de banque. Il y a un musée gratuit de la Banque d'Angleterre où vous pouvez essayer de soulever un lingot d'or.
Le site Royal Exchange est un centre commercial depuis les années 1500, mais ce bâtiment ne date que des années 1800. Il a rouvert en 2001 en tant que complexe commercial et de restauration de luxe. Il y a Gucci, Hermes et Tiffany and Co à l'intérieur, mais ne vous laissez pas intimider car vous pouvez simplement vous arrêter pour prendre un thé ou un café au Grand Café et profiter du cadre.
Mansion House est la résidence officielle du Lord Maire de Londres. (Ce n'est pas la même personne qui est le maire de Londres qui travaille à l'hôtel de ville.) Le Lord Mayor est celui qui organise un grand défilé pour son inauguration en novembre chaque année, appelé Lord Mayor's Show.
Environ 5 minutes plus loin, vous atteignez la cathédrale Saint-Paul. L'annonce de l'arrêt de bus est pour 'St Paul's Churchyard' mais vous ne pouvez pas manquer l'immense bâtiment sur votre droite.
Peu de temps après l'arrêt de bus, aux feux de circulation, jetez un coup d'œil rapide sur votre gauche pour voir le Millennium Bridge et traverser la Tamise jusqu'à la Tate Modern.
La cathédrale Saint-Paul a été conçue par Sir Christopher Wren il y a plus de 300 ans. Il mesure 365 pieds de haut et il y a 528 marches du sol de la cathédrale à la Golden Gallery.
Même avec toute la construction qui se déroule constamment dans la City de Londres - sérieusement, vous n'obtiendrez jamais une photo de la ligne d'horizon sans grue - il y a des vues protégées à Londres et la plupart se rapportent à la cathédrale St Paul, donc les architectes doivent planifier leurs nouveaux immeubles de bureaux hauts dans des formes inhabituelles. Si vous êtes coincé dans la circulation ici, admirez les styles architecturaux contrastés de la région.
Notez que la statue devant la cathédrale n'est pas la reine Victoria comme la plupart des gens le pensent, mais est, en fait, la reine Anne car elle était le monarque au pouvoir lorsque la cathédrale Saint-Paul a été achevée.
Après l'intersection à Ludgate Circus, le bus continue tout droit et longe Fleet Street. C'était autrefois le siège des journaux nationaux, mais ils se sont tous déplacés plus à l'est. Cherchez l'ancien bâtiment du Daily Express sur la droite car c'est un magnifique exemple d'architecture Art déco à Londres.
Vous passerez également devant le pub Ye Olde Cheshire Cheese sur votre droite qui était populaire auprès du Dr Samuel Johnson, Charles Dickens, W.B. Yeats et bien sûr les journalistes qui travaillaient dans la rue. Il sert maintenant une excellente tarte de pub.
Et regardez aussi sur le côté gauche de la rue pour voir The Tipperary - le plus ancien pub irlandais de Londres, presque en face du Cheshire Cheese.
Lorsque vous repérez une église sur votre droite (c'est St Dunstan's à l'ouest) juste avant c'est un bâtiment avec de gros caractères sur le devant : Sunday Post / People's Friend / People's Journal / Dundee Courier qui est censé être le site de Sweeney Todd's Salon de coiffure.
Peu de temps après vous atteignez les Royal Courts of Justice, sur votre droite, qui est un bâtiment victorien incroyablement grand.
N'oubliez pas de jeter également un coup d'œil sur votre gauche pour voir le Twinings Tea Shop and Museum en face.
L'église sur votre droite est St Clement Danes et ses cloches jouent la comptine oranges et citrons à des heures régulières tout au long de la journée ; généralement, 9h, 12h, 15h, 18h, 21h.
En vous dirigeant vers Aldwych, cherchez sur votre gauche la station de métro fermée de Londres avec le panneau Strand Station. Vous ne le trouverez sur aucun plan de métro car il est fermé depuis de nombreuses années. Elle est mieux connue sous le nom de gare d'Aldwych et est utilisée comme lieu de tournage pour la télévision et le cinéma. On peut le voir dans les Patriot Games, V pour Vendetta, Atonement, 28 Days Later et bien d'autres.
Et regardez sur votre droite pour Australia House qui a été utilisée comme banque des sorciers de Gringotts dans les films Harry Potter.
La prochaine intersection passe devant Waterloo Bridge sur votre gauche et le bus continue tout droit sur le Strand.
Cherchez l'hôtel Savoy sur la gauche qui est en retrait mais vous le remarquerez par les énormes chats topiaires à l'entrée.
En regardant devant vous, vous devriez pouvoir voir le sommet de la colonne Nelson, car vous atteindrez Trafalgar Square en quelques minutes. Une fois que vous entendez l'annonce du bus pour « Charing Cross Station » (c'est sur votre gauche), préparez-vous à regarder à droite pour Trafalgar Square. Vous verrez Admiralty Arch tout droit avant que le bus ne tourne à gauche sur Whitehall et qu'il descende tout droit pour voir "Big Ben".
Regardez à droite pour Horse Guard's Parade pour voir la cavalerie montée car il s'agit de l'entrée officielle du palais de Buckingham, même si le palais se trouve de l'autre côté de St James's Park derrière ici.
Presque en face sur le côté gauche se trouve la Banqueting House qui est le seul bâtiment restant de l'immense palais de Whitehall. Le plafond a des peintures incroyables de Rubens et le bâtiment est également bien connu car Charles Ier a été décapité sur une plate-forme à l'extérieur.
Vous passerez le 10 Downing Street où habite le Premier ministre mais vous ne pouvez pas voir la fameuse porte noire car il y a de grandes barrières de sécurité mais vous saurez que c'est sur votre droite lorsque vous verrez les policiers en service avec des armes à feu.
Devant vous se trouve la place du Parlement avec les Chambres du Parlement et Big Ben à votre gauche, l'Abbaye de Westminster en diagonale à droite et la Cour suprême en face des Chambres du Parlement. Vous ne pouvez malheureusement pas avoir une vue magnifique sur Big Ben, mais le bus fait le tour de la place et vous offre une vue magnifique sur l'abbaye de Westminster.
Options additionelles
La ligne de bus continue le long de Victoria Street et vous passerez devant New Scotland Yard sur votre droite et la cathédrale de Westminster sur votre gauche avant d'atteindre la gare de Victoria.
Ce trajet dure environ une heure et nous vous suggérons de descendre ici, bien que le bus continue jusqu'à Fulham, dans le sud-ouest de Londres. Si vous restez, vous verrez King's Road à Chelsea, qui est maintenant un quartier commerçant haut de gamme mais qui était autrefois le fer de lance de la culture subversive avec Mary Quant et les minijupes dans les années 1960 et les punks dans les années 1970.