Sidi Bou Saïd
À environ 20 kilomètres au nord de Tunis se trouve la ville balnéaire idyllique de Sidi Bou Saïd. Perché au sommet d'une falaise abrupte et entouré de vues méditerranéennes à couper le souffle, c'est l'antidote parfait à l'agitation de la capitale tunisienne et une destination d'escapade privilégiée pour les habitants et les visiteurs. Les rues pavées de la ville sont bordées de boutiques d'art, d'échoppes de souvenirs et de cafés pittoresques. Les portes et les treillis peints en bleu brillant contrastent magnifiquement avec le blanc pur des bâtiments grecs de Sidi Bou Said, et l'air est parfumé de bougainvilliers.
Histoire
La ville doit son nom à Abu Said Ibn Khalef Ibn Yahia El-Beji, un saint musulman qui a passé une grande partie de sa vie à étudier et à enseigner à la mosquée Zitouna à Tunis. Après avoir voyagé à travers le Moyen-Orient lors d'un pèlerinage à La Mecque, il est rentré chez lui et a cherché la paix et la tranquillité d'un petit village à la périphérie de Tunis nommé Jebel El-Manar. Le nom du village signifiait "La Montagne de Feu", et faisait référence à la balise qui était allumée sur la falaise dans les temps anciens, pour guider les navires naviguant dans le golfe de Tunis. Abu Said passa le reste de sa vie à méditer et à prier à Jebel El-Manar, jusqu'à sa mort en 1231.
Son tombeau est devenu un lieu de pèlerinage pour les musulmans pieux, et au fil du temps, une ville s'est développée autour de lui. Il a été nommé en son honneur - Sidi Bou Saïd.
Cependant, ce n'est qu'au début des années 1920 que la ville a adopté son étonnante palette de couleurs bleu et blanc. Elle s'inspire du palais du baron Rodolphe d'Erlanger, célèbre peintre et musicologue français connu pour son travail de promotion de la musique arabe, qui vécut à Sid Bou Saïd de 1909 jusqu'à sa mort en 1932. Depuis lors, la ville est devenue synonyme d'art et de créativité, ayant servi de sanctuaire à de nombreux peintres, écrivains et journalistes célèbres. Paul Klee a été inspiré par sa beauté, et l'auteur et lauréat du prix Nobel Andr Gide y avait une maison.
Que faire
Pour de nombreux visiteurs, la façon la plus gratifiante de passer du temps à Sidi Bou Saïd est simplement de se promener dans la vieille ville, d'explorer les ruelles sinueuses et de s'arrêter pour explorer les galeries d'art, les studios et les restaurants de la ville à loisir. Les trottoirs sont bordés d'étals, dont les articles comprennent des souvenirs fabriqués à la main et des bouteilles de jasmin parfumé. Assurez-vous que vos errances vous emmènent jusqu'au phare, où des vues spectaculaires sur le golfe de Tunis vous attendent.
Lorsque vous en aurez assez de marcher, visitez la maison du baron Rodolphe d'Erlanger. Nommé Ennejma Ezzahra, ou Sparkling Star, le palais témoigne de l'amour du baron pour la culture arabe. Son architecture néo-mauresque honore les techniques de construction séculaires de l'Arabie et de l'Andalousie, avec une belle porte voûtée et de superbes exemples de sculpture sur bois artisanale, de plâtre et de carrelage en mosaïque. L'héritage du musicologue peut également être exploré au Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes.
Où rester
Il n'y a que quatre hôtels parmi lesquels choisir à Sidi Bou Saïd. Parmi ceux-ci, le plus populaire est La Villa Bleue, une magnifique maison traditionnelle nichée à flanc de falaise au-dessus de la marina. Rendue dans les nuances habituelles de bleu et de blanc, la villa est un chef-d'œuvre de colonnes élancées, de plâtres complexes et de marbre froid. Avec seulement 13 chambres, il offre une expérience intime et relaxante qui correspond à la réputation de la ville en tant que sanctuaire du voyageur. Il y a un restaurant gastronomique, deux piscines extérieures avec vue panoramique sur la mer et un spa. Après une journée bien remplie passée à explorer la ville, revenez pour un hammam traditionnel et un massage.
Où manger
En ce qui concerne les restaurants, vous n'avez que l'embarras du choix, que vous recherchiez une expérience gastronomique ou une bouchée bon marché dans un authentique café. Pour les premiers, essayez Au Bon Vieux Temps, un restaurant romantique avec jardin avec un menu alléchant mettant en vedette les classiques méditerranéens et tunisiens. La nourriture est complétée par une vue fascinante sur l'océan et un service attentionné, et la carte des vins offre la possibilité d'essayer des crus tunisiens régionaux. Si vous avez plus soif que faim, dirigez-vous vers le Caf des Nattes, un monument de Sidi Bou Saïd apprécié des habitants et des touristes pour son thé à la menthe, son café arabe et ses pipes à chicha.
Obtenir
Si vous voyagez en Tunisie dans le cadre d'un circuit, il est fort probable que Sidi Bou Saïd soit l'une de vos escales prévues. Dans ce cas, vous arriverez probablement dans un bus touristique et n'aurez pas trop à vous soucier de la façon de vous y rendre. Cependant, ceux qui envisagent d'explorer de manière indépendante trouveront tout aussi facile de rejoindre la ville en voiture de location, en taxi ou avec l'aide des transports en commun. Sidi Bou Saïd est reliée au centre de Tunis par un train de banlieue régulier, connu sous le nom de TGM. Le trajet dure environ 35 minutes. Les personnes à mobilité réduite doivent savoir qu'il s'agit d'une marche raide de la gare au cœur de la vieille ville.