Sienne est souvent mentionnée dans le même souffle que son ancienne rivale, Florence. En tant que « deuxième » ville de la région la plus célèbre d'Italie, Sienne est généralement ajoutée dans le cadre d'une visite de la Toscane ou même d'une excursion d'une journée au départ de Florence. Bien qu'il lui manque les musées à succès et l'histoire de la Renaissance de Florence, Sienne a beaucoup à captiver les visiteurs, y compris un "centro storico" romantique de rues et ruelles étroites, de bons magasins et de nombreuses trattorias confortables pour manger et boire.
Vers le XIIIe siècle, la République de Sienne s'est formée et est devenue un puissant centre bancaire, une ville européenne modèle et une rivale de Florence. Mais la peste noire a décimé Sienne en 1348 et la ville n'a jamais retrouvé sa puissance ou son importance. C'est en grande partie à cause de la peste que Sienne est devenue une ville figée dans le temps. Son plan urbain compact, avec des rues partant de la place centrale et s'enroulant autour de celle-ci, n'a pas beaucoup changé depuis les années 1300, et la plupart des bâtiments, fontaines, églises, monuments et même les noms de rues datent encore de cette période.
Planifier votre visite
- Meilleur moment pour visiter: L'été est la période la plus achalandée pour visiter Sienne lorsque la ville se remplit d'excursionnistes de Florence, surtout si vous visitez pendant le festival des courses de chevaux Palio, qui tombe toujours les 2 juillet et 16 août et attire des milliers de spectateurs. Visiter pendant la saison intermédiaire du printemps ou de l'automne est le meilleur moment pour visiter si vous voulez moins de monde avec un temps confortable. Sienne est une ville universitaire, donc visiter pendant les cours est amusant pour les voyageurs étudiants à la recherche de vie nocturne (ou un moment à éviter si vous voulez un voyage plus calme).
- Langue : La langue parlée à Sienne est l'italien, bien que la plupart des personnes travaillant dans le tourisme puissent parler anglais.
- Monnaie : Vous aurez besoin d'euros pour payer vos achats dans toute l'Italie, bien que la plupart des entreprises acceptent les cartes de crédit.
- Se déplacer : Le centre historique de Sienne est suffisamment petit pour être exploré à pied, mais des taxis sont disponibles et peu coûteux pour de courtes distances. Pour explorer davantage la campagne autour de Sienne, vous aurez besoin d'avoir votre propre véhicule.
- Conseil de voyage : si vous prenez un taxi à Sienne, il a un coût fixe en fonction de l'heure de la journée ou si vous appelez le taxi, vous n'avez donc pas à vous soucier d'un compteur. C'est moins cher si vous hélez un taxi dans la rue plutôt que d'en appeler un, mais cela ne devrait jamais coûter plus de 8 euros environ.
Choses à faire
La vie urbaine à Sienne tourne autour d'il Campo, comme s'appelle la Piazza del Campo principale. Cette grande place en forme de coquillage est le point de référence pour tous les autres sites de la ville et un quartier animé de la ville du matin au soir. Ce monument à l'urbanisme médiéval a été achevé dans les années 1300 et est bordé d'élégants bâtiments de style palais, dont beaucoup appartiennent encore à des familles siennoises qui retracent leur lignée jusqu'aux premiers jours de la ville.
- Palazzo Pubblico et Torre del Mangia : Situé au bas de la Piazza del Campo, le Palazzo Publico est l'hôtel de ville de Sienne depuis les années 1200. La fresque massive et le chef-d'œuvre d'Ambrogio Lorenzetti, "Allégorie et effets du bon et du mauvais gouvernement", se trouve dans le musée municipal et offre un regard fascinant sur la façon dont la vie était à l'époque de gloire de Sienne. Montez la Torre del Mangia adjacente pour une vue imprenable sur la ville et la campagne.
- Duomo de Sienne : réservez à l'avance pour visiter la cathédrale aux couleurs spectaculaires de Sienne, ou Duomo, connue pour sa façade en marbre rose et ses colonnes à rayures vertes et blanches. Les clients ont généralement accès à l'intérieur de la cathédrale, à la crypte et au baptistère, bien que cela puisse changer en fonction de la période de l'année. Avec un peu de chance, certains des sols en marbre incrustés incroyablement complexes seront visibles.
- Santa Maria della Scala : Face au Duomo, Santa Maria della Scala fut l'un des premiers hôpitaux d'Europe, destiné aux pèlerins arrivant à Sienne en route pour Rome. C'est maintenant un musée qui offre un regard fascinant sur la médecine médiévale ainsi que d'importantes fresques d'artistes de la Renaissance.
Que manger et boire
Vous trouverez de nombreux plats de viande dans la cuisine toscane, du steak florentin grillé aux pâtes dans une sauce ragoût à base de porc ou de sanglier. La forme typique de pâtes que vous trouverez autour de Sienne est appelée pici, qui est une longue nouille semblable à des spaghettis mais beaucoup plus épaisse, souvent servie avec de la viande de gibier comme du lièvre, du sanglier ou du canard. Si vous êtes végétarien, vous trouverez de nombreux plats à base de produits locaux, comme des pâtes aux cèpes ou de la ribollita, un copieux ragoût de légumes toscan. En souvenir ou en guise de gâterie, ne manquez pas le ricciarelli, un biscuit moelleux aux amandes qui est une spécialité de Sienne.
Pour accompagner votre repas, il vous suffit de faire votre choix dans la carte des vins. La Toscane est l'une des régions viticoles les plus célèbres d'Italie, alors ne manquez pas une visite des vignobles dans la campagne environnante. Le vin toscan le plus connu internationalement est celui de la région du Chianti, mais cherchez d'autres vins populaires comme le Brunello di Montalcino ou le Vernaccia. N'ayez pas peur de demander une recommandation à votre serveur si vous ne savez pas quoi commander.
Où rester
Le centre principal de Sienne est entouré de murs médiévaux. Rester dans le centre historique est le plus pratique pour se déplacer dans la ville, car vous aurez toutes les attractions principales à distance de marche. De plus, la plupart des bâtiments remontent à des centaines d'années et il y a indéniablement quelque chose de magique à séjourner dans une tour médiévale ou un palais du XVIIe siècle.
Si vous avez un véhicule et que vous utilisez Sienne comme base pour explorer les environs, vous préférerez peut-être un hébergement à l'extérieur des murs. Il est interdit de conduire et de stationner dans le centre historique, vous voudrez donc de toute façon laisser votre voiture en dehors du centre-ville. Si vous voulez être encore plus loin de la ville, cherchez un agritourisme dans la campagne toscane, qui ressemble à un bed and breakfast rustique.
Pour plus d'options sur les endroits où passer la nuit, consultez les meilleurs hôtels de Sienne.
S'y rendre
Voyager en train est simple en Italie et le meilleur moyen de se déplacer. La gare de Sienne a une connexion directe à Florence, qui est à environ une heure et 20 minutes. Si vous venez d'une autre ville comme Rome ou Milan, vous devrez changer de train à Florence. La gare de Sienne est à environ un mile à l'extérieur du centre-ville et c'est une montée à pied de la gare en ville. Si vous avez des bagages, des taxis sont facilement disponibles.
Les aéroports les plus proches sont Florence Peretola et l'aéroport international de Pise. Depuis Pise International, le train de l'aéroport Pisa Mover se connecte à la gare principale où les voyageurs peuvent prendre des trains pour Sienne, généralement avec un changement à Empoli. Depuis Florence Peretola, les voyageurs prennent le tramway de l'aéroport jusqu'à Santa Maria Novella, la gare principale de Florence, puis continuent jusqu'à Sienne.
Conduire de Florence prend environ une heure et demie. Si vous venez de Rome, le trajet dure environ deux heures et demie, bien que cela puisse être beaucoup plus en fonction du trafic.
Conseils pour économiser de l'argent
- Si vous visitez la Toscane avec un budget limité, séjourner à Sienne est beaucoup moins cher que Florence à proximité. Envisagez de vous installer à Sienne et de faire une excursion d'une journée à Florence au lieu de l'inverse.
- L'aéroport international de Pise est une plaque tournante pour les compagnies aériennes à bas prix dans toute l'Europe. Si vous voulez explorer la Toscane sans trop dépenser, cherchez des vols pour Pise, puis prenez le train pour Sienne à partir de là.
- Lorsque vous choisissez un endroit pour manger à Sienne, évitez les restaurants touristiques et trop chers de la Piazza del Campo. Même si vous n'êtes qu'à un pâté de maisons ou deux du Campo, vous obtiendrez un bien meilleur repas à un prix beaucoup moins cher.
- Dans les restaurants ou trattorias italiens, vous pouvez généralement commander un verre, une bouteille ou une carafe de vino della casa, ou de vin de la maison. C'est généralement la boisson la moins chère du menu, mais cela ne veut pas dire que c'est mauvais. De nombreux habitants commandent le vin de la maison et il a généralement un excellent rapport qualité-prix.